宁王的罪名传开后,与他有过往来的人,大多避而不谈。

  也有几家坐不住,先后去了宗正卿府上。

  裴承礼掌着宗室事务,又与宁王同族。

  真要替宁王说话,总得先问问他的意思。

  来的人里,有宗室长辈,也有宁王的姻亲。几人原先各有打算,有的想求幽禁,有的只盼免去车裂,进了书房才发现,旁人也没什么把握。

  过了片刻,一名老臣道:

  “爵位削了,亲卫也没了。不如求陛下将他幽禁,留条性命。”

  裴承礼摇头。

  “截驾谋逆,证据俱全。你要保他的命,谁肯与你一同署名?”

  老臣看了看左右,没人应声。

  “那便只求免去车裂吧。”

  一名年长宗室叹道。

  “赐死也罢,好歹留个全尸。”

  裴承礼这才点头。

  “这个,还能说一说。”

  他取过纸笔,将几人的意思记下。

  谋逆的罪,认。

  削爵、收缴册宝,也无异议。

  只求念在宗室情分,改用别的刑罚。

  烛芯烧出了一截,侍从上前剪去。

  几人围着那份奏疏,又斟酌了许久,才各自散去。

  次日,裴承礼上疏求情。

  礼部尚书顾廷章也递了一份。

  他与宁王素无深交,上疏所求却相近。

  谋逆当诛,但请免去车裂,也不必召百官齐赴刑场。

  随后,又有几份奏疏送入宫中。

  有的是替亲眷求情,有的是顾惜宗室颜面,也有人只觉得,此番用刑太重。

  隔了一日,批复送到了宗正卿府上。

  裴承礼接过展开,同来求情的那位宗室尚坐在案旁,见状问道:

  “陛下怎么说?”

  “宁王谋逆,罪无可宥。所请不允,仍依前旨。”

  裴承礼念完,将文书递了过去。

  那人又看了一遍,才缓缓放下。

  “连留个全尸,也不肯么?”

  屋里没人接话。

  午后,刑部又送来一份文书。

  后日午时,京郊行刑。

  京中文武百官,依诏赴场,不得缺席。

  其余几位上疏的官员,也先后收到了批复。

  所请不允。

  紧随其后的,便是观刑的通知。

  ……

  入夜。

  太傅府中,梁太傅看完观刑的通知,久久没有放下。

  宁王该杀。

  可用车裂,他仍觉太重。

  只是宗亲求情,朝臣上疏,竟都没能使这道旨意改动分毫。

  待百官亲赴刑场,往后谁再生出旁的心思,都得先想想宁王的下场。

  “有帝王的决断了。”

  梁太傅低声说了一句,随即又叹了口气。

  “可惜……”

  “实在可惜啊。”

  他还记得陛下初次临朝的模样。

  一个小小的孩子坐在御座上,听着群臣争执,连该看向谁都拿不准。

  若今日这些,当真出自她自己的心意,该多好。

  可从拿下宁王,到驳回求情,再到召百官观刑,前后安排得如此干脆,朝中谁不明白,做主的是谁?

  梁太傅将通知放回案上。

  那个神秘国师,究竟何许人也?

  只听,好像姓秦。

  秦国师。

  想罢,摇摇头。

  正要唤人收拾案上的文书,门外却先响起了脚步声。

  “老爷,外头有人求见。”

  “谁?”

  “是个年轻人,不肯报姓名,只说有冤,要请老爷替他做主。”

  “伸冤?”

  梁太傅抬头望了眼窗外,夜色已经深了。

  “有冤不去告官,怎么寻到老夫门上来了?”

  下人垂手候着。

  梁太傅收回目光,看了眼案头,今日该处置的事已尽数办完。人既深夜寻来,或许真有难处,听上几句也耽误不了什么。

  “请进来吧。”

  下人应声退去。他端起茶抿了一口,又叫住旁边收拾文书的侍从。

  “明日要用的放在一处,别与这些混了。”

  “是。”

  “还有方才那份名册,少了一页,天亮后记着去问。”

  交代间,院外已传来脚步声。

  来人随门房穿过廊下,进了书房。

  梁太傅没有立即开口。

  竟比想的还年轻些。

  少年眉目俊秀,衣袍整洁,进门后既不急着跪拜,也没喊冤,只略略看了看屋内。

  几架书,一张长案,靠墙摆着两把木椅。

  案角堆着尚未收好的文书,侍从正低头整理。近处那把椅子的扶手已磨得发亮,椅背上搭着一件旧外袍。

  少年的目光在那里停了一下,才望向案后。

  神色从容,不像受了什么委屈。

  梁太傅将茶盏搁下,抬手示意旁边的座位。

  “坐吧。”

  待人坐定,才接着道:

  “夜色已深,长话短说。”

  “有何冤情?”

  少年拱手一礼,抬眼道:

  “我为太傅鸣冤。”

  梁太傅端茶的手停住。

  “为老夫?”

  “正是。”

  少年看了眼椅背上的旧袍。

  “位居太傅,受人敬重。只消稍稍松一松手,府中便不该是这般光景。”

  “可旁人享着富贵,太傅却守着这些旧物,入夜还在操劳国事。”

  “岂不冤枉?”

  梁太傅眉头微皱,将茶盏放了回去。

  若是来讥讽,犯不着深夜登门;若是来奉承,这话又说得太不知轻重。

  他没有接话,等着对方往下说。

  “不过,太傅的冤,还算不得什么。”

  少年收回目光。

  “我还为大乾鸣冤。”

  “哦?”

  “这样一个国家,有田土,有百姓,也有肯拼命的将士。”

  “可外敌夺地,宗室争位,百姓守着自己的田,竟连一顿饱饭也难求。”

  “朝堂上坐着那么多人,真要救一救这天下时,却又各有各的难处。”

  说到这里,少年目光灼灼的望了过来。

  “太傅,你说冤不冤?”

  屋内静了下来。

  梁太傅看着眼前的人,方才那点不悦渐渐散去,目光却越发郑重。

  如此口气,又如此年轻……

  “你是?”

  “大乾国师,秦忘川。”

  “今夜登门,特来与太傅商议变法一事。”
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