从现在开始，已经没有继续隐藏行踪的必要了。
接下来，就是一场与时间的较量——究竟是伦敦的英格兰人先反应过来，调集兵力回防，还是大明的舰队抢在他们之前兵临伦敦城下。
一个时辰后，夜深人静。
泰晤士河北岸的蒂尔伯里炮台与南岸的格雷夫森德炮台，分别矗立在河口两侧，沉默地守望着漆黑的河面。
这两座炮台一南一北，扼守着泰晤士河口的要害，是伦敦防御体系中极为重要的一环。
任何一支试图从海上沿泰晤士河深入伦敦的敌国舰队，都绕不开这里。
其中，蒂尔伯里炮台位于埃塞克斯郡一侧，格雷夫森德炮台则位于肯特郡北部。
他们最早修筑于亨利八世时期。
彼时亨利八世为求男嗣，执意要与阿拉贡的凯瑟琳离婚，教皇克莱孟七世却慑于神圣罗马帝国皇帝查理五世之威，迟迟不肯同意。
亨利八世索性与罗马教廷决裂，自封英格兰教会最高首脑，教皇遂一纸敕令将他革出教门。
西班牙的查理五世与法兰西的弗朗索瓦一世，原本在意大利打得你死我活的两人，竟也握起手来，扬言要打进英格兰，把这个叛教的国王拉下王座。
泰晤士河口首当其冲，蒂尔伯里与格雷夫森德两座炮台，便是为此而设。
到了伊丽莎白女王年间，西班牙无敌舰队兵临海峡，扬言要把英格兰从新教手里夺回去。
当时，伊丽莎白女王一身戎装，亲临蒂尔伯里的军营鼓舞士气，留下那句“我知道自己不过有着一个女人柔弱的身体，但我有一颗国王、一颗英格兰国王的心和肺腑！”的名言。
那一战，西班牙舰队折戟沉沙，英格兰侥幸得胜，从此海上的威胁便大大减轻。
英格兰王国的海防重心几经转移，昔日被视为屏障的炮台，也渐渐沦为了摆设。
砖石结构的城堡，大部分炮位还是当年留下的旧货，配炮虽有二十余门，可但凡像样些的火炮，早就被拆卸下来，运往西面的战场，用于攻打城堡、庄园和其他坚固据点。
留在炮台上的，要么是沉得挪不动的老古董，要么是锈迹斑斑的样子货，摆在那里吓唬吓唬人罢了，就连弹药和火药储备，也远远谈不上充足。
守军更是稀落，炮台平日只有三四百人，还大部分是从附近村镇、庄园轮流征召的民兵，真正经历过战阵、懂得火炮操作的士兵少得可怜。
在他们看来，欧陆早已打成了一锅粥，西班牙、法国、荷兰以及神圣罗马帝国之间的战争接连不断，根本就顾不上英格兰。
再说了，就算有海外强敌来袭，英格兰的舰队还在伦敦附近驻防，也轮不到他们操心。
至于大明？
对于绝大多数英格兰民兵而言，那不过是一个远在东方、只存在于传说中的庞大帝国。
是另一个世界的事！
他们根本想不到，一支大明的舰队，竟会在这个寒冷的夜晚，悄然出现在泰晤士河口。
而在距离两座炮台下游三四里处的一处偏僻浅滩上，十余艘大船不知何时已经悄然靠岸。
月光下，隐隐能看到带头的几艘四级战列舰和护卫舰横陈在河水中央，随时准备为登陆部队提供炮火支援。
旗舰甲板上，一营营将周大柱正举着望远镜，仔细观察着岸上的情况。
“营将，前方的浅滩，已经探明可以登陆。”一名队官低声禀道，
“水深虽不适合大型战舰靠岸，但运输船和小艇可以安全通过，岸边也没有发现敌人的踪迹。”
周大柱点了点头。
“让一队迅速登陆，将一切可疑之人全部拿下，不得擅自开枪，尽量不要惊动远处炮台。”
“其余各队，按计划分批登陆，随我向蒂尔伯里炮台推进。”
“英格兰的道路不比我大明，大型火炮运输困难，告诉弟兄们，多带迫击炮、炸药包和轻便火器。”
“得令！”
身边的队官立刻领命而去。
一营兵士悄无声息地跳下船舷，涉过浅水，踏上英格兰的滩涂。
脚下泥泞松软，可没有人发出多余的声响。
甲胄紧紧扎牢，刀枪用布条缠住以防磕碰，整支队伍如同一群黑夜中的幽灵，无声无息地在旷野中散开，朝炮台缓缓摸上去。
周大柱又举起望远镜，望向对岸。
那里，他的副将孟三将带着五百人登陆，目标是南岸的格雷夫森德炮台。
望远镜中，隐约能看到对岸浅滩上移动的黑色人影正迅速没入夜色。
“倒是个好天气！”
周大柱咕哝了一声，收起望远镜，也抬脚向岸上走去。
对于夜间登陆而言，最怕的就是月明如昼。月光一照，滩头、浅水、船影都藏不住，岸上守军哪怕只是胡乱放几枪，也能叫登陆队形乱上一阵。
今夜无月，河面平静，潮水又正好上涨，正是抢滩的好时机。
按照原本的计划，舰队原本准备依靠战舰炮火强行压制炮台，再组织部队从正面登陆。
但锦衣卫送来的情报，让周海峰改变了主意。
两处炮台的守军不足，而且大多是临时征召来的民兵，警戒松懈，夜间更是形同虚设。
既然如此，不如趁着夜色组织部队摸上去，还能尽量少些动静。
毕竟这里距伦敦太近了，一旦过早惊动了议会派，让城中的贼首跑了，那可就是天大的失策。
夜半子时，蒂尔伯里炮台外。
月光被云层遮去了大半，只有几缕清辉洒落在碉堡的砖墙上。
炮台四周寂静无声，唯有几只夜虫在草丛里低鸣。
在距离炮台数百步外的一片低矮灌木后，周大柱正蹲在地上，借着夜色观察前方。
只见炮台城墙上空无一人，只剩下几堆篝火在风中明明灭灭地闪着橘红色的微光。
周大柱看了一会儿，眉头渐渐皱起，
“娘的，这也太邪乎了，该不会是有埋伏吧？”
随即他又摇了摇头，否定了这个念头。
就算英格兰人消息再灵通，也不可能知道大明的舰队今夜会摸到此处，不然不可能连外围的巡逻都没有。
这炮台，是真的毫无防备！
接下来，就是一场与时间的较量——究竟是伦敦的英格兰人先反应过来，调集兵力回防，还是大明的舰队抢在他们之前兵临伦敦城下。
一个时辰后，夜深人静。
泰晤士河北岸的蒂尔伯里炮台与南岸的格雷夫森德炮台，分别矗立在河口两侧，沉默地守望着漆黑的河面。
这两座炮台一南一北，扼守着泰晤士河口的要害，是伦敦防御体系中极为重要的一环。
任何一支试图从海上沿泰晤士河深入伦敦的敌国舰队，都绕不开这里。
其中，蒂尔伯里炮台位于埃塞克斯郡一侧，格雷夫森德炮台则位于肯特郡北部。
他们最早修筑于亨利八世时期。
彼时亨利八世为求男嗣，执意要与阿拉贡的凯瑟琳离婚，教皇克莱孟七世却慑于神圣罗马帝国皇帝查理五世之威，迟迟不肯同意。
亨利八世索性与罗马教廷决裂，自封英格兰教会最高首脑，教皇遂一纸敕令将他革出教门。
西班牙的查理五世与法兰西的弗朗索瓦一世，原本在意大利打得你死我活的两人，竟也握起手来，扬言要打进英格兰，把这个叛教的国王拉下王座。
泰晤士河口首当其冲，蒂尔伯里与格雷夫森德两座炮台，便是为此而设。
到了伊丽莎白女王年间，西班牙无敌舰队兵临海峡，扬言要把英格兰从新教手里夺回去。
当时，伊丽莎白女王一身戎装，亲临蒂尔伯里的军营鼓舞士气，留下那句“我知道自己不过有着一个女人柔弱的身体，但我有一颗国王、一颗英格兰国王的心和肺腑！”的名言。
那一战，西班牙舰队折戟沉沙，英格兰侥幸得胜，从此海上的威胁便大大减轻。
英格兰王国的海防重心几经转移，昔日被视为屏障的炮台，也渐渐沦为了摆设。
砖石结构的城堡，大部分炮位还是当年留下的旧货，配炮虽有二十余门，可但凡像样些的火炮，早就被拆卸下来，运往西面的战场，用于攻打城堡、庄园和其他坚固据点。
留在炮台上的，要么是沉得挪不动的老古董，要么是锈迹斑斑的样子货，摆在那里吓唬吓唬人罢了，就连弹药和火药储备，也远远谈不上充足。
守军更是稀落，炮台平日只有三四百人，还大部分是从附近村镇、庄园轮流征召的民兵，真正经历过战阵、懂得火炮操作的士兵少得可怜。
在他们看来，欧陆早已打成了一锅粥，西班牙、法国、荷兰以及神圣罗马帝国之间的战争接连不断，根本就顾不上英格兰。
再说了，就算有海外强敌来袭，英格兰的舰队还在伦敦附近驻防，也轮不到他们操心。
至于大明？
对于绝大多数英格兰民兵而言，那不过是一个远在东方、只存在于传说中的庞大帝国。
是另一个世界的事！
他们根本想不到，一支大明的舰队，竟会在这个寒冷的夜晚，悄然出现在泰晤士河口。
而在距离两座炮台下游三四里处的一处偏僻浅滩上，十余艘大船不知何时已经悄然靠岸。
月光下，隐隐能看到带头的几艘四级战列舰和护卫舰横陈在河水中央，随时准备为登陆部队提供炮火支援。
旗舰甲板上，一营营将周大柱正举着望远镜，仔细观察着岸上的情况。
“营将，前方的浅滩，已经探明可以登陆。”一名队官低声禀道，
“水深虽不适合大型战舰靠岸，但运输船和小艇可以安全通过，岸边也没有发现敌人的踪迹。”
周大柱点了点头。
“让一队迅速登陆，将一切可疑之人全部拿下，不得擅自开枪，尽量不要惊动远处炮台。”
“其余各队，按计划分批登陆，随我向蒂尔伯里炮台推进。”
“英格兰的道路不比我大明，大型火炮运输困难，告诉弟兄们，多带迫击炮、炸药包和轻便火器。”
“得令！”
身边的队官立刻领命而去。
一营兵士悄无声息地跳下船舷，涉过浅水，踏上英格兰的滩涂。
脚下泥泞松软，可没有人发出多余的声响。
甲胄紧紧扎牢，刀枪用布条缠住以防磕碰，整支队伍如同一群黑夜中的幽灵，无声无息地在旷野中散开，朝炮台缓缓摸上去。
周大柱又举起望远镜，望向对岸。
那里，他的副将孟三将带着五百人登陆，目标是南岸的格雷夫森德炮台。
望远镜中，隐约能看到对岸浅滩上移动的黑色人影正迅速没入夜色。
“倒是个好天气！”
周大柱咕哝了一声，收起望远镜，也抬脚向岸上走去。
对于夜间登陆而言，最怕的就是月明如昼。月光一照，滩头、浅水、船影都藏不住，岸上守军哪怕只是胡乱放几枪，也能叫登陆队形乱上一阵。
今夜无月，河面平静，潮水又正好上涨，正是抢滩的好时机。
按照原本的计划，舰队原本准备依靠战舰炮火强行压制炮台，再组织部队从正面登陆。
但锦衣卫送来的情报，让周海峰改变了主意。
两处炮台的守军不足，而且大多是临时征召来的民兵，警戒松懈，夜间更是形同虚设。
既然如此，不如趁着夜色组织部队摸上去，还能尽量少些动静。
毕竟这里距伦敦太近了，一旦过早惊动了议会派，让城中的贼首跑了，那可就是天大的失策。
夜半子时，蒂尔伯里炮台外。
月光被云层遮去了大半，只有几缕清辉洒落在碉堡的砖墙上。
炮台四周寂静无声，唯有几只夜虫在草丛里低鸣。
在距离炮台数百步外的一片低矮灌木后，周大柱正蹲在地上，借着夜色观察前方。
只见炮台城墙上空无一人，只剩下几堆篝火在风中明明灭灭地闪着橘红色的微光。
周大柱看了一会儿，眉头渐渐皱起，
“娘的，这也太邪乎了，该不会是有埋伏吧？”
随即他又摇了摇头，否定了这个念头。
就算英格兰人消息再灵通，也不可能知道大明的舰队今夜会摸到此处，不然不可能连外围的巡逻都没有。
这炮台，是真的毫无防备！
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