周海峰看完之后,将地图轻轻放在桌上,忍不住感慨道,

  “怪不得陛下常说,日后行军打仗,情报先行。你们锦衣卫这是把活儿都干完了,本将军带着船队来,倒像是只等着进城了。”

  毕盛闻言,却没有露出得意之色,反而郑重抱拳:

  “将军过誉了!锦衣卫所做的,不过是暗中探查、传递消息,为前线将士多争取一些便利罢了。真正要攻城拔寨、冲锋陷阵的,终究还是船上的将士们。”

  他说到这里,目光扫过桌上的地图,声音也沉了几分。

  “我等多查清一处炮台,便能让前线将士少冒一分险;多弄清一处敌军布防,便能少让弟兄们流一滴血。所做的一切,不过是希望能多带一些弟兄回家!”

  这番话说得格外朴实无华。

  周海峰听完,脸上的笑意渐渐收敛,

  “放心!你们锦衣卫在前方冒着风险探查军情,本将必定如实上奏,绝不会让锦衣卫的弟兄们寒心。”

  “多谢将军!”

  周海峰将书信收好,又看向一旁的威廉,

  “你一路奔波,辛苦了!此番向导之事,便有劳威廉爵士了。”

  “你能在英格兰王国舰队中久居副职,想必也算是个有本事的人,此番我军突袭伦敦,还要劳烦你多多协助!待我大明平定英格兰,本将会亲自担保你出任英格兰舰队总兵之职,不必再屈居人下。”

  此言一出,威廉心头一跳。

  英格兰舰队总兵!

  这意味着什么?

  意味着他将不再只是某位贵族的副手,而是真正成为掌握英格兰海军的人。

  按说,他的旧主沃里克伯爵,日后也是要依附大明的。

  自己若是当着大明将领的面,答应了这舰队总兵之职,日后传回沃里克伯爵耳中,难免会让对方心生芥蒂。

  可话又说回来——他担任副职这么多年,在海军中摸爬滚打,可无论他做得多么出色,始终只是沃里克伯爵的副手,战功尽数归于上官,他又何尝甘心?

  机会只会来这么一次,若不抓住,怕是要悔恨终身。

  再说了,沃里克伯爵不也是靠着投效大明才换来的权势吗?

  他能投,我为何不能?

  想到这里,威廉不再犹豫。

  他向前一步,郑重地向周海峰行礼,

  “多谢将军提携!威廉·巴滕愿为大明效力,听从将军调遣,为大明帝国效犬马之劳!”

  “好!只要你办事得力,大明自然不会亏待有功之人!”

  周海峰笑着点了点头,眼底却极快地掠过一丝鄙夷。

  此人才见面不到半个时辰,便已将自己旧主的恩情抛诸脑后,这样的人,可用一时,不可重用。

  但眼下正是用人之际,该给的甜头还得给。

  “多谢将军!”

  威廉闻言再次行礼,脸上带着几分难以掩饰的激动。

  然而,毕盛在旁边却不动声色地看了巴滕爵士一眼,

  这个家伙一路上看着挺老实的,结果也是一肚子鬼水!

  自己还是太实诚了,以后还得防着点这帮西夷。

  周海峰将锦衣卫带来的地图展开,招呼众人围了过来。

  他手指沿着泰晤士河缓缓划过,眉宇间带着沉凝的思索。

  大明西征舰队两百余艘船,驻泊在外海,目标实在太大。

  这两日为了保住大明突袭的秘密,外围游弋的战船已经接连拦截、拿下、击沉了十几艘不知死活凑过来察看情况的西夷商船。

  可这样的法子维系不了多久,拖得越久,泄密的风险便越大,必须速战速决!

  “毕百户,威廉爵士,”

  周海峰抬起头来,看向面前的两人,

  “本将问你们,从此处到泰晤士河口,再到伦敦城下,大约需要多长时间?”

  威廉走上前,仔细看了看地图,

  “若是顺风,舰队从河口沿泰晤士河溯流而上,至伦敦城下大约需要一天,不过——”他顿了顿,

  “泰晤士河入海口既有浅滩又有沙洲,吃水深的战舰若是强行抢渡,极易搁浅,必须等到涨潮时分,趁着高潮位才能通行。”

  毕盛也点了点头,补充道:“将军,今日午后有两轮涨潮,若能把握好时辰,大军便可在黄昏前溯河直抵格雷夫森德,夜半之前便能杀至伦敦城下!”

  周海峰点了点头,手指先后经过蒂尔伯里、格雷夫森德、查塔姆港,最后停在伦敦城西侧的布莱克沃尔一带,心中已有计较。

  片刻之后,他霍然直起身来,目光扫过舱中诸将,神色陡然变得凌厉:

  “众将听令。”

  话音落下,船舱内顿时安静下来,所有人同时挺直了身子,齐声抱拳:“末将在!”

  “周大柱!”

  “末将在!”

  一名黑脸膛的壮实汉子应声出列。

  “命你部为前锋,携一营兵力登陆泰晤士河两岸,抢占蒂尔伯里炮台与格雷夫森德城堡两处炮台。接管炮台之后,留一部兵力驻防,其余人马不作停留,沿河向伦敦方向推进!”

  周大柱立即抱拳,

  “末将遵命!”

  “韩律!”周海峰转头看向自己的副将,

  “我把两艘三级战列舰都交给你,另加两艘四级战列舰,六艘大型护卫舰。你带威廉爵士先行北上,直扑查塔姆港口,控制英格兰海军所有战舰,为我军主力溯河开路!”

  “末将遵命!”

  韩律踏前一步,声若洪钟。

  周海峰说完,又将手指移到布莱克沃尔附近。

  “本将亲率后续主力跟进,待查理斯姆港口到手之后,全军直上伦敦,于布莱克沃尔登陆。登陆之后——”

  “先夺威斯敏斯特,控制王宫、议会以及周边主要街区,活捉议会派贼首。”

  “不管是约翰·皮姆也好,汉普登也罢,一个也不许放跑!”

  “将军!”

  五营营将马成听到这里,忍不住问道:“咱们抓了人之后,是撤还是守?”

  “撤什么撤?”

  他的话还没有说完,周海峰便瞪了他一眼,“咱们来伦敦是为了平叛,不是来这里打游击的!”

  “从我大明将士踏上英格兰土地、将大明旗帜插上这片土地的那一刻起,便没有再拔掉的道理!”

  马成想了想,又问道,“可将军,伦敦城中百姓众多,若是议会派组织民兵,裹挟百姓抵抗,我们又该如何处置?”

  这句话一出,几名将领的神色也严肃起来。

  周海峰帐中诸将神色都凝重起来。

  周海峰却没有半分迟疑,声线陡然拔高:

  “你们手里的枪都是烧火棍子吗?”

  “有句话,你们都给我记牢了——我大明万里提兵至此,顺我者生,逆我者夷!”

  他的目光缓缓扫过帐中每一张脸:

  “敢抗大明者——”

  “国——无——遗——种!”

  “敢抗大明者,国无遗种!”

  诸将齐声暴喝,

  “不走了!干他娘的!”

  “拿下伦敦,平定英格兰!”

  吼声震得舱顶的烛火猎猎摇晃。

  窗外,北海的海风正掠过桅樯,吹动满舰猎猎的日月旗,仿佛在为这场即将降临的战争吹响号角。
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