苏衡死死盯着石桥,眼角由于充血而通红一片。

  他抬起干枯的手臂,在空气中虚抓了一下,指尖落在掌心里敲击。

  笃。

  假声。

  苏衡深吸了一口气,剧烈咳嗽两声,嘴角渗出一丝黑血。

  “不是生人……是起尸的脚印。水扒子是活人水匪,踩不出这种重印。这是沉在塘底的‘压桥桩’被惊动了。”

  雨琦看向苏洛,眼神锐利。

  “门骨取出来,地下的平衡彻底碎了。刚才我们在留骨堂打破了泄洪砖,引走的黑水肯定有一部分灌进了这个池塘,塘底下的死尸吸了阴水,爬上来了。”

  赵小川双腿发软,嘴里发苦。

  “这意思是,那东西刚从水里爬出来,现在就在前头的园子里晃悠?咱们要是不过桥,能不能绕过去?”

  秦远山摇了摇头,指向池塘两侧。

  池塘左右两端紧贴着大宅的外围高墙。

  高墙足有三丈多高,墙头全是倒插的碎瓷片和生锈的铁蒺藜,墙皮呈现出一种诡异的深紫色,显然浸染了剧毒。

  墙根下的烂泥里,黑水泛滥,深不见底。

  “绕不过去。”秦远山叹息一声,“许家的后花园是‘瓮城落锁’的格局,池塘是唯一的隔断。要出后花园去往前宅大门,必须从这道退骨桥上走过去。”

  夜风陡然变大。

  大风刮过废弃的花园,吹得枯枝残藤发出沙沙的声响。

  池塘上的水萍被风吹开一道裂缝,露出底下黑沉沉的池水。

  石桥那头,立着两扇半开的红漆垂花门,门轴在风里发出极其缓慢的摩擦声。

  吱呀——

  吱呀——

  声音在空旷死寂的园林里回荡,拖得很长。

  垂花门的阴影深处,挂着两盏破损的白色灯笼,灯笼皮被雨水打烂了大半,露出里面的竹篾骨架。

  此时,竹篾骨架在没有点火的情况下,微微透出一层惨淡的绿光。

  雨琦握紧短棍,拇指推开机簧,前端弹出一根锐利的精钢穿刺锥。

  “装神弄鬼。白灯笼里放的是发光磷石,利用穿堂风摩擦起亮,用来恐吓夜闯宅院的贼人。”

  苏洛跨步向前,挡在雨琦左侧半尺的位置。

  他的动作不急不躁,但步伐沉稳异常,每一步落下,靴底的重压都将地面的铁线草踩成细碎的烂泥。

  “阿蛮断后,守龛人看紧苏衡。秦教授,拿好声钉。”

  苏洛简短地下达指令,右手抽出黑金古刀。

  刀身脱离刀鞘的一瞬间,黑沉沉的刃口切开阴冷的夜风,带出一声沉闷的清吟。

  刀背上的门骨铅包被他换到了左臂内侧夹住,残旧的红线贴紧刀身,原本笔直指向前方的线头,此时忽然开始在空气中画圈。

  这是附近有活煞环绕的征兆。

  雨琦快步跟上苏洛的节奏,两人的肩膀几乎贴在一起。

  她手持手电,将光芒压在苏洛脚前三尺的地方,照亮石桥前沿的青石台阶。

  第一级石阶浸在黑水里,长满了滑腻的黑苔。

  苏洛踏上石阶。

  他的脚步没有半分打滑,脚跟发力,坚硬的靴底直接将湿滑的黑苔碾破,露出底下坚硬的青石底色。

  雨琦踏上第二阶。

  当两人的身形彻底登上桥拱的一瞬间,桥下的死水池塘猛然静止了。

  原先被夜风吹起的细碎涟漪骤然平复,厚厚的绿萍凝固在水面上,整座池塘变成了一面巨大的深色铜镜。

  雨琦低头朝桥下看去。

  手电筒的微光扫过平静的水面。

  没有倒影。

  桥上站着的苏洛、雨琦,后方的秦远山和赵小川,水面上完全没有显露出任何人的影子。

  整座石桥横跨在水塘上,水里的倒影空空荡荡,只有那座单孔拱桥孤独地悬在虚无的黑暗中。

  赵小川走在第四位,伸着脖子往桥下一瞥,顿时吓得浑身一哆嗦,差点一头栽进水里。

  幸亏后头的阿蛮眼疾手快,一把抓住他的后领,像拎小鸡一样将他扯了回来。

  “别看水。”阿蛮的声音冷若寒霜,“掉下去没人捞你。”

  赵小川脸色白如金纸,牙齿咯咯作响。

  “真……真没影子!雨院长,这水不照人啊!”

  “退骨桥只照死骨,不照活皮。”

  雨琦头也不回,脚步平稳地继续向上迈步。

  “桥底下的青石板涂了一层极厚的吸光黑泥,那是用研磨碎的乌贼骨混合石青调配出来的特殊颜料。水底沉了厚铅板,光线照下去被强行吸收,产生折射断层,所以在视觉上造成没有倒影的假象。”

  她虽然用科学理论解释着眼前的现象,但右手握着的短棍却没有放松分毫。

  古籍里记载的奇技淫巧,往往伴随着极为恶毒的杀伐陷阱。

  苏洛已经走到了桥拱的最高处。

  那两只巨大的光脚泥印,就停在他脚前一寸的距离。

  脚印在桥顶中断了。

  泥印没有向桥对面的垂花门延伸,而是笔直地指向桥拱边缘,仿佛那个踩出泥印的东西,走到这里之后,直接从桥上跳了下去。

  但水面上没有水花,绿萍也没有被砸碎的痕迹。

  苏洛停住脚步,眼眸低垂,视线凝固在青石桥面正中央的一条细微缝隙上。

  缝隙里塞着一缕湿漉漉的黑色长发。

  长发极细,末端在冷风中微微颤动,顺着石缝一路蔓延,垂挂到了石桥侧面的外壁上。

  “桥底下有东西。”

  苏洛开口,声调平静沉着。

  雨琦蹲下身,手电筒的光束顺着石缝往下探。

  穿透水汽的光芒落在石桥下方的孔洞内侧。

  在石拱桥的最顶点下沿,倒吊着一具浑身浮肿发白的死尸。

  死尸没有穿衣服,周身裹着一层厚厚的黏滑鱼油,皮肤呈现出一种泡烂了的蜡黄色。

  它的四肢以一种极端扭曲的角度反向弯折,十根脚趾死死扣在桥孔下方的石槽里,整个人如同一只巨大的肉蜘蛛,肚皮朝天贴在桥拱底下。

  死尸的脑袋垂在半空,面容被水泡得模糊不清,眼眶深陷,里面没有瞳孔,只有两团白花花的油脂。
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