“感谢？”庄奎嗤了一声，“俺感谢啥？
感谢陛下让俺大热天背棉服？
俺现在想想都觉得闷得慌。”
话虽这么说，他还是起身，把棉服仔细叠好，放在了床头最顺手的位置。
嘴上抱怨，心里却还是记着陛下的命令。
真到要用的时候，绝不能掉链子。
张衡走到桌边，拿起水壶倒了杯水。
喝了一口，才缓缓开口。
“其实我也想不通。
不过我总觉得，这事和冰有关。
那么多冰，化了之后不只是水，还有寒气。
引水渠直通黑石滩，冰水冲过去，那边的气温肯定会骤降。
咱们士兵要在岸边驻守，甚至要涉水追击，穿得太薄，容易受寒生病。”
庄奎愣了一下，摸着下巴琢磨。
“有点道理。
可再冷，也不至于穿棉服吧？
这可是夏天。
冰水再凉，也冻不着人啊。
大不了穿两层单衣，也就够了。”
“谁知道呢。”张衡摇了摇头，“或许比咱们想的更冷。
毕竟那是万年冰，不是寻常河冰。
那么多冰一下子化了，寒气重得很。
陛下考虑周全，让咱们备着，总没错。”
庄奎点点头，算是接受了这个解释。
可心里还是觉得，有点小题大做。
不就是点冰水吗，还能冻死人不成？
刺史府里，萧宁站在舆图前。
指尖点在黑石滩的位置，目光平静。
冰水冲下去，不只是淹。
更致命的，是寒。
几十万斤万年坚冰融化的冰水，顺着山涧冲下去，温度低得刺骨。
人泡在里面，用不了半个时辰，就会四肢僵硬，失去战力。
哪怕逃到岸上，浑身湿透，被风一吹，也会冻得瑟瑟发抖，连兵器都握不住。
到时候，楚军就是一群待宰的羔羊。
而己方士兵，穿着干燥暖和的棉服守在岸边，以逸待劳，根本不会受寒气所伤。
甚至连后续清理战场、收押俘虏的时候，也不会因为湿寒生病。
这一步，他早就计划好了。
从夏天送棉服麻痹楚军，到炸冰山蓄水，再到让己方士兵备足棉衣。
环环相扣，滴水不漏。
楚昭以为他修蓄水池是笑话，以为他无计可施。
却不知道，死亡的阴影，已经一步步笼罩了黑石滩。
萧宁收回手，转身看向窗外。
夜色已经降临，晚风带着白日残留的热气，吹进窗棂。
可他知道，再过不了几天。
黑石滩的楚军，就会知道什么叫刺骨的寒冷。
什么叫灭顶之灾。
窗外的月光洒进来，落在少年帝王的身上。
他的神色平静，眼神深邃。
像一位高明的棋手，静静看着棋盘上的棋子，一步步走向注定的结局。
正午的黑石滩，像一口烧透的大铁锅。
临水河的风刮过来，都带着滚烫的潮气。
胡杨林的叶子蔫蔫地垂着，连蝉鸣都有气无力。
中军大帐敞着前后帘，穿堂风过，也吹不散满帐的燥热。
楚昭赤着脚，斜靠在铺了凉席的胡椅上。
身前摆着个半人高的冰盆，冒着丝丝白气。
手里摇着一把象牙折扇，扇得慢悠悠的。
下首的将官们也都松了甲扣，敞着衣襟。
案上摆着切好的甜瓜，汁水淋漓。
没人提战事，也没人聊城防。
满帐都是松弛的气息。
毕竟在他们眼里，敦州城已是囊中之物。
萧宁那点兵力，缩在城里不敢出来，翻不起什么浪。
楚莽啃着甜瓜，汁水顺着下巴往下淌。
他抹了把嘴，瓮声瓮气地道：
“陛下，弟兄们这几日歇得差不多了。
什么时候动手？
俺都快闲出鸟来了。”
楚昭嗤笑一声，扇了扇扇子。
“急什么。
再歇几日。
萧宁不是在西山修蓄水池吗？
让他可劲修，可劲耗人力。
等他把城防的兵力都耗空了，咱们再动手。
到时候一鼓作气拿下敦州，省得费劲。”
“陛下说得是！”
副将周逵笑着接话，
“那萧宁就是个蠢货，放着好好的城不守，跑去修什么蓄水池。
这脑子，给陛下提鞋都不配。
等咱们打过去，他那池子说不定还能给咱们当饮马池。”
满帐哄笑起来。
笑声里全是轻蔑和不屑。
正笑着，帐外传来急促的脚步声。
斥候一头闯了进来，单膝跪地。
满头满脸的汗，甲胄都被汗水浸透了。
“报——！陛下，西山方向有异动！”
楚昭眼皮都没抬，慢悠悠扇着扇子。
“什么异动？
他那蓄水池修完了？
修得多大啊，能装下他的眼泪不？”
一句话，又惹得满帐哄笑。
斥候脸上也憋得慌，硬着头皮继续禀：
“回陛下，昨夜酉时末，西山方向传来一声巨响，地动山摇的。
小的们今早摸过去探查，发现……
发现北山山谷的蓄水池里，堆满了冰块。
白花花的，几乎要漫出堤岸了。
看样子，是萧宁把山巅的冰盖给弄崩了，全掉进池子里了。”
“冰块？”
楚昭手里的扇子顿了一下。
他抬了抬眼皮，像是听到了什么天大的笑话。
“你说什么？
他把山顶的冰弄下来，填进池子里？”
“是，千真万确。”
斥候点头，“小的们趴在山坡上看了许久，满满一池子全是碎冰，寒气逼人。
另外，敦州城里也有动静。
大尧军正在分发棉服，人手一套，让士兵随身携带，说是陛下严令，不得有误。”
“棉服？！”
楚莽差点把嘴里的甜瓜喷出来。
他瞪着铜铃大的眼睛，一脸的匪夷所思。
“大夏天的，发棉服？
萧宁那小子疯了？”
静了一瞬。
紧接着，爆发出震天动地的大笑。
“哈哈哈哈！”
楚昭笑得前仰后合，手里的折扇都差点甩出去。
他指着帐外，笑得眼泪都出来了。
“冰块？棉服？
萧宁这是要干什么？
要在西山开冰窖卖冰吗？
还是打算穿着棉服跟咱们打仗？
他怕不是热糊涂了吧！”
“陛下所言极是！”
柳彦捋着胡须，笑得胡须乱颤。
“臣本以为萧宁只是不懂地理。
如今看来，他是连寒暑都分不清了。
三伏天往山下运冰，还给士兵发棉服。
这等昏招，便是三岁孩童都做不出来。”
周逵笑得直拍大腿。
“我看他就是黔驴技穷了！
知道打不过咱们，就搞这些歪门邪道。
弄点冰块，想吓唬咱们？
还是想靠那点冰化的水，淹了咱们黑石滩？
做梦呢！”
偏将赵信也凑上来，一脸嗤笑。
“就那点池子，满打满算能装多少水？
咱们黑石滩多大地方？
水过来铺一层，连脚面都没不过。
他还真当自己是关羽，能水淹七军了？
也不看看这是什么地方，西境旱了多少年了。”
满帐文武，笑作一团。
有人笑得直捂肚子，有人笑得直咳嗽。
萧宁这两个举动，在他们眼里，比戏台子上的小丑还滑稽。
笑了好半天，楚昭才渐渐收了声。
他拿起一块甜瓜，咬了一口，漫不经心地问：
“那池子多大来着？
长宽各两百步，高一丈五，是吧？”
“回陛下，是。”斥候应声。
“就这么大点池子，就算全装满冰，化了能有多少水？”
楚昭嗤笑一声，满脸不屑。
“何况还是碎冰，化了体积先缩一半。
这么热的天，边化边蒸发，等顺着水渠流到黑石滩，还能剩下多少？
能打湿咱们的鞋帮子，就算他本事大。”
“陛下说得太对了！”
楚莽粗着嗓子附和，
“就那点水，别说淹人了。
给弟兄们冲凉都不够。
俺看啊，萧宁就是脑子不好使，瞎折腾。
折腾半天，全是无用功。”
有人笑着接话：
“说不定人家是心疼咱们天热，特意弄点冰水下来，给咱们消暑呢。
这么贴心的对手，打着灯笼都难找。”
又是一阵哄堂大笑。
帐内的气氛，轻松到了极点。
没人把这满池冰块当回事。
更没人把那棉服令放在眼里。
只当是萧宁病急乱投医，闹出的笑话。
就在这时，站在谋士列首的李儒，缓缓皱起了眉头。
他往前跨出一步，躬身行礼。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
楚昭抬了抬眼：“李先生但说无妨。”
李儒神色凝重，语气沉稳。
“陛下，萧宁此人，虽年纪轻轻，却诡计多端。
此前火雷、火炮，皆是前所未见的利器。
当初咱们不也没放在眼里，结果前军吃了大亏。
此番他耗费偌大人力修蓄水池，又不惜崩落山巅冰盖，行事处处反常。
臣以为，不可掉以轻心。”
他顿了顿，继续道：
“不如派一支轻骑，悄悄靠近北山山谷，仔细探查一番。
看看冰块究竟有多少，水渠走向如何，有没有别的机关埋伏。
探明虚实，咱们也好应对。
就算真的只是闹剧，咱们也没什么损失。
万一藏着什么后手，咱们也能提前防备。”
他话音落下，帐内的笑声渐渐小了下去。
不少将官收了笑意，微微点头。
李儒素来以谨慎多谋著称，他这么一说，众人心里也泛起了嘀咕。
是啊，萧宁向来狡猾，会不会又藏着什么阴招？
楚昭却摆了摆手，一脸的不以为然。
“李先生多虑了。”
他放下甜瓜，拿起帕子擦了擦手。
“萧宁那点伎俩，也就哄哄乡野村夫。
什么火炮火雷，不过是奇技淫巧，上不了台面。
真到了两军对阵，还得看兵力，看兵甲，看排兵布阵。”
他顿了顿，语气里满是傲慢。
“不就是一池子冰吗？
就算全化成水，又能如何？
黑石滩地势开阔，三面都有缓坡。
真要是有水来，弟兄们往坡上一撤，毫发无伤。
他费尽心机，最后也不过是白费力气。”
“可是陛下，萧宁此人从不做无用功。”
李儒还想再劝，
“当初他放弃黑石滩，众人都以为他怯战，结果呢？
他是为了诱敌深入。
如今又弄出这些反常的举动，臣总觉得没那么简单。
还是探查一下稳妥。”
楚昭脸上的笑意淡了几分。
他瞥了李儒一眼，语气带着几分不耐。
“李先生是被萧宁打怕了？
不过赢了两场前哨战，就把你吓成这样？
西境的水文地理，本王比谁都清楚。
西山那条山涧，雨季最大的水势，也漫不过黑石滩的滩口。
就他那一池子冰，化出来的水，还不如一场暴雨的水量大。
有什么好探查的。”
他站起身，走到帐门口，大手一挥。
“没必要去。
派轻骑过去，万一被对方发现，打草惊蛇，反而不美。
就让萧宁安心折腾他的冰块和棉服。
他折腾得越凶，消耗的人力物力就越多。
等他把家底都耗光了，咱们正好轻松破城。”
他望着敦州城的方向，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
“朕倒要看看，他还能闹出多少笑话。
等朕兵临城下，倒要问问这位大尧皇帝。
他那池子冰，他那棉服，能不能救得了敦州，能不能救得了他自己。”
“陛下圣明！”
众将齐齐躬身，齐声附和。
李儒站在原地，眉头紧锁，心里总觉得不踏实。
可楚昭都把话说死了，他也不好再劝。
只能暗暗叹了口气，退了回去。
议事散去，众将各自回营。
消息很快传遍了整个大营。
萧宁弄了一池子冰，还给士兵发棉服的事，成了所有人的笑料。
营地里到处都是笑声和嘲讽声。
本来就松弛的军纪，更散了。
河边的浅滩上，挤满了纳凉的士兵。
一边泡着脚，一边扯着嗓子说笑。
“哎，听说了吗？萧宁弄了一池子冰！”
“听说了，笑死我了。他想干啥？给咱们送冰消暑啊？”
“哈哈，说不定就是！知道咱们热，特意给咱们准备的。”
“还有棉服呢！大夏天发棉服，我看萧宁是真疯了。”
“疯了才好呢，疯了咱们打起来更省事。”
“等打过去，先去他那冰池子里泡个澡，再抢他的棉服冬天穿。
这日子，美得很呐！”
哄笑声顺着河水飘出很远。
四十万楚军，从上到下，都沉浸在这场嘲讽里。
没人觉得危险将至。
没人想到，那满池坚冰，会化作怎样的洪流。
更没人想到，那些看似荒唐的棉服，背后藏着怎样的算计。
他们只当萧宁是个跳梁小丑，是个昏庸无能的少年天子。
却不知，死神的镰刀，已经悄悄架在了他们的脖子上。
伙房那边，士兵们一边熬着解暑汤，一边也在唠。
“你说这萧宁也是有意思，大夏天的囤棉服。
他要是把棉服换成冰块，说不定还能派上点用场。”
“冰块？他那点冰块，还不够咱们四十万人分的。
一人一口都不够。”
“也是。我看啊，他就是瞎折腾。
咱们就等着看戏就行。”
夜色降临。
黑石滩的热气散了些许。
楚昭在大帐里设宴，与众将饮酒作乐。
丝竹之声，觥筹交错。
一派歌舞升平的景象。
仿佛不是在前线打仗，而是在王宫游猎。
席间，众人还时不时提起萧宁的冰块和棉服，引来一阵又一阵大笑。
酒喝到深夜，才各自散去。
一夜无话。
第二日，天刚蒙蒙亮。
气温就已经窜了上来。
往常这个时辰，还带着夜里的凉意。
今日却像蒸笼一样，闷得人喘不过气。
帐帘刚一掀开，一股热浪就扑面而来。
楚昭刚睡醒，额头上已经沁出了一层薄汗。
他皱着眉坐起身，唤亲兵进来。
“今天怎么这么热？
比昨日还闷。”
亲兵端着水盆进来，也是满头大汗。
“回陛下，今日邪门得很。
奴才刚才去河边打水，河水都温乎了。
营里好多弟兄天不亮就热醒了，都跑去河边待着了。
还有两个体质弱的，已经中暑晕倒了，军医正看着呢。”
楚昭皱了皱眉，起身走到帐外。
抬头望了一眼天空。
日头还没完全升起来，天边就泛着刺目的白。
一丝风都没有，空气像凝固了一样，闷得人心慌。
脚下的沙土，踩上去都带着烫意。
“这天，倒是反常。”
楚昭嘀咕了一句，也没太往心里去。
三伏天热几天，再正常不过。
顶多就是热得厉害点罢了。
他转身回帐，刚坐了没一会儿。
楚莽就一头闯了进来，满头满脸的汗，甲胄都湿透了。
“陛下，这天也太热了！
末将在营里转了一圈，好多士兵都中暑了。
这样下去，不等打仗，弟兄们先热垮了。”
“慌什么。”
楚昭瞥了他一眼，依旧慢悠悠摇着扇子。
“让伙房多熬点解暑汤，冰盆也多送几个去各营。
再让弟兄们多往河边去，别在帐里憋着。
热几天就过去了，多大点事。”
正说着，柳彦和李儒也走了进来。
两人也是汗流浃背，衣衫湿透。
“陛下，今日气温异常，乃是数十年不遇的酷暑。”
柳彦躬身道，“臣刚才问过本地的向导，说这么热的天，近三十年都没出现过。
只怕还要热上几日。”
“热就热吧。”
楚昭满不在乎，“咱们热，萧宁那边就不热了？
他在城里，还不如咱们河边凉快呢。”
他说着，忽然想起什么，嗤笑一声。
“说起来，萧宁还给士兵发了棉服。
这么热的天，他的士兵穿着棉服守城，岂不是要热死一半？
哈哈，朕都替他心疼。”
楚莽一听，也跟着哈哈大笑。
“可不是嘛！
陛下不说俺都忘了。
大夏天揣着棉服，光背着都热得慌。
萧宁这哪是带兵打仗，这是害自己人啊！
俺看不用咱们打，再过几天，他的兵就都中暑倒下了。”
帐内众人都笑了起来。
连原本神色凝重的李儒，也忍不住摇了摇头。
大夏天发棉服，确实荒唐。
就算有什么计谋，也犯不着拿士兵的性命开玩笑。
这么热的天，棉服根本派不上任何用场。
看来萧宁是真的急糊涂了。
楚昭笑着笑着，站起身走到舆图前。
指尖点了点北山山谷的位置，又点了点黑石滩。
语气里的轻蔑几乎要溢出来。
“你们说，萧宁弄那么一池子冰，是不是想靠化水降温啊？
他自己在城里热得受不了，就弄点冰下来，给自己消暑？”
“哈哈，陛下说得太对了！”
周逵笑着接话，“说不定就是！
他从小在深宫长大，娇生惯养，受不了这暑气。
特意弄点冰下来，给自己做冰盆用。
修那么大池子，就是为了多存点冰，慢慢用。”
“那可真是大手笔啊。”
楚昭故作感叹，
“为了自己消暑，不惜动用六千士兵，修那么大一个冰窖。
大尧皇帝，果然气派。”
众人又是一阵哄笑。
笑完了，楚莽摸了摸下巴，打趣道：
“陛下，您说萧宁会不会真的放水过来啊？
这么热的天，他要是真放点凉水过来，俺还得谢谢他。
正好给弟兄们冲个凉，洗去这一身臭汗。”
“他敢吗？”
楚昭嗤笑一声，满脸不屑。
“他要是真有本事放水，早就放了。
还等到现在？
我看他就是舍不得那些冰，想留着自己用。”
他顿了顿，语气里带着几分张狂。
“不过话说回来。
他要是真敢放水过来，朕还求之不得。
正好让弟兄们在滩上洗个冷水澡。
就那点水量，顶多没过脚踝。
洗完了，正好神清气爽去攻城。”
“陛下说得好！”
众将齐声附和，一个个笑得前仰后合。
在他们眼里，萧宁的水攻，就是个天大的笑话。
别说没有水，就算真有水，也伤不了他们分毫。
顶多就是给他们添点乐子。
笑闹了一阵，李儒上前一步，躬身道：
“陛下，虽说萧宁行事荒唐。
可咱们也不能大意。
天气酷热，士兵们多有中暑，营寨的岗哨还得加强。
别让大尧军趁机偷袭。”
“李先生多虑了。”
楚昭摆了摆手，一脸笃定。
“萧宁缩在城里都来不及，还敢来偷袭？
给他十个胆子他也不敢。
再说了，这么热的天，他的士兵穿着棉服，跑都跑不动，还偷袭？”
他顿了顿，眼神里闪过一丝算计。
“不过你说得也对，岗哨不能松。
但不用加人，照常就行。
咱们现在最重要的，是养精蓄锐。
等再休整三日，士兵们缓过劲来。
萧宁那边也把人力物力耗得差不多了。
咱们就发兵，直扑敦州南门。
一鼓作气，拿下城池。”
“末将遵旨！”
感谢陛下让俺大热天背棉服？
俺现在想想都觉得闷得慌。”
话虽这么说，他还是起身，把棉服仔细叠好，放在了床头最顺手的位置。
嘴上抱怨，心里却还是记着陛下的命令。
真到要用的时候，绝不能掉链子。
张衡走到桌边，拿起水壶倒了杯水。
喝了一口，才缓缓开口。
“其实我也想不通。
不过我总觉得，这事和冰有关。
那么多冰，化了之后不只是水，还有寒气。
引水渠直通黑石滩，冰水冲过去，那边的气温肯定会骤降。
咱们士兵要在岸边驻守，甚至要涉水追击，穿得太薄，容易受寒生病。”
庄奎愣了一下，摸着下巴琢磨。
“有点道理。
可再冷，也不至于穿棉服吧？
这可是夏天。
冰水再凉，也冻不着人啊。
大不了穿两层单衣，也就够了。”
“谁知道呢。”张衡摇了摇头，“或许比咱们想的更冷。
毕竟那是万年冰，不是寻常河冰。
那么多冰一下子化了，寒气重得很。
陛下考虑周全，让咱们备着，总没错。”
庄奎点点头，算是接受了这个解释。
可心里还是觉得，有点小题大做。
不就是点冰水吗，还能冻死人不成？
刺史府里，萧宁站在舆图前。
指尖点在黑石滩的位置，目光平静。
冰水冲下去，不只是淹。
更致命的，是寒。
几十万斤万年坚冰融化的冰水，顺着山涧冲下去，温度低得刺骨。
人泡在里面，用不了半个时辰，就会四肢僵硬，失去战力。
哪怕逃到岸上，浑身湿透，被风一吹，也会冻得瑟瑟发抖，连兵器都握不住。
到时候，楚军就是一群待宰的羔羊。
而己方士兵，穿着干燥暖和的棉服守在岸边，以逸待劳，根本不会受寒气所伤。
甚至连后续清理战场、收押俘虏的时候，也不会因为湿寒生病。
这一步，他早就计划好了。
从夏天送棉服麻痹楚军，到炸冰山蓄水，再到让己方士兵备足棉衣。
环环相扣，滴水不漏。
楚昭以为他修蓄水池是笑话，以为他无计可施。
却不知道，死亡的阴影，已经一步步笼罩了黑石滩。
萧宁收回手，转身看向窗外。
夜色已经降临，晚风带着白日残留的热气，吹进窗棂。
可他知道，再过不了几天。
黑石滩的楚军，就会知道什么叫刺骨的寒冷。
什么叫灭顶之灾。
窗外的月光洒进来，落在少年帝王的身上。
他的神色平静，眼神深邃。
像一位高明的棋手，静静看着棋盘上的棋子，一步步走向注定的结局。
正午的黑石滩，像一口烧透的大铁锅。
临水河的风刮过来，都带着滚烫的潮气。
胡杨林的叶子蔫蔫地垂着，连蝉鸣都有气无力。
中军大帐敞着前后帘，穿堂风过，也吹不散满帐的燥热。
楚昭赤着脚，斜靠在铺了凉席的胡椅上。
身前摆着个半人高的冰盆，冒着丝丝白气。
手里摇着一把象牙折扇，扇得慢悠悠的。
下首的将官们也都松了甲扣，敞着衣襟。
案上摆着切好的甜瓜，汁水淋漓。
没人提战事，也没人聊城防。
满帐都是松弛的气息。
毕竟在他们眼里，敦州城已是囊中之物。
萧宁那点兵力，缩在城里不敢出来，翻不起什么浪。
楚莽啃着甜瓜，汁水顺着下巴往下淌。
他抹了把嘴，瓮声瓮气地道：
“陛下，弟兄们这几日歇得差不多了。
什么时候动手？
俺都快闲出鸟来了。”
楚昭嗤笑一声，扇了扇扇子。
“急什么。
再歇几日。
萧宁不是在西山修蓄水池吗？
让他可劲修，可劲耗人力。
等他把城防的兵力都耗空了，咱们再动手。
到时候一鼓作气拿下敦州，省得费劲。”
“陛下说得是！”
副将周逵笑着接话，
“那萧宁就是个蠢货，放着好好的城不守，跑去修什么蓄水池。
这脑子，给陛下提鞋都不配。
等咱们打过去，他那池子说不定还能给咱们当饮马池。”
满帐哄笑起来。
笑声里全是轻蔑和不屑。
正笑着，帐外传来急促的脚步声。
斥候一头闯了进来，单膝跪地。
满头满脸的汗，甲胄都被汗水浸透了。
“报——！陛下，西山方向有异动！”
楚昭眼皮都没抬，慢悠悠扇着扇子。
“什么异动？
他那蓄水池修完了？
修得多大啊，能装下他的眼泪不？”
一句话，又惹得满帐哄笑。
斥候脸上也憋得慌，硬着头皮继续禀：
“回陛下，昨夜酉时末，西山方向传来一声巨响，地动山摇的。
小的们今早摸过去探查，发现……
发现北山山谷的蓄水池里，堆满了冰块。
白花花的，几乎要漫出堤岸了。
看样子，是萧宁把山巅的冰盖给弄崩了，全掉进池子里了。”
“冰块？”
楚昭手里的扇子顿了一下。
他抬了抬眼皮，像是听到了什么天大的笑话。
“你说什么？
他把山顶的冰弄下来，填进池子里？”
“是，千真万确。”
斥候点头，“小的们趴在山坡上看了许久，满满一池子全是碎冰，寒气逼人。
另外，敦州城里也有动静。
大尧军正在分发棉服，人手一套，让士兵随身携带，说是陛下严令，不得有误。”
“棉服？！”
楚莽差点把嘴里的甜瓜喷出来。
他瞪着铜铃大的眼睛，一脸的匪夷所思。
“大夏天的，发棉服？
萧宁那小子疯了？”
静了一瞬。
紧接着，爆发出震天动地的大笑。
“哈哈哈哈！”
楚昭笑得前仰后合，手里的折扇都差点甩出去。
他指着帐外，笑得眼泪都出来了。
“冰块？棉服？
萧宁这是要干什么？
要在西山开冰窖卖冰吗？
还是打算穿着棉服跟咱们打仗？
他怕不是热糊涂了吧！”
“陛下所言极是！”
柳彦捋着胡须，笑得胡须乱颤。
“臣本以为萧宁只是不懂地理。
如今看来，他是连寒暑都分不清了。
三伏天往山下运冰，还给士兵发棉服。
这等昏招，便是三岁孩童都做不出来。”
周逵笑得直拍大腿。
“我看他就是黔驴技穷了！
知道打不过咱们，就搞这些歪门邪道。
弄点冰块，想吓唬咱们？
还是想靠那点冰化的水，淹了咱们黑石滩？
做梦呢！”
偏将赵信也凑上来，一脸嗤笑。
“就那点池子，满打满算能装多少水？
咱们黑石滩多大地方？
水过来铺一层，连脚面都没不过。
他还真当自己是关羽，能水淹七军了？
也不看看这是什么地方，西境旱了多少年了。”
满帐文武，笑作一团。
有人笑得直捂肚子，有人笑得直咳嗽。
萧宁这两个举动，在他们眼里，比戏台子上的小丑还滑稽。
笑了好半天，楚昭才渐渐收了声。
他拿起一块甜瓜，咬了一口，漫不经心地问：
“那池子多大来着？
长宽各两百步，高一丈五，是吧？”
“回陛下，是。”斥候应声。
“就这么大点池子，就算全装满冰，化了能有多少水？”
楚昭嗤笑一声，满脸不屑。
“何况还是碎冰，化了体积先缩一半。
这么热的天，边化边蒸发，等顺着水渠流到黑石滩，还能剩下多少？
能打湿咱们的鞋帮子，就算他本事大。”
“陛下说得太对了！”
楚莽粗着嗓子附和，
“就那点水，别说淹人了。
给弟兄们冲凉都不够。
俺看啊，萧宁就是脑子不好使，瞎折腾。
折腾半天，全是无用功。”
有人笑着接话：
“说不定人家是心疼咱们天热，特意弄点冰水下来，给咱们消暑呢。
这么贴心的对手，打着灯笼都难找。”
又是一阵哄堂大笑。
帐内的气氛，轻松到了极点。
没人把这满池冰块当回事。
更没人把那棉服令放在眼里。
只当是萧宁病急乱投医，闹出的笑话。
就在这时，站在谋士列首的李儒，缓缓皱起了眉头。
他往前跨出一步，躬身行礼。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
楚昭抬了抬眼：“李先生但说无妨。”
李儒神色凝重，语气沉稳。
“陛下，萧宁此人，虽年纪轻轻，却诡计多端。
此前火雷、火炮，皆是前所未见的利器。
当初咱们不也没放在眼里，结果前军吃了大亏。
此番他耗费偌大人力修蓄水池，又不惜崩落山巅冰盖，行事处处反常。
臣以为，不可掉以轻心。”
他顿了顿，继续道：
“不如派一支轻骑，悄悄靠近北山山谷，仔细探查一番。
看看冰块究竟有多少，水渠走向如何，有没有别的机关埋伏。
探明虚实，咱们也好应对。
就算真的只是闹剧，咱们也没什么损失。
万一藏着什么后手，咱们也能提前防备。”
他话音落下，帐内的笑声渐渐小了下去。
不少将官收了笑意，微微点头。
李儒素来以谨慎多谋著称，他这么一说，众人心里也泛起了嘀咕。
是啊，萧宁向来狡猾，会不会又藏着什么阴招？
楚昭却摆了摆手，一脸的不以为然。
“李先生多虑了。”
他放下甜瓜，拿起帕子擦了擦手。
“萧宁那点伎俩，也就哄哄乡野村夫。
什么火炮火雷，不过是奇技淫巧，上不了台面。
真到了两军对阵，还得看兵力，看兵甲，看排兵布阵。”
他顿了顿，语气里满是傲慢。
“不就是一池子冰吗？
就算全化成水，又能如何？
黑石滩地势开阔，三面都有缓坡。
真要是有水来，弟兄们往坡上一撤，毫发无伤。
他费尽心机，最后也不过是白费力气。”
“可是陛下，萧宁此人从不做无用功。”
李儒还想再劝，
“当初他放弃黑石滩，众人都以为他怯战，结果呢？
他是为了诱敌深入。
如今又弄出这些反常的举动，臣总觉得没那么简单。
还是探查一下稳妥。”
楚昭脸上的笑意淡了几分。
他瞥了李儒一眼，语气带着几分不耐。
“李先生是被萧宁打怕了？
不过赢了两场前哨战，就把你吓成这样？
西境的水文地理，本王比谁都清楚。
西山那条山涧，雨季最大的水势，也漫不过黑石滩的滩口。
就他那一池子冰，化出来的水，还不如一场暴雨的水量大。
有什么好探查的。”
他站起身，走到帐门口，大手一挥。
“没必要去。
派轻骑过去，万一被对方发现，打草惊蛇，反而不美。
就让萧宁安心折腾他的冰块和棉服。
他折腾得越凶，消耗的人力物力就越多。
等他把家底都耗光了，咱们正好轻松破城。”
他望着敦州城的方向，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
“朕倒要看看，他还能闹出多少笑话。
等朕兵临城下，倒要问问这位大尧皇帝。
他那池子冰，他那棉服，能不能救得了敦州，能不能救得了他自己。”
“陛下圣明！”
众将齐齐躬身，齐声附和。
李儒站在原地，眉头紧锁，心里总觉得不踏实。
可楚昭都把话说死了，他也不好再劝。
只能暗暗叹了口气，退了回去。
议事散去，众将各自回营。
消息很快传遍了整个大营。
萧宁弄了一池子冰，还给士兵发棉服的事，成了所有人的笑料。
营地里到处都是笑声和嘲讽声。
本来就松弛的军纪，更散了。
河边的浅滩上，挤满了纳凉的士兵。
一边泡着脚，一边扯着嗓子说笑。
“哎，听说了吗？萧宁弄了一池子冰！”
“听说了，笑死我了。他想干啥？给咱们送冰消暑啊？”
“哈哈，说不定就是！知道咱们热，特意给咱们准备的。”
“还有棉服呢！大夏天发棉服，我看萧宁是真疯了。”
“疯了才好呢，疯了咱们打起来更省事。”
“等打过去，先去他那冰池子里泡个澡，再抢他的棉服冬天穿。
这日子，美得很呐！”
哄笑声顺着河水飘出很远。
四十万楚军，从上到下，都沉浸在这场嘲讽里。
没人觉得危险将至。
没人想到，那满池坚冰，会化作怎样的洪流。
更没人想到，那些看似荒唐的棉服，背后藏着怎样的算计。
他们只当萧宁是个跳梁小丑，是个昏庸无能的少年天子。
却不知，死神的镰刀，已经悄悄架在了他们的脖子上。
伙房那边，士兵们一边熬着解暑汤，一边也在唠。
“你说这萧宁也是有意思，大夏天的囤棉服。
他要是把棉服换成冰块，说不定还能派上点用场。”
“冰块？他那点冰块，还不够咱们四十万人分的。
一人一口都不够。”
“也是。我看啊，他就是瞎折腾。
咱们就等着看戏就行。”
夜色降临。
黑石滩的热气散了些许。
楚昭在大帐里设宴，与众将饮酒作乐。
丝竹之声，觥筹交错。
一派歌舞升平的景象。
仿佛不是在前线打仗，而是在王宫游猎。
席间，众人还时不时提起萧宁的冰块和棉服，引来一阵又一阵大笑。
酒喝到深夜，才各自散去。
一夜无话。
第二日，天刚蒙蒙亮。
气温就已经窜了上来。
往常这个时辰，还带着夜里的凉意。
今日却像蒸笼一样，闷得人喘不过气。
帐帘刚一掀开，一股热浪就扑面而来。
楚昭刚睡醒，额头上已经沁出了一层薄汗。
他皱着眉坐起身，唤亲兵进来。
“今天怎么这么热？
比昨日还闷。”
亲兵端着水盆进来，也是满头大汗。
“回陛下，今日邪门得很。
奴才刚才去河边打水，河水都温乎了。
营里好多弟兄天不亮就热醒了，都跑去河边待着了。
还有两个体质弱的，已经中暑晕倒了，军医正看着呢。”
楚昭皱了皱眉，起身走到帐外。
抬头望了一眼天空。
日头还没完全升起来，天边就泛着刺目的白。
一丝风都没有，空气像凝固了一样，闷得人心慌。
脚下的沙土，踩上去都带着烫意。
“这天，倒是反常。”
楚昭嘀咕了一句，也没太往心里去。
三伏天热几天，再正常不过。
顶多就是热得厉害点罢了。
他转身回帐，刚坐了没一会儿。
楚莽就一头闯了进来，满头满脸的汗，甲胄都湿透了。
“陛下，这天也太热了！
末将在营里转了一圈，好多士兵都中暑了。
这样下去，不等打仗，弟兄们先热垮了。”
“慌什么。”
楚昭瞥了他一眼，依旧慢悠悠摇着扇子。
“让伙房多熬点解暑汤，冰盆也多送几个去各营。
再让弟兄们多往河边去，别在帐里憋着。
热几天就过去了，多大点事。”
正说着，柳彦和李儒也走了进来。
两人也是汗流浃背，衣衫湿透。
“陛下，今日气温异常，乃是数十年不遇的酷暑。”
柳彦躬身道，“臣刚才问过本地的向导，说这么热的天，近三十年都没出现过。
只怕还要热上几日。”
“热就热吧。”
楚昭满不在乎，“咱们热，萧宁那边就不热了？
他在城里，还不如咱们河边凉快呢。”
他说着，忽然想起什么，嗤笑一声。
“说起来，萧宁还给士兵发了棉服。
这么热的天，他的士兵穿着棉服守城，岂不是要热死一半？
哈哈，朕都替他心疼。”
楚莽一听，也跟着哈哈大笑。
“可不是嘛！
陛下不说俺都忘了。
大夏天揣着棉服，光背着都热得慌。
萧宁这哪是带兵打仗，这是害自己人啊！
俺看不用咱们打，再过几天，他的兵就都中暑倒下了。”
帐内众人都笑了起来。
连原本神色凝重的李儒，也忍不住摇了摇头。
大夏天发棉服，确实荒唐。
就算有什么计谋，也犯不着拿士兵的性命开玩笑。
这么热的天，棉服根本派不上任何用场。
看来萧宁是真的急糊涂了。
楚昭笑着笑着，站起身走到舆图前。
指尖点了点北山山谷的位置，又点了点黑石滩。
语气里的轻蔑几乎要溢出来。
“你们说，萧宁弄那么一池子冰，是不是想靠化水降温啊？
他自己在城里热得受不了，就弄点冰下来，给自己消暑？”
“哈哈，陛下说得太对了！”
周逵笑着接话，“说不定就是！
他从小在深宫长大，娇生惯养，受不了这暑气。
特意弄点冰下来，给自己做冰盆用。
修那么大池子，就是为了多存点冰，慢慢用。”
“那可真是大手笔啊。”
楚昭故作感叹，
“为了自己消暑，不惜动用六千士兵，修那么大一个冰窖。
大尧皇帝，果然气派。”
众人又是一阵哄笑。
笑完了，楚莽摸了摸下巴，打趣道：
“陛下，您说萧宁会不会真的放水过来啊？
这么热的天，他要是真放点凉水过来，俺还得谢谢他。
正好给弟兄们冲个凉，洗去这一身臭汗。”
“他敢吗？”
楚昭嗤笑一声，满脸不屑。
“他要是真有本事放水，早就放了。
还等到现在？
我看他就是舍不得那些冰，想留着自己用。”
他顿了顿，语气里带着几分张狂。
“不过话说回来。
他要是真敢放水过来，朕还求之不得。
正好让弟兄们在滩上洗个冷水澡。
就那点水量，顶多没过脚踝。
洗完了，正好神清气爽去攻城。”
“陛下说得好！”
众将齐声附和，一个个笑得前仰后合。
在他们眼里，萧宁的水攻，就是个天大的笑话。
别说没有水，就算真有水，也伤不了他们分毫。
顶多就是给他们添点乐子。
笑闹了一阵，李儒上前一步，躬身道：
“陛下，虽说萧宁行事荒唐。
可咱们也不能大意。
天气酷热，士兵们多有中暑，营寨的岗哨还得加强。
别让大尧军趁机偷袭。”
“李先生多虑了。”
楚昭摆了摆手，一脸笃定。
“萧宁缩在城里都来不及，还敢来偷袭？
给他十个胆子他也不敢。
再说了，这么热的天，他的士兵穿着棉服，跑都跑不动，还偷袭？”
他顿了顿，眼神里闪过一丝算计。
“不过你说得也对，岗哨不能松。
但不用加人，照常就行。
咱们现在最重要的，是养精蓄锐。
等再休整三日，士兵们缓过劲来。
萧宁那边也把人力物力耗得差不多了。
咱们就发兵，直扑敦州南门。
一鼓作气，拿下城池。”
“末将遵旨！”
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