分兵之后,林见没有立刻奔赴观测点,而是绕开所有人的视线,独自走进了旧城区地下的回声巷。

  这座平日里只在里层世界运转的地下集市,此刻也没了往日的从容。规则紊乱的震颤顺着岩层传下来,头顶的管道发出不安的嗡鸣,几处摊位上的异常物不受控制地泛着微光,商贩们神色慌张,聚在一起低声议论。

  静默会的人来过了。

  他们开出的条件很诱人:只要回声巷在这场变局里保持中立,开放那座大型规则遮蔽场和地下通道供仪式使用,事成之后,新秩序下,黑市将得到前所未有的自由,没人再受管理局的管制。

  对一群长期在灰色地带求生、被官方追着管的人来说,这几乎是一个无法拒绝的许诺。已经有不少商贩动了心,主张两不相帮,甚至有人想趁乱大捞一笔。

  林见在巷子最深处的账房里,见到了账房。

  这位情报贩子依旧是那副不咸不淡的样子,手边摊着厚厚的账册,仿佛外面天翻地覆,也扰不乱他笔下的一笔一画。

  "你是来劝我的?"账房抬眼看他,指尖在账册上轻轻一点,"我劝你省点力气。我这人做了一辈子买卖,只认欠债还钱,不认什么立场大义。"

  "我不是来劝你站队的。"林见在他对面坐下,平静地开口,"我只是想问你一句——你算得清这么多账,可你有没有算过,静默会那扇门真打开了,巷子里这些人,会怎么样?"

  账房的手顿了一下。

  "他们说的过渡期,死的是没法适应规则的普通人。"林见看着他,"回声巷里这些人,有几个是真正的强者?真到了规则全面松动、弱肉强食的那一天,你以为他们能拿到自由,还是会变成最先被碾碎的那一批?"

  账房沉默了。他过目不忘,最擅长的就是把一切记得清清楚楚,林见说的每一笔,他其实早就在心里算过。

  "而且,"林见站起身,声音不高,"我见过棋手怎么把人命换算成数字。你记了一辈子账,应该比我更清楚,那不是账,那是把有名有姓的人,硬生生划成零。"

  狭长的账房里静了很久,只有头顶管道的嗡鸣。

  终于,账房缓缓合上了账册,抬起头,那张总是不动声色的脸上,露出了一个近乎自嘲的笑。

  "行吧。"他站起身,走到墙边,一把拉开了遮住整面墙的帘布,后面是回声巷的规则遮蔽场和通往城区各处的地下通道图,"我这辈子没做过亏本的买卖,可也最见不得,有人把账算到无辜者的头上去。"

  他做出了一个让所有人都意外的决定——开放回声巷的遮蔽场,用来收容和疏散城区里受困的普通人,地下通道全部借给管理局调度,同时,他把自己经营多年的情报网络,连同静默会仪式的核心布防,一并交到了林见手里。

  "别误会,不是白给的。"账房把一份标注得密密麻麻的情报推到他面前,"这是赊给你的,我记着账呢。"

  林见看着那份情报,又看了看他,郑重地点了点头:"我记下了。"

  走出回声巷时,林见手里多了一张通往仪式核心的完整地图,也多了一支意想不到的力量。而在地面上,另一支队伍,也已经做好了并肩的准备。

  林见回到地面集结点时,天色已经彻底暗了下来,而空地上的景象让他脚步微微一顿。

  普罗米修斯学社的人到了。

  几十名成员分散在临时营地各处,他们没有穿管理局的制服,袖口别着学社特有的徽记,正安静地整理装备、核对任务。更引人注目的是,这些曾经被管理局视为麻烦、甚至需要提防的境外组织成员,此刻正与特勤队员们并肩协作,彼此之间还有些生疏,却没有了往日的针锋相对。

  沈知白站在一盏临时架起的照明灯下,正低头看着部署图,察觉到林见走近,他抬起头,脸上浮起那个温和的笑。

  "你来得正好。"他朝林见扬了扬手里的平板,"我的人已经按你的三线方案分好了。擅长规则压制的,编进苏晚那条线帮着稳秩序、救平民;战斗型的,补到陆副局长的封锁线。"

  林见看着他,忽然想起两人第一次见面时的情景。那时候沈知白为一名被捕的野生觉醒者代理,两个人在审讯室里就"两种正义"辩论,谁也说服不了谁。

  "我没想到,"林见坦诚地开口,"你会带着学社,真的站到管理局这边。你们想要的,不就是让异能者摆脱这种管控吗?棋手打开门,某种程度上,不正是你们一直追求的东西。"

  沈知白收起了笑意,神色认真起来。

  "我们追求的,是异能者作为'人'的权利,不是把另一批人推进深渊。"他看着林见,一字一句,"棋手的世界要踩着无数普通人的尸体才能建成,那样的自由,我不要。我做契约,最看重的就是自愿——没有人自愿去死,他就没有资格替别人决定牺牲。"

  林见沉默片刻,点了点头。他与沈知白立场依旧不同,可在这条最根本的底线上,他们殊途同归。

  "你的能力,"林见转而问起正事,"这一战,能用在哪里?"

  "契约可以约束自愿达成的约定。"沈知白抬手,指尖有一丝微光流转,"我已经让各线的人立下了协同的约定,只要约定成立,临阵退缩、违抗指令都会受到反噬。这能保证我们这群临时拼凑的队伍,在最乱的时候也不会散。"

  林见心中微动。这恰恰补上了他最担心的一环——多支力量仓促联手,最怕的就是关键时刻各自为战,而沈知白的契约,等于给整张大网系上了一道保险。

  "谢了。"林见说。

  "别谢太早。"沈知白重新笑了笑,目光却望向城郊那片被规则风暴笼罩的黑暗,"等活着回来再说。"

  林见顺着他的目光望去。观测点的方向,天空被一层诡异的扭曲覆盖,门后的影子若隐若现,被注视感沉甸甸地压在每个人心头。

  各方的力量此刻终于齐备:管理局、特勤队、学社、回声巷,还有他身边这些过命的同伴。

  深吸一口气,林见戴上耳麦,声音冷冽而坚定,传遍了所有频道。

  "所有人,按计划行动。目标——关上那道门。"

  行动,正式开始。
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