凯旋后的第三天,林北回了一趟江南。

  嘉奖令的新闻传遍了大街小巷,可他只想回家吃一顿母亲做的饭。

  车子驶过江桥的时候,水乡的雾气正贴着河面慢慢散开,两岸的白墙黛瓦一层层铺过来,像一幅洇了水的水墨画。

  河埠头上有人捶衣,乌篷船摇着橹从桥洞下穿过去,欸乃一声,惊起两只白鹭。

  近乡情更切。

  这句话,他今天才算真正嚼出了味道。

  老宅所在的巷子还是老样子,青石板路被岁月磨得发亮,谁家窗台上的水仙探出头来,香了半条巷子。

  他小时候在这条巷子里跑过无数遍,每一块石板的脾气都还记得。

  哪一块下了雨会打滑,哪一块底下藏着蛐蛐,闭着眼睛都数得出来。

  离家还有几十步,他就看见了门口站着的两个人。

  林正国穿着那身旧军装,扣子系到最上面一颗,腰板挺得笔直。

  军装是头天晚上熨的,肩头的旧勋章擦得锃亮,像是要去接一位了不得的大人物。

  张秀兰站在他旁边,踮着脚,朝着巷口的方向望了一遍又一遍。

  看见儿子的那一刻,张秀兰的眼泪先掉了下来。

  她快步迎上来,一把抓住林北的手,上上下下地摸。

  摸他的脸,摸他的胳膊,摸他军装上每一道磨出的褶子。

  “瘦了。”她哽咽着说,“又瘦了。”

  林正国站在原地没动,眼圈却红了。

  老爷子上下打量了儿子一遍,只说了两个字:“像样。”

  这两个字,比任何嘉奖令都重。

  街坊四邻听见动静,纷纷探出头来,笑着跟林北打招呼。

  “北儿回来了,电视上我们都看见了。”

  “给我们巷子长脸了。”

  林北一一笑着回应,被母亲牵着往家走,像小时候放学回家一样。

  院子里早就热闹开了。

  苏晴雪系着围裙在厨房里帮忙,听见动静探出头来,冲他笑了笑。

  “伯母腌的咸菜今天开坛,就等你回来。”

  灶上的汤咕嘟咕嘟地滚着,香气顺着门缝往外钻,勾得人肚子里的馋虫直闹腾。

  院门外忽然传来一阵爽朗的大笑。

  疤爷领着七八个江南兄弟,提着两瓶老酒,扛着一只烧鸡,大摇大摆地进了院。

  “听说英雄回家,我们来蹭饭。”

  “谁也不许赶,赶了就赖在这儿不走了。”

  张秀兰笑着直摆手。

  “来就来,还带什么东西。”

  “空着手来,那不成讨饭的了。”疤爷把烧鸡往桌上一放,“兔崽子们,都进来,帮着摆桌子。”

  七八个兄弟呼啦啦涌进院子,劈柴的劈柴,洗菜的洗菜,院子一下子被填满了。

  疤爷凑到林北跟前,压着嗓子,脸上的刀疤笑成一朵菊花。

  “码头上的兄弟都传遍了,说江南出了个龙帅。”

  “以后谁再问起来,我就说,这小子小时候在码头上摔过跤,是我看着长大的。”

  “疤爷这牛吹出去,够我得意三年。”

  林北笑着给他斟茶。

  “疤爷的恩,我一直记着,当年那条街,多亏你照应。”

  “一家人,说这个就见外了。”

  叶承业、顾清商、赵虎、方子鸣早就到了,正围着桌子帮忙。

  赵虎的绷带拆了,夹菜的时候还有点不利索,照样抢着给长辈倒茶。

  开饭的时候,满满一大桌人,挤得热热闹闹。

  八仙桌坐不下,又拼了一张方桌,碗沿碰着碗沿,胳膊挨着胳膊。

  林正国坐在主位上,看着这一屋子年轻人,半天没说话。

  张秀兰一个劲地往每个人碗里夹菜。

  “都吃,都多吃点,人齐了就是团圆。”

  苏晴雪坐在林北旁边,把剥好的虾悄悄放进他碗里,手腕上的平安结一晃一晃。

  赵虎被众人起哄问婚期,红着脸直往嘴里塞饭。

  “定了日子一定说,一定说。”

  “到时候都来,一个都不许跑。”

  顾清商被疤爷灌了两杯,脸不红心不跳,只是眼睛比平时亮了几分。

  酒过三巡,叶承业忽然站了起来。

  他从贴身的口袋里,摸出一把磨得发亮的铜钥匙,双手捧着,走到林正国和张秀兰面前。

  满桌的人都安静了下来。

  那把钥匙是他父亲留下的信物,当年就是凭着这把钥匙,他在这个家里有了自己的一双碗筷。

  铜钥匙在灯下泛着温润的光,像一颗不会熄的星。

  “爹,娘。”他先对着钥匙轻声说了一句,“儿子今天,给你们磕头了。”

  扑通一声,叶承业直挺挺地跪了下去。

  “干爹,干妈。”

  “我爹的大仇报了,是林北哥带我报的,是龙组的兄弟陪我报的。”

  “这些年你们把我当亲生的养,我嘴笨,一直没正式谢过。”

  “从今天起,你们的儿子不止一个。”

  “还有我。”

  他端端正正地磕了三个头,额头碰在青砖上,一声一声,清清楚楚。

  张秀兰的眼泪一下子涌了出来,手忙脚乱地去扶他。

  “好孩子,快起来,快起来。”

  她从腕上解下一根新编的平安绳,系到叶承业的手腕上。

  “以后出门,娘给你们一人求一个。”

  林正国别过脸去,抬手抹了一把眼睛,再转回来时,声音已经哑了。

  “地上凉,起来吃饭。”

  “从今天起,这扇门,你随时进。”

  顾清商坐在旁边,低着头扒饭,耳根却红了。

  叶承业爬起来,一把搂住他的肩膀。

  “统领,你也别躲,回头干爹干妈面前,你也得磕一个。”

  顾清商扒饭的动作顿了顿。

  “磕就磕。”他闷声说,“这头,是长辈应得的。”

  赵虎使劲鼓掌,把桌子拍得直晃。

  “好,我们这个家,又添一口人。”

  方子鸣跟着起哄。

  “添了好,添了热闹,年夜饭能多摆一副碗筷。”

  满屋子的笑声,把房梁上的灰都震下来一层。

  饭后收拾桌子的时候,张秀兰拉着苏晴雪的手,越看越欢喜。

  “婚纱做好了也不跟妈说一声,回头穿给妈看看。”

  苏晴雪红着脸点头。

  “改天专门穿给您看,让他站在旁边当陪衬。”

  一句话把满桌的人都逗笑了,林北端着茶,跟着笑。

  张秀兰又转头瞪儿子。

  “仪式的事,可得抓紧,妈等着抱孙子呢。”

  “妈。”林北难得地窘了,“您放心,欠她的仪式,一定补一个所有人都看得见的。”

  饭后,众人围着桌子喝茶说话,林正国却把林北叫进了书房。

  书房很小,一张旧书桌,两把椅子,墙上挂着一张泛黄的全家福。

  窗台上摆着一盆文竹,是张秀兰养的,绿得像一小片云。

  林正国从书柜顶上取下一个旧木匣,用袖子擦了擦上面的灰。

  匣子上的铜锁已经锈了,看得出来,很多年没有人打开过。

  “你的仗打完了。”

  “你师父当年没打完的仗,才刚开始。”

  林北的心猛地一沉。

  师父陆鹤鸣,已经走了多年,可这个名字一出口,书房里的空气都不一样了。

  当年北境的风雪里,是师父把他从一个愣头青,一招一式地带成了兵。

  师父走的时候很安详,只留下一句话,说有些路,要等人长大了才走得。

  林正国打开木匣,里面躺着一封旧信,信封已经发黄发脆,边角磨出了毛边。

  “这是你师父临走前留下的。”

  “他说,等你真正站稳了脚跟,再交给你。”

  “这些年我动过无数次念头想拆开看看,最后还是忍住了。”

  “信是写给你的,就得由你亲手拆。”

  “我等了这么多年,今天,时候到了。”

  林北忍不住问了一句。

  “爸,师父他老人家,到底是什么来头。”

  林正国摇了摇头。

  “我只知道他是过命的交情,别的一概不知。”

  “他生前常说一句话,拳脚解决不了的恩怨,自有拳脚之外的地方去解。”

  “当时听不懂,现在想想,他说的那个地方,或许就在这封信里。”

  林北双手接过那封信,指尖微微发紧。

  信封上没有落款,只有师父熟悉的笔迹,铁画银钩,力透纸背。

  他拆开信封,里面只有薄薄一页纸。

  纸上只有一句话。

  “小北,如果有一天白凉道来找你,替我问他一句,玄门的门,还开着吗。”

  窗外的夜色不知何时沉了下来,巷子里最后一声犬吠也歇了。

  院子里的笑声隔着墙传进来,模模糊糊的,像隔着一个世界。

  林北捏着那页薄薄的信纸,在灯下站了很久,很久。

  信纸薄得像蝉翼,可落在他掌心里,比任何一张嘉奖令都沉。

  玄门,这两个字像一把钥匙,轻轻一转,打开了一扇他从未见过的门。

  白凉道为什么会知道答案,师父又为什么偏偏要问他。

  门后藏着什么,他还不知道。

  可他有一种预感,师父没走完的路,从今天起,要由他来走了。

  林北把信纸仔细折好,贴身收进内袋,像收起了一枚还没拉弦的雷。

  林正国拍了拍儿子的肩膀,什么都没再说,推门回了热闹的正屋。

  院墙外,乌篷船摇过巷口的河面,欸乃一声,夜色更深了一层。
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