来到纺纱厂。
黎默先下马车，把安娜扶了下来。
又顺手扶了一把紧随其后的海伦。
黎默此刻脑子里正想着事情，就忘了松手，一左一右牵着两个妹子。
安娜表现得当然是十分自然。
海伦想抽离又不敢，怕黎默生气，只好由他牵着……
韦恩、马修，以及埃斯黛尔等人也陆续赶到下车。
马修看到牵着海伦的黎默，立刻挪开目光。
抬头四十五度望天空，这样眼泪才不会掉下来……
来到厂门口往里看。
纺纱厂显得很冷清，至少是比以前冷清多了。
黎默走进去竟然都不觉得吵，原来只剩一两台机器还在运转。
马修觉着自己失恋，心里难受的不行，便到埃斯黛尔刷存在感道：
“埃斯黛尔小姐，你看，我没说错吧？整个厂子都快停摆了，就这，还吹什么技术革新呢。”
埃斯黛尔不理他。
往里走了走，黎默见到了父亲黎恩。
父亲今天穿的老帅，带着两个贵妇人在厂区里参观。
一个是西区税务官家的特纳夫人，一个是蒙德尔合资银行信贷主管家的克劳福德夫人。
父亲跟两位夫人说着什么趣事，有说有笑。
两位夫人手里摇着蕾丝折扇，掩着嘴笑个不停。
黎默暗自感叹：不愧是老爹，一把年纪了魅力还是这么大，身边漂亮妇人就是多。
父亲也注意到了来人，他止住话头，一眼就看见黎默身边站着的四个女孩。
父亲在心里默默感慨了一句：不愧是我儿子，身边漂亮女孩就是多。
不过下一秒，黎恩就注意到了儿子脸上的伤口。
他也顾不上旁边的两位夫人了，连忙上前问道：
“怎么搞的？没事吧？”
“没事，下午在天文台做实验的时候出了一点小意外，擦破点皮，看着吓人而已，早就止血了。”
“什么实验能弄得脸上见血？让医生看过了吗？”
“真没事，安娜已经帮我清理过了。”
听到这话，黎恩才勉强松了口气。
他目光越过黎默，看见了正双手插兜四处张望的马修。
黎恩的脸色一下就不好了！
他和马修的老爹是死对头，加上之前韦恩说马修这小子在普修学院里带头针对黎默。
新仇旧恨加在一起，黎恩对这人是一点好脸色都没有，当即沉下脸道：
“马修，你来干什么，黎默脸上的伤口是不是你搞的！”
面对长辈的呵斥，马修倒也不害怕。
他朝着黎恩行礼，随后道：
“下午好，黎恩先生，请别误会，黎默脸上的伤口跟我没有任何关系，我今天过来，是专门陪着埃斯黛尔小姐，以及尊贵的特使小姐一起来参观的。”
特使？
此话一出，黎恩心中一凛。
跟上来的特纳夫人和克劳福德夫人也同时收起了折扇。
三个人齐刷刷看向红发少女。
一头标志性的皇室红发，加上她翻领上别着的双月银徽，身份根本无需怀疑……
黎恩与两位贵妇人立刻整理衣摆，同时低下头恭敬地行礼问好：
“日安，尊敬的特使大人。”
卡罗琳微微颔首：“不必多礼，我今日在普修学院外偶遇黎默先生，听闻贵厂改良了纺织机械，便随他一同过来看看。”
“特使大人能来，真是荣幸之至。”
这样一来，在场的众人就算正式打过招呼了。
黎默便问道：“爸，我莎拉姐呢？”
“莎拉在铸造间，”黎恩招手一名年轻学徒，道，“去后院喊莎拉一声，说少爷带客人过来了，让她把手头的活儿放一放，赶紧过来。”
“是，老爷。”学徒应了一声，快步跑向后院。
趁着这个空当，马修面带微笑地走上前，朝着黎恩身旁的两位贵妇人微微欠身，道：
“特纳夫人，克劳福德夫人，下午好，没想到今天能在这里遇到两位夫人。”
两个贵妇人当然知道他是谁。
如今北方航线封锁，整个蒙德尔镇的棉纺同行都在为原料发愁，唯独奥利弗家族手里攥着全镇的棉花库存，日进斗金。
马修家现在可是整个蒙德尔镇的风云人物。
见马修主动问好，两位贵妇人脸上立刻堆满了笑容，对他也是十分的礼貌。
“哎呀，马修少爷，前两天我们家老克劳福德回家吃饭的时候还提起你们家，说奥利弗先生眼光毒辣，这一个月的进项抵得上旁人三年呢，你看看这孩子，长得一表人才，说话又这么懂礼貌。”
特纳夫人也笑吟吟地凑近了一些：“可不是嘛，我上礼拜去参加茶会，还听奥利弗夫人夸马修在普修学院里成绩优异，马修啊，改天有空了，陪你母亲上我们家坐坐，我那儿刚从王都捎回来两罐上好的锡兰红茶，到时候给你尝尝。”
“一定，改天我一定登门拜访两位夫人。”马修礼貌回应，心中爽歪歪的。
黎恩的脸色则更差了些。
自己今天下午特意捯饬了一下，陪着这两个女人喝了两壶红茶，说了半下午的好话，嗓子眼都快冒烟了。
结果一转头，这两个女人对着仇人家的混小子一口一个夸。
真是见鬼，这帮娘们没一个好东西！
黎默倒是一点不在意，他道：
“各位，在莎拉姐过来之前，不如我先带大家去看看我们改良后的精纺机。”
埃斯黛尔说：“走吧。”
黎默点头：“特使大人，各位，请随我来。”
来到机器面前。
为了让大家看得清楚一点，黎默准备了一个对照组。
他说：“左边这台，是目前蒙德尔镇所有棉纺厂都在使用的标准蒸汽精纺机；右边这台，是我前几天刚刚完成改造的新机型。”
马修双手抱胸，哼了一声道：“黎默，你少在这儿故弄玄虚，我从小在纺纱厂长大，一磅原棉能纺多少码三十支的纱线，那都是定死的，别闹了。”
黎默懒得理他，道：
“我们开始吧，两边同时放上两盎司同批次的粗纱，运转五分钟。”
“是，少爷。”
两名工人开始工作。
特纳夫人和克劳福德夫人刚才进来之前，已经在黎恩的带领下看过一次演示了，这会儿表现得习以为常，站在稍远一点的地方轻轻摇着扇子。
安娜和海伦有些好奇。
埃斯黛尔和卡罗琳看得最认真。
很快，
左边那台未改良的旧机器，短短两分钟内，就有三根棉线绷断，工人不得不频频伸手去接头。
再看右边改良后的机器。
黎默重新计算并更换了三级罗拉的齿轮传动比。
并在导纱处加装了一排黄铜张力补偿片。
五分钟下来，整排三十二个纱锭没有断过一根线。
韦恩掏出教授牌金牌怀表，笑眯眯地合上表盖：
“五分钟到！”
两名女工拉下离合杆，机器缓缓停稳。
对比结果一目了然。
纺出同样长的细纱，旧机器消耗了整整两盎司粗纱，而新机器不仅用料更少，纺出来的细纱品质还更好。
韦恩颠儿颠儿地跑到马修面前，犯贱道：
“oi，马修，是不是有人要磕头了？我看车间这地板刚扫过，挺干净的，要不你现在就开始？”
马修根本没工夫搭理韦恩。
他满是不敢相信，快步上前检查起来。
“不可能……这不可能啊，拉得这么细，这线肯定一扯就断，根本上不了织布机……”
马修验证品质。
可他那么一拉。
棉线绷得笔直，根本没有断裂。
反倒是马修自己手掌上被勒出红印子。
马修疼得一缩，又俯下身去扒拉新机器底下的废料槽，无比震惊道：
“怎么会这样……怎么会这样的……”
埃斯黛尔轻轻点了点头。
卡罗琳立刻上前一步，道：
“黎恩先生，黎默先生，这台精纺机在原料利用率与成纱强度上均取得了重大突破。”
“眼下北方航线受阻，王国全境正处于战时物资配额管制期，每一台能够将原棉消耗降低的机器都是非常重要的。”
“我现在代表女皇陛下与皇家特使署正式宣布：从今日起，蒙德尔镇黎恩纺纱厂，正式列为皇室指定特许合作工坊！”
黎恩整个人都怔住了。
月之女神在上，还有这种好事的？！
卡罗琳还在发言：
“今晚我便会将新设备的改良图纸呈交王都皇家科学院与贸易委员会，直接为黎默先生办理皇家专利认证，待认证下达后，这套改良方案将由皇室出面，推广至全国所有棉纺工坊，按照王国专利法案，全国任何一家使用该项技术的工厂，每运转一台纺纱机，都必须按月向黎默先生缴纳专利授权金。”
“此外，蒙德尔港第三防线以及北境军团接下来的所有军服棉布采购订单，特使署将全部划拨给黎恩纺纱厂优先承接！”
马修听完卡罗琳的话，脸色煞白。
他虽然看起来不太聪明的样子，但对自家生意的账目还是清楚的。
纺织和原棉生意，可是他们奥利弗家族的安身立命之本！
特使大人金口玉言，这可不是说说而已啊！
与马修形成鲜明对比的，是旁边的那两个贵妇人。
两个贵妇人提着裙摆快步围到了黎默身边，脸上笑开了花，库库一通夸赞。
“哎哟！我就说嘛，刚才黎默少爷一进门的时候，我就瞧着这孩子气度不凡！黎恩先生，你这辈子真是好福气，居然培养出这么一个天才儿子！十六岁就能帮女皇陛下解决国家大事，我们蒙德尔镇建镇一百年来，也没出过这么有出息的年轻人啊！”
特纳夫人一脸心疼地看着黎默的脸：“黎默少爷，你脸上这道伤还疼不疼呀？看着可真是叫人心疼坏了！我们家里正好有一盒上个月刚从王都捎回来的药膏，去疤最灵了，等会儿我一回家，立刻就让管家给你送去！”
说到这儿，特纳夫人又转头看向黎恩，道：
“对了，黎恩先生，刚才喝茶的时候您不是提了一嘴工坊技术改造的税务减免吗？您放心，今晚我们家老特纳一进家门，我就盯着他把西区的免税批文给您办妥！”
克劳福德夫人也不甘落后，连忙道：
“对对对！黎默少爷这么好的机器，接下来肯定要扩大生产吧？黎恩先生，你们厂要是想加盖厂房、添置新机器，缺多少资金尽管开口！我们蒙德尔合资银行随时给黎家批最低利息的长期贷款！”
两位夫人你一言我一语，恨不得当场把黎默认作干儿子。
黎恩哼了一声，慢慢理了理自己的衣领。
——还是喜欢你们刚才围着马修团团转的模样。
——现在怎么了？是不喜欢马修了吗？
人逢喜事精神爽。
整理完衣领的黎恩忍不住嘿嘿笑了一声。
心想：没想到儿子前两天说生意上的事情交给他来处理，还真不是说说而已啊。
这谁教出来的儿子啊？也太会教了吧！
黎默也是礼貌地点头道：“多谢两位夫人美意，贷款和税务的事，回头让我父亲跟两位先生详谈就好。”
就在这时，莎拉姐风风火火的赶到。
她小跑过来，还没看清里头站了多少人，便喊道：
“小黎！你来的正是时候！你要的东西，我给你做出来了！”
黎默主动迎上去。
看了看莎拉姐手中的物件之后。
他转过身道：
“大家今天算是来着了，除了这台改良的精纺机之外，我正好再给大家介绍第二个东西，这个东西可以在现有蒸汽机的基础上，把做功效率再往上提升百分之四十以上。”
全场：“？？？”
要知道，改良精纺机影响的只是纺织业。
但蒸汽机的效率提升，影响的地方可就大了去了！
整个王国的工厂，还有铁路，还有铁甲舰，在煤炭如此稀缺的战时，全都会需要这个新工具。
说是可以改写国运的利器也不为过。
卡罗琳赶紧看了一眼埃斯黛尔。
埃斯黛尔依然是没什么表情的样子。
今天这一整天，她的心情本来非常糟糕。
可这两波下来，她糟糕的心情正在逐渐恢复中……
埃斯黛尔静静地看了黎默一眼。
心想：
这家伙，到底还能给我带来多少惊喜？
黎默先下马车，把安娜扶了下来。
又顺手扶了一把紧随其后的海伦。
黎默此刻脑子里正想着事情，就忘了松手，一左一右牵着两个妹子。
安娜表现得当然是十分自然。
海伦想抽离又不敢，怕黎默生气，只好由他牵着……
韦恩、马修，以及埃斯黛尔等人也陆续赶到下车。
马修看到牵着海伦的黎默，立刻挪开目光。
抬头四十五度望天空，这样眼泪才不会掉下来……
来到厂门口往里看。
纺纱厂显得很冷清，至少是比以前冷清多了。
黎默走进去竟然都不觉得吵，原来只剩一两台机器还在运转。
马修觉着自己失恋，心里难受的不行，便到埃斯黛尔刷存在感道：
“埃斯黛尔小姐，你看，我没说错吧？整个厂子都快停摆了，就这，还吹什么技术革新呢。”
埃斯黛尔不理他。
往里走了走，黎默见到了父亲黎恩。
父亲今天穿的老帅，带着两个贵妇人在厂区里参观。
一个是西区税务官家的特纳夫人，一个是蒙德尔合资银行信贷主管家的克劳福德夫人。
父亲跟两位夫人说着什么趣事，有说有笑。
两位夫人手里摇着蕾丝折扇，掩着嘴笑个不停。
黎默暗自感叹：不愧是老爹，一把年纪了魅力还是这么大，身边漂亮妇人就是多。
父亲也注意到了来人，他止住话头，一眼就看见黎默身边站着的四个女孩。
父亲在心里默默感慨了一句：不愧是我儿子，身边漂亮女孩就是多。
不过下一秒，黎恩就注意到了儿子脸上的伤口。
他也顾不上旁边的两位夫人了，连忙上前问道：
“怎么搞的？没事吧？”
“没事，下午在天文台做实验的时候出了一点小意外，擦破点皮，看着吓人而已，早就止血了。”
“什么实验能弄得脸上见血？让医生看过了吗？”
“真没事，安娜已经帮我清理过了。”
听到这话，黎恩才勉强松了口气。
他目光越过黎默，看见了正双手插兜四处张望的马修。
黎恩的脸色一下就不好了！
他和马修的老爹是死对头，加上之前韦恩说马修这小子在普修学院里带头针对黎默。
新仇旧恨加在一起，黎恩对这人是一点好脸色都没有，当即沉下脸道：
“马修，你来干什么，黎默脸上的伤口是不是你搞的！”
面对长辈的呵斥，马修倒也不害怕。
他朝着黎恩行礼，随后道：
“下午好，黎恩先生，请别误会，黎默脸上的伤口跟我没有任何关系，我今天过来，是专门陪着埃斯黛尔小姐，以及尊贵的特使小姐一起来参观的。”
特使？
此话一出，黎恩心中一凛。
跟上来的特纳夫人和克劳福德夫人也同时收起了折扇。
三个人齐刷刷看向红发少女。
一头标志性的皇室红发，加上她翻领上别着的双月银徽，身份根本无需怀疑……
黎恩与两位贵妇人立刻整理衣摆，同时低下头恭敬地行礼问好：
“日安，尊敬的特使大人。”
卡罗琳微微颔首：“不必多礼，我今日在普修学院外偶遇黎默先生，听闻贵厂改良了纺织机械，便随他一同过来看看。”
“特使大人能来，真是荣幸之至。”
这样一来，在场的众人就算正式打过招呼了。
黎默便问道：“爸，我莎拉姐呢？”
“莎拉在铸造间，”黎恩招手一名年轻学徒，道，“去后院喊莎拉一声，说少爷带客人过来了，让她把手头的活儿放一放，赶紧过来。”
“是，老爷。”学徒应了一声，快步跑向后院。
趁着这个空当，马修面带微笑地走上前，朝着黎恩身旁的两位贵妇人微微欠身，道：
“特纳夫人，克劳福德夫人，下午好，没想到今天能在这里遇到两位夫人。”
两个贵妇人当然知道他是谁。
如今北方航线封锁，整个蒙德尔镇的棉纺同行都在为原料发愁，唯独奥利弗家族手里攥着全镇的棉花库存，日进斗金。
马修家现在可是整个蒙德尔镇的风云人物。
见马修主动问好，两位贵妇人脸上立刻堆满了笑容，对他也是十分的礼貌。
“哎呀，马修少爷，前两天我们家老克劳福德回家吃饭的时候还提起你们家，说奥利弗先生眼光毒辣，这一个月的进项抵得上旁人三年呢，你看看这孩子，长得一表人才，说话又这么懂礼貌。”
特纳夫人也笑吟吟地凑近了一些：“可不是嘛，我上礼拜去参加茶会，还听奥利弗夫人夸马修在普修学院里成绩优异，马修啊，改天有空了，陪你母亲上我们家坐坐，我那儿刚从王都捎回来两罐上好的锡兰红茶，到时候给你尝尝。”
“一定，改天我一定登门拜访两位夫人。”马修礼貌回应，心中爽歪歪的。
黎恩的脸色则更差了些。
自己今天下午特意捯饬了一下，陪着这两个女人喝了两壶红茶，说了半下午的好话，嗓子眼都快冒烟了。
结果一转头，这两个女人对着仇人家的混小子一口一个夸。
真是见鬼，这帮娘们没一个好东西！
黎默倒是一点不在意，他道：
“各位，在莎拉姐过来之前，不如我先带大家去看看我们改良后的精纺机。”
埃斯黛尔说：“走吧。”
黎默点头：“特使大人，各位，请随我来。”
来到机器面前。
为了让大家看得清楚一点，黎默准备了一个对照组。
他说：“左边这台，是目前蒙德尔镇所有棉纺厂都在使用的标准蒸汽精纺机；右边这台，是我前几天刚刚完成改造的新机型。”
马修双手抱胸，哼了一声道：“黎默，你少在这儿故弄玄虚，我从小在纺纱厂长大，一磅原棉能纺多少码三十支的纱线，那都是定死的，别闹了。”
黎默懒得理他，道：
“我们开始吧，两边同时放上两盎司同批次的粗纱，运转五分钟。”
“是，少爷。”
两名工人开始工作。
特纳夫人和克劳福德夫人刚才进来之前，已经在黎恩的带领下看过一次演示了，这会儿表现得习以为常，站在稍远一点的地方轻轻摇着扇子。
安娜和海伦有些好奇。
埃斯黛尔和卡罗琳看得最认真。
很快，
左边那台未改良的旧机器，短短两分钟内，就有三根棉线绷断，工人不得不频频伸手去接头。
再看右边改良后的机器。
黎默重新计算并更换了三级罗拉的齿轮传动比。
并在导纱处加装了一排黄铜张力补偿片。
五分钟下来，整排三十二个纱锭没有断过一根线。
韦恩掏出教授牌金牌怀表，笑眯眯地合上表盖：
“五分钟到！”
两名女工拉下离合杆，机器缓缓停稳。
对比结果一目了然。
纺出同样长的细纱，旧机器消耗了整整两盎司粗纱，而新机器不仅用料更少，纺出来的细纱品质还更好。
韦恩颠儿颠儿地跑到马修面前，犯贱道：
“oi，马修，是不是有人要磕头了？我看车间这地板刚扫过，挺干净的，要不你现在就开始？”
马修根本没工夫搭理韦恩。
他满是不敢相信，快步上前检查起来。
“不可能……这不可能啊，拉得这么细，这线肯定一扯就断，根本上不了织布机……”
马修验证品质。
可他那么一拉。
棉线绷得笔直，根本没有断裂。
反倒是马修自己手掌上被勒出红印子。
马修疼得一缩，又俯下身去扒拉新机器底下的废料槽，无比震惊道：
“怎么会这样……怎么会这样的……”
埃斯黛尔轻轻点了点头。
卡罗琳立刻上前一步，道：
“黎恩先生，黎默先生，这台精纺机在原料利用率与成纱强度上均取得了重大突破。”
“眼下北方航线受阻，王国全境正处于战时物资配额管制期，每一台能够将原棉消耗降低的机器都是非常重要的。”
“我现在代表女皇陛下与皇家特使署正式宣布：从今日起，蒙德尔镇黎恩纺纱厂，正式列为皇室指定特许合作工坊！”
黎恩整个人都怔住了。
月之女神在上，还有这种好事的？！
卡罗琳还在发言：
“今晚我便会将新设备的改良图纸呈交王都皇家科学院与贸易委员会，直接为黎默先生办理皇家专利认证，待认证下达后，这套改良方案将由皇室出面，推广至全国所有棉纺工坊，按照王国专利法案，全国任何一家使用该项技术的工厂，每运转一台纺纱机，都必须按月向黎默先生缴纳专利授权金。”
“此外，蒙德尔港第三防线以及北境军团接下来的所有军服棉布采购订单，特使署将全部划拨给黎恩纺纱厂优先承接！”
马修听完卡罗琳的话，脸色煞白。
他虽然看起来不太聪明的样子，但对自家生意的账目还是清楚的。
纺织和原棉生意，可是他们奥利弗家族的安身立命之本！
特使大人金口玉言，这可不是说说而已啊！
与马修形成鲜明对比的，是旁边的那两个贵妇人。
两个贵妇人提着裙摆快步围到了黎默身边，脸上笑开了花，库库一通夸赞。
“哎哟！我就说嘛，刚才黎默少爷一进门的时候，我就瞧着这孩子气度不凡！黎恩先生，你这辈子真是好福气，居然培养出这么一个天才儿子！十六岁就能帮女皇陛下解决国家大事，我们蒙德尔镇建镇一百年来，也没出过这么有出息的年轻人啊！”
特纳夫人一脸心疼地看着黎默的脸：“黎默少爷，你脸上这道伤还疼不疼呀？看着可真是叫人心疼坏了！我们家里正好有一盒上个月刚从王都捎回来的药膏，去疤最灵了，等会儿我一回家，立刻就让管家给你送去！”
说到这儿，特纳夫人又转头看向黎恩，道：
“对了，黎恩先生，刚才喝茶的时候您不是提了一嘴工坊技术改造的税务减免吗？您放心，今晚我们家老特纳一进家门，我就盯着他把西区的免税批文给您办妥！”
克劳福德夫人也不甘落后，连忙道：
“对对对！黎默少爷这么好的机器，接下来肯定要扩大生产吧？黎恩先生，你们厂要是想加盖厂房、添置新机器，缺多少资金尽管开口！我们蒙德尔合资银行随时给黎家批最低利息的长期贷款！”
两位夫人你一言我一语，恨不得当场把黎默认作干儿子。
黎恩哼了一声，慢慢理了理自己的衣领。
——还是喜欢你们刚才围着马修团团转的模样。
——现在怎么了？是不喜欢马修了吗？
人逢喜事精神爽。
整理完衣领的黎恩忍不住嘿嘿笑了一声。
心想：没想到儿子前两天说生意上的事情交给他来处理，还真不是说说而已啊。
这谁教出来的儿子啊？也太会教了吧！
黎默也是礼貌地点头道：“多谢两位夫人美意，贷款和税务的事，回头让我父亲跟两位先生详谈就好。”
就在这时，莎拉姐风风火火的赶到。
她小跑过来，还没看清里头站了多少人，便喊道：
“小黎！你来的正是时候！你要的东西，我给你做出来了！”
黎默主动迎上去。
看了看莎拉姐手中的物件之后。
他转过身道：
“大家今天算是来着了，除了这台改良的精纺机之外，我正好再给大家介绍第二个东西，这个东西可以在现有蒸汽机的基础上，把做功效率再往上提升百分之四十以上。”
全场：“？？？”
要知道，改良精纺机影响的只是纺织业。
但蒸汽机的效率提升，影响的地方可就大了去了！
整个王国的工厂，还有铁路，还有铁甲舰，在煤炭如此稀缺的战时，全都会需要这个新工具。
说是可以改写国运的利器也不为过。
卡罗琳赶紧看了一眼埃斯黛尔。
埃斯黛尔依然是没什么表情的样子。
今天这一整天，她的心情本来非常糟糕。
可这两波下来，她糟糕的心情正在逐渐恢复中……
埃斯黛尔静静地看了黎默一眼。
心想：
这家伙，到底还能给我带来多少惊喜？