贾元春提裙向前紧走两步,逼到尤氏跟前。

  清亮的杏目盯住对方。

  “珍大嫂子,你方才说,只是让媒婆拿正室的名分去说亲……那秦家,到底应下没有?”

  说道最后,声线已然发颤。

  “可曾交换庚帖定亲?”

  这一声打破了厅中的沉闷。

  几双目光齐刷刷投向她,都有些茫然。

  贾政皱眉看着长女,不明白她为何对这个细节反应如此剧烈。

  贾蓉缩着脖子,也是满脸不解。

  唯有贾母。

  那双阅尽世事的老目骤然睁开。

  拨动念珠的手指僵在半空,面上残存的血色一寸一寸褪去,像被人抽走了所有精气。

  尤氏被元春盯得后背发毛,心头一慌,仔细回想了一番,颤声答道:

  “今早老爷出门时还骂了一嘴,说那秦业老匹夫不识抬举,至今没松口答应这门亲事。”

  至今没答应!

  这句话落进贾母耳朵里,老太太那张脸瞬间煞白,连嘴唇都没了血色。

  身子晃了晃。

  猛地往后一仰,整个人向罗汉榻后栽去。

  “老太太!”

  鸳鸯眼疾手快,双臂箍住贾母的肩背,乌发垂散,慌得声音都变了调。

  厅里顷刻乱成了一锅粥。

  尤氏扑上来搀另一侧胳膊,贾蓉吓得跪在地上,贾政撞翻了身旁的茶几,滚烫的茶水泼了一地也顾不上。

  有人高喊传医生,有人掐人中。

  半晌,贾母才幽幽转醒。

  浑浊的老泪从眼角淌下来,没入满是皱纹的面颊,嘶哑的嗓音像破了的风箱。

  “孽障……孽障!”

  贾政抢上前一步,双膝触地,满脸茫然:“母亲,缘何如此大的反应?”

  他只觉得贾珍行事荒唐可恶,但尚未转过其中最致命的弯。

  贾元春立在堂中,两手交叠于身前,十指互相绞着。

  她眼神发怔,那张端庄丰润的面容此刻苍白得近乎透明。

  嗓音从嗓子深处挤出来,每个字都带着惊颤。

  “父亲,外面谣言盛传四皇子以势欺人,强抢贾家订婚女子。”

  她咽了一下,“可如今蓉哥儿还并未与那秦氏定亲。”

  贾政愣了一下。

  然后血色从他脸上退了个干净。

  手指都在抖。

  “这,这……”

  他再反应迟钝,此刻也彻底转过弯来了。

  此事若是坊间私下里传传也就罢了,可如今已然沸沸扬扬。

  若传到当今圣上耳中……

  你贾家故意栽赃,陷害朕儿子的名声,弄得满城皆知!

  这是把天家的脸面踩在脚底下,来成全你贾家对前太子的忠心?!

  无论怎么看,这都是一桩大不敬的重罪。

  更为棘手的是,就算此刻去找秦业补立订婚凭据,龙禁尉又岂是吃干饭的?

  这般行径无异于把天子当猴耍,那便是实打实的欺君大罪。

  桩桩件件,全是足以抄家灭门的罪过。

  贾蓉瘫坐在地上。

  他脑子转得比贾政还要快些,此刻浑身的血像被冻住了,一个字都吐不出来。

  尤氏手中帕子落在地上也忘了捡。

  她抬起那双温吞含光的眼,怔怔看着贾元春,面上全是惊惶。

  “老太太,孙女这就回宫。”

  贾元春转过身,朝贾母深深一福。

  她贝齿咬得下唇泛白,肩背绷如拉满的弓弦,语速极快。

  “此事须尽快禀报老太妃,尽快拿个主意……”

  贾母挣开鸳鸯的搀扶,撑着紫檀扶手坐正了身子。

  她深深望着这个在场唯一还镇得住阵脚的大孙女,嗓音沙哑低沉。

  “去吧,元春。我贾家能平稳度过此关,可以付出任何代价。只要能保住宗族,什么都能舍!”

  她深深知道,这次贾家面临着生死存亡的危机。

  一个不好,将来就得落得个抄家灭门之祸。

  贾元春颔首,脚步匆忙穿过帘栊,消失在夜色中。

  抱琴紧随其后,两人几乎是小跑着往二门方向去的。

  贾母靠在引枕上,目光扫过神色慌张的贾政、尤氏,最后落在缩成一团的贾蓉身上,疲惫地摇了摇头。

  为了此事保密,她连大儿子贾赦都没有通知。

  那个老大也是个色令智昏之人,知道了只会坏事。

  剩下的贾琏只会帮着遮掩弄权,贾宝玉太小,贾珍更是这么个惹下滔天大祸的败家玩意。

  她心中哀叹。

  贾家前几代都是何等英雄,宁荣二公马背上打下的铁血基业,如今传到这几代,竟连一个能顶梁的爷们儿也没有。

  全靠她一个行将就木的老婆子,和一个困在深宫的孙女在苦苦支撑。

  事已至此,贾珍她也不想见了。

  见了就算打死他,又能如何?

  贾母疲惫地挥了挥手。

  “都去吧。”

  “记住,今日之事,谁也不准说出去半个字。”

  贾政、尤氏、贾蓉三人应诺,依次退出荣庆堂。

  脚步声渐远渐息,夜风灌进来,吹得烛火晃了两晃。

  屋里只剩贾母和鸳鸯。

  鸳鸯跪在榻边,一手轻轻为老太太摩挲后背,一双杏眼清亮灵敏,鹅蛋脸上此刻满是担忧。

  她乌发浓密,两缕细发盘于脑后。

  葱绿比甲衬得身段纤秀挺拔,是荣国府丫鬟里拔尖的人物。

  “老祖宗,您可不能倒。”她嗓音微哑,“这家里不能没有您。”

  贾母靠在引枕上,半阖着眼。

  手指无意识地摩挲手中佛珠,一颗一颗,缓慢而沉重。

  半晌,她才悠悠开口。

  “鸳鸯,晴雯那里如何了?”

  鸳鸯手上的动作未停,如实答道。

  “回老祖宗,您不是让晴雯进宝二爷的屋吗?那丫头这几日已经在收拾箱笼,规矩也都教导妥当了,随时能拨过去。”

  贾母想了想,缓缓摇头。

  “先停下来吧。让她先在我屋里待着,哪儿也别去了。”

  鸳鸯愣了一下,手上的动作缓了半拍,不明所以。

  晴雯是老太太亲自挑中的,模样身段拔尖,针线活计更是府里头一份。

  老太太早就有意把她放在宝玉身边,将来做个贴身伺候的姨娘。

  怎么这会子突然变了卦?

  贾母没有多作解释。

  虽然大姑娘说过,此事已经不是一个女子能平息的了。

  但她掌着贾府几十年,深深知道,如今必须把家族所有资源都集中起来,应对随时可能降临的灭顶之灾。

  莫说是人。

  一草一木、一针一线,都不能放过。

  像晴雯这等出挑的丫头,放在宝玉屋里不过是个争风吃醋的玩物。

  可若是到了关键时刻,这等品貌的女子,指不定就能发挥意想不到的奇效。

  在这等抄家灭门的危机面前,莫说一个丫头,便是这府里的姑娘们,只要能换得家族度过危机,也由不得她们自己做主。

  鸳鸯虽未猜透老太太全部心思,却从那双浑浊却锐利的眼中读出了一丝冷酷的决断。

  她不敢多言,屈下膝盖,轻声应诺。
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