乞巧节这一天,他们到了凉州。

  一行人在客栈安顿下来时,日头尚未落尽,透过窗棂往外望去,便见街上行人渐多,有的手持花灯,有的臂挽彩篮,鬓边簪着新摘的茉莉或是栀子,一路说说笑笑地往城中心去。

  沿街的商铺比平日多点了一倍的灯笼,将整条街映得流光溢彩。

  有卖巧果的摊子支在路旁,油锅里炸得金黄的面点堆成小山,也有卖花灯的、卖绢花的、卖彩绳的,吆喝声此起彼伏,热闹得紧。

  晚膳用过之后,众人各自回房歇了片刻。

  萧衡来敲门的时候,秦知微正坐在窗前,看着楼下的街景出神。

  南星在一旁替她绞着刚洗过的帕子,听见敲门声,起身去开了门。

  萧衡立在门外,已换了一身月白色的长衫,腰间系着一条青色的绦带,玉佩垂在身侧,衬得整个人如松间明月,清朗温润。

  他弯了弯唇角:“外面热闹得很,要不要出去走走?”

  秦知微转头看了他一眼。

  她注意到他今日衣着比平日略讲究了些,腰间那条绦带是新的,玉佩也换了一枚。

  乞巧节,月上柳梢头,人约黄昏后。

  秦知微心下微动:“也好,赶了几天路,出去散散倒比闷在屋里强。”

  她起身理了理衣裙,又对南星道:“去问问师姐和哥哥要不要一同去。”

  南星应声去了。

  不多时,江蓠和秦知行都来了。

  江蓠换了一件鹅黄色的衣裙,秦知行也换了件干净的袍子,腰间挂着荷包和折扇,一副世家公子夜游的闲适做派。

  “我方才从窗户往下看了一眼,底下那条街好生热闹,有个卖羊肉串的摊子排了老长的队。”

  秦知微在他身后笑道:“哥哥的眼睛倒是尖,隔着一层楼都能看见羊肉串。”

  一行人出了客栈,汇入了街上的人流。

  路边有一个卖巧果的老妇人,面前的竹匾上摆满了各式各样的面点。

  有捏成花鸟鱼虫模样的,有做成织女牛郎形状的,金灿灿地堆在油纸上,煞是好看。

  秦知行走过去买了一包,分给众人。

  南星接过来尝了一口,眯着眼睛连声说甜。

  “凉州的巧果跟扬州的不一样,”秦知行一边吃一边说,“扬州的巧果偏酥脆,这边的偏甜糯,油也重些,不过味儿倒不赖。”

  秦知微也拈了一个,小小地咬了一口,面点酥软,入口便化,蜜糖的甜味在舌尖漫开。

  走了一段路,前面忽然围了一大圈人,里三层外三层的,堵得水泄不通。

  人群中不时传出叫好声和拍掌声,也有女子银铃般的笑声。

  江蓠踮起脚尖往里看了看,又回头指着那边问秦知微:“师妹,那是在做什么?好多人围着看呢。”

  秦知微顺着她手指的方向望去。

  人群中间摆着一张长案,案上铺了一块黑色的绒布,上面整齐地排列着七根极细的银针,旁边放着几卷五色丝线。

  一盏明晃晃的牛油灯搁在案角,案前坐着两个年轻女子,正低头凝神穿针,动作又快又准,纤纤素手在灯下翻飞如蝶。

  周围观看的人群不住地叫好。

  “这叫月下穿针。”秦知微解释道。

  “在月光下,手持彩色丝线,连续穿过七根排列好的针孔。”

  “谁穿得最快、最准,谁便算‘得巧’最多,这是乞巧节女儿家的乞巧方式,据说得了巧的姑娘,来年手艺会更灵巧,姻缘也会更顺遂。”

  江蓠听完,连连摇头,毫不犹豫道:“这种活儿我可做不来,别说月光底下了,就是大白天给我穿针,我都能把线捅到天边去。”

  秦知微在旁边忍不住笑出了声。

  她侧过头,一本正经地看着江蓠:“那师姐不妨拜一拜织女。”

  “拜织女?”

  “嗯,面向织女星,合掌默默许下心愿,织女娘娘会帮师姐觅得如意郎君。”

  江蓠愣了一瞬,随即反应过来,涨红了脸,伸手撞了一下秦知微的手臂:“师妹你说什么呢!”

  秦知微被她撞得身子微晃,难得露出一丝促狭的笑意。

  又往前走了一段,街道两旁的摊子越发密了。

  有卖花灯的、卖香囊的、卖糖画的,琳琅满目。

  一个捏面人的老头蹲在街角,手里的面团在指间翻转揉捏,须臾之间便成了一个栩栩如生的关公像,赤面长髯,威风凛凛。

  几个小孩围在旁边看得目不转睛。

  再往前走几步,秦知行忽然停下了脚步。

  “知微,”他指着路边一个摊子,“这边有面具,要不要买一个玩玩?”

  那摊子上挂满了各色面具,大大小小有几十个,有凶神恶煞的判官,有慈眉善目的土地公,有龇牙咧嘴的夜叉,有描金绘彩的傩面,也有孩童喜爱的猴王和兔儿爷。

  江蓠凑上前去,伸手从挂钩上摘下一个红脸长髯的关公面具,二话不说往自己脸上一扣。

  秦知微的目光在面具堆里扫了一圈,伸手取下一个钟馗的面具。

  那面具漆色浓重,浓眉怒目,满脸虬髯,极是狰狞。

  她翻过来看了看里面,然后不紧不慢地戴在了脸上。

  南星在旁边看得一呆。

  自家小姐那一身浅色衣裙,通身清冷出尘的气度,配上一张狰狞的钟馗面具,这反差,怎么看怎么诡异。

  萧衡站在一旁,目光落在秦知微的钟馗面具上,嘴角微微弯了一下,他伸手在面具堆里拿起一个猴王的面具,金面赤眉,颇有几分齐天大圣的神气。

  秦知行选了一个傩公。

  秦知行掏了银子付了账,一行人戴着面具继续往前走。

  街上戴面具的人不在少数,乞巧节的夜里,男男女女戴了面具在街上游逛是凉州的习俗。

  面具遮了面目,人便放得开些,有大胆的女子主动向心仪的男子掷花,也有少年郎追着姑娘的背影跑了半条街。

  前面不远处有一座石桥,横跨在一条并不算宽的河上。

  桥两侧的河面上浮着许多莲花灯,星星点点地随着水流缓缓漂动,远远望去像一条流淌的星河。

  桥上已经站满了人,黑压压地挤在栏杆两侧,一个个仰着头往天上看,嘴里嚷嚷着。

  “快了快了!”

  “烟花要放了!”

  “往那边看,上次就是从城楼那边放的……”

  秦知微脚步微顿,侧头道:“等一下可能会放烟花,凉州逢乞巧节有放烟花的惯例,从城楼上往河面的方向放,在桥上看最好。”

  秦知微抬头看了看桥上的人群,又看了看桥两侧倒映着灯光的河面,点了点头:“那我们也看烟花。”

  一行人往桥上走去。

  可乞巧夜的凉州桥,实在太挤了些。

  他们才走上桥头,便被四面八方涌来的人群裹挟着往前推。

  桥面并不算宽,两侧栏杆之间至多能并行六七人,此刻却塞了少说十余排,人贴着人、肩挨着肩,连转个身都费力。

  秦知微和江蓠本来并肩走着,一个推搡之间,中间便挤进了两三个陌生人,将她们硬生生隔开了。

  南星紧紧跟在秦知微身侧,一只手攥着她的袖角,另一只手挡着旁边挤过来的人,紧张得额头都沁出了汗。

  秦知微偏过头,往左侧望了一眼,只看到一片攒动的人头和各色面具。

  “师姐?”她唤了一声。

  隔着几个人,江蓠的声音远远传来:“我在这里呢!”

  秦知微应了一声,收回目光。

  她的左侧是南星,右侧站着一个戴傩公面具的人,是秦知行。

  秦知行方才就在她右侧,戴的也是傩公面具,这她记得。

  萧衡不知道被挤到哪里去了。

  桥上的人越来越多,后面还在不断有人涌上来。

  忽然,一个七八岁的小男孩不知从哪里钻出来,大约是在人群里跑着找家人,横冲直撞地从秦知微右侧擦了过去,结结实实地撞了她一下。

  秦知微身子一晃,脚下一个趔趄,桥上人多地滑,她若摔倒了,被人踩上几脚可不是玩笑。

  她下意识地伸手,一把拽住了右侧那个傩公面具之人的手臂。

  手臂结实有力,被她拽住的瞬间微微一僵,随即稳稳地撑住了她。

  “小心。”

  秦知微的手指一顿,这声音不对。

  是萧衡。

  秦知微抬起头,透过钟馗面具的眼孔看向对方。

  傩公面具遮住了大半张脸,只露出下颌的轮廓和一双沉静的眼睛。

  那双眼睛正看着她。

  隔着两层面具,在摩肩接踵的人潮之中,那目光依旧温和专注他的全部注意力都落在了她身上。

  秦知微松开了手。

  “我以为是我哥。”

  “秦公子在后面。”

  “你戴的不是猴王的面具吗?”

  她记得在摊子上挑面具的时候,萧衡拿起来的是猴王。

  “最后买的是傩公。”

  怪不得她认错了人,两个傩公面具,衣着又都是浅色的袍子,在这黑灯瞎火人挤人的桥上,谁分得清。

  又一波人潮涌过来。

  桥上传来有人喊“烟花要放了”的声音,后面的人拼命往前挤,前面的人被挤得直往栏杆上靠。

  秦知微被推搡得身子一偏,险些撞上旁边一个彪形大汉的胳膊肘。

  萧衡眉头微蹙,不动声色地侧了半步,将拥挤的人群隔在了身后,替她围出一小片不被推搡的空间。

  “要不要下去?”他低头看她。

  秦知微点了点头:“好,烟花也不一定非要在桥上看。”

  两人下了桥,南星紧跟在后面,总算松了一口气,拍着胸口道:“可算下来了,桥上也太挤了,奴婢差点被踩掉一只鞋。”

  桥下是一片开阔的河岸,人比桥上少了许多,视野也开阔。

  秦知微摘下了钟馗面具,夜风拂过面颊,凉丝丝的,很舒服。

  萧衡也摘了面具,拿在手里。

  没有了面具的遮挡,他的面容在月色与灯光的交映下显得格外清晰。

  两人沿着河岸走了一段,身后的喧闹声渐渐远了些。

  秦知微忽然开口:“这几天,我总觉得你心里有事。”

  萧衡的脚步微微一顿。

  “你看出来了。”

  秦知微停下脚步,转过身来正对着他:“到底什么事?”

  萧衡没有立刻回答。

  他抬起头,望着河对岸远远近近的灯火,沉默了一会儿。

  秦知微看着他这副欲言又止的模样,微微皱了皱眉。

  “你怎么还跟以前一样,”她说,语气里带了一丝无奈,“说话这么磨叽,想说什么就说,闷在心里给谁看?”

  萧衡闻言,终于转过头来看她。

  “你那天……见到沈修远了?”

  秦知微微微一怔,然后她笑了一下。

  “你这几天就在琢磨这事?”
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