夜色更深了,萧衡也知道不能再久留了。

  他从窗框旁直起身来,临走前,他忽然偏了偏头。

  “你们经过淮安的时候,是不是要去拜访惠阳郡君?”

  惠阳郡君是母亲清河郡主的异母妹妹,两人虽是同父所出,但母亲不同,一个是嫡出、一个是庶出,惠阳郡君早年嫁给了淮安侯。

  “嗯,母亲特意叮嘱了,说路过淮安必定要去侯府给惠阳姨母问个安。”

  萧衡沉默了一瞬,沉默的时间比寻常停顿长了一些。

  “惠阳郡君有些……”

  他像是在斟酌措辞,嘴唇开合了两下,最终选了一个极含糊的词。

  “有些奇怪。”

  秦知微一愣:“奇怪?姨母有什么奇怪的?”

  萧衡的嘴唇抿成了一条线,但没再开口。

  秦知微等了几息,见他当真没有要继续说下去的意思,不由得蹙起了眉。

  “你倒是说清楚啊,什么叫有些奇怪?是性情古怪?是待人不善?还是……”

  “你见了她,自己留心便是。”

  萧衡打断了她的追问,“记得离她远些。”

  只留下这么一句没头没尾的话,他便翻身上了窗台。

  夜风灌进来,黑色的身影在窗框上停了一瞬,然后纵身一跃,消失在了窗外浓稠的夜色之中。

  秦知微站在窗前,望着空荡荡的窗台,过了好半晌才回过神来。

  她慢慢地合上窗扇,然后轻轻地骂了一句:

  “这人说话怎么总是说一半留一半。”

  什么叫“有些奇怪”?你倒是把话说完啊!

  扔下这么一句模棱两可的提醒就跑了,搞得人心里七上八下的,比什么都不说还让人难受。

  她在床沿上坐了下来,双手撑着膝盖,蹙着眉头想了一会儿。

  姨母惠阳郡君……

  她在记忆中搜寻着关于这位姨母的零星信息,母亲偶尔提起这个妹妹时,语气总是淡淡的,不算亲热,也不算冷漠。

  母亲说过,惠阳姨母自幼性子便与旁人不大一样,具体怎么个不一样法,母亲没有细说,只是叹了口气,道了一句“各人有各人的命”。

  萧衡既然特意提醒了,那想必不是无的放矢,可他偏偏又不肯说清楚。

  秦知微叹了口气,将这桩事暂且搁下。

  想不明白的事,到了淮安自然就明白了。

  肃州都督府,前院书房。

  沈修远坐在案后,案上摊着一张小小的纸条。

  是从京城的信鸽腿上取下来的密信,火漆封口,蝇头小楷,字迹细密得几乎要贴到眼前才能辨认。

  他将纸条放下,指尖在案面上轻轻叩了两下。

  “这么说……太夫人已经跟李元青那边说好了?”

  他的声音不高,语气中却带着几分压不住的嘲讽与不悦。

  苏清站在案前,垂手肃立,不敢出声。

  沈修远嗤笑了一声。

  “李元青脑子是不是被马踢了,怎么会同意让自己的亲妹妹给人做妾?”

  这话说得不客气,可也是实情。

  苏清在心中默默想了想,这种妾室,自然与国公爷府里那些普通的姬妾不同。

  国公爷如今没有正室,偌大的定国公府里,内宅空悬,说出去未免叫人议论。

  若是身边有一个正经过了明路、上了玉牒的良妾,品貌出身都拿得出手,在肃州城中待人接物、操持内务,谁敢不敬着几分?

  从这个角度看,李家的算盘倒也不算糊涂。

  只是这些话他不敢说出口,国公爷此刻明显心情不佳,他若是在这个节骨眼上替李家说话,那不是找骂就是找打。

  果然,沈修远的脸色越来越沉。

  他将那张纸条拈起来,在指间翻转了一下,嗓音微凉:

  “你说祖母哪里来的信心,我就一定会纳她为妾?”

  他冷冷地笑了一下,“就凭那张脸?”

  苏清低着头,看着自己的靴尖,一个字都不敢接。

  他知道国公爷这句话是什么意思,太夫人挑中李家姑娘的原因之一,是这位李姑娘的容貌与故去的明安郡主有几分相似。

  太夫人的用意不难猜,大约是觉得一张与亡妻相似的面孔能勾起沈修远的旧情,让他更容易接受这门妾室。

  可太夫人显然不了解自己的孙子。

  沈修远的声音又冷了几分:“她这是把我当成什么人了?”

  苏清头垂得更低了,恨不得把自己变成书房里的一根柱子。

  沈修远看了他一眼,“继续盯着李家那边的动静。”

  他的语气恢复了寻常的平静与冷淡。

  “我倒是好奇了,祖母后面还有什么手段。”

  苏清躬身应道:“是。”

  沈修远忽然话锋一转。

  “砚儿今日去做什么了?”

  他的语气不知不觉地软了那么一分。

  苏清答道:“世子今日去了城内的济安堂。”

  “济安堂?”

  沈修远微微挑眉,在记忆中搜寻了一下这个名字。

  “就是之前周大夫离开军营后开的那家医馆?”

  “正是,不过肃州这家只是一间分号,济安堂的总号设在扬州。”

  “扬州……”沈修远微微点头,“他之前跟我提过,说是他的师门在扬州,我当时没在意,原来济安堂便是。”

  苏清恭声道:“周恒的师父是扬州城有名的杜神医,杜神医原名杜仲。卑职查过,杜仲早年曾在宫中太医院供职多年,后来不知什么缘故辞了差事,离京南下,在江南一带悬壶济世,收了几个徒弟,周恒便是其中之一。”

  沈修远目光微动:“杜仲……原来是他。”

  他记得这个名字。

  “砚儿去济安堂做什么?”

  苏清犹豫了一下,才开了口:

  “还有一事,卑职不知当不当讲。”

  沈修远抬眼看他。

  苏清斟酌道:“济安堂的背后,还有另一位东家是清河郡主。”

  沈修远的手指在案面上停住了。

  “清河郡主?成王府的清河郡主?”

  “正是。”

  沈修远微微眯了眯眼,“我记得清河郡主嫁给了秦执,秦执就是江南总督,在扬州待了好些年了,郡主在扬州有些产业,也算正常。”

  他看了苏清一眼,语气中带了几分玩味。

  “你倒是消息灵通,这些事情,你是怎么查到的?”

  苏清坦然答道:“卑职去扬州接世子的时候,去到的是总督府上,当日正巧世子跟着秦家的姑娘去了城外,卑职在府中等候时多问了王爷身边的青霜几嘴,这才知道济安堂与清河郡主的关系。”

  他微微一顿,又补了一句:

  “世子在扬州那段时日,与秦家的少爷和姑娘相处得颇为融洽,卑职接世子回来的那天,世子似乎还有些不舍。”

  他说到这里便收了声,没有再多说。

  沈修远垂下眼帘,“原来是这样。”

  他淡淡地应了一声,面上的表情波澜不惊,看不出更多的情绪。

  “下去吧。”

  “是。”

  苏清行了一礼,退出了书房。

  书房的门在身后合拢。

  苏清刚迈下台阶,便看见一个人迎面走了过来。

  那人身量不高,却极精干,穿着一身深灰色的短打劲装,是沈修远的另一名心腹,陈异。

  两人在廊下碰了个照面。

  苏清拱了拱手:“陈兄。”

  陈异也拱了拱手:“苏兄。”

  客气疏淡,仅此而已。

  陈异没有多言,侧身绕过苏清,推开书房的门走了进去。

  门在他身后重新合上。

  苏清站在廊下,没有立刻离开。

  他望着那扇合拢的门扇,微微眯了眯眼。

  他与陈异同为沈修远的心腹,这是府中上下都知道的事。

  可两人负责的差事却泾渭分明,苏清管的是世子沈砚的日常起居、安全护卫、往来联络,是“明面上的事”。

  而陈异管的是什么,他却从未打听过,也不敢打听。

  他只知道,陈异时常独自离开肃州城,少则三五日,多则十天半月,回来之后径直去书房面见国公爷,闭门密谈,有时一谈便是大半个时辰。

  有时候他也会在心底暗暗揣度,国公爷更信任谁?

  想来想去,他觉得应该还是更信任自己吧。

  毕竟,与世子有关的事情,国公爷都是交给他去办的。

  苏清在心中如此宽慰了自己一番。

  然后他收回目光,转过身,沿着回廊走远了。
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