李含章拍桌。

  “对!他不给我们留活路,咱们就让他这县城干不下去!”

  待商议完毕,一群人都笑着举杯,仿佛已经看到苏明为他的愚蠢行径付出代价的景象了。

  接下来几天,城中粮价果然继续飞涨。

  粟米已经涨到了五百文一石,面粮更是涨到了七百文往上。

  不少百姓买不起粮,只能以糠麸野菜充饥。

  城东、城西的几处粮铺门前,日日都围满了人。

  有人跪在地上哭求粮商开恩,有人怒骂县衙无能。

  更有甚者,一些地痞无赖混在人群中,故意煽风点火,鼓动百姓去县衙请愿。

  苏明听着不断被报上来的消息,面色依旧平静。

  就在这时,梁训匆匆进来。

  “大人,城东聚集的百姓越来越多了,已经有人往县衙这边来了,属下怀疑是有人在背后指使。”

  苏明点头。

  “我知道了,让他们来吧!”

  没过多久,县衙门前便聚集了数百名百姓。

  有人跪在地上哀求,有人高声叫骂,还有人试图往县衙里冲。

  苏明整了整衣冠,这才迈步走出县衙大门。

  他一出现,人群中的叫嚷声顿时小了几分。

  苏明站在台阶上,目光扫过众人,随后才缓缓开口道。

  “诸位乡亲,你们的来意我已知晓。粮价飞涨,百姓受苦,本官绝对不会坐视不理!”

  他顿了顿。

  “裴大人离城之前,曾特意从州府采购了一批粮食,目前正存放在城东仓库中,这些粮食本就是为备荒所用。今日,我便会下令开仓放粮,以援助各位百姓度过此等难关!”

  此言一出,人群先是一静,随即爆发出震天的欢呼。

  “苏青天!”

  “苏大人菩萨心肠啊!”

  苏明抬手压了压,示意众人安静。

  “放粮之事,将由县衙统一安排。各家各户凭户碟,每日可到指定粥棚免费领取两餐稀粥。同时,县衙将平价售粮,每户每日限购三升,直到粮价恢复正常为止!”

  人群中,几个生面孔对视一眼,悄悄退了出去。

  消息很快传到了张文友等人耳中。

  “什么?裴远山留了一批粮?”李含章脸色骤变。

  张文友阴沉着脸。

  “难怪姓苏的这么沉得住气,原来他手里还攥着底牌啊!”

  成大才急道。

  “那咱们怎么办?他手里有粮,百姓就不会闹了。”

  张文友冷冷一笑。

  “有粮?那也得看那粮能不能一直在仓库里。”

  他看向几人,低声道。

  “王大有那边,是不是得让他动一动了?”

  李含章犹豫了一下。

  “这事我去找他说吧,他之前倒卖库房物资的事,咱们都替他兜着。如今是该他出力了。”

  当晚,李含章悄悄找到了王大有。

  “王兄,仓库里那批粮,不知你有没有兴趣?”

  一听这话,王大有顿时脸色发白。

  “那……那是裴大人留下的,苏县丞已经下令要开仓放粮了,我哪里还敢动?”

  李含章冷笑。

  “你以为你不动这些粮食,苏明就会放过你?你之前倒卖库房物资的事,他迟早会查到。到时候,你觉得他会怎么处置你?”

  王大有浑身一颤。

  李含章当即压低声音。

  “听我的,趁苏明还没查到你头上,把那批粮搬出来,咱们几家分了。然后一把火烧了仓库,死无对证。到时候苏明拿什么放粮?百姓闹起来,他自身难保,如此你方可保得安全啊!”

  王大有嘴唇哆嗦。

  “可……可万一被发现了呢?”

  李含章拍了拍他的肩膀。

  “我等只要计划周详一些,他如何能轻易发现?你还是好好想想吧,是等着被苏明查出来砍头,还是搏一把,拿一大笔银子远走高飞?”

  王大有咬紧牙关,过了许久,这才点了点头。

  “好,我干!”

  看到他答应下来,李含章的嘴角瞬间就勾起了一抹冷笑。

  ……

  这段时间,叶寒每日来县衙学习,渐渐话也跟着多了起来。

  这日课后,叶寒没有如之前那般继续研究魔方,他看着苏明处理公务的模样,忽然开口道。

  “老师。”

  苏明抬头。

  “怎么了?”

  叶寒低着头,声音微弱。

  “我听府里的下人说,城中粮商在为难您。他们囤了好多粮,百姓都买不起了。”

  苏明微微一笑,柔声开口道。

  “你现在居然能关心这些了吗?”

  叶寒抿了抿嘴,像是在组织语言。

  过了好一会儿,他这才轻声道。

  “老师教了我这么多道理,我想……我想帮老师!”

  苏明看着他,心中涌起一股暖意。

  他放下笔,上前揉了揉叶寒的脑袋。

  “你有这份心,老师很高兴。不过这事老师自有安排,你安心学习便是。”

  叶寒点了点头,没有再多说。

  苏明本以为这件事情就这么过去了,可没想到,当天傍晚,叶万辉居然亲自登门了。

  苏明将他迎进后堂,二人落座。

  叶万辉开门见山。

  “苏大人,叶某听闻城中粮商闹事,米价飞涨,百姓怨声载道。叶家虽不经营粮食,但银子还有不少。若大人需要,叶家愿出钱粮,帮大人渡过难关!”

  苏明看着他,心中清楚叶万辉这是在进一步向自己示好。

  叶家虽然不经营粮食,但以叶家的财力,从外地调来大批粮食并非难事。

  叶万辉主动提出,既是真心想帮忙,也是在表明叶家与苏明同进退的态度。

  尽管只需要叶家一出手,这城中的危机便可瞬间被解决,但苏明还是摇了摇头。

  “叶家主的好意我心领了。但此事我自有安排,不需叶家破费。况且叶家若此时出面,反倒会让那些人更加抱团。”

  叶万辉见他态度坚决,也不勉强,只道。

  “那若有需要,大人随时开口。叶家虽然不才,但在永安城经营多年,人脉尚可,调些粮草不在话下。”

  苏明点头应下。

  “若有需要,我一定不会与叶家主客气。”

  叶万辉这才放心,又说了几句闲话,便起身告辞。

  将他送走之后,苏明便回到了屋里,全然没有半点在发愁的模样。
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