偌大的村口空地,几十个老少爷们儿彼此对视,眉头都皱了起来。

  刘万福说的很简洁,具体些的对付方案一字没沾。

  但这已经不重要了,也没人在意。

  他们的关注点都集中在一处。

  掏钱!

  “每家都必须掏吗?”

  “我们家没钱啊,现在家里都快揭不开锅了。”

  “谁家不是,我们家现在就剩二十斤粟米,还不够熬过这个冬天的。”

  “要不换个法子吧,这不是要我们的命吗?”

  短暂的沉默过后,人群顿时炸开了锅。

  这年头多有天灾不说,冬天又来得早,如今哪家的日子都不好过。

  多数人家里的米缸都见底了,能不能熬得过这个冬天都不一定,谁还能往外掏的出钱来?

  若非站在前方的是村中里正,他们此刻早就离开了,说不得还要骂上几句。

  但饶是如此,众人的脸色也颇为难看。

  “哼!”

  刘万福似乎也没想到众人反应会这么激烈,一张脸顿时黑了下来。

  “你们这意思,是不管那熊瞎子了吗!”

  “这……”

  众人声音小了几分,面面相觑。

  实在掏不出钱是一回事,但熊瞎子也是不能不管的。

  真要让其一直霸着老荒山,他们以后怕是连村子都出不了。

  “里正大人……”

  最终还是张老大站了出来,皱着眉斟酌着开口。

  “要不我们再想想别的法子,大家如今连活下去都困难了,实在是……”

  “别的办法?”

  刘万福斜睨着扫了他一眼。

  “要不你去老荒山把那头熊瞎子除了怎么样,这样大家伙就都不用出钱了。”

  “我……”

  张老大面色涨红,他知道对方这是在挤兑他,但也没什么办法。

  虽说他自恃身强力壮,但也知道不可能对付的了熊瞎子。

  就拿李伯年的死来说,当时他们六人聚在一起那熊瞎子都敢扑上来袭击,虽然最后成功将其赶走,但也全靠的虚张声势。

  若是真激怒了对方,他们绑一起都不见得能是黑熊的对手,更别说让他自己上了。

  那可是跟大虫一个级别的恐怖东西,哪怕是再有本事的猎户都得远远躲着。

  张老大不再吭声,不过人群里却传出了另一道声音。

  “里正大人,要是按你说的办,那每家得交多少银钱?”

  众人循声望去。

  说话的是村尾的老王头,他们家虽也是耕地的,但因为田亩众多,日子比村里其他人过得要好不少。

  见到是他开口,大家也就不觉得奇怪了,顺势也跟着将目光看向刘万福。

  后者露出思索之色,好片刻后,这才一脸痛苦的道。

  “我也知道今年乡亲们的日子不好过。”

  “虽然熊瞎子必须除,但也不能把大家伙往死里逼。”

  “这样,我做个主。”

  他清清嗓子,见众人彻底安静下来,目光都汇聚到了自己身上,这才继续道。

  “咱们就有钱的多出点,没钱的少出点。”

  “家中田产三亩以下的,每户出二两银子。”

  “三至五亩者,每户三两。”

  “五亩以上的,则出五两银子。”

  “当然,我身为里正更应该以身作则,此次筹钱,我个人也会拿出十两银子来。”

  此话一出,村里再次哗然。

  “二两银子?就是把我家里的东西都卖了也凑不出这么多啊。”

  “这……这上哪儿去弄这么多银子啊。”

  “我家有四亩地,就得交三两银子,这不是要逼死我们吗?”

  如果说先前的吵闹只是抱怨的话,此刻的众人就有些群情激愤了。

  如此多的银子,好多家里就算把余粮全卖了都凑不够。

  不止其他人,苏大海此刻也都皱起了眉头。

  唯一能保持平常心的,也就只有他边上的苏明了。

  此时的后者并没有如其他人般或哀求或愤怒的看着刘万福,而是一直注意着人群里的老王头。

  不出他所料,老王头又开口了。

  “里正大人,这么多银子,大家怕是拿不出来啊。”

  “要不你去与请的人商量一下,少要些行吗?”

  “这……”

  刘万福又是一番沉思,许久才咬咬牙,似乎下定了某种决心。

  “这样,在我方才说的基础上,每户只需交一半即可。”

  “事后我大不了赔上这张老脸,也会说服他们答应的。”

  “多谢里正,多谢里正!”

  “老头子家里虽说也没什么钱财了,但里正大人都做到了这个份上,我也找不出拒绝的理由。”

  “毕竟这买的是咱们整个村子的安全,银子虽好,也得有命花才行。”

  “我愿给大家打个样,这里是二两五钱银子,请里正大人收好。”

  老王头将银子高举过头顶,让所有人看清后,这才交付到了刘万福手上。

  村头又安静了下来。

  众人又一次你看看我我看看你,谁都没说话。

  他们实在拿不出银钱来,但眼下的情况似乎也找不到推脱的缘由了。

  又是降低一半,又是整个村子安危的,还有人已经先交了。

  众人脸上都露出愁苦之色。

  刘万福看在眼里,虽然半天了也还没一个人来交钱,但他心里却清楚得很。

  走到这一步,这事儿已经成一大半了。

  不能逼得太急,只要给他们一点时间即可。

  “既然没人有异议,那这事就算初步定下了。”

  “以三天为限,希望大家回去后都抓紧些凑银子,若是家里没有银子只有其他物件的,也可来找我置换。”

  “另外为了调动大家的积极性,早日除掉那熊瞎子,这里再立个规矩。”

  “三日之内,大家每提前一天来交,就可少出一钱银子。”

  “若是三日后还没交齐的,晚一天就多出一钱。”

  “我希望大家记住,这银子可不是给我的,而是拿去换村子的安全,要是因为谁没交耽误了这件事,导致最后闹出人命来……”

  “哼!”

  刘万福将手一甩,背负回身后径直离开了这里,只在原地留下不知所措的众人。

  “散了吧,都散了吧。”

  也不知是谁说了一句,大家这才失魂落魄的各自走回了家中。
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