带着这基本的大概印象,苏明他们终于来到了王秀才家的门口。

  出乎所有人的意料,这王秀才家的屋子竟然出人意料的大,甚至还是青砖瓦房。

  “这里就是王秀才家了!”

  带路的老者对着苏明他们笑道。

  说完老农上前叩了叩门环,不多时,门从里面打开了一条缝。

  一个穿着绸衫的中年男子探出头来,看到门外站着七八个陌生人,且为首两人气度不凡,他脸上的笑容僵了一瞬,随即又飞快地堆了起来。

  “几位是……”

  “这位是永安县令张大人,这位是县丞苏大人。”老农赶忙介绍道,“王秀才,两位大人说有好事找你哩!”

  王秀才的目光在萧景琰和苏明身上来回扫了两遍,脸上挤出一抹笑,却掩不住眼底那一闪而过的心虚。

  他下意识地侧了侧身子,似乎想挡住门内的景象。

  “原来竟然是县尊大人和县丞大人前来,学生实在不胜惶恐,二位大人快请进,快请进。”

  他侧身让开了门。

  苏明迈步跨过门槛,目光不经意地往院内一扫,便看见正堂门口一个年轻妇人正手忙脚乱地将一只包裹往身后藏,她脚边还放着两只收拾得整整齐齐的箱笼,俨然一副要离家外出的架势。

  苏明嘴角微勾,没有急着开口,而是慢慢踱进了院子。

  萧景琰与他并肩走着,也注意到了那妇人和箱笼,这让他的眉头微微皱起。

  王秀才快步跟上来,连连拱手。

  “两位大人屈尊寒舍,实在是蓬荜生辉。不知两位大人今日前来,所为何事?”

  苏明与萧景琰在院中石凳上坐了下来,目光在院子里扫了一圈。

  这院子收拾得干干净净,角落里种着几盆花草,墙根下晒着几捆草药,看着倒是一派殷实人家的安稳气象。

  “王秀才,你这院子不错啊!”

  苏明没有立刻回答他的问题,只是随口说道。

  “哪里哪里,勉强遮风挡雨罢了。”

  王秀才赔着笑。

  见他一副惶恐的模样,萧景琰摆了摆手。

  “行了,既然你有功名在身,那就不必这么客气了,你也坐吧!”

  听到这话,王秀才赶忙拱手应谢,在对面的石凳上坐了下来,可他身子却只坐了小半边,一副随时准备起身的模样。

  等他坐下,苏明这才开门见山道。

  “王秀才,本官今日前来,是觉得你既有秀才功名在身,又有学识,想请你到县衙帮帮忙,做些文书上的差事,不知你意下如何?”

  王秀才一听这话,脸上的紧张顿时松了几分,甚至露出了几分喜色。

  他搓了搓手。

  “承蒙大人看得起,小人自然愿意,自然愿意。”

  苏明点了点头,似乎只是随口闲聊一般,话锋一转。

  “对了,方才在村中听人提起陈锦娘的事,说她是你的亡妻?”

  王秀才脸上的笑再次僵住。

  屋里的年轻妇人本来正在泡茶,一听这话,她的手猛地一颤,一只茶杯被她碰倒在地,摔成了粉碎。

  妇人见此脸色大变,急忙看向苏明他们。

  王秀才赶忙起身。

  “两位大人,内人是乡下妇人,做事毛手毛脚的,还请二位大人见谅!”

  见他这副诚惶诚恐的模样,苏明微微一笑。

  “无妨,王秀才请坐吧,让夫人也不必泡茶了,我和张大人坐一坐就走了!”

  王秀才看苏明和萧景琰似乎都没多想,心里也暗暗松了口气。

  随后他强撑着恢复平静,重新坐了下来。

  “大人刚才所问,那陈锦娘确实是小人的亡妻,三年前便已经过世了!”

  他说这话时,目光又不自觉地往那年轻妇人身上瞟了一眼。

  那妇人低着头,仿佛全然没有听到他们的谈话一般。

  不过但凡用心观察一番,都可以发现这妇人的身体明显是僵住了。

  苏明将这一切看在眼里,面上却不动声色,只是又问道。

  “对了,王秀才,不知你平日里以什么为营生?”

  “小人……小人平日里靠给人抄书写信糊口。”

  一旁的萧景琰一听这话,忍不住开口。

  “抄书写信,也能修得起这么大的房子?”

  王秀才脸色微变,额头上渗出了一层细汗。

  他抬手擦了擦,赔笑道。

  “大人有所不知,小人祖上其实略有薄产,后来典当了一些,这才修起了这间屋子。”

  他说这话时,眼神飘忽,不敢与萧景琰对视。

  那年轻妇人也躲在屋里,没有再露面。

  如此一番看似没有任何营养价值的谈话,对苏明而言却已经差不多了。

  该观察的东西都观察得差不多了,也没必要再待在这里了。

  想到这里,苏明微微一笑,起身理了理衣襟。

  “那好,王秀才,改日你到县衙来一趟,具体差事我等到时候再议。”

  “是是是,小人一定去,一定去。”

  王秀才连连点头,一路将苏明一行人送出了大门。

  等那两扇木门在身后合上,苏明脸上的笑意顿时敛去,眼中只剩一片冷意。

  离开王秀才家一段距离后,萧景琰这才低声问道。

  “苏兄,可有什么不对之处?”

  苏明沉默了片刻,回头看了一眼那座青砖瓦房的方向,这才缓缓开口。

  “大人,如果我猜得没错的话,陈锦娘或许并非死于流言。”

  萧景琰脚步一顿,震惊地看向苏明。

  “哦,苏兄是怎么看出来的?”

  苏明摇了摇头。

  “事情到底如何,我还需要继续查验。但方才那两人的反应,大人也看到了。王秀才提到陈锦娘时,眼神闪躲,他那位新夫人更是从头到尾不敢抬头。若只是亡妻旧事,何至于心虚至此?”

  萧景琰回想方才的情形,缓缓点了点头。

  很快,他们与李贵等人汇合。

  李贵一见到苏明,便凑上前来,拱手行了一礼道。

  “大人,二哥,我们打听清楚了。那陈锦娘嫁给王秀才之前,王秀才家一贫如洗,连像样的聘礼都拿不出来,成亲时摆的酒席还是陈锦娘出的钱。不过陈锦娘带来的银子似乎也不是很多,婚后没几个月就花完了。”

  “不过奇怪的是……”李贵顿了顿,语气加重了几分,“陈锦娘死后,这王秀才突然就有了钱。不仅很快娶了如今的妻子,还修起了新房子。村里人说,王秀才是偶然挖到了他家老祖宗藏着的银子,不过这事到底是不是真的,也没人有个定数!”
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