谁知,管家闻言,脸上没有半分诧异,反倒淡淡一笑,语气爽快:“张大人不必多礼,那一千个箱子,侯府专门腾了一间库房存放,大人只管派人去取便是。”

  张大人一愣,没想到管家会这般痛快,躬身谢道:“多谢体谅,本官代陛下谢过侯府。”

  管家笑道:“张大人不必客气,小姐有交代,一切听从朝廷安排。只是,那一千个箱子进侯府后,我们都没动过,封条还在,还请大人仔细检查每一个箱子,莫要出了差错才好。”

  众人去了后面的库房。

  看着那一箱箱贴着封条的箱子,忠伯笑着开口,“还请大人检查钱箱。”

  张大人礼貌的看了一下箱子,这些箱子都是户部亲手制备,封条还在,做不了假。

  再加上朝廷出尔反尔,本就有失颜面,他巴不得快点取完银子离开,不愿在侯府多做停留,随后吩咐禁卫军搬箱子。

  禁卫军与礼部属下,将那一千个箱子一一抬出。

  前几日,这一千个箱子送入侯府时,锣鼓喧天,声势浩大,众人都知晓,这是陛下给楚清歌的陪嫁。

  可今日,这些箱子却被全部抬出。

  福安公主还未和亲,这些箱子为什么又被搬出去了?

  这么大的阵仗,自然引来百姓的围观。

  有人低声揣测:“前几日,还风风光光送进去的陪嫁,怎么才几天就取走了?”

  “对呀,福安公主都还没和亲,怎么就取走了?”

  “难不成陛下当真这是为了和裴家斗气,见不得裴家给楚小姐添妆?”

  “嘘,小声点,你还没听说吗,陛下让黑甲军围了裴家在朱雀街的府邸。”

  “这是要做什么,因为裴家迁怒楚小姐?”

  “天哪,大梁是看在楚小姐的面子上,才低价卖精盐给我们,陛下是想惹怒大梁吗?”

  “哎,看来待会要多去买些精盐,若是大梁当真断供,我们就买不到那么好又便宜的精盐了。”

  张大人听着门外的议论声,只觉得脸上火辣辣的,连忙催促属下加快速度,恨不得立刻离开这是非之地。

  两千禁卫军护送着一千个箱子,匆匆离开了定国侯府。

  可因为阵仗太大,走到哪里,都能引起百姓的围观与议论。

  不多时,队伍驶入京城最繁华的大东街。

  街上人声鼎沸,车水马龙。

  张大人坐在随行马车里,心底始终心神不宁。

  可就在这时,一阵急促的呼喝声骤然响起:“奉旨拿人!闲杂人等速速避让!”

  只见街上突然出现几名黑衣人仓皇奔逃。

  后面还跟着一队身着大理寺官服的捕快,他们手持长刀,朝队伍前方疾驰而来。

  原来,是大理寺在追捕逃犯。

  禁卫军来不及避让,黑衣人与禁卫军当场冲撞在一起。

  黑衣人四下逃窜。

  只听轰隆几声巨响,数十只木箱被撞得翻滚落地。

  箱盖震开,里面的东西倾泻而出,哪里是什么白银,分明是一块块普通石头。

  围观百姓震惊不已,这不是朝廷赐给楚清歌的陪嫁吗?

  怎会变成一堆石头了?

  堂堂天子,竟拿石头当作添妆之物,还对外宣称是五百万两白银?

  十万楚家军镇守雁门关壮烈殉国,楚家父兄战死沙场,皇帝非但不体恤楚家孤女,反倒逼她去敌国和亲,如今更是用千箱石头充当陪嫁?

  百姓心中满是愤怒、心寒与失望……

  街道陷入诡异的寂静。

  可从那一道道目光里,张大人分明看见了浓浓的鄙夷与怨怼……

  那是百姓对朝廷的失望,更是对皇权的愤恨!

  张大人看着满地乱石,脸色惨白,一股寒意自脚底直窜头顶。

  他强压下心底的恐慌,厉声对属下喝道:“快!立刻把其余箱子全部打开!尽数查验!”

  张大人还抱着最后一丝侥幸,万一只是这几箱出了纰漏,其余箱中还是白银呢?

  禁卫军逐一撬开剩余木箱。

  随着一只只箱盖被掀开,张大人心中的希望被一点点碾碎,整整千只木箱里,装的全是冰冷的石头。

  张大人双腿一软,险些当场栽倒。

  完了,彻底完了!五百万两官银,怎么会凭空变成石头?

  这些箱子是户部装的,礼部只负责护送押运,莫非……是户部暗中动了手脚?

  户部掌管天下钱粮,装箱之事层层把关,怎会犯下如此大错?

  可除了户部,还有谁有机会在千箱“白银”里动手脚?

  张大人踉跄着扶住马车车辕,颤声道:“快!快传我命令,封锁整条大东街,不许任何人擅自离开!再派人火速前往户部,传户部前来对峙!”

  张大人又简单交代了属下一番,随后匆忙入宫。

  这么大的事,要当面告知陛下。

  百姓们压抑不住心中的愤怒,开始低声骂起来:

  “前几日还大张旗鼓送进侯府,说是给福安公主的陪嫁,闹了半天全是石头?”

  “朝廷这是在做什么?没钱就别打肿脸充胖子!装什么阔气,竟然用石头冒充白银给公主做陪嫁,这也太过分了!”

  “定国侯府一门四杰,哪一个不是忠勇无双?他们为保护疆土,死在边关,朝廷就是这样对待孤女的?”

  “是啊!楚家满门忠骨,到最后就剩下楚清歌一个孤女,皇帝不思抚恤,反倒要让她远嫁大梁去和亲,这已经够狠心了!如今,竟然还用石头冒充白银做陪嫁,这哪里是送亲,分明是把公主往死路上推啊!”

  “公主和亲,本就凶险万分,没有真金白银做底气,她到了大梁,岂不是任人欺凌?”

  “皇帝这是要让福安公主去送死啊!”

  百姓们越说越愤怒,一个个咬牙切齿。

  东大街被悲愤与愤怒笼罩,所有人都在斥责帝王的无情,痛惜楚家的忠烈与不幸。

  ……

  皇宫:

  听完张大人的汇报后,皇帝震怒不已,那五百万两白银竟然变成了石头?

  从国库出去的可是真金白银,怎么送回来的时候,变成了石头?

  问题出在哪里?

  楚家?

  可张大人说,封条没被动过。

  那问题究竟出在哪里?

  他还打算用这五百万两白银来充实聚宝钱庄呢。

  聚宝钱庄是朝廷背书,若是这钱庄垮了,那朝廷还有信誉可言吗?

  皇帝对着赵公公道,“传沈砚书进宫,让他好好查查,究竟是哪个环节出了问题。”

  “是,陛下。”

  皇帝气得脸色发青,当初抬这五百万两白银进定国侯府,是为了彰显皇家威仪,可如今,这一千箱石头,成了百姓唾弃皇家的借口。

  那五百万两白银,究竟去了何处?

  是谁吃了熊心豹子胆,敢在他的眼皮底下做手脚?!

  皇帝越想越气,这段时间,京城就没消停过!

  玉玺被毁,皇子被杀,贵妃被杀,贡茶有毒……如今,连五百万两白银,都被人换成了石头!

  皇帝急火攻心,又开始吐血。
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