1994年2月初,《哥斯拉》在北美低调上映。

  按照好莱坞的游戏规则,一部亚洲电影想进美国市场,得经过层层关卡。

  电影分级协会的审核、院线联盟的排片谈判、宣发预算的审批……

  每一步都可能被卡住。

  《哥斯拉》拿到了R级评级。限制级,十七岁以下必须由家长陪同观看。

  这评级不算好,但也不算坏,至少让电影能进院线。

  问题是,院线只给了100块银幕。

  这是什么概念?

  《侏罗纪公园》去年在全美有近3000块银幕同时上映,《终结者2》也有2000多块。

  100块银幕,基本上就是把电影扔进了艺术院线和少数几家多厅影院的小厅里,主打一个“试试水”。

  更糟糕的是宣发。

  好莱坞六大公司,华纳、迪士尼、环球、派拉蒙、哥伦比亚、二十世纪福克斯。联手把宣发渠道给卡死了。

  报纸广告版面就那么大一点,电视广告时段要么太贵要么不给上,路牌广告更是别想。

  索尼旗下的SOny TheatreS院线算是给面子,毕竟电影是他们代理进来的,但也就是口头支持一下,实际行动上也没见多热情。

  就这条件下,《哥斯拉》上映了。

  最开始两天,票房数字平平无奇,首周末三天加起来才80万美元,对于一部投资超过两亿港币的大片来说,这点钱连零头都算不上。

  但到了第四天,情况开始不对劲了。

  洛杉矶,WeStWOOd Village的一家艺术影院。

  这家影院只有三个厅,最大的厅也就100个座位。

  《哥斯拉》被安排在最小的厅里,每天排五场,时间都不太好,要么是上午十点的早场,要么是晚上十点半的午夜场。

  第一天,上座率不到三成。

  第二天,五成。

  第三天,七成。

  第四天,放映经理发现一个问题,晚上十点半那场,居然有人在影院门口排队了!

  排队看一部亚洲电影?这在过去几年都罕见。

  经理赶紧查了一下售票情况,发现接下来几天的票已经全部卖光了。他打电话给总部,请求加场。

  “你确定?”总部的人不相信,“就那部日本怪兽片?”

  “是香港日本合拍片,”经理纠正,“而且观众很狂热,我听到他们在讨论特效什么的。”

  总部勉强同意加两场。

  结果新加的场次,两个小时后就显示售罄。

  这时候,随着第一批观众被震撼后,口碑的发酵。

  “我发誓,这是我见过最真实的特效!”

  “比《侏罗纪公园》强多了!”

  “那只怪兽像真的一样,你能看到它皮肤上的纹理,肌肉的收缩,甚至眼睛里那种生物的本能……”

  “剧情也比好莱坞的灾难片扎实,特别是军队联合作战那段,看得我热血沸腾。”

  “强烈推荐!不看后悔!”

  口口相传是最原始的营销方式,也是效果最好的一种。

  第五天,这家影院所有场次全部爆满,有人开始买站票。虽然影院不允许,但观众愿意加钱,经理也就睁一只眼闭一只眼了。

  同样的场景开始在其他城市上演。

  纽约、芝加哥、旧金山、波士顿……那100块银幕所在的城市,影院门口都开始出现排队的人群。

  有些狂热粉丝甚至开车两三个小时,只为了找一家放映《哥斯拉》的影院。

  SOny TheatreS院线总部大楼的会议室里,几个高管正在看最新的票房数据报告。

  “西岸的影院反馈,上座率95%以上,有些影院已经出现超售情况。”

  “东岸更夸张,有几个影院开始卖加场票,观众愿意看凌晨两点的场次。”

  “中部的几家影院经理打电话来,说观众在影院门口举牌子,要求加场。”

  负责院线业务的高管叫杰克逊,四十多岁,光头,戴着一副金丝眼镜。他看着报告,手指在桌面上轻轻敲着。

  “所以,”他问,“我们现在到底上了多少银幕?”

  “还是100块,”下属回答,“但每家影院都在要求加场,有些甚至把原来的五场加到十场。”

  杰克逊沉默了片刻。

  他懂电影圈的规则。好莱坞六大公司联手压制一部外来电影,这是很正常的商业竞争。

  但问题是,他们现在封杀的是索尼自己代理的电影。

  索尼虽然是日本公司,但在好莱坞也有不小的投资。

  按理说,他们应该配合六大的步调,毕竟大家都是同一个圈子的。

  可看着眼前这份报告,看着那些几乎要冲破屋顶的上座率数字,杰克逊动摇了。

  “有钱不赚白不赚,”他最后说,“加,下通知,拿出300块银幕来,全部上《哥斯拉》。”

  “可是杰克逊先生,六大那边……”

  “让他们闭嘴,”杰克逊摆摆手,“就说我们自己的院线,想放什么就放什么。”

  命令下达后,情况稍微缓解了一点。

  300块银幕铺开,覆盖了更多的城市,更多的人群。票房数字开始飙升,上映第二周,单周票房突破200万美元。但这依然满足不了需求。

  洛杉矶一家影院门口,记者采访了几个排队买票的观众。

  “你们排队多长时间了?”

  “三个小时,”一个戴眼镜的年轻人说,“我们学校论坛里都在讨论这部电影,我室友看了三遍。”

  “为什么这么喜欢?”

  “特效啊!那只怪兽看起来就像是真的!我是学计算机的,我知道现在的CG技术不可能做到这种程度,所以很好奇他们到底用了什么技术。”

  “还有剧情,”旁边一个女孩补充,“不像是好莱坞那种‘美国人拯救世界’的套路,更像是国际协作,这点很新鲜。”

  第三周,影院继续加码。早场和午夜场都开始爆满。

  有些影院甚至开映凌晨三点的“特别场”,票照样卖光。

  眼看着势头越来越好,索尼准备再次增加银幕数量,从300块增加到500块。

  就在这时,六大公司发力了。

  六大公司联手发出正式函件,内容很简单,如果SOny TheatreS院线继续扩大《哥斯拉》的排片,他们将采取以下措施:

  第一,未来一年内,六大公司出品的所有电影,将不在索尼旗下院线首映。

  第二,六大公司将联合抵制与索尼的所有合作项目。

  第三,他们将游说电影协会,推动对“不公平竞争”条款的修改,限制外国电影的排片比例。

  这三条,每一条都打在了索尼的七寸上。

  好莱坞是这些公司的地盘,他们的规则就是这里的规则。

  索尼虽然是跨国巨头,但在电影圈,他们还没到能掀桌子的地步。

  杰克逊拿着函件,脸色铁青。

  他站在会议室里,对面坐着索尼影业的几个高层。窗外的洛杉矶阳光明媚,但这间办公室里却像是被乌云笼罩。

  “他们就是要逼我们下架。”一个高层说。

  “可这电影现在势头这么好,下架了损失多大?”

  “不下架损失更大,”杰克逊苦笑,“六大公司联手,我们得罪不起。如果他们真的联合抵制,我们这一年都要喝西北风。”

  “那就这么算了?”

  “不然呢?”

  最终的决定是:《哥斯拉》继续在300块银幕上映,不再增加。但六大公司还不满意,他们要求把数字压缩到200块。

  谈判进行了一周。

  最后达成的妥协是,维持300块,但必须在一个月内下映。

  “一个月?”杰克逊差点拍桌子,“现在才刚起来热度,一个月最多也就800万票房!”

  “那是你们的事,”对方代表,一个穿着西装的白人男子,面无表情,“要么接受,要么开战。”

  索尼选择了接受。

  《哥斯拉》在北美上映刚好一个月时,被强制下画。

  最终票房数据定格在800万美元。按当时汇率,大概6000万港币左右,正好和香港本土票房差不多。

  消息传到香港时,向华盛坐在永盛公司的办公室里,手里拿着从美国传真过来的票房报告,看了三遍,最后气笑了。

  “800万?800万美元?”

  他把报告往桌上一拍,“《侏罗纪公园》北美卖了3.57亿!是我们的44倍!”

  助理站在旁边,大气不敢出。

  “而且我们的电影特效比他们强!剧情比他们好!口碑比他们炸!结果就这?”

  向华盛站起来,在办公室里走来走去,“什么狗屁好莱坞,就这肚量?”

  他越想越气。

  《哥斯拉》在香港卖了近7000万港币,台湾卖了5亿多新台币,日本卖了159亿日元,欧洲更是狂揽8000万美元。

  所有的市场都在证明,这是一部能打的好电影。

  唯独到了北美,直接被卡了脖子。

  向华盛骂骂咧咧,“早知道这样的话,当初就直接卖版权,一口价,省得受这气。”

  鹿劲坤敲门进来时,向华盛还在发火。

  “坤仔,你看看这个,”向华盛把报告递给他,“北美800万,欧洲8000万!差了整整十倍!欧洲人比美国佬识货多了!”

  鹿劲坤接过报告,扫了一眼,脸上没什么表情。

  穿越前他看过太多好莱坞打压外国电影的例子。《寄生虫》拿了奥斯卡,但上映规模被限制。

  《流浪地球》特效吊打同期好莱坞大片,但在北美院线几乎看不见……

  资本的游戏,全球都一样。

  “胜哥,消消气,”鹿劲坤把报告放下,“这结果我已经猜到了。”

  “你猜到了?”向华盛看他。

  “嗯,”鹿劲坤点点头,“好莱坞的院线保护是全球出名的。他们不会让一部外国电影在他们地盘上大杀四方的,哪怕这部电影确实好。”

  “那我们还合作个屁!”向华盛说,“反正赚不到钱。”

  “赚到了,”鹿劲坤笑了,“800万美元,加上欧洲的8000万,欧美市场加起来差不多9000万美元。按分成,我们四家每家能分到4000万港币左右。”

  “那才多少,”向华盛嘟囔,“跟日本市场比起来差远了。”

  “但这是白拿的,”鹿劲坤说,“《哥斯拉》在亚洲已经收回成本还有大赚,欧美市场是纯利。

  而且更重要的是,我们在欧美观众和导演圈子里,留下了深刻的印象。”

  这才是他的真正目的。

  票房只是数字,口碑才是长远的影响。现在全好莱坞的导演都知道《哥斯拉》的存在,都知道香港有个叫鹿劲坤的家伙,能拍出碾压《侏罗纪公园》的特效大片。

  这就是敲门砖。

  “算了,”向华盛摆摆手,“反正钱也到手了,不亏。就是有点恶心人。”

  “胜哥,”鹿劲坤忽然想到什么,“如果我们以后还想进北美市场,得换个打法。”

  “什么打法?”

  “找一家好莱坞公司联合出品,”鹿劲坤说,“用他们的牌子,用他们的渠道,我们做内容。这样大家都有钱赚,他们也不会那么狠地卡我们。”

  向华盛想了想,觉得有道理。

  “你看着办吧,”他最后说,“反正这次北美800万票房,我开始对北美市场不抱太大希望了,还是亚洲稳当。”

  鹿劲坤点点头,没再说什么。

  这个时代就是这样,有人拼命想往上走,有人拼命把别人往下拉。

  但没关系,他有的是时间,有的是底牌。
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