景山之巅,万春亭。

  朱由检一身玄铁鳞甲,手按剑柄,立在白石栏杆边俯瞰整座燕京危城。

  李自成的军队就在那边。

  “陛下……”

  兵部尚书张国维连滚带爬奔上山道,双膝一软重重跪倒,声音颤抖:“城外……全让流贼填满了!臣巡阅各门,防务虚实已到了悬崖边上啊!”

  朱由检看了他一眼:“念。”

  “回皇上,内城九门、外城七门,防线宽达四十八里!”

  张国维以头触地,哭声道:“如今四面城头算上神机营、勋贵降丁及募勇,满打满算不足五万人!”

  “而贼军营火连绵百里,不下四十万之众啊陛下!”

  “四十万?”

  朱由检冷嗤一声,反手指向漫天营火,语气森寒:“张国维,你读过几天兵书,便被这阵仗吓破了胆?”

  “兵法有云,十则围之,五则攻之,李自成兵力看似遮天蔽日,实则外强中干!”

  朱由检看着外面那一圈黑云,眸子阴冷:“李贼入关以来,连克宣府、大同,所到之处各镇不战而降。”

  “他带到城下的四十万里,真正能拔硬寨、打恶仗的,不过是当年陕北跟着他摸爬滚打出来的老营精锐五万人!”

  “余者三十余万,尽是沿途裹挟的饥民降卒与溃勇!”

  张国维听闻此言,心中一震,抬头看着朱由检坚毅的目光,心中莫名燃起了几分希望。

  陛下怎么……如此笃定?!

  王承恩在一旁看着,眼眶有些泛红,递上一碗参汤:“皇爷……夜里风硬,喝口参汤暖暖身子……李贼势大,万一……”

  王承恩眼眶泛红。

  朱由检一把拿过,一饮而尽,随后朗声道:“慌什么!

  “太祖成祖在天上看着!大明立国二百七十六年,天子守国门,君王死社稷,何曾有过贪生怕死的懦夫天子!”

  “朕今日就站在这景山之上,与京师阖城同生共死!”

  “李贼若敢踏进内城一步,朕就用这把尚方剑,砍下他的人头祭太庙!”

  “不过是以身殉国!朕既能从兄长手中接过大明,便也愿与大明共存亡!”

  张国维心头突突跳着,几乎是没由来的看见了太祖英姿,随即狠狠叩头:“臣张国维……愿随陛下粉身碎骨!”

  ……

  与此同时,大顺军金帐。

  李自成头戴毡帽,脸色阴沉如水。

  旁边,刘芳亮右肩手上,怒道:“额的老营弟兄,整整折了八百!”

  刘宗敏一拳砸在案几上,怒声道:“昏君不知道在城头使了什么妖法火铳,连火绳都看不见,五十步内跟打雷似的连环放!”

  “党守素连哼都没哼一声,脑袋就给轰烂了!闯王,这口恶气若咽下去,三军士气全得散架!”

  李自成转向下首的牛金星:“丞相,成国公朱纯臣不是说好举白灯为号么?额带四十万大军过卢沟桥,城里连个接应的影子都没有!”

  “德胜门悬了马德胜的头,西便门又折了党守素!这就是你说的传檄而定?”

  牛金星面色如常,浮现出阴狠冷笑:“陛下息怒,朱纯臣等勋贵多半事泄折在崇祯手里了。”

  “崇祯不过是借新火器困兽之斗。陛下莫忘了,额们手里有现成的盾牌!”

  李自成眉头微皱:“盾牌?”

  “正是!”

  牛金星邪笑道:“我军席卷直隶,自宛平、大兴掳获逃难丁口与平民降户足有十万之众!”

  “明日拂晓,驱宛平、大兴降民在前填壕!一人背两袋生土,后面老营铁骑横刀驱赶,退后者斩!”

  “明军自诩仁义,若放炮,打的便是他们自己的父老;若不放,外壕眨眼便被填平!到那时调三十门红衣重炮贴近城垣昼夜狂轰,不出三日,正阳门必破!”

  “驱民填壕?”李自成独眼微眯,烛火在他脸上投下一片阴霾。

  刘宗敏抚掌狂笑:“妙!当年在开封、洛阳额们就这么干过!官军最讲名声,一见城下是百姓,连炮捻子都不敢点!”

  “闯王,交给我,明日额亲自带铁骑在后头押阵!”

  李自成拔出佩刀,哈哈大笑:“准奏!权将军,命你领五千铁骑督行填壕!天亮之前,将宛平降民尽数驱赶到阵前!”

  “诺!”刘宗敏狞笑领命。

  众将散去。

  帐角处,身材矮小如童稚的道士宋献策却迟迟未动。

  他步出营帐,仰望北方苍穹,面色有些不好

  牛金星整冠出帐,嗤笑道:“宋军师,深更半夜看这鬼天气作甚?”

  宋献策压低声音:“丞相看那紫微垣……紫微星虽暗,却血光大盛,周遭荧惑倒悬。”

  “按理甲申三月朱明气数当绝,可星象中竟逆生出一道极刚极煞的铁血之气!此城……怕是要有一场前所未见的恶战!”

  牛金星甩袖冷哼:“休要动摇军心!四十万大军一人一口唾沫也把燕京淹了!”

  宋献策摇头长叹::“四十万大军人吃马嚼,后方粮道长达数百里,全靠太原大同一线转运。”

  “军中骡马干草早已掺杂了枯树皮,若是顿兵坚城之下半月不克……这恶果谁来担?”

  牛金星未再理会,径直步入夜色。

  ……

  子夜,阴云蔽月。

  顺军彻底完成了对北京城的九门合围。

  城墙甬道上,数千名守军与民壮背靠冰冷垛口,怀抱生锈兵刃。

  守城千总张德柱抹去冷汗刚欲喝问,借着昏黄风灯看清来人,猛然僵立当场。

  天子来了。

  朱由检未带仪仗,仅有李若琏按刀随侍,王承恩捧着一副旧甲跟在身后。

  在士卒惊愕的目光中,朱由检解下玄色大氅扔在马道泥灰中,直接开始穿盔戴甲!

  “陛下……您万乘之躯,怎能披这等杂役军甲!”

  张德柱扑通跪倒,失声喊道。

  朱由检伸手扣住张德柱的铁盔,生生将这名满面风霜的老卒拉了起来。

  “万乘之躯?城若破了,朕就是断头的亡国之君!”

  朱由检拦住了他,看着其他人,目光如炬:“从今日起,城头上没有锦衣玉食的皇上,只有与你们一同挨饿受冻的大明兵!”

  “大顺贼兵想要朕的脑袋,得先踏过你们的尸骨,再踏过朕的尸骨!”

  老兵们的目光对上朱由检的目光,似乎还想说什么,但是一下子全堵在了喉中。

  然而未等将士发出战吼,破晓前最黑暗的一刻,正阳门外的旷野上异变陡生!

  “呜!呜!”

  那是顺军总攻的催阵号!

  马蹄轰鸣中,正阳门外突然爆发出一阵撕心裂肺的哭嚎。

  “什么声音!”

  朱由检的眸子一冷,随后立刻看向战线下方,这一看,所有人的目光都顿时颤抖起来!

  那不是冲阵的战吼,而是数以万计老弱妇孺绝望到了极点的哀鸣!

  顺军阵前烟尘漫卷,数万名衣衫褴褛的大兴、宛平百姓,如潮水般被推到了阵线最前方!

  每个人肩头都背着沉重的泥沙口袋,在刺骨寒风中踉跄狂奔。

  在他们身后,整整五千名大顺老营铁骑横刀策马,扬鞭狂吼:“向前跑!把土袋扔进壕沟!”

  “退后者立斩!”

  几个跑得慢的老弱跌倒在地,身后的铁骑狂飙而过,生生将哀嚎的躯体踏成血泥!

  数万被逼上绝路的百姓泪流满面,如同一堵绝望的血肉之盾,向着正阳门的城墙疯狂涌来!

  顺军在后方抛射箭雨压制城头,城下百姓凄厉的哭喊声震天动地:“城上的军爷!别放箭啊!我们是大明的百姓啊!”

  “救命啊!皇上救命啊!”

  正阳门城头之上,原本凝聚的杀气瞬间如遭雷击。

  一名年轻小卒定睛望去,手中燧发火铳当啷滑落,浑身筛糠。

  冲在最前排的妇孺中,赫然有他留在宛平老家、尚未接进内城的亲娘!

  城垛后的气氛瞬间滑向伦理崩溃的深渊。

  千总张德柱眼眶迸裂,死死盯着这恐怖的一幕,随后眼含热泪,看着目光一样含泪的朱由检,嘶声问道:“陛下!开不开炮啊?!那……那都是咱们的父老乡亲啊!!”
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