吴县,扬州州牧府。

  刘备最近心情不错,吞并孙权旧部后势力大增,江东六郡尽入手中,文臣武将济济一堂。

  更让他舒心的是新娶的孙夫人年轻貌美,他感觉自己仿佛年轻了二十岁。

  他正靠在椅背上翻看一本文书,门被猛地推开了。

  简雍几乎是连滚带爬地冲了进来,脸色白得像纸,额头上全是汗。

  刘备坐直了身子:“宪和,发生了何事?”

  简雍喘着粗气,声音都在发抖:“主公,绣衣卫急报,曹操在益州遭遇惨败,十七万大军,回来不到三万!”

  刘备手里的文书掉在地上,他愣了足足三息:“你说什么?”

  简雍又重复了一遍。

  刘备站起来,在书房里来回踱了两步,猛地停下:“核实过了?”

  简雍点头:“核实了两次,千真万确,曹操残兵已经回到了许都。”

  刘备没有再多问,他转身朝门口喊了一声:“叔至,快传士元、李先生、子敬、子布、子纲、子仲他们前来议事!”

  陈到领命快步离开。

  一群人很快聚齐。

  七月的天气实在炎热,刘备摆了摆手:“太热了,去院子里说。”

  众人移步到院子里的树荫下,各自落座。

  刘备示意简雍把消息通报一遍。

  当简雍说完,整个院子安静了,安静到能听见墙外蝉鸣和院墙护卫的心跳声。

  庞统第一个开口,眉头拧成一团:“曹操这是第二次大败给袁文了吧?”

  李先生摇了摇头:“不止,加上曹仁丢河内和河南那次,还有曹操攻打河南被郝昭挡住那次,这是第四次了。”

  鲁肃追问了一句:“不是还有刘璋吗?”

  刘备沉默了片刻,缓缓开口道:“刘璋也败了,袁文一边围困雒城,一边派人偷袭成都,孟达等人吃里扒外,一夜之间就陷落了。”

  院子里再次陷入死寂。

  张昭率先开口:“主公,云长将军在徐州战事没有进展,是不是先撤回来?一旦益州战事结束,袁文一定会增兵攻打徐州。”

  刘备没有立刻回答。

  关羽带去的军队主要是江东旧部,如今才消耗了几千人,他心里不想撤,哪怕多消耗掉一部分江东军,对他也是更有利。

  鲁肃看出了刘备的心思,但他没有明说,只说了一句:“主公,唯有江东自身强大,才能对抗袁文。”

  李先生也开口了:“主公,大军还是撤回来吧!眼下没必要为了曹操做太大的牺牲。”

  简雍看出来了,此时要给刘备一个台阶:“对了,主公,曹操已经下令放弃进攻了!”

  “曹操这个混账,大军撤退居然不告知孤一声,孤还担心撤走云长,影响他的计划。”刘备接着下令道:“传令云长退兵,退到淮南一线。”

  庞统又提出了一个建议:“主公,想要击败袁文,扬州唯有上下一心。

  属下建议,扬州地方大族有力出力,有钱出钱,共同对抗袁文。

  否则他一旦南下,大家利益都会受损。”

  张昭和张纮对视了一眼,张纮接话道:“主公了解他们,不给好处,他们未必会同意。”

  刘备想了想:“让他们拿钱粮来换,孤可以拿出二十个县令的职位出来,看他们能给什么筹码,子纲,此事你来办。”

  张纮拱手:“喏。”

  ……

  许都城中一间不起眼的小院。

  槐树枯枝探出墙头,在暮色里斜斜地划开半方天空。

  这里是黑衣人与青衣人在许都众多联络点之一,表面上是一家歇业的布庄,后院积了半尺厚的落叶,踩上去悄无声息。

  黑衣蒙面人推门而入时,青衣人已经等在那里了。

  他背对门口而立,身形被室内的昏暗吞去大半,只留一道窄长的影子铺在地上。

  听见脚步声,他未回头,先咳了一声,那咳嗽压得很低,却仍透着几分不自然的嘶哑,像是强把什么话咽回去,又像是身上带着未愈的旧伤。

  黑衣蒙面人单膝跪地。

  “主上,属下办事不力,请求处罚。”

  青衣人沉默了片刻。

  窗缝里漏进的风吹得案上烛火晃了晃,黑衣人的影子也跟着颤了一下。

  “你的确有罪。”青衣人的声音终于响起来,刻意压得很平,听不出喜怒,“如此周密的刺杀计划,竟被袁文提前察觉。

  我们安插在他亲卫营中的内应不仅暴露被杀,前去的一千死士更是全部战死。”

  他顿了一下。

  “你知道培养这些死士花了多少钱吗?”

  黑衣蒙面人伏得更低,额角几乎触到地面,不敢争辩半字。

  青衣人缓缓转过身来。

  蒙面的黑巾之上,一双眼睛在烛火映照下幽深难测,像两潭看不见底的水。

  “其他人对这次我们的失手极为不满,”他说道:“接下来,要策划更加周密的计划才行。”

  “喏。”黑衣人终于抬起头,“属下必拼尽全力。”

  他像是想起了什么,犹豫一瞬,又道:“主上,听闻丞相有迁都的打算?”

  青衣人微微颔首,目光移向窗外渐沉的暮色:“现在丞相府中,应该正在商议此事。”

  ……

  丞相府。

  自从益州大败后,整座城池就笼罩在压抑之中。

  议事大厅里的气氛比窗外的冬日还要冷上几分。

  河南郡、陈留郡大部已落入袁文之手。

  颍川北面无险可守,铁骑一昼夜便能兵临颖川城下。

  朝中老臣的不满情绪像暗流一样涌动,如果继续下去,曹操都没有把握压制住他们。

  曹操虽仍端坐主位,面色平静,眼底却浮着数夜未眠的青灰。

  “一场失利而已。”曹操环顾满堂愁容,忽然拍了一下案几,“打起精神来,孤可以输十次,只要赢一次:弄死袁文,便什么都回来了。”

  他说话素来如此,粗直中带着一股不容置疑的狠劲,却给人信任之感。

  话音落地,武将们果然挺直了腰背,连呼吸都重了几分。

  曹操扫了众人一眼,又说道:“有人上书,认为许都如今太过危险,为了天子与朝臣安全,提议将都城迁往荆州襄阳。”

  话音刚落,议事厅中顿时嗡嗡一片,交头接耳之声此起彼伏。

  “哼!”曹操冷哼一声,“有什么想法,直说。”

  尚书令荀彧率先起身。

  他整了整衣冠,拱手道:“主公,迁都乃是国之大事,牵一发而动全身,许都经营近十年,宫室、府库、百官衙署皆在此地,一旦迁徙,耗费何止千万,恐怕不妥。”

  荀彧是颍川人,更是荀氏家主,世族领袖。

  他这番话冠冕堂皇,但座中人都一清二楚,许都若废,颍川的政治中心地位便随之瓦解,利益受损的不止荀氏一家。

  无论他个人作何想,身为世族之首,这一声反对他非说不可。

  “荀令君此言差矣!”程昱忽然开口。

  程昱近来日子并不好过。

  涪水之役中献疫尸污染水源之计,非但未能伤及袁文,反因被对方识破而令大军轻进中了伏击,十七万大军回来不到三万。

  曹操虽未明着怪罪,但程昱心知自己已是戴罪之身,此刻满座之中,谁都可以犹豫,唯独他必须坚定的站在曹操一边。

  “仲德此话何意?”荀彧转头看他。

  程昱走到舆图前,伸指一点颍川以北:“颍川地势平坦,北方屏障河南已在袁文手中,东北陈留大部亦失。

  诸位请看,袁文拥骑兵十万有余,若突然南下,铁蹄一天一晚便可抵达颍川腹地。

  请问,朝廷拿什么拦住他铁骑?”

  “许都城高墙厚。”荀彧面色不变,“何况袁文至今仍奉汉室正朔,他不会冒天下之大不韪,现在就攻打许都。”

  “不会?”程昱冷笑,“一个囚禁父兄、屠戮地方大族的庶子,他有什么不敢?若他将天子挟持在手,你荀令君届时是降是战?”

  荀彧一时语塞。

  钟繇缓缓起身,拱手道:“主公,一旦离开颍川南下,属下担心朝臣们未必愿意随行。”

  这话说得极为含蓄,但意思再明白不过,离开颍川,便是离开颍川士族的根基之地。

  钟氏乃是颍川四大姓之一,钟繇此言既是提醒,也是表态。

  董昭起身说道:“主公,袁文的科举取士制度或可效仿。”

  陈群紧跟着站出来:“主公,袁文近年推行的科举取士,虽有其效,但若主公此刻效仿,士族与地方大族和朝廷之间必生离心。

  没有他们支持,朝廷局面只会更加艰难。”

  两人一前一后,立场鲜明。

  郭嘉坐在角落里一直没说话,因为他看出来了,这次迁都与否主要涉及政治,而不是军事。

  曹操的目光越过众人,落在末席一张年轻而沉静的面孔上。

  “仲达,说说你的想法。”

  这是司马懿第一次列席丞相府会议,司马懿心里暗骂。

  曹操这只老狐狸,分明是把火引到自己身上来。

  他站起身,略一沉吟。

  说迁,颍川大族恨他入骨;说不迁,曹操与武将们也饶不了他。

  进退维谷间,他朝曹操拱手道:“主公,此事迁移与否,各有利弊。”

  他先讲迁的好处:“若迁至襄阳,据汉水、长江之险,可阻河北铁骑南渡,天子与朝臣得以安顿,主公亦能从容整军再战。”

  话到此处,颍川大族已有人面露不愉。

  司马懿话锋一转:“然则许都自建安元年定为行都至今,整整九年,不仅是朝廷政治中枢,更是中原钱粮赋税汇聚之地。

  一旦全部撤离,政治影响之外,军资粮秣亦将大损。”

  他稍作停顿,见曹操微微颔首,才继续道:“属下以为,可将许都保留为副都,一切府库、衙署、留守官吏皆不作变动。

  只将天子与重臣迁至襄阳。

  如此,既保朝廷根本安全,又不伤许都经济军事之根基。

  主公居中调度,两都呼应,进可北上收复失地,退可倚长江固守。

  袁文纵然铁骑犀利,却不能跨江而击襄阳。”

  这番话不偏不倚,既给足了颍川集团颜面,又切切实实解决了曹操的燃眉之急。

  座中众人面面相觑,连荀彧眼中都掠过一丝亮色。

  曹操缓缓靠回椅背,手指在扶手上敲了两下。

  “诸位若无异议,”他说,“便依仲达所言办理,许都为副都,天子移驾襄阳。

  具体事宜,由荀令君与董昭拟个章程出来。”

  话音落下,无人再言。

  议事散去,文臣武将们三三两两走出大厅,脚步声踏在廊下的青石板上,杂沓而快。

  武将们难得露出些许舒展的神色。

  这两年与袁文交手,从官渡到涪水,处处碰壁,骨头都快被捏碎了。

  如今若真能退守襄阳,依江防御,他们也未必不能在江汉之间扳回一城。

  几个将领边走边低声议论,语气里带着久违的底气。

  荀彧、钟繇、陈群三人并肩而行,步伐沉稳,面色如常。

  廊下的风吹起他们宽大的袍袖,却不曾吹乱脸上的平静。

  只是三人都没有说话,各怀心事,目光落在前方,又像什么都没看在眼里。

  荀攸落在后面几步,歪过头,朝一旁的郭嘉递了个眼神。

  “奉孝,”他压着嗓子,“这个司马懿,不简单,他是何人?”

  郭嘉负着手,步子懒懒的,像是在散步一般。

  他闻言笑了笑,轻声道:“司马懿出身河东大族司马家,其父司马防是大汉老臣。

  主公自回许都后,便听人说河东司马防的次子聪慧过人。

  就派人征辟他到丞相府,你猜怎么着?他不愿意。”

  “不愿意?”荀攸挑了挑眉。

  “嗯,装病不出。”郭嘉顿了顿,“可主公是什么人?他想找的人,还能跑得了?直接派人送了一把匕首过去,传话给他:要么出仕,要么自己选个痛快法。”

  荀攸听得忍不住嗤了一声,拈须道:“怕死倒也不是什么毛病,换老夫,老夫也怕死。”

  他偏头朝后瞥了一眼。

  司马懿正独自走在最后面,不紧不慢,低着头,脸上看不出什么表情。

  那身影落在人群的末尾,像一笔刻意清淡的墨痕。

  “主公不知道他那副相貌?”荀攸收回目光,声音更低了,“鹰视狼顾之相,可不是什么好兆头。”

  “知道。”郭嘉说这话时,脸上的笑意淡了些,语气却仍旧轻飘飘的,“可我们的对手是袁文,主公现在需要新人,新招数来对付袁文。

  至于鹰不鹰、狼不狼的,以后再说吧!”

  荀攸没接话,只笑了笑。

  那笑意停在嘴角,转瞬便散在了廊下的风里。
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