第四天晌午，刘员外到了，只带两个随从，一辆青布小车，车里装着四样礼，还有一坛十年花雕。
李峥迎出三里地长揖到地：“刘老爷大驾光临，您折煞小子了。”
“少拍马屁。”刘员外笑骂，“酒呢？”
老酒馆儿今日不营业。小翠做了八个菜，青嵘当了斟酒童子，捧着比脑袋还大的酒壶，有模有样。
酒过三巡，李峥从后堂捧出一只陶坛，泥封红布，洒金红签。拍开泥封，一股酒香腾地涌出来，像憋了两年的叹息，满屋子人精神一振。
李峥给每人斟了一小盅，酒液清亮，挂杯如泪。
刘员外端起盅，先观其色，再闻其香，末了浅浅抿一口，含在嘴里闭上眼。一炷香过去他没动静，两炷香过去还是没动静。
“刘老爷，”李峥忍不住问，“可是有哪里不对？”
“别吵。”刘员外眼也不睁，“让它在嘴里再待会儿。”
又是半晌，他缓缓睁开眼，长长吐出一口气：“夺了天地造化。”“入口辣，落口甜，回甘长，最难得是这个长字，那股香还在喉咙里打转，像个说书人赖着不走。”
他顿了顿，说出四个字：“杨老头的酒。”
这四个字比满天的奉承都重。
“好。”刘员外当场拍板，“这酒我刘家马队全要了。”
“刘老爷，酒还没定价。”
“你定。”
“那小子就定个中价，比寻常坊酒贵三成，比贡酒便宜两成，走马队销往各府州县，不贱卖也不吓人。”
“公道。”刘员外又补一刀，“不过酒香也怕巷子深，暨南府认招牌，你这酒没名字就是野酒。”
“小子正想请刘老爷赐名。”
刘员外沉吟片刻：“你师傅那辈，暨南府的人喝的是望水泉三个字，比什么名字都硬，如今重开该有个新说法。”
他站起身，负手走到窗前，笑了。
“就叫争渡吧。”
“争渡？”
“争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”刘员外回过头，眼睛里闪着光，“暨南府的人多久没听过这句词了。”“你这酒，是在大余人的天下里从灰烬里争出来的一条渡口，喝这酒的人喝的是不服输的气。”
“望水泉，争渡。”“这名号，我刘某人第一个认。”
李峥站在堂中，忽然觉得眼眶有点热。原来这一切早就写好了名字。
“谢刘老爷赐名。”李峥整衣长揖：“这名字我记一辈子。”
门口的老管家上前行了一礼：“李掌柜，老奴顾府管事顾全，奉少爷之命送东西。”
锦盒里是一张洒金大红请柬，边角印着顾府的家徽，那对李峥记忆深刻的石狮子。老夫子下月初八做寿，少爷想在寿宴上用新酒待客，这单，是定金。
锦盒之下，压着一百两银票。
李峥连忙推辞：“顾府看得起望水泉是小子的造化，一百两太重了。”
顾全把银票往前送：“顾府从不白拿人家的东西，你收钱是规矩，送酒是情分，两码事不能混。”
刘员外在一旁开口：“拿着吧，顾家的银子不是白收的，收了暨南府就多一条路。”
李峥不再矫情：“初八之日，备十坛最好的争渡，亲自登门。”
“少爷还有一句话。”顾全把请柬塞进他手里：“你若得空来暨南府，我扫榻相候。”
李峥握着请柬，心头一热：“回去禀告顾少爷，初八之日一定亲自登门，酒用最好的，礼备最重的。”“顾府的体面就是望水泉的体面。”
顾全告辞去了。李峥望着马车远去的背影，脚下的路正一点一点变宽。
“小二哥，去把坊里最好的争渡装十坛，再备一份重礼，明天陪我去趟暨南府，他也想去看看那座城里藏着多大的世界。”
当天夜里，青嵘忽然问：“哥哥，你今天为啥不高兴？”
李峥愣了愣，把他揽进怀里：“哥哥就是想起来，我爹我娘，没等到今天。”
“他们等到了。”青嵘往他怀里钻了钻，“你在，他们就等到了。”
拜寿定在初八，还有六天。刘家的马队三车三车从望水泉拉酒，说书人换了新段子，讲的不再是金鲤，是争渡。
一切都在往上走，然后麻烦来了。
那天下午，酒馆里正是客满。六个人大摇大摆走进来。为首的三十来岁，满脸横肉，披着不合身的貉皮大氅，腰里挎着大余弯刀，他身后那五个，衣裳松垮，绑腿散着，哪有半点军人样子。
“谁是掌柜的？”横肉汉子往柜台前一坐，一只脚踩在条凳上，刀鞘咣地搁在桌上。
李峥从后堂出来，面上笑着，心里已明白了七八分：“军爷，我就是，您里头请，陈十，看茶。”
“茶就免了。”横肉汉子摸出一张皱巴巴的纸拍在桌上：“知府大人有令，如今天寒地冻，各处关口要添人手买柴炭犒劳三军，暨南府的商号作坊按月缴例钱，望水泉，月例五十两。”
五十两。满店倒吸冷气。酒坊镇的酒坊，月例最多不过十两，五十两是明抢。
李峥拿起那张纸看了看，潦草几行字，没有大印，没有关防，连日期都是空的。“就这也敢叫知府大人的令？”
门帘外头蹲着个半大孩子，是林小强，三天前李峥托他盯镇上晃荡的生面孔。他在竹筐边上比了个手势：“拇指朝下，连按三下。”
“假的。”
李峥心里有数了。南街卖炭的老崔不肯交柴炭钱，被几个穿号衣的拖进巷子，打得半个月下不了床。领头的逢人便说自己是知府小舅子府上的人。
这位小舅子姓赵，人称赵二爷，差自家护院换上号衣收例钱，银子进私囊。
“军爷这话，小子听明白了。”李峥拎起茶壶一碗碗续水。
那五个却不领情。一个瘦子站起来，随手从邻桌客人手里抽走钱袋掂了掂：“爷们儿替知府大人办差，连口热酒都捞不着？”另一个眼珠子在小翠身上打转：“小娘子，给爷们炒俩菜，多放肉。”
小翠攥着锅铲，脸涨得通红，不敢吭声。
李峥心里的火腾地窜了上来，面上却纹丝不动：“军爷，容我商议商议。”
“商议？行啊，给你一炷香。”横肉汉子打个响指，“一炷香后我要见钱，没有钱——”
他拿起桌上那坛新开的争渡，作势要摔。
“军爷。”
一个瘦小的身影冲了过来，是青嵘。小家伙张开双臂挡在酒坛前头，小脸煞白，声音却在抖：“不许摔，那是哥哥酿的。”
“滚。”
横肉汉子顺手一推。他没用多大的力，可那是常年握刀的手，青嵘小小的身子眼见要撞在桌角，一只手掌轻轻托住了他的后背。
李峥不知什么时候已经到了近前，半跪下来把青嵘稳稳抱进怀里，声音轻得像在哄睡：“青嵘，去后厨，帮小翠姐姐的忙。”
青嵘咬着嘴唇看了看哥哥，又看了看那伙人，一跺脚，跑进了后厨。
李峥站起身。那一瞬，他脸上的笑没了。
“军爷，”他声音不高，可满店都静了下来，“一炷香不用等，钱，我现在就取。”
他摸出一只钱袋，咚地放在桌上：“二十两，是小子攒了两个月的零碎茶钱，军爷们喝口茶，值这个数。”
“二十两？”横肉汉子眼睛一竖，“你耍我？”
“不敢。”李峥笑得人畜无害，“只是小子想跟军爷们讨个规矩。”“既是知府大人的令，不敢不遵，可想请军爷们留个字据。”
他从柜台底下摸出一张纸铺在桌上，纸已发黄，边角卷起，可上面的大印鲜红如初。这是两年前新知府张贴四城的告示：优待大夏遗民，扶持酒坊重开，三年之内免缴一切杂捐。
这是暨南府户吏发给小子的官籍文书：望水泉酒坊，官入册籍，优免三年。
李峥把纸推到他面前：“军爷，收例钱小子信，可这告示和文书也是知府大人发的，两样相撞，小子不知道该听哪样。”
他抬起眼，露出一排白牙：“所以小子想请军爷们走一趟，咱们去知府大人的堂上对对这两张纸。”“若大人说收，五十两一百两，砸锅卖铁也缴。”“若说免，今日这二十两茶钱，就当请军爷们喝茶。”
满店死寂。横肉汉子的脸一阵红一阵白一阵青，身后那几个眼神开始飘，他的手慢慢挪到刀柄上。
“小子，”他压着嗓子，“你以为揣着一张纸，爷就不敢动你？”
李峥没退，把那张发黄的告示又往前推了半寸，指头点在优免三年四个字上。
“军爷，动小子，随您。”“这上头盖的，是知府大人的印。”
李峥迎出三里地长揖到地：“刘老爷大驾光临，您折煞小子了。”
“少拍马屁。”刘员外笑骂，“酒呢？”
老酒馆儿今日不营业。小翠做了八个菜，青嵘当了斟酒童子，捧着比脑袋还大的酒壶，有模有样。
酒过三巡，李峥从后堂捧出一只陶坛，泥封红布，洒金红签。拍开泥封，一股酒香腾地涌出来，像憋了两年的叹息，满屋子人精神一振。
李峥给每人斟了一小盅，酒液清亮，挂杯如泪。
刘员外端起盅，先观其色，再闻其香，末了浅浅抿一口，含在嘴里闭上眼。一炷香过去他没动静，两炷香过去还是没动静。
“刘老爷，”李峥忍不住问，“可是有哪里不对？”
“别吵。”刘员外眼也不睁，“让它在嘴里再待会儿。”
又是半晌，他缓缓睁开眼，长长吐出一口气：“夺了天地造化。”“入口辣，落口甜，回甘长，最难得是这个长字，那股香还在喉咙里打转，像个说书人赖着不走。”
他顿了顿，说出四个字：“杨老头的酒。”
这四个字比满天的奉承都重。
“好。”刘员外当场拍板，“这酒我刘家马队全要了。”
“刘老爷，酒还没定价。”
“你定。”
“那小子就定个中价，比寻常坊酒贵三成，比贡酒便宜两成，走马队销往各府州县，不贱卖也不吓人。”
“公道。”刘员外又补一刀，“不过酒香也怕巷子深，暨南府认招牌，你这酒没名字就是野酒。”
“小子正想请刘老爷赐名。”
刘员外沉吟片刻：“你师傅那辈，暨南府的人喝的是望水泉三个字，比什么名字都硬，如今重开该有个新说法。”
他站起身，负手走到窗前，笑了。
“就叫争渡吧。”
“争渡？”
“争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”刘员外回过头，眼睛里闪着光，“暨南府的人多久没听过这句词了。”“你这酒，是在大余人的天下里从灰烬里争出来的一条渡口，喝这酒的人喝的是不服输的气。”
“望水泉，争渡。”“这名号，我刘某人第一个认。”
李峥站在堂中，忽然觉得眼眶有点热。原来这一切早就写好了名字。
“谢刘老爷赐名。”李峥整衣长揖：“这名字我记一辈子。”
门口的老管家上前行了一礼：“李掌柜，老奴顾府管事顾全，奉少爷之命送东西。”
锦盒里是一张洒金大红请柬，边角印着顾府的家徽，那对李峥记忆深刻的石狮子。老夫子下月初八做寿，少爷想在寿宴上用新酒待客，这单，是定金。
锦盒之下，压着一百两银票。
李峥连忙推辞：“顾府看得起望水泉是小子的造化，一百两太重了。”
顾全把银票往前送：“顾府从不白拿人家的东西，你收钱是规矩，送酒是情分，两码事不能混。”
刘员外在一旁开口：“拿着吧，顾家的银子不是白收的，收了暨南府就多一条路。”
李峥不再矫情：“初八之日，备十坛最好的争渡，亲自登门。”
“少爷还有一句话。”顾全把请柬塞进他手里：“你若得空来暨南府，我扫榻相候。”
李峥握着请柬，心头一热：“回去禀告顾少爷，初八之日一定亲自登门，酒用最好的，礼备最重的。”“顾府的体面就是望水泉的体面。”
顾全告辞去了。李峥望着马车远去的背影，脚下的路正一点一点变宽。
“小二哥，去把坊里最好的争渡装十坛，再备一份重礼，明天陪我去趟暨南府，他也想去看看那座城里藏着多大的世界。”
当天夜里，青嵘忽然问：“哥哥，你今天为啥不高兴？”
李峥愣了愣，把他揽进怀里：“哥哥就是想起来，我爹我娘，没等到今天。”
“他们等到了。”青嵘往他怀里钻了钻，“你在，他们就等到了。”
拜寿定在初八，还有六天。刘家的马队三车三车从望水泉拉酒，说书人换了新段子，讲的不再是金鲤，是争渡。
一切都在往上走，然后麻烦来了。
那天下午，酒馆里正是客满。六个人大摇大摆走进来。为首的三十来岁，满脸横肉，披着不合身的貉皮大氅，腰里挎着大余弯刀，他身后那五个，衣裳松垮，绑腿散着，哪有半点军人样子。
“谁是掌柜的？”横肉汉子往柜台前一坐，一只脚踩在条凳上，刀鞘咣地搁在桌上。
李峥从后堂出来，面上笑着，心里已明白了七八分：“军爷，我就是，您里头请，陈十，看茶。”
“茶就免了。”横肉汉子摸出一张皱巴巴的纸拍在桌上：“知府大人有令，如今天寒地冻，各处关口要添人手买柴炭犒劳三军，暨南府的商号作坊按月缴例钱，望水泉，月例五十两。”
五十两。满店倒吸冷气。酒坊镇的酒坊，月例最多不过十两，五十两是明抢。
李峥拿起那张纸看了看，潦草几行字，没有大印，没有关防，连日期都是空的。“就这也敢叫知府大人的令？”
门帘外头蹲着个半大孩子，是林小强，三天前李峥托他盯镇上晃荡的生面孔。他在竹筐边上比了个手势：“拇指朝下，连按三下。”
“假的。”
李峥心里有数了。南街卖炭的老崔不肯交柴炭钱，被几个穿号衣的拖进巷子，打得半个月下不了床。领头的逢人便说自己是知府小舅子府上的人。
这位小舅子姓赵，人称赵二爷，差自家护院换上号衣收例钱，银子进私囊。
“军爷这话，小子听明白了。”李峥拎起茶壶一碗碗续水。
那五个却不领情。一个瘦子站起来，随手从邻桌客人手里抽走钱袋掂了掂：“爷们儿替知府大人办差，连口热酒都捞不着？”另一个眼珠子在小翠身上打转：“小娘子，给爷们炒俩菜，多放肉。”
小翠攥着锅铲，脸涨得通红，不敢吭声。
李峥心里的火腾地窜了上来，面上却纹丝不动：“军爷，容我商议商议。”
“商议？行啊，给你一炷香。”横肉汉子打个响指，“一炷香后我要见钱，没有钱——”
他拿起桌上那坛新开的争渡，作势要摔。
“军爷。”
一个瘦小的身影冲了过来，是青嵘。小家伙张开双臂挡在酒坛前头，小脸煞白，声音却在抖：“不许摔，那是哥哥酿的。”
“滚。”
横肉汉子顺手一推。他没用多大的力，可那是常年握刀的手，青嵘小小的身子眼见要撞在桌角，一只手掌轻轻托住了他的后背。
李峥不知什么时候已经到了近前，半跪下来把青嵘稳稳抱进怀里，声音轻得像在哄睡：“青嵘，去后厨，帮小翠姐姐的忙。”
青嵘咬着嘴唇看了看哥哥，又看了看那伙人，一跺脚，跑进了后厨。
李峥站起身。那一瞬，他脸上的笑没了。
“军爷，”他声音不高，可满店都静了下来，“一炷香不用等，钱，我现在就取。”
他摸出一只钱袋，咚地放在桌上：“二十两，是小子攒了两个月的零碎茶钱，军爷们喝口茶，值这个数。”
“二十两？”横肉汉子眼睛一竖，“你耍我？”
“不敢。”李峥笑得人畜无害，“只是小子想跟军爷们讨个规矩。”“既是知府大人的令，不敢不遵，可想请军爷们留个字据。”
他从柜台底下摸出一张纸铺在桌上，纸已发黄，边角卷起，可上面的大印鲜红如初。这是两年前新知府张贴四城的告示：优待大夏遗民，扶持酒坊重开，三年之内免缴一切杂捐。
这是暨南府户吏发给小子的官籍文书：望水泉酒坊，官入册籍，优免三年。
李峥把纸推到他面前：“军爷，收例钱小子信，可这告示和文书也是知府大人发的，两样相撞，小子不知道该听哪样。”
他抬起眼，露出一排白牙：“所以小子想请军爷们走一趟，咱们去知府大人的堂上对对这两张纸。”“若大人说收，五十两一百两，砸锅卖铁也缴。”“若说免，今日这二十两茶钱，就当请军爷们喝茶。”
满店死寂。横肉汉子的脸一阵红一阵白一阵青，身后那几个眼神开始飘，他的手慢慢挪到刀柄上。
“小子，”他压着嗓子，“你以为揣着一张纸，爷就不敢动你？”
李峥没退，把那张发黄的告示又往前推了半寸，指头点在优免三年四个字上。
“军爷，动小子，随您。”“这上头盖的，是知府大人的印。”