傍晚的余晖把威远镖局的院子染成一片暖融融的橘红色。

  方荣站在清漪大当家的书房门口,抬手在门框上轻轻叩了两下。

  "进来。"

  他推门进去的时候,清漪正坐在桌案后面翻看一本账册,面前摊着几封还没拆的信件。

  她抬头看见是方荣,微微怔了一下,随即放下了手里的账册,身子往椅背上靠了靠,目光里带着一种心知肚明的了然。

  "坐吧。"她指了指对面的椅子。

  方荣没有坐。

  他站在桌案前面,两只手垂在身侧,站得直直的,可那条右腿微微拖在地上的姿态还是出卖了他。

  他沉默了几息,才开口,声音有些发沉:"大当家,我是来辞工的。"

  清漪大当家没有露出意外的表情。她端起手边的茶碗喝了一口,慢慢地放下,目光在方荣那张被岁月磨得有些沉郁的脸上停了一瞬,才开口问道:"想好了?"

  "想好了。"

  "去哪儿?"清漪没有拦他,也没有问"为什么",只是简简单单地问了三个字。

  方荣微微抬了一下头:"芝麻巷,林家铺子。做吃食和竹编蜡烛生意的,请我去做趟子手。"

  清漪大当家的眉梢微微动了一下:"林家铺子?"

  "大当家知道?"

  "嗯,"清漪把茶碗放下来,嘴角浮起一丝似有若无的笑意,"听说过。生意红火,东西做得精细,铺子里头的人看着都利索。那个少东家——是不是个十岁出头的小姑娘?笑眯眯的,说话脆生生的?"

  方荣微微愣了一下:"大当家见过?"

  "今儿个在茶楼见过一面,我看她对赵敖武挺感兴趣的,没想到最后请了你"清漪摆了摆手,没有细说。

  "那小姑娘不错,看着就是个通透人。你去她那儿,比留在镖局受气强。"

  她说这话的时候语气平平的,可方荣听出了那底下压着的东西。

  清漪知道他受的委屈——腿伤了之后被从一等镖师撤下来做趟子手,又被二当家秉坤处处打压,净给他派些跑腿打杂的脏活累活。

  可她是大当家,上面还有二当家三当家四当家,威远镖局不是她一个人的镖局,有些事她也不好做得太绝。

  清漪没有再问什么,伸手拉开桌案旁边的抽屉,从里头拿出一只小布袋来,沉甸甸地搁在桌面上推到他面前:"这是十两遣散银子,你拿着。"

  方荣看着那只布袋,没有伸手。

  "大当家,这些年您待我不薄,我不能走的时候还拿您的银子——"

  "拿着。"清漪大当家的声音不高,却带着一种不容推辞的笃定,"你在镖局干了十三年,从我一无所有,做到威远镖局现在有十几名镖师。

  你从趟子手做到一等镖师,走镖的时候伤了腿,镖局该管你后半辈子的。

  十两银子不多,是我私下添的,跟账上没关系。你拿着,别让我心里头过意不去。"

  方荣看着那只布袋,嘴唇抿成了一条线,半晌才伸手接了过来。

  他把布袋攥在手里,朝清漪大当家深深鞠了一躬,什么话都没说。

  清漪大当家没有留他,只是在他转身要走的时候,忽然问了一句:"是赵敖武介绍你去的?"

  方荣的脚步顿了一下,点了点头。

  清漪轻轻笑了一下,那笑容里头带着一种"我就知道"的了然:"那孩子自己要去从军,临走还不忘惦记着你的事。行,去吧。以后若是有什么事,还可以回来找我。"

  方荣没有回头,只是站在门口又顿了一下,声音闷闷的:"大当家……保重。"

  他推门出去了。

  清漪坐在桌案后面,看着那扇重新合上的门,沉默了很久,才又重新拿起账册翻了翻,可翻了两页又放下了。

  她心里终究还是有些不放心。

  在威远镖局跟了她十几年的老人,去了一个刚开张不久的小铺子,那铺子一群老弱妇孺,再加上方荣——老弱病残全了!

  万一遇到什么事,方荣一个腿脚不便的能顶得住吗?

  第二天早晨,天刚蒙蒙亮,清漪大当家就出了门。

  晨雾还没散透,芝麻巷里的铺子大多还没开门,只有林家铺子的门板已经卸下来几块,透出暖融融的灯光和淡淡的油香味儿。

  清漪大当家走到铺子门口,看见林晚晚正蹲在门口逗一个坐在童车里的小丫头,小姑娘手里攥着一根油条,举起来往她嘴里塞,她张嘴咬了一口,两个人一起咯咯地笑。

  清漪站在门口,看着那一幕,脚步不知不觉地就停了。

  林晚晚抬起头来,看见晨雾里站着一个穿戴利落的女人,腰板挺得直直的,带着一股久经风霜的凛然气度。她眨巴了两下眼睛,借着门口的光仔细一看,嘿了一声——这不是昨儿个茶楼里那位清漪大当家吗?

  "清漪大当家!"林晚晚站起来拍了拍手上的锅巴渣,朝她露出一个甜甜的笑,"您怎么来了?快进来坐!"

  清漪大当家被她那句"清漪大当家"叫得微微一愣,才想起来昨儿个在茶楼确实跟这个小姑娘有过一面之缘。

  再想到这小姑娘一路追着赵敖武出去,想来是赵敖武跟她说起过自己。

  清漪大当家也没客气,跟着林晚晚进了铺子。

  铺子里面收拾得干净整齐,货架上的东西摆得满满当当的,空气中飘着茶果的甜香和蜡烛的花香,混在一起却意外地好闻。

  林晚晚把她让到桌边坐下,转身就去灶房端了一碟新炸的薯片和一碟奶香馒头过来,又给她倒了杯热茶:"大当家尝尝,这都是我们铺子自己做的。薯片昨儿个刚上的新货,奶香馒头是早上刚蒸的,还软着呢。"

  清漪低头看了看那碟炸得金黄酥脆的薯片,拿起一片放进嘴里嚼了嚼,眉头微微动了一下:"这东西倒是新奇。"

  "大当家要是喜欢,走的时候带一包回去!"林晚晚笑眯眯地在她对面坐下来,双手交叠搁在膝盖上,像个小大人似的。

  "昨儿个在茶楼多亏您替我说了句话,我心里头一直记着呢。还有,我挖了你们镖局的方荣镖师,他人不错,功夫也好,感谢大当家多年栽培,咱们也就算是朋友了!"
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