刘三妹捂着脸站在那里,没有哭,也没有喊疼。

  她只是抬起头看着刘大狗那张因为愤怒而扭曲的脸,看了很久很久,然后轻轻笑了一下。

  那笑容里带着一种让人心口发紧的东西,像是一根被压了太久太久的弦,终于到了崩断的临界点。

  “爹,“她开口了,声音很轻很轻,轻得像是怕惊动了什么似的,“你打了我多少年了?从娘走那天开始,你就没停过。我嫁去婆家之前你打我,我守寡回来之后你还打我。你打我的时候从来不问对错,有时候是因为我没把饭做好,有时候是因为我走路声音太大,有时候……什么理由都没有。“

  她往前走了一步,看着刘大狗的眼睛:“你的心里念着的就只有后娘和后娘的孩子,你可曾想过我和四妮儿每天过的是什么日子?爹您可别忘了,我娘当年是怎么死的,你就不怕午夜梦回,她回来找你?“

  刘大狗脸上的怒气僵了一瞬,眼底深处有什么东西飞快地闪过去——那不是什么愤怒,而是一种被踩到了尾巴似的惊恐。

  他不自觉地抖了一下,喉结上下滚动,像是想说什么又硬生生咽了回去。

  当年那件事,他以为这辈子都不会有人再提起。

  那天他带着三妹的娘上山砍柴,天还没亮透,山里的雾气湿漉漉地裹着树梢。

  他们走了一半,忽然听见林子深处传来一阵低沉的呜咽声,他还没反应过来,三妹的娘已经猛地拉住了他的胳膊,声音发抖:“当家的……有狼……“

  他回过头,看见灌木丛后面亮着几双绿莹莹的眼睛,幽幽地对着他们。

  他吓得魂都飞了,腿肚子当场就软了,脑子里一片空白。

  等他回过神来的时候,他已经把三妹的娘一把推了出去——推向了那几双绿眼睛的方向。

  “顶住!你顶住!我去叫人!“

  他记得自己喊了这么一句,然后转身就跑。

  他跑得飞快,连头都没回,耳后是三妹的娘尖锐的惨叫和狼群低沉的咆哮声。

  他跌跌撞撞地跑下了山,躲在一块大石头后面喘了半个时辰的气,才敢探出头来往山上看了一眼。

  他以为她死定了。

  被狼群围住的女人,怎么可能活得下来?

  他甚至已经想好了说辞——就说她不小心踩空了摔下山崖,找到尸体的时候已经被野兽啃得面目全非。

  这样村里人只会说一句“可惜了“,没人会追究。

  可老天爷偏偏不遂他的愿。

  那女人被另一波上山砍柴的村民救了。

  他们听见惨叫声冲过去的时候,狼群已经散了,三妹的娘浑身血呼啦地躺在地上,衣裳被撕得稀烂,肩膀和大腿上全是血肉模糊的狼牙印子,肚子也掏开了,肠子流了一地。

  可她还剩一口气。

  那几个村民用砍柴的扁担做了副简易担架,一路抬着把她送回家。

  刘大狗又惊又怕,不知道这女人跟大伙儿说了什么,只能硬着头皮去请郎中。

  可是人都咬成这样了,郎中来了能管什么用?

  郎中撒了点止血粉,让他赶紧去镇上请大夫,但刘大狗一直拉着女人的手哭,说女人离不开他。

  她在家里躺了三天三夜。

  三天里她没有说过一句完整的话,气息越来越弱,像一盏随时会熄灭的油灯。

  最后那天晚上,她忽然睁开了眼睛,那双已经浑浊了的眼珠子直直地看着床前的两个孩子——六岁的刘三妹,还有两岁的四妮儿。

  她攥着刘三妹的手,嘴唇哆嗦着,声音哑得像砂纸磨过石头,断断续续地说了几个字。

  只有刘三妹听见了。她凑到母亲嘴边,听清了那句话。

  然后她的头往旁边一歪,再也没了气息。

  刘三妹当时才六岁,可她什么都记住了。

  她记住了母亲那双临死都不肯闭上的眼睛,记住了母亲手心里最后那一点温度,也记住了母亲嘴里那句话。

  可她没有跟任何人说——她不敢。

  她爹还在,后娘还在,她要是敢把这件事说出去,她和妹妹的日子只怕比死还难熬。

  她把这个秘密压在了心里,一压就是十几年。

  直到今天。

  刘大狗在听到刘三妹提醒她娘是怎么死的时候,脑子里嗡地一声炸开了。

  他看见刘三妹的眼睛——那双眼睛看着他,冷冷的,平平静静的,可里头藏着的东西让他后脊梁一阵一阵地发麻。

  他忽然觉得那女人临死前说不定已经把什么话传给了这个丫头。

  毕竟那天晚上他也在床边,可那女人断气前说了什么他没听见。

  他一直以为是临死前的胡话,可万一……万一呢?

  他的恐惧一闪而逝,可随即就被更加暴烈的怒火掩盖了。

  他不愿去想那个“万一“,也不愿承认自己心里头那点渗出来的心虚和害怕,于是他把所有说不出口的东西都压成了怒火,一股脑地朝刘三妹砸过去。

  刘大狗指着刘三妹的鼻子,嗓门比方才高了不止一个调,那声音尖得刺耳,像是谁拿指甲在铁皮上使劲儿刮,听得人浑身不舒服。

  "你这个小畜生!敢编排你爹娘,反了你了是不是!你娘那是自己命短,关我什么事!我跟你说——"他喘了一大口气,像是要把什么压下去,眼珠子飞快地转了一圈,忽然换了个方向,"这活计你就是试上了也不准去!——让兰香替你去!"

  院子里安静了一瞬。所有人都没想到他会忽然来这么一句,连马氏都微微愣了一下,随即眼底就闪过一丝亮光,快得几乎没人察觉。

  刘大狗像是觉得自己想出了个绝妙的主意,越说越来劲,转头就朝吴二和苗若兰堆出了一张笑脸。

  那笑容假得跟糊上去似的,嘴角咧着,眼珠子却没动,嘴里的话却一句接一句地往外倒:

  "这位大哥,这位嫂子,你们听我说——三妹这丫头从小就不行,干活儿磨磨蹭蹭的,好吃懒做,还一身的病。你们雇她回去,那不是给自己找麻烦吗?我那个二女儿兰香就不一样了!兰香勤快、能干、手脚麻利,比她姐姐强了不知道多少倍!你们要是缺人手,不如让兰香去,保证比三妹好使唤!"
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