“够啥够?一家六口人,就靠着这几亩地。交了赋税,剩下的也就够糊口。遇上灾年,还得借粮。”

  皇后沉默了。

  慧昭仪在旁边问:“那您有没有想过做点别的?”

  汉子苦笑。

  “做啥别的?俺们庄稼人,除了种地啥也不会。去城里做工?人家嫌俺们笨。做小买卖?没本钱。能咋办?凑合过呗。”

  皇后听了,心里很不是滋味。

  她又去另一家。

  那家院子里,一个年轻的媳妇正在喂鸡。旁边几个孩子跑来跑去,最大的那个看着也就五六岁,正蹲在地上洗衣服。

  皇后走过去,在院子门口站住。

  “大妹子,能进来坐坐吗?”

  那媳妇抬头看她,有些警惕。

  “你们是……”

  慧昭仪笑着说:“我们是城里的,出来踏青,走累了想歇歇脚。讨口水喝。”

  媳妇放下手里的鸡食,擦了擦手。

  “进来吧。”

  四个人进了院子,在院子里的石凳上坐下。

  媳妇去屋里端了一壶水出来,给她们倒上。

  皇后喝了一口,水很普通,但清凉解渴。

  她看着那个洗衣服的孩子,问:

  “这孩子是你家的?”

  媳妇点头,脸上带着笑。

  “是俺闺女,今年六岁了。可懂事了,天天帮俺干活。”

  皇后看着那孩子,小小一个人,蹲在大盆旁边,卖力地搓着衣裳。手上全是肥皂泡,脸晒得红红的。

  “怎么不让她去上学?”慧昭仪问。

  媳妇愣了一下,然后笑了。

  “上学?女孩子上什么学?能干活就行了。等再大几岁,就该学做饭、学绣花,以后好嫁人。”

  慧昭仪张了张嘴,想说什么,又咽了回去。

  梅欣欣在旁边问:“那你们村里,有没有女孩子能做活的地方?比如绣坊啊,作坊啊之类的?”

  媳妇摇摇头。

  “夫人说笑了,最近的绣坊也是在镇子上,而且去绣坊做活儿,那得先学刺绣。拜师学艺也要五两银子呢!俺们乡下人,哪有那个门路?”

  梅欣欣看了皇后一眼。

  皇后若有所思地点点头。

  她们又去了几家,听了不少故事。

  有个老婆婆,一个人拉扯大三个孩子,如今孩子们都成家立业了,她一个人住在老房子里,每天种点菜,养几只鸡,日子过得紧巴巴的。

  有个年轻寡妇,丈夫死了,婆家要把她赶出去,她带着两个孩子,不知道该往哪儿去。

  有个小姑娘,才十二岁,就被家里许了人家,再过两年就要嫁过去了。她躲在门后偷看她们,眼神怯怯的,像只受惊的小鹿。

  林晚晚看着她,心里忽然很难受。

  回去的路上,四个女人都没说话。

  上了马车,皇后才开口。

  “你们说,那些女人,她们知道自己有多难吗?”

  梅欣欣说:“知道。可知道了又能怎样?她们没得选。”

  皇后看着她,眼神复杂。

  “没得选……本宫忽然想到一首词:少年不识愁滋味,为赋新词强说愁。以前本宫总觉得事事不如意,可是跟她们比起来,本宫那点不如意,又算得了什么呢?”

  慧昭仪轻轻拍了拍她的手。

  “娘娘,您能这么想,就说明您真的变了。”

  皇后苦笑了一下。

  “变了有什么用?又不能帮她们。”

  林晚晚忽然说:“娘娘,您那个手工作坊,不就是帮她们的吗?”

  皇后愣了一下。

  林晚晚说:“您可以让村里的姑娘们来学手艺啊。学会了,就能自己挣钱。能自己挣钱,就不用那么早嫁人。就算嫁了人,手里有点银子,腰杆也能挺直一点。”

  皇后眼睛亮了。

  “对啊!本宫怎么没想到!”

  慧昭仪也笑了。

  “林大人这脑子,转得就是快。”

  梅欣欣在旁边说:“还有,娘娘那个作坊,不光可以做编织,还可以教别的。比如面点啊,烹饪啊,刺绣啊。让她们多学几门手艺,以后出路就多了。”

  皇后连连点头。

  “好好好!本宫记下了!”

  不过,梅欣欣还是提醒道:“娘娘,您这个想法是好的。不过,不要指望它能盈利。”

  皇后愣了一下。

  梅欣欣说:“这种作坊,本来就是做慈善的。您投入银子,教她们手艺,让她们有口饭吃。至于赚钱?不赔钱就是好的。”

  皇后沉默了一会儿,然后笑了。

  “那又怎样?本宫本来也没想指着这个作坊赚钱。”

  她看着车窗外,眼神坚定。

  “本宫就是想给这些女人们一个平台,告诉她们——她们的人生可选择性很多。没必要把自己圈在后院儿那一亩三分地里。她们应该出来看看外面的天地。”

  梅欣欣看着她,忽然笑了。

  “娘娘既然有这个想法,那就好办了。我梅氏的生意可以入一股。”

  慧昭仪也道:“我们蜜雪茶坊也入一股。不光如此,蜜雪茶坊还可以给女人们提供更多的就业机会!”

  林晚晚道:“既然如此,那我们不如做个联名作坊——富兴镖局也入一股!”

  “联名?”皇后觉得这个新词很有意思,“林大人的新名词真好玩。那就办联名!”

  她想了想,忽然说:

  “哎,你们说,咱们要不要让陛下也入一股?”

  “不要!”

  三个人齐声道,声音大得把皇后吓了一跳。

  皇后愕然地看着她们。

  林晚晚认真地说:“娘娘,这个手工作坊,是您自己在民间树立名声的好机会。为何要把这个机会平白让给陛下?”

  梅欣欣也说:“就是!这是娘娘您自己想做的好事,又不是替陛下做的。您自己赚名声多好!”

  慧昭仪也说:“即便是陛下想要入股,娘娘您都不该给他这个机会。顶多让他赞助点银子,但绝不能入股!”

  林晚晚想起富兴镖局的事,忍不住说:

  “入股这事,一开始是好事,可后面就变成掣肘了。”

  她想起萧屹那个大股东,心里就有点堵。

  要是可能的话,她还真想做一回渣女,用完就甩,跟萧屹拆伙。

  皇后看着她们仨这副样子,忍不住笑了。

  “行行行,听你们的。那就让他赞助,不让他入股。”

  她想了想,又说:

  “反正赞助和入股一样,都能让他掏钱。谁还选入股啊!”

  四个人都笑了。

  ……

  ……

  这边几个女人其乐融融,那边康府却是鸡飞狗跳。
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