事到如今,季相还有什么不懂的。

  他要是再不病退,只怕他这病,就再也好不了了。

  到了这一步,季相还有什么不明白的?

  这是有人不想让他“好”起来!他若再赖在左相的位置上不肯挪窝,只怕这“病”,就会变成真的“不治之症”。

  识时务者为俊杰。

  季相终于拖着“病体”,强撑入宫,在御书房外跪了许久。

  见到萧屹后,老泪纵横,哭诉自己如何不舍君王,如何想为朝廷鞠躬尽瘁死而后已,奈何天不假年,病体沉疴,实在力不从心,只能恳请陛下恩准他告病致仕,回乡养老。

  萧屹脸上露出恰到好处的惋惜和感慨,温言挽留了几句,见季相“去意已决”,才“无奈”地叹了口气,准了他的请求,还赏赐了不少金银财物,以示荣宠。

  季相叩头谢恩,心中一片冰凉。

  就在他准备退出时,萧屹忽然像是想起什么,略带遗憾地开口道:“季爱卿这一走,婉如那孩子……哎,早知如此,当初朕就不给她指婚了。

  让她随爱卿回老家,父女团聚,承欢膝下,岂不更好?如今这婚事……倒是让她独自留在京城了。”

  季相闻言,浑身剧震,猛地抬起头,难以置信地看着御座上面色平静的皇帝。

  直到这一刻,他才真正想通!

  原来……原来皇帝早就给了他选择!

  他完全可以用“告老还乡”作为交换,恳求皇帝收回成命,免了女儿跳入火坑!

  哪怕季婉如名声有损,跟着他离开京城这个是非地,回到老家,总能找个普通人家安稳度日,也好过嫁给上官子璋那个恶魔!

  可是……他当时被权势迷了眼,被恐惧攫住了心,只顾着算计如何保住相位,如何攀附长公主,竟然完全没有想到这一层!

  或者说,他想到了,却舍不得用相位去换女儿……

  巨大的悔恨如同毒蛇,噬咬着他的心脏。

  他嘴唇哆嗦着,看着萧屹平静无波的眼睛,那里面仿佛映照出他所有的卑劣、算计和失败。

  “季爱卿,”萧屹的声音再次响起,带着一丝淡淡的、几乎不易察觉的提醒,“这可是你……最后的机会了。”

  这话轻飘飘的,却重如千钧。

  季相的脚步钉在原地,内心天人交战。

  最后的机会……

  救女儿?

  还是保全家族最后一点可能的依仗和颜面?

  季婉如名声已臭,若不嫁入上官家,季家其他女儿怎么办?

  已经衰落的家族,还能承受得起另一个“污点”吗?

  最终,在极度的矛盾和痛苦中,季相缓缓地、沉重地摇了摇头,对着萧屹深深一揖,声音嘶哑:“老臣……多谢陛下关怀。婉如……既已许了人家,便是上官家的人了。老臣……不敢再劳陛下费心。”

  他选择了放弃女儿,维护那早已摇摇欲坠的家族“体面”和与长公主府那根脆弱的“纽带”。

  萧屹眼中闪过一丝几不可察的失望和冷漠,不再多言,挥了挥手。

  季相佝偻着背,步履蹒跚地退出了御书房,背影萧索,仿佛一下子老了二十岁。

  阳光照在他花白的头发上,竟有种英雄末路的悲凉。

  只是这“英雄”,早已被自己的欲望和怯懦腐蚀殆尽。

  他以为他做出了最“理智”、对家族最“有利”的选择。

  却不知道,现实很快就会用更残酷的方式,告诉他什么叫“人算不如天算”。

  ……

  ……

  林晚晚最近不太顺利。

  萧屹已经下旨,把盐场全都交给她打理。

  可是上官临渊和上官子璋这对父子就像疯了一样,总是在暗中做手脚。

  不是有地痞流氓半路设卡拦着马车,就是盐场的工人莫名其妙头疼脑热拉肚子,上工的人数总凑不齐。

  若不是有系统的奖励傍身,只怕精盐的产量和质量都要受到影响。

  上官家父子做事并不缜密,林晚晚很容易就查出背后动手之人。

  她可以直接向萧屹告状,以萧屹如今对她的看重和对盐政改革的重视,收拾一个日渐跋扈的长公主府,并非难事。

  但她硬生生按下了这个念头。

  “如今我是官了,”她在书房里,对着一脸忧色的陈清文说道,“是陛下亲封的四品皇商,总管盐务。若是一遇到麻烦,就只会跑去陛下面前哭诉告状,那我和那些靠裙带关系、遇事只会喊‘爹’的纨绔子弟有什么分别?陛下用人,是让我解决问题,不是给他添问题的。”

  陈清文握住她的手,眉头微蹙:“话虽如此,可上官家毕竟是背靠长公主府,树大根深,手段又阴损。你独自应对,太过凶险。”

  林晚晚眼中闪过一丝冷光:“树大根深?那也得看是什么树。若是内里早已被蛀空,外表再枝繁叶茂,一阵大风就能吹倒。他们父子俩这些年仗着长公主的势,做的腌臜事还少吗?我就不信,他们能瞒得天衣无缝,尤其是……瞒着长公主本人。”

  她心中已有了计较。

  上官临渊和上官子璋如此肆无忌惮地针对她,除了眼红盐利、看不起她女子身份外,恐怕更深层的原因,是长公主萧明玉的默许甚至纵容。

  长公主一直盯着官盐的渠道,她对林晚晚多有不满,再加上盐政改革又触动了某些可能与她有牵连的旧利益链,自然乐得让驸马和养子给林晚晚添堵。

  要破局,就不能只盯着上官父子这明面上的两条疯狗,得找到能牵制、甚至扳倒他们背后那只“凤凰”的东西。

  “阿勇,阿义!”林晚晚将两人唤来,屏退左右,神色郑重地低声吩咐,“从今日起,动用富兴镖局所有的暗线和眼线,给我死死盯住上官临渊和上官子璋。

  不要只盯着他们怎么给我使绊子,我要知道他们所有的行踪、见的人、经手的事——尤其是那些见不得光的,上不得台面的,越隐秘越好!”

  阿勇和阿义对视一眼,都从对方眼中看到了兴奋和凝重。阿义摩拳擦掌:“夫人放心!这俩王八蛋敢给夫人使坏,小的早就想收拾他们了!”

  阿勇则更谨慎些,迟疑道:“夫人,富兴镖局的暗探……陛下那边也是知情的,里面或许有……”
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