林晚晚走到窗前,看着外面碧蓝的天空。

  心里有一个声音在说:去京城吧,去他身边,陪着他,护着他。

  可另一个声音又在说:不能去。去了只会让他分心,让他更危险。

  林晚晚深吸一口气,走回桌前,将信封好。

  她做出了决定。

  等过了年,等开春了,她要加快富兴镖局的扩张速度。要在更多的地方开分号,要建立更完善的消息网络。

  她要让富兴镖局,成为陈清文在京中最坚实的后盾。

  ……

  ……

  正月十五,上元节。

  京城,陈府。

  陈清文站在书房的窗前,看着外头的月色。

  今天是上元节,京城处处张灯结彩,热闹非凡。可他的府邸却很安静,安静得有些冷清。

  阿勇端着茶进来:“老爷,喝茶。”

  陈清文接过茶杯,问:“外头可有动静?”

  “没有。”阿勇低声道,“一切如常。禁军还在外头守着,府里的护卫也都在岗。”

  陈清文点点头,心里却没有放松。

  自从他弹劾李茂春之后,这府邸周围就多了不少陌生面孔。有的是盯梢的,有的是打探消息的,还有的……怕是来者不善。

  摄政王派了禁军保护他,可禁军只能防明面上的攻击,防不了暗地里的算计。

  这半个月来,他已经遭遇了三次“意外”。

  第一次是马车失控,差点撞上街边的石狮子。幸好车夫技术好,及时勒住了马。

  第二次是在衙门里,房梁上掉下一块瓦片,擦着他的额头飞过去,砸在地上摔得粉碎。

  第三次是前日,他在街上走,不知从哪里飞来一支冷箭,射在他脚边的地上。若不是他反应快,及时躲开,那一箭怕是要射穿他的腿。

  三次“意外”,都没有找到凶手。

  或者说,找到了,也动不了。

  陈清文心里清楚,这些都是李茂春背后那些人的警告。他们想让他收手,想让他知难而退。

  可他不能退。

  摄政王对他有知遇之恩,将监察御史这么重要的职位交给他,是信任他,也是考验他。他若是退了,不仅辜负了摄政王的信任,也对不起自己的良心。

  李茂春贪墨军饷,证据确凿。那些军饷,本该是发给边关将士的。将士们在边疆浴血奋战,保家卫国,却连饱饭都吃不上,冬天连件暖和的棉衣都没有。

  而那些贪官,却拿着将士们的血汗钱,花天酒地,奢侈无度。

  这样的人,不该弹劾吗?不该治罪吗?

  陈清文握紧了拳头。

  他知道前路凶险,但他不能退。

  “老爷,”阿勇犹豫了一下,还是开口道,“夫人又来信了。”

  陈清文眼睛一亮:“快拿来。”

  阿勇从怀里掏出信,递给他。

  陈清文拆开信,一字一句地读。

  信里写的都是家常琐事——秀儿们学绣花把手扎了,哭鼻子;富兴镖局又谈成了几单生意;梅欣欣送来了新茶;吴州下雪了,但落地就化了……

  读着读着,陈清文的嘴角扬起了笑容。

  好像只要读到晚晚的信,看到那些温暖的字句,他心中的阴霾就能散去一些。

  晚晚只字未提京城的事,可他知道,她一定都听说了。以梅欣欣的消息网,不可能不知道他在京中遇到的麻烦。

  她不说,是不想让他担心。

  就像他,也从不跟她说京中的凶险。

  他们都在用自己的方式,保护着对方。

  陈清文走到书桌前,提笔回信。

  他写京城的元宵灯会,写街上的热闹,写那些精巧的花灯。他写自己吃了元宵,是芝麻馅的,很甜。他写京城的梅花开了,很美,可惜晚晚看不到。

  他写了很多很多,却独独没有写那些“意外”,没有写那些暗地里的算计。

  他只在信的末尾写道:“晚晚,勿念。我一切都好,会小心行事。你在吴州也要保重,照顾好自己和孩子们。等我手头的事办完,就回来看你们。”

  写完了,他将信折好,交给阿勇:“送到驿站,加急寄出。”

  “是。”阿勇接过信,却没有立刻离开。

  陈清文看他欲言又止的样子,问:“还有事?”

  阿勇犹豫了一下,低声道:“老爷,今日我在街上,听到一些风声。”

  “什么风声?”

  “有人说……李茂春的案子,可能牵扯得更深。”阿勇的声音压得更低了,“听说他贪墨的军饷,有一部分流向了……北边。”

  陈清文心头一震:“北边?你是说……”

  “北狄。”阿勇吐出两个字。

  书房里的空气仿佛瞬间凝固了。

  北狄,那是大虞北方的强敌。几十年来,两国时有摩擦,边境战事不断。若李茂春贪墨的军饷真的流向了北狄,那这就不是简单的贪腐案,而是通敌卖国的大罪!

  “消息可靠吗?”陈清文沉声问。

  “还不确定。”阿勇摇头,“只是市井传言。但无风不起浪,我觉得……此事怕是不简单。”

  陈清文眉头紧锁。

  如果只是贪墨,李茂春最多是死罪,牵连家人流放。但如果是通敌卖国,那就是诛九族的大罪。那些被牵连的官员,有一个算一个,全都跑不了。

  难怪那些人要拼命反击,要置他于死地。

  这已经不仅仅是官场争斗,而是生死之战了。

  “阿勇,”陈清文沉吟片刻,“你去查一查,这个传言是从哪里传出来的。记住,要小心,不要打草惊蛇。”

  “明白。”阿勇应了一声,退下了。

  书房里只剩下陈清文一个人。

  他走到窗前,看着外头的月色。

  今夜的月亮又大又圆,清冷的月光洒在院子里,给一切都镀上了一层银白。

  可陈清文心里却是一片冰冷。

  他忽然想起很多年前,在青州府学读书的时候,先生教过的一句话:“为官一任,造福一方;若不能造福,至少不要为祸。”

  那时候他还年轻,觉得这句话很简单。做官嘛,当然要为百姓做好事。

  可现在他才明白,这句话有多难。

  官场如战场,每一步都如履薄冰。你想做个好官,想为民除害,可那些害群之马不会坐以待毙。他们会反击,会设陷阱,会用尽一切手段把你拉下来。

  可即便如此,就能退缩吗?

  陈清文握紧了拳头。

  不能。

  如果他退缩了,那李茂春这样的人就会继续逍遥法外,继续贪墨军饷,继续祸国殃民。边关的将士们就会继续挨饿受冻,北狄的铁骑就可能踏破边关,生灵涂炭。

  他深吸一口气,眼神变得坚定起来。

  这条路再难,他也要走下去。

  不为功名利禄,只为对得起自己的良心,对得起新帝的信任,对得起天下百姓。
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