承熙二十三年六月，书院散了夏。
姜昭只收了半箱书，别的都留在内舍，张惟明那几捆书照旧码在墙根。
船从淮上走了十几日，进平江城那天下着小雨，船才靠上自家码头，罗妈妈头一个跳上岸，裙角都顾不上提，说要先回府去看灶。她走了大半年，灶上那口老卤，不知叫那几个新来的厨娘糟蹋成什么样了。
回家的头几日姜昭什么也没干，早上睡到日头晒着帐子才起，起来吃一碗井水湃过的莼菜羹，午后叫人搬一张竹榻到后园的荷花池边，往上一躺，书盖在脸上。
爷爷来看过她两回，头一回拄着拐杖站在榻边，拿杖头把她脸上的书挑起来，翻过来看了看封皮。
“《河渠志》？”姜鹤年把书原样放回她脸上，“睡觉盖这个，不嫌沉？”
“我自己抄的。”书底下的声音闷闷的，“盖着睡，书里的字自己会往脑子里钻。”
第二回姜鹤年没挑书，叫人在竹榻边上添了一张藤椅，说是来看荷花。
姜昭一觉醒来，书还在脸上，旁边的藤椅里传出一阵一阵的鼾声，姜鹤年歪在椅子里睡着了，一把蒲扇搁在肚皮上，随着鼾声一起一伏。
她没敢动，躺着又看了半日荷叶。
那日午后，门房一路喊着跑进了二门。
“小少爷！知府大人来了！没坐轿，走着来的，还带着夫人，说是来看您的。人已经往东院去了！”
姜昭一骨碌坐起来。
脸上的书往下一滑，“扑通”一声，掉进了荷花池。
她扑到池边，那本书在两片荷叶当中漂着，封皮先吸饱了水，颜色一点一点深下去，书页慢慢张开来，像一只泡发了的木耳。
那是她半个冬天点灯抄的，图是她一笔一笔描的，河道、闸口、堤线，描了好几遍才描准。
她伸手去够，差了一臂。
“少爷！”门房在月洞门那头跺脚，“大人在院子里站着呢！”
姜昭看看池子，又看看月洞门，再看看池子，嘴还张着，心已经碎了。
“阿柏！”她站起来，袍角上还挂着一根竹榻上的篾丝，“捞书！拿竹竿挑，别拿网兜，网兜刮纸——”她已经往外走了，走出去几步又扭回头，“捞上来别晒！阴干！拿草纸一页一页夹着——”
阿柏抄起竹竿，冲她的背影连声应着。
她一路小跑穿过回廊，跑到东院的月洞门才收住步子，把袍角上那根篾丝拈下来扔了，喘匀了气，才迈进去。
院子里已经站着一个人。
一件洗旧了的鸦青直裰，腰里系一条素布带，青布鞋的鞋帮上沾着一点雨后的泥。他背着手，正把院子四下看完：廊下两盆石榴，墙根一口荷花缸，缸里浮着两片叶子。都看完了，才转过身来。
几年没见，他鬓边多了几根白的，人还是那么瘦，看东西还是那个看法：先看完，再动。
她每半年寄一封信去，写功课，写书，写夫子、山长讲的课。他回信总是半页，末尾两个字：知道。
上一回她回平江，备了礼去府衙拜望，门上说大人下乡看堤去了。隔几日再去，又扑了空，一直等到回书院，也没见着。
姜昭几步迎上去，撩起衣襟就要跪。
傅维躬抬手拦了一下：“别跪。今日没穿公服，你跪了，我还得想法子扶你。”
姜昭还是规规矩矩行了礼，直起身来，叫了一声“老师”。
傅维躬把她从头看到脚，看了一会儿，点了点头。
“越长越有样了。”
他的目光往下一落，落在她右手的袖口上。那截袖子湿了大半，还往下滴着水，袖口上挂着一小片浮萍。
姜昭顺着他的眼睛低头一看，赶紧把袖子往身后背了背，脸上一阵发烫：“学生方才在后园看书，听说老师来了，一起身书掉进荷花池里了。伸手去够，没够着。”
傅维躬看了那截袖子一眼，没说话。
往花厅里走的时候，背在身后的那只手，指头轻轻弹了两下。
傅夫人跟着苏梧往西院去了，说是来串门子，带了自家做的两样点心。东院这边，阿栀沏了茶，端上来两碟果子，又捧进来一只小食盒。
“傅夫人吩咐的，”阿栀把食盒搁在案角，掀开盖子，里头是几块松子糕，“说大人一早出门，路上什么都没吃，叫先拿两块垫一垫。”
傅维躬看了那食盒一眼，嘴角动了动。等阿栀退到廊下去了，他才拿起一块，三口两口吃了，又拿帕子把指头上的糖粉擦干净，擦完了，把帕子叠成四方，塞回袖子里。
姜昭低头喝茶，没看他。
花厅不大，靠窗一张黄花梨的小案，案上摆着一只汝窑笔洗、一方砚。傅维躬的眼睛落在那方砚上，寻常的歙砚，边上磕掉了一块，砚堂磨得极凹。
他看了一会儿，伸手把那方砚往案中间挪了挪，挪正了。
“在书院里怎么样？”
姜昭挑着说了，说下田、说风车、说升舍考头名、秋天搬上舍。傅维躬听着，偶尔问一句，问得都很实，风车的轴用的什么木头，渠上的闸开了几道。她一一答了。
说完了，他端起茶，又问了一句：“山长呢？”
姜昭看着他，忽然笑了。
“老师给山长写了十几年的信，”她歪了歪头，“怎么不自己问？”
傅维躬的手在茶盏上停了一下，他看了她一眼，随即也笑了，把茶盏放下。
“他告诉你了。”
“前些日子山长叫学生去喝茶，都说了。”姜昭把果子碟往他那边推了推，“连那封荐书上写了什么，也说了。”
傅维躬没接这句，拿起碟里一只果子，在手里转了转，又放了回去。
“当年下山的时候，我答应过他一件事：我做我的官，他办他的书院，两边不沾。”他把那只果子往碟子边上推了推，“信里写什么？写公事，他看了要操心。写朝里的事，那是把山底下的浑水往山上泼。”
“所以老师的信里，只写井水，写下雨？”
“还写我闺女又读了什么书。”傅维躬的指头在案上轻轻叩了一下，“这些东西，他想看就看，不想看搁在一边也没什么。他不用回，也不用替我担什么心。”
“那老师为什么不问一句他身子好不好？”
傅维躬没有马上答。他把那盏茶端起来，喝了一口，喝得很慢。
“我问了，他就得答。”他垂着眼看着茶盏里的叶子，“他要是答好，我不信。他要是答不好，我又上不了山。”
花厅里静了一会儿。窗外的荷花缸里，一只蜻蜓落在叶子上，停了停，又飞走了。
姜昭想起山长手背上鼓起来的青筋，想起他咳的那一声。
“山长前些日子咳了一声。”她的声音放轻了，“不重。一口茶就压下去了。”
傅维躬拿着茶盏的手没动。过了一会儿，他把茶盏放回案上，拿指头在盏沿上转了半圈。
“荐书写一行，也是这个缘故。”他换了个话头，“我写多了，倒像是在求他。他看人比我准，叫他自己看就是了。”
“我这一回来，是辞行的。”
傅维躬说这句话的时候，正拿起案上那只汝窑笔洗看底下的款，看完了搁回原处。
“月底回京里述职。这一趟去了，就留在永安，进大理寺。”
姜昭愣住了。
他跟她说过，在京城坐了一年半，办成的事不如在县里两个月多。
“老师不是……不愿意在永安么？”
“这话我说过。”傅维躬把那只笔洗又往里推了推。
“那为什么要回去？”
傅维躬看着她，像是在掂量这些话能跟一个半大的学生说到哪一步。掂量完了，他把手搁在膝上。
“裴相公今年开春上表致仕，准了。”
姜昭的手在袖子里紧了一下。
裴湛近日的信，依旧写的是点卯，抄实录，赴宴，他家里的事，一个字也没提。
“裴相公在的时候，朝里两位相公一东一西，总还有个人压着。”傅维躬的手在膝上慢慢摩挲着直裰的纹络，嘴上没停。
“他一走，那两位就僵住了，谁也压不倒谁。大理寺那个缺，空了大半年，两边都想塞自己的人，谁也不肯让谁。官家看着他们僵着，总得找一个两边都说不出话来的人去坐。找什么样的人？要清白的，要能干的，要这些年哪一边都没沾过的。”
他顿了一下。
“我在地方上待了快二十年，治下的堤没塌过，仓没亏过。永安我两边都不沾，满朝都知道。”他扯了扯嘴角，“我这样一个人，正好拿来当一块干净的招牌。一边举我回京，说这样的人久放在地方，是朝廷的失策；另一边不敢拦，拦了，就是嫉贤妒能。调令下来，我再不去……就是不识抬举。”
他说得很平静，像过去和她说哪一段堤用了塘泥。
“我躲了快二十年，以为不进那个门，就不沾那一身水。”他看着窗外那口荷花缸，“如今水自己漫上来了。”
姜昭没有说话。
傅维躬转过头来：“你记着。你不去找那些事，那些事会来找你。清白的名声能护着你，也能叫人拿去用。还有——”
他停了停。
“我一直以为，在底下好好做事，就能离那些远一点。可一道堤修不修，一笔钱拨不拨，一个价改不改，最后都不是在底下定的。我在江南报了好几年的绢价，一张回文也没有，你知道为什么？”
“因为定价的人不在平江。”
“对。”傅维躬点了点头，“天底下的事，根都在永安。”
他看着她的脸，又补了一句：“这话你记着就行，别听岔了。定事的人在永安，可事都出在底下。没在底下待过的人，到了永安，也不知道该定什么。往后你该去哪儿，还去哪儿。州县、堤上、仓里，一样也别绕过去。”
“学生记住了。”
姜昭追问了一句：“那老师打算怎么办？”
傅维躬看了她一会儿，笑了一下，笑得有点无奈。
“不知道。”他把手从膝上抬起来，又放下，“等我知道了，再告诉你。”
阿栀进来给那盏茶续了一回水，退出去了。
傅维躬把茶盏转了半圈，看着里头翻上来的茶叶。
突然开口，“我那个闺女，比你大两岁。”
姜昭“嗯”了一声，等着他往下说。
“打小就跟着我，从永安到地方，我走到哪个衙门，她就在哪个后宅里长大。我给她请夫子，她娘教她管家，书读得比她两个哥哥都好，账也算得清。”傅维躬说着，脸上的神情松了些，“她主意大，不比男子差。模样么——”
他说到这里，顿了一顿，咳了一声，像是做爹的到底不好意思往下夸。
“你见过就知道了。”
姜昭端着茶盏的手停在了半空。
老师大老远走着来，不穿公服，不坐轿，坐在她的花厅里，跟她说他闺女读书好、会管家、主意大、模样……见过就知道了。
他是要把女儿许给她？？？
茶盏里的水晃了一下，泼出来几滴，落在她袍子上。
她脑子里嗡的一声。这还了得！她自己是个什么人，她自己清楚。人家好好一个姑娘，许给她做什么，两个姑娘守着过一辈子？耽误人家一辈子不说，老师要是哪一天知道了实情，就他那个一板一眼的性子，怕不是要提着那方砚上门来砸她的脑袋。
这得推！可怎么推？说学业未成？太敷衍。说家里有人看好了？谎话张口就来，往后圆不上。说八字不合.......她连傅姑娘的八字都不知道。
她嘴张了张，又合上了，眉头拧着，脸先红了，又一点一点白下去。手里那只茶盏不知道往哪儿放，放下了又拿起来，拿起来又放下。
傅维躬坐在对面，看着她这一张脸，看了一会儿，忽然仰起头，哈哈大笑起来。
他笑得很响，整个人往椅背上一靠，笑的廊下的阿栀探头往里看了一眼。姜昭认识他这些年，从没听他这样笑过。
他笑完了，拿袖子擦了擦眼角，什么也没解释，只问了一句：
“你大哥，今年多大了？”
姜昭张着嘴，半天没合上。
大哥。
十九了，成日泡在船场里。去年大伯母非给他张罗相看，他坐了一盏茶，一句话没说，人家姑娘憋了半天，问他喜欢做什么，他说喜欢看船，那姑娘转身走了。
姜昭的脸又红了，这回是叫自己臊的。
“十九。”她把茶盏放下，这下放得很稳，“还没定亲。”
傅维躬点了点头，站起来，理了理直裰的下摆。
“来了府上，该去拜见老太爷。”他往门口走了两步，“你不用送，叫个人给我领路就是。”
他走到花厅门口，又回过头，看了一眼案上那方磕了边的砚。
“那砚，”他朝案上抬了抬下巴，“还磨得动？”
“天天磨。”
“那就接着磨。”
他跟着门房出了院门，鸦青直裰的下摆在月洞门那里一荡，拐过去，看不见了。
姜昭独自在花厅里坐了很久，袍子上那几滴茶已经干了，留下几个浅浅的印子。
好笑的劲头过去了，剩下的那一点，慢慢地沉下来。
老师从来不说闲话。今日他来，先问山长，再说进京，最后才说闺女，一样一样排着队来的。
一个只想在地方上办实事的人，被两边推着进那个门，他比谁都清楚进去以后是什么光景：好的时候，事事有人掣肘，一件也办不成；坏的时候，哪一天叫人拿去顶了缸，丢官是轻的。
他走之前，先把女儿的事定下来。
定给谁？不定给同品阶的官宦人家。永安的人家，一荣俱荣，一损俱损，他要是在京里倒了，女儿在婆家也抬不起头。
定给江南商户人家，家业是实的，跟朝里那两边一点不沾。姜砚是姜家的少东家，往后要当家的，她嫁过来，是当家的媳妇，用不着看谁的脸色。他在京里不管出了什么事，这边总有一处安稳地方护着他的家眷。
姜昭想到这里，停了一停，还有一层。
他把女儿托给姜家，也是因为姜家里头，有一个是他亲手教过、亲手荐上山的学生。
姜昭是什么品性，姜家是什么样的人家，他这些年早看清了。何况姜昭护短，谁跟她沾上了亲，谁就是她要护着的人。往后不管他在京里出了什么事，平江这边，总有一个人会挡在他闺女前头。
她低下头，看着案上那方砚。
想起山长院里那只扣着的茶盏，底朝天搁在石桌一角，落着的松针。
山长说，等他哪天致仕了，回了乡，再上山来喝茶。
他这一回进了京，哪一年才能致仕？
廊下有脚步声。阿栀掀了帘子进来，站在门口，脸上带着一点藏不住的笑。
“少爷，太太请您过去一趟。”阿栀压着嗓子，嘴角还是往上翘，“傅大人和傅夫人刚走，傅夫人在西院说了大半日的话。罗妈妈在灶房里听前头的人说，傅大人一开口，老太爷手里那盏茶，泼了半盏在袍子上。”
姜昭只收了半箱书，别的都留在内舍，张惟明那几捆书照旧码在墙根。
船从淮上走了十几日，进平江城那天下着小雨，船才靠上自家码头，罗妈妈头一个跳上岸，裙角都顾不上提，说要先回府去看灶。她走了大半年，灶上那口老卤，不知叫那几个新来的厨娘糟蹋成什么样了。
回家的头几日姜昭什么也没干，早上睡到日头晒着帐子才起，起来吃一碗井水湃过的莼菜羹，午后叫人搬一张竹榻到后园的荷花池边，往上一躺，书盖在脸上。
爷爷来看过她两回，头一回拄着拐杖站在榻边，拿杖头把她脸上的书挑起来，翻过来看了看封皮。
“《河渠志》？”姜鹤年把书原样放回她脸上，“睡觉盖这个，不嫌沉？”
“我自己抄的。”书底下的声音闷闷的，“盖着睡，书里的字自己会往脑子里钻。”
第二回姜鹤年没挑书，叫人在竹榻边上添了一张藤椅，说是来看荷花。
姜昭一觉醒来，书还在脸上，旁边的藤椅里传出一阵一阵的鼾声，姜鹤年歪在椅子里睡着了，一把蒲扇搁在肚皮上，随着鼾声一起一伏。
她没敢动，躺着又看了半日荷叶。
那日午后，门房一路喊着跑进了二门。
“小少爷！知府大人来了！没坐轿，走着来的，还带着夫人，说是来看您的。人已经往东院去了！”
姜昭一骨碌坐起来。
脸上的书往下一滑，“扑通”一声，掉进了荷花池。
她扑到池边，那本书在两片荷叶当中漂着，封皮先吸饱了水，颜色一点一点深下去，书页慢慢张开来，像一只泡发了的木耳。
那是她半个冬天点灯抄的，图是她一笔一笔描的，河道、闸口、堤线，描了好几遍才描准。
她伸手去够，差了一臂。
“少爷！”门房在月洞门那头跺脚，“大人在院子里站着呢！”
姜昭看看池子，又看看月洞门，再看看池子，嘴还张着，心已经碎了。
“阿柏！”她站起来，袍角上还挂着一根竹榻上的篾丝，“捞书！拿竹竿挑，别拿网兜，网兜刮纸——”她已经往外走了，走出去几步又扭回头，“捞上来别晒！阴干！拿草纸一页一页夹着——”
阿柏抄起竹竿，冲她的背影连声应着。
她一路小跑穿过回廊，跑到东院的月洞门才收住步子，把袍角上那根篾丝拈下来扔了，喘匀了气，才迈进去。
院子里已经站着一个人。
一件洗旧了的鸦青直裰，腰里系一条素布带，青布鞋的鞋帮上沾着一点雨后的泥。他背着手，正把院子四下看完：廊下两盆石榴，墙根一口荷花缸，缸里浮着两片叶子。都看完了，才转过身来。
几年没见，他鬓边多了几根白的，人还是那么瘦，看东西还是那个看法：先看完，再动。
她每半年寄一封信去，写功课，写书，写夫子、山长讲的课。他回信总是半页，末尾两个字：知道。
上一回她回平江，备了礼去府衙拜望，门上说大人下乡看堤去了。隔几日再去，又扑了空，一直等到回书院，也没见着。
姜昭几步迎上去，撩起衣襟就要跪。
傅维躬抬手拦了一下：“别跪。今日没穿公服，你跪了，我还得想法子扶你。”
姜昭还是规规矩矩行了礼，直起身来，叫了一声“老师”。
傅维躬把她从头看到脚，看了一会儿，点了点头。
“越长越有样了。”
他的目光往下一落，落在她右手的袖口上。那截袖子湿了大半，还往下滴着水，袖口上挂着一小片浮萍。
姜昭顺着他的眼睛低头一看，赶紧把袖子往身后背了背，脸上一阵发烫：“学生方才在后园看书，听说老师来了，一起身书掉进荷花池里了。伸手去够，没够着。”
傅维躬看了那截袖子一眼，没说话。
往花厅里走的时候，背在身后的那只手，指头轻轻弹了两下。
傅夫人跟着苏梧往西院去了，说是来串门子，带了自家做的两样点心。东院这边，阿栀沏了茶，端上来两碟果子，又捧进来一只小食盒。
“傅夫人吩咐的，”阿栀把食盒搁在案角，掀开盖子，里头是几块松子糕，“说大人一早出门，路上什么都没吃，叫先拿两块垫一垫。”
傅维躬看了那食盒一眼，嘴角动了动。等阿栀退到廊下去了，他才拿起一块，三口两口吃了，又拿帕子把指头上的糖粉擦干净，擦完了，把帕子叠成四方，塞回袖子里。
姜昭低头喝茶，没看他。
花厅不大，靠窗一张黄花梨的小案，案上摆着一只汝窑笔洗、一方砚。傅维躬的眼睛落在那方砚上，寻常的歙砚，边上磕掉了一块，砚堂磨得极凹。
他看了一会儿，伸手把那方砚往案中间挪了挪，挪正了。
“在书院里怎么样？”
姜昭挑着说了，说下田、说风车、说升舍考头名、秋天搬上舍。傅维躬听着，偶尔问一句，问得都很实，风车的轴用的什么木头，渠上的闸开了几道。她一一答了。
说完了，他端起茶，又问了一句：“山长呢？”
姜昭看着他，忽然笑了。
“老师给山长写了十几年的信，”她歪了歪头，“怎么不自己问？”
傅维躬的手在茶盏上停了一下，他看了她一眼，随即也笑了，把茶盏放下。
“他告诉你了。”
“前些日子山长叫学生去喝茶，都说了。”姜昭把果子碟往他那边推了推，“连那封荐书上写了什么，也说了。”
傅维躬没接这句，拿起碟里一只果子，在手里转了转，又放了回去。
“当年下山的时候，我答应过他一件事：我做我的官，他办他的书院，两边不沾。”他把那只果子往碟子边上推了推，“信里写什么？写公事，他看了要操心。写朝里的事，那是把山底下的浑水往山上泼。”
“所以老师的信里，只写井水，写下雨？”
“还写我闺女又读了什么书。”傅维躬的指头在案上轻轻叩了一下，“这些东西，他想看就看，不想看搁在一边也没什么。他不用回，也不用替我担什么心。”
“那老师为什么不问一句他身子好不好？”
傅维躬没有马上答。他把那盏茶端起来，喝了一口，喝得很慢。
“我问了，他就得答。”他垂着眼看着茶盏里的叶子，“他要是答好，我不信。他要是答不好，我又上不了山。”
花厅里静了一会儿。窗外的荷花缸里，一只蜻蜓落在叶子上，停了停，又飞走了。
姜昭想起山长手背上鼓起来的青筋，想起他咳的那一声。
“山长前些日子咳了一声。”她的声音放轻了，“不重。一口茶就压下去了。”
傅维躬拿着茶盏的手没动。过了一会儿，他把茶盏放回案上，拿指头在盏沿上转了半圈。
“荐书写一行，也是这个缘故。”他换了个话头，“我写多了，倒像是在求他。他看人比我准，叫他自己看就是了。”
“我这一回来，是辞行的。”
傅维躬说这句话的时候，正拿起案上那只汝窑笔洗看底下的款，看完了搁回原处。
“月底回京里述职。这一趟去了，就留在永安，进大理寺。”
姜昭愣住了。
他跟她说过，在京城坐了一年半，办成的事不如在县里两个月多。
“老师不是……不愿意在永安么？”
“这话我说过。”傅维躬把那只笔洗又往里推了推。
“那为什么要回去？”
傅维躬看着她，像是在掂量这些话能跟一个半大的学生说到哪一步。掂量完了，他把手搁在膝上。
“裴相公今年开春上表致仕，准了。”
姜昭的手在袖子里紧了一下。
裴湛近日的信，依旧写的是点卯，抄实录，赴宴，他家里的事，一个字也没提。
“裴相公在的时候，朝里两位相公一东一西，总还有个人压着。”傅维躬的手在膝上慢慢摩挲着直裰的纹络，嘴上没停。
“他一走，那两位就僵住了，谁也压不倒谁。大理寺那个缺，空了大半年，两边都想塞自己的人，谁也不肯让谁。官家看着他们僵着，总得找一个两边都说不出话来的人去坐。找什么样的人？要清白的，要能干的，要这些年哪一边都没沾过的。”
他顿了一下。
“我在地方上待了快二十年，治下的堤没塌过，仓没亏过。永安我两边都不沾，满朝都知道。”他扯了扯嘴角，“我这样一个人，正好拿来当一块干净的招牌。一边举我回京，说这样的人久放在地方，是朝廷的失策；另一边不敢拦，拦了，就是嫉贤妒能。调令下来，我再不去……就是不识抬举。”
他说得很平静，像过去和她说哪一段堤用了塘泥。
“我躲了快二十年，以为不进那个门，就不沾那一身水。”他看着窗外那口荷花缸，“如今水自己漫上来了。”
姜昭没有说话。
傅维躬转过头来：“你记着。你不去找那些事，那些事会来找你。清白的名声能护着你，也能叫人拿去用。还有——”
他停了停。
“我一直以为，在底下好好做事，就能离那些远一点。可一道堤修不修，一笔钱拨不拨，一个价改不改，最后都不是在底下定的。我在江南报了好几年的绢价，一张回文也没有，你知道为什么？”
“因为定价的人不在平江。”
“对。”傅维躬点了点头，“天底下的事，根都在永安。”
他看着她的脸，又补了一句：“这话你记着就行，别听岔了。定事的人在永安，可事都出在底下。没在底下待过的人，到了永安，也不知道该定什么。往后你该去哪儿，还去哪儿。州县、堤上、仓里，一样也别绕过去。”
“学生记住了。”
姜昭追问了一句：“那老师打算怎么办？”
傅维躬看了她一会儿，笑了一下，笑得有点无奈。
“不知道。”他把手从膝上抬起来，又放下，“等我知道了，再告诉你。”
阿栀进来给那盏茶续了一回水，退出去了。
傅维躬把茶盏转了半圈，看着里头翻上来的茶叶。
突然开口，“我那个闺女，比你大两岁。”
姜昭“嗯”了一声，等着他往下说。
“打小就跟着我，从永安到地方，我走到哪个衙门，她就在哪个后宅里长大。我给她请夫子，她娘教她管家，书读得比她两个哥哥都好，账也算得清。”傅维躬说着，脸上的神情松了些，“她主意大，不比男子差。模样么——”
他说到这里，顿了一顿，咳了一声，像是做爹的到底不好意思往下夸。
“你见过就知道了。”
姜昭端着茶盏的手停在了半空。
老师大老远走着来，不穿公服，不坐轿，坐在她的花厅里，跟她说他闺女读书好、会管家、主意大、模样……见过就知道了。
他是要把女儿许给她？？？
茶盏里的水晃了一下，泼出来几滴，落在她袍子上。
她脑子里嗡的一声。这还了得！她自己是个什么人，她自己清楚。人家好好一个姑娘，许给她做什么，两个姑娘守着过一辈子？耽误人家一辈子不说，老师要是哪一天知道了实情，就他那个一板一眼的性子，怕不是要提着那方砚上门来砸她的脑袋。
这得推！可怎么推？说学业未成？太敷衍。说家里有人看好了？谎话张口就来，往后圆不上。说八字不合.......她连傅姑娘的八字都不知道。
她嘴张了张，又合上了，眉头拧着，脸先红了，又一点一点白下去。手里那只茶盏不知道往哪儿放，放下了又拿起来，拿起来又放下。
傅维躬坐在对面，看着她这一张脸，看了一会儿，忽然仰起头，哈哈大笑起来。
他笑得很响，整个人往椅背上一靠，笑的廊下的阿栀探头往里看了一眼。姜昭认识他这些年，从没听他这样笑过。
他笑完了，拿袖子擦了擦眼角，什么也没解释，只问了一句：
“你大哥，今年多大了？”
姜昭张着嘴，半天没合上。
大哥。
十九了，成日泡在船场里。去年大伯母非给他张罗相看，他坐了一盏茶，一句话没说，人家姑娘憋了半天，问他喜欢做什么，他说喜欢看船，那姑娘转身走了。
姜昭的脸又红了，这回是叫自己臊的。
“十九。”她把茶盏放下，这下放得很稳，“还没定亲。”
傅维躬点了点头，站起来，理了理直裰的下摆。
“来了府上，该去拜见老太爷。”他往门口走了两步，“你不用送，叫个人给我领路就是。”
他走到花厅门口，又回过头，看了一眼案上那方磕了边的砚。
“那砚，”他朝案上抬了抬下巴，“还磨得动？”
“天天磨。”
“那就接着磨。”
他跟着门房出了院门，鸦青直裰的下摆在月洞门那里一荡，拐过去，看不见了。
姜昭独自在花厅里坐了很久，袍子上那几滴茶已经干了，留下几个浅浅的印子。
好笑的劲头过去了，剩下的那一点，慢慢地沉下来。
老师从来不说闲话。今日他来，先问山长，再说进京，最后才说闺女，一样一样排着队来的。
一个只想在地方上办实事的人，被两边推着进那个门，他比谁都清楚进去以后是什么光景：好的时候，事事有人掣肘，一件也办不成；坏的时候，哪一天叫人拿去顶了缸，丢官是轻的。
他走之前，先把女儿的事定下来。
定给谁？不定给同品阶的官宦人家。永安的人家，一荣俱荣，一损俱损，他要是在京里倒了，女儿在婆家也抬不起头。
定给江南商户人家，家业是实的，跟朝里那两边一点不沾。姜砚是姜家的少东家，往后要当家的，她嫁过来，是当家的媳妇，用不着看谁的脸色。他在京里不管出了什么事，这边总有一处安稳地方护着他的家眷。
姜昭想到这里，停了一停，还有一层。
他把女儿托给姜家，也是因为姜家里头，有一个是他亲手教过、亲手荐上山的学生。
姜昭是什么品性，姜家是什么样的人家，他这些年早看清了。何况姜昭护短，谁跟她沾上了亲，谁就是她要护着的人。往后不管他在京里出了什么事，平江这边，总有一个人会挡在他闺女前头。
她低下头，看着案上那方砚。
想起山长院里那只扣着的茶盏，底朝天搁在石桌一角，落着的松针。
山长说，等他哪天致仕了，回了乡，再上山来喝茶。
他这一回进了京，哪一年才能致仕？
廊下有脚步声。阿栀掀了帘子进来，站在门口，脸上带着一点藏不住的笑。
“少爷，太太请您过去一趟。”阿栀压着嗓子，嘴角还是往上翘，“傅大人和傅夫人刚走，傅夫人在西院说了大半日的话。罗妈妈在灶房里听前头的人说，傅大人一开口，老太爷手里那盏茶，泼了半盏在袍子上。”
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