腊月二十三。

  周元一大早就去城西找上李小树,两人一同前往县衙附近的方圆街。

  方圆街和沟拢巷子,完全就是两回事。

  毕竟这里是县衙的“伴生地”,自然繁华许多。

  随着天气晴朗,加之那些城中的不速之客都走了,县衙的告示,也对百姓起到了安抚效果……

  街上的人已经多了起来,好多店家都已经开门做生意了。

  街道上的小贩,也支起了摊子,时不时叫有卖声响起。

  城中的烟火气在渐渐恢复。

  周元两人在方圆街街尾的一个巷子里,找到了新任县令租赁的宅子。

  周元叩门。

  很快,就有下人前来开门。

  下人上下看了看门外的两个年轻人,皱眉道:“侍郎大人不见客。”

  即便是致仕的侍郎,依据大乾律例,对外同样也是能称侍郎大人的。

  下人以为又是两个闻讯前来叨扰的桃花县人,有些不耐的撵人。

  有些消息,即便是封锁得再好,始终是纸包不住火的。

  新任县令江铭,以及他那个前户部右侍郎的爹,这两个不管是哪个身份,都够桃花县的有心人上赶着当舔狗。

  从昨日晚些时候,就有人登门拜访。

  不过好在是人不多。

  “叔,劳烦通报一声,就说福临故人来访,昔日夜里一见,难忘侍郎风采,今日特来拜访。”周元道。

  那人一听是福临县来人,又复打量两人片刻,让两人等着,他去通报。

  不一会儿。

  那下人小跑着走回,恭敬道:“两位贵客,侍郎大人有请。”

  周元点点头。

  李小树则是拿鼻孔看了看那下人。

  喜欢狗眼看人低?

  看我猪鼻看人低!

  江承平在温暖的堂厅中坐着,手边是一杯热茶。

  这还是周元第一次见到江承平。

  周元的第一反应就是他怎么看起来像是随时要挂掉的感觉。

  江承平比较瘦,满头白发,面色憔悴,不过那双眼睛还是很有精气神的。

  不锐利,但是却很清明。

  落后周元半步的李小树看到江承平,愣了一下。

  他记得大半月前见到江承平的时候,他头发是花白的,这会儿却是全白,整个人也瘦了一圈。

  两人在打量江承平时,对方自然也在打量他俩。

  片刻后,江承平率先看向李小树开口道:“你便是那夜送信之人吧?”

  李小树有些惊讶:“侍郎大人怎么认出我的?”

  他自认自己那晚没有露出面容。

  周元听得都有点无语了。

  我尼玛方才通报的时候等于就说了那晚送信的事,然后我俩这身材对比,你一副小弱鸡的样子,人家当时看不见你脸,还能看不见你这么个大活人身形如何?

  江承平卡顿了一下道:“小哥气宇不凡,当晚一见,气宇难掩。”

  李小树默默的挺了挺胸。

  这可是朝廷前三品大员对他的夸赞啊。

  真有眼光。

  嘿嘿,我气宇不凡!

  没事就狗官,有事就三品大员。

  周元:?

  侍郎大人,我刚才还觉得你眼睛有神呢。

  你咋睁着眼睛说瞎话?

  不过江承平这么和李小树说话倒是给周元释放了一个信号——他对自己两人是心存善意的。

  周元拱手道:“江大人,草民周元,这是我兄弟,李小树,我俩皆是桃花县人。”

  江承平摆摆手:“我不是什么鸟官,你也无需自称草民。”

  鸟官……

  周元抿了抿嘴:“江爷爷,我俩今日冒昧来访,其实是有事相求。”

  周元打直球了。

  和江承平这种能在京城那个巨大泥潭里面厮杀出来的一部三品大员绕弯子,着实没必要。

  江承平示意两人坐下说话:“自己倒茶,这里就我们三人,我这把老骨头就不动了。”

  周元明了,必然那下人在通报的时候就被吩咐了带他俩进来后,自行避开。

  “你在书信上便说过,若事成,便有所托,但说无妨。”

  “这么说,事成了?”

  江承平突然干笑,皮笑肉不笑,有笑容,却不带笑意。

  在周元看来,这更像是一种凄厉的笑。

  看来是人没回来……

  笑了一会儿,江承平那渗人的笑容戛然而止。

  “你所求何事?”

  “好叫江爷爷知晓,我家是桃花县城中开酒楼的,主营一种吃食,名为火锅。但我不为开分店,只想以工坊成量产出火锅底料,售往大乾各地。”

  “家中做酒楼生意的?”江承平极为意外。

  在他看来,能够堪破黄水府境内拐子一案的人,绝非等闲之辈。

  可是他没想到对方竟然只是家中开酒楼的。

  “你对你那火锅底料很有把握?竟然想将生意做到大乾各地。”

  “有把握,只是小子家底薄,又无背景,想把生意做大,总归会有些困难,可若是有江爷爷相助,此事便容易多了。”

  江承平沉吟良久,有些突兀的问道:“你既是做生意的,又如何得知拐子案卷宗所记?”

  周元一愣。

  其实他是想向江承平多了解些这大半月的调查情况的,只是他不好主动开口,免得揭人伤疤嘛。

  所以他先前一照面看过江承平状态后,在心中大概有数他孙女没回来后,还是问了一嘴:事成了?

  他打算的就是先把自己的目的抛出来,看看等会儿聊的情况,看能不能见缝插针的问一问。

  “小子与前任县令朱雄风有些交情……不是,不是交情,是那种逢场作戏的关系,我家在桃花县做生意,自然免不了要打点一番。”

  “逢场作戏的话,朱雄风可不会让你看卷宗。”

  “有些逢场作戏的关系不假,我还与县衙捕头有些私交,此前阴差阳错,帮着县衙破了几桩案子。拐子案也是那位捕头突然与我提及,想让我试试看,朱雄风也应允此事,所以才得以查看抄录的卷宗。”

  帮着破了几桩案子……

  江承平心中更加讶异了。

  这不是嘴上说说那么轻易的,既然说的是帮,那必然是县衙一时半会儿没破的案子,才轮得到他周元相帮。

  这么年轻,家中还只是开酒楼的,竟然有这份本事。

  其实不管周元说的帮桃花县衙门破的几桩案子如何,江承平更为讶异的自然是周元窥破拐子案这件事。

  “所以,你是仅凭卷宗以及朱少英与洪金水的行事,就窥破拐子案?这可是黄水府那么多办案人手都没做成的事。”

  “这当真是运气使然,也正好是碰上这两人就是桃花县人,且我与这两人正好产生了那般交集。若非如此,我就是把卷宗揉碎吃了,也没用。”

  这点江承平倒是认可。

  不过运气两个字,可不能全然取缔周元的能力。

  那别人怎的没这个运气?

  这是个有本事的年轻人。

  既然这个年轻人有所求,那他江承平也就可以有所图。

  ……
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