赵翠芸赶紧把一碗羊乳放到顾渊面前:

  “你审犯人呢?阿棠去海府又不是去了龙潭虎穴。人家下雪天来请,肯定是有急事。你先吃饭,吃完她也就回来了。”

  “娘,我只是随口问问。”

  “来,先喝奶。家里三只羊产奶,日日喝都喝不完。你一走这么多天,少喝了多少好东西,今日都给我补回来。”

  羊乳热气腾腾,上面结着薄薄一层奶皮。顾渊端起来喝了一口,目光还往窗外飘。

  屋里吵吵嚷嚷,顾渊被他们岔开了心思,一连喝了两碗羊乳,又吃下一碗羊肉。

  可一顿饭吃完,关棠还没有回来。

  他坐不住了,“娘,我去海府迎迎阿棠。”

  赵翠芸脸上的笑顿时有些勉强:“迎什么迎?人家有马车送。外头风大,你才回来,在家歇着。”

  “我已经歇好了。”顾渊拿起搭在椅背上的斗篷。

  “一个时辰了,诊什么脉要诊这么久?我去看看,若海夫人留她说话,我就在门房等着,不打扰她们。”

  顾泽赶紧起身去拦:“大哥,大嫂走时交代了,让你在家好生吃饭,不许出门。她一会儿便回。”

  顾渊脚步停了一下:“她特意交代不许我出门?”

  顾泽恨不得打自己一巴掌,越描越黑,说的就是他。

  “大嫂是怕你劳累。”他硬着头皮道,“你脸色不好,昨日又咳得厉害。她让你歇着,你就听她一回。”

  “我去接她,走不了几步路。”

  顾渊绕过他便往外走。顾泽哪里敢真伸手,急得冲顾晚使眼色。

  顾晚早把红泥小炭炉搬到炕桌上,炉边温着一盅参汤。

  她拿小茶杯倒了一杯,扬声道:“大哥,我刚熬好的参汤,大嫂说家里每个人都得喝。”

  “我回来再喝。”

  “不行。”顾晚坐在炕上不动。

  “你今日敢不听大嫂的话,我等她回来就告状,说你饭没好好吃,参汤也不喝,还非要顶着大雪往外跑。”

  顾渊回头,无奈地看着她:“小晚,你小时候不是这样的。”

  “我小时候也没人给我撑腰。现在有大嫂,我当然要告状。”

  “好好好,我喝还不行吗?”顾渊走到炕边,接过茶杯,闻了闻:“怎么有股怪味?”

  顾泽心都提到了嗓子眼。

  顾晚面不改色:“参汤不就是这个味?你没喝过罢了。娘,你说是不是?”

  赵翠芸忙点头:“是!快喝,凉了更苦。”

  顾家一家子全看着他,连顾松亭都把手里的烟袋放下了。

  顾渊目光从爹娘脸上扫到弟妹脸上,终于觉出不对:“你们今日怎么……”

  “喝你的吧!”赵翠芸一瞪眼,“一家人还能合伙毒死你?”

  这话说得太准,顾泽差点把脸埋进碗里。

  顾渊倒没怀疑。他一仰头,把参汤喝得干干净净,又把杯子倒过来给顾晚看:“喝完了,现在能让我走了?”

  “能。”顾晚笑得格外乖巧,“你走吧!”

  顾渊转身走了两步。

  第三步还没迈出去,他忽然停住,抬手按了按额头。

  “这参汤……”顾渊回头看顾泽。

  顾泽已经站起来,伸开胳膊等着接他:“大哥,你别怪我。”

  “你们……”

  顾渊只来得及说出两个字,身子便往旁边一歪。顾泽赶紧上前抱住,兄弟俩一起倒在炕沿上。

  “轻点轻点!”赵翠芸急得直拍顾泽后背,“别摔着你哥!”

  “娘,他这么大个子,我能接住就不错了!”

  一家人七手八脚把顾渊挪到炕上,头下垫了枕头,身上盖好薄被。

  顾渊呼吸平稳,眉心却还皱着,也不知道睡过去前有没有想明白,亲爹亲娘和弟妹为何合伙给他下药。

  顾泽凑到他耳边,小声解释:“哥,你别怪我,药是大嫂给的。她也是为了你好。你醒了要打,便打我两下,别跟大嫂生气。”

  顾渊一动不动。

  顾晚探头看了一会儿:“二哥,大哥什么时候醒?”

  “不知道,大嫂没说。”

  “万一大嫂还没回来,他先醒了呢?”

  顾泽看向窗外。大雪仍在下。关棠离开已经快两个时辰。

  “你们守着大哥,我上山找大嫂。再晚一些,雪把脚印全盖了,我连她往哪边走都不知道。”

  赵翠芸忙道:“你大嫂不许你去!”

  “她不许,是怕我拖累她。可她一个人在山里,万一出了事怎么办?我不靠近,远远跟着脚印总成。”顾泽披上棉袄,又拿了绳子和柴刀,

  “小晚,你看着大哥。他若醒了,就说我去茅房了。”

  苏锦年还想回屋给他拿件披风,顾泽已经跑了出去。

  冷风掀开门帘,雪粒子扑了满屋。

  关棠并不知道顾泽追了上来。

  她之所以坚持一个人进山,是因为连她自己也不知道玉灵芝究竟生在何处。

  大雪封山,山脚下常走的路已经看不见了。树干一根根从雪里伸出来,枝头压满积雪,偶尔承受不住,便“扑簌”一声塌下一大片。

  关棠站在山脚,闭上眼睛。

  她调动水灵根,将灵力一点点放出去。

  山中的雪、冰、枯枝下没有冻透的泥土,甚至埋在地底深处的细小水脉,渐渐在她脑海里连成一片。

  那感觉像是她忽然多了无数双眼睛,沿着雪层往山上看,越过裸露的岩石,钻进密林深处。

  太大了。

  整座山压在她的灵识上,水汽无处不在,反而将那一株小小的玉灵芝藏得更深。

  关棠不敢急,只能一寸一寸搜。

  寒风从斗篷的缝隙钻进去,她的后背却渐渐湿透。

  额角先是冒汗,热气很快在发梢凝成细白的霜。

  过了许久,她头顶竟升起缕缕白烟,像一只烧开的水壶。

  灵力又往深处推进了一截。

  忽然,大山深处亮起一点极淡的光。

  不是眼睛看见的光,是水灵根触碰到玉灵芝时传回来的回应。

  那东西藏在厚雪之下,气息微弱,却带着一股蓬勃生机。

  关棠猛地睁开眼。

  “找到了。”

  她不敢耽搁,辨明方向便往山里走。

  脚下的雪越来越深。起初只没过脚面,再往里便到了小腿,有些地方看着平整,一脚踩下去,整条腿都陷进雪窝。

  “咯吱!咯吱!”

  靰鞡鞋踩破积雪表面的硬壳,每一步都发出清楚的声响。

  山里太安静了,没有鸟叫,也看不见野兽。

  风到了密林里都被挡住,天地之间只剩下她踏雪的声音,还有胸腔里一下比一下更重的心跳。

  “咕咚!咕咚!”

  关棠走得快,心也跳得快。那点光却像在故意引着她,每当她以为快到了,再感应一次,仍在更深处。

  顾渊还在家里睡着。

  安神散最多只能让他睡两个时辰。她必须赶在他醒来之前下山,否则以他的性子,知道真相后一定会进山找她。

  关棠咬紧牙,走得更快。

  银白色的斗篷擦过树枝,上面的雪簌簌落下。她今日穿的貂皮小袄和靰鞡鞋都极厚,外头又罩了一层银白锦缎,远远看去,整个人几乎与雪山融成一体。

  又翻过一道山坡,那点光终于停住了。

  “就在这里。”关棠扶住一棵树,喘了几口气。

  眼前是一片再普通不过的雪地,旁边横着半截枯木,树根从冻土里拱出来。

  若不是水灵根指引,任何人从这里走过,都不会想到雪下埋着药王。

  她取下背后的药铲,先铲开上层浮雪。

  雪有一尺多厚,下面压得很实。药铲碰上冻硬的雪壳,发出细微的“嚓嚓”声。她不敢用力,怕伤了玉灵芝,只能沿着光亮边缘一点点挖。

  手套碍事,她索性摘了。

  寒气立刻袭上手指,指尖很快冻得发红发木。

  她挖开一层雪,又扒开枯叶和冻土,终于看见一小片温润如玉的白。

  关棠呼吸一滞,真的是玉灵芝。

  它生在枯木根部,菌盖只有巴掌大,通体乳白,边缘隐隐透着光。

  严冬里万物枯死,它周围却有一圈细小的青苔,像是将地下最后一点生机都护在这里。

  玉灵芝俗称药王,全株皆可入药,最能续五脏六腑之脉。

  寻常人得一小片便要当作传家宝,眼前这一株根须完整,药力更不知积了多少年。

  顾渊有救了!

  直到这一刻,关棠胸口一直绷着的那根弦才稍稍松开。

  她没有急着拔,先用药铲沿根部挖开冻土。泥土冻得像石头,每挖一下都震得虎口发麻。

  她换了几个方向,唯恐碰断根须,足足用了两刻钟,才让整株玉灵芝连着一团土松动。

  最后一点细根还勾在枯木下。

  关棠伏低身体,用冻得几乎没有知觉的手指拨开泥土,一根一根理出来。直到最末一根须也完整离土,她才长长呼出一口气。

  她用干净手帕将玉灵芝裹好,又在外面包了一层油纸,妥帖放进怀里。

  药贴着心口,那点微弱的灵气隔着衣裳传进来,像一颗小小的、温热的心脏。

  不能再耽搁了!

  关棠戴回手套,填好挖开的坑,起身沿原路往回走。

  她才走出十几步,脚忽然停住,身后似乎有声音。

  极轻,隔得也远,混在偶尔落雪的扑簌声里,几乎分辨不出。

  关棠站着没动,侧耳细听,山林重新安静下来,也许只是积雪从树枝上落下。

  她等了一会儿,正要继续走,那声音又来了。

  “咯吱。”停顿一下,又一声,“咯吱。”

  不是落雪,是有人踩在雪上的声音。

  关棠的手立刻按住剑柄。

  这里已是深山,平日砍柴的人不会走这么远,猎户也不会挑大雪封山、又近年关的时候进来。

  是谁?

  关棠迅速看了一眼四周。

  左侧是开阔雪地,跑出去立刻会被看见;右侧有一片干枯灌木,枝条上压着厚雪,下面被风掏出一小块空隙。

  她放轻脚步,踩着自己来时留下的脚印退了几步,忽然侧身钻进灌木丛。

  积雪从枝头落进后颈,冰得她打了个激灵。她顾不上擦,趴低身体,将银白斗篷盖在身上,又伸手把外面的枝条拨回原位。

  从外面看,只能看见一团积雪。

  关棠屏住呼吸。

  怀里的玉灵芝硌在胸前,她不敢挪动。

  右手仍握着剑柄,拇指慢慢顶开剑格,只要来人掀开灌木,她便能在第一时间拔剑。

  “咯吱!咯吱!咯吱!咯吱!”

  脚步声又近了一些,雪被踩实的声音越来越清楚,关棠听出是两个人的脚步声。

  她贴着冰冷的地面,一动不动。

  一滴融化的雪水顺着她的鬓角滑下来,停在下颌。她没有抬手,连眼睛都不敢眨一下。

  脚步声已经到了十几步外,忽然,停住了。

  山林里只剩她自己的心跳。

  “咕咚!咕咚!”一下接一下,重得像要撞破胸腔。
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