关姑娘的手在膝上攥紧,终于一字一句道:“民女关桐,梧桐的桐。弟弟关桓,木旁一个亘字。”

  关桐,关桓。

  关棠望着她,忽然笑了。

  “原来你有自己的名字。”

  关桐脸上倏地涨红,这句话比方才任何一句质问都叫她难堪。

  堂上的人谁不知道,她此前一口一个自己才是关棠,如今真名报出,倒衬得先前那些哭诉越发荒唐。

  陈老太爷避开了她的目光。

  关棠也没再追问,只将这两个名字记在心里。桐,桓,确实都从木,倒合关家这一辈取名的规矩。

  文书写好,众人轮流过目。

  关棠仔细看过措辞,确认只认血亲,便接过笔,端端正正签下名字。

  关七爷等人虽不情愿,也先后作了见证。

  最后一方朱印落下,关桐的眼睛便再也没离开那张纸。

  她双手接过,低头看了一遍,又看一遍,连嘴角的笑都压不住了。

  失了信物时的怨愤,竟散得干干净净。

  关棠看着她将文书仔细折好,收入怀中,随后牵起弟弟,跟着索尔泰走出府衙。

  关桐没有赢回任何东西,可那姿态,却像已经赢了。

  ……

  回到县主府,关七爷端起茶,说道:“县主,那关桐……”

  “七叔。”关棠笑着截住话头,“在家里,叫我阿棠就行,您从前可没这样生分。”

  关七爷怔了怔,目光落在她脸上,紧皱的眉头慢慢松开。

  “好,阿棠。”

  这一声出口,公堂上那些恼人的争执仿佛也远了。他捧起茶盏,终于安稳喝了一口。

  关棠没有忘记那份文书,只是叔父远道而来,连顿安生饭都没吃上,总不能一直提烦心事。

  “这一路可还顺利?我原想着,你们怎么也得再过些日子才能到。”

  “走的是海路!”关七爷说起这个,来了精神。

  “船一出海,几面都是水,头两日晃得我连眼都不敢睁。难受是真难受,快也是真快!”

  关棠眼睛一亮:“怪不得。若走陆路,光是车马停歇就要耽搁不少工夫。”

  “可不是?”闫管家在一旁接话。

  “海上还有外国商船。那些船上的商人收金子,一两金子,肯换十五两银子!”

  关棠手里的茶壶停住了。

  “十五两?你问清楚了?”

  “问了,不止一家这么说。”

  “朝廷定的一两金子,不过兑十两银子。”关棠将茶壶放回桌上,“一来一去,竟差了这么多。”

  难怪索尔泰每个月都派人拿金子去换银子。

  若是一千两黄金,光这个差价,便是多了五千两白银!他那金矿挖出来的金子,再从海上转一趟,落进手里的便又多了一笔。

  关棠想起空间里成箱的黄金,心思顿时活了。

  修水渠、开田、添置庄上的用具,处处都要使银子。那些黄金既已到了她手里,自然不能只闲搁着。

  得空去一趟银葳子,先摸清行情,用金子换银子,倒是值得。

  关棠抬头问闫管家:“这一路的港口、停船的地方,你都记着吧?”

  “记着呢,连花了多少船钱都有数。”

  “好,回头说给我听。”

  话音刚落,旁边的人笑起来:“阿棠,你若真要走海路,可别嫌你九叔累赘,带上我长长见识。”

  关九叔也是这回一同来的,三十来岁,身板结实,一路照应两位老人,却丝毫不见疲色。

  关七爷指着他笑骂:“别人下船都恨不得找张床躺着,他倒好,什么都要瞧,什么都要问,生怕少看一眼!”

  关棠也笑了:“九叔既闲不住,不妨先去我的庄子看看。城外有山有水,也有田地,眼下正装水车、修水渠,热闹着呢。”

  “当真?那我明早就去!”

  关九叔只去了一日,便匆匆赶了回来。

  鞋边的泥还没刮干净,他便在廊下喊:“阿棠,快来,你那山上可有好东西!”

  关棠迎出去,见他手里攥着一截树枝,叶片被揉得发皱。

  “九叔瞧见什么了?”

  “柞树!”他将树枝递到她眼前,眉眼间全是喜色。

  “岂止你庄子上有,往外走,连着几座山都是!这可是喂山蚕的好东西。你们这里养山蚕的多不多?蚕丝一斤卖几两银子?”

  关棠被问得一愣,“这……我还真没打听过。”

  她这阵子只顾着田里的庄稼、渠里的水,竟从没认真想过山上的树。

  关九叔听了,也不失望,低头又翻了翻手里的叶子。

  “有树,有山场,便值得问问。若已有养蚕的人家,我去讨教讨教;

  若少人做,更得看看是何缘故,可别守着这些好东西白白荒着。”

  关棠接过树枝,心里也生出几分兴致。

  “行,我叫人陪您去,街上的丝行、绸缎庄,都问问。价钱、销路,咱们一样一样摸清楚。”

  关九叔一拍手:“就是这个理!”

  丫鬟刚端来茶,他却已转身往外走。

  “茶留着回来喝,我先去问!”

  关棠望着他匆匆而去的背影,不由失笑,低头将那截柞树枝放在案上。

  枝叶舒展开来,叶脉清晰,带着山野间新鲜的草木气息。

  山蚕?

  关棠心中细细琢磨着。

  ……

  索府书房里,门扇缓缓合拢。

  关桐跟着索尔泰走到书案前,将那份文书取出来,小心铺平。

  纸张已经被她翻看过许多次,折痕越发明显,那方朱红官印却仍鲜亮夺目。

  索尔泰扫了一眼,终于露出了笑容。

  “有了这个,太后便能名正言顺地给关桓封侯。”

  关桐呼吸一紧,随即又有些迟疑。

  “可上头写了,不议承继……”

  “谁要季知府替你封侯?”索尔泰嗤笑道。

  “只要他认定你们是关家血脉,太后要恩赏关家的后人,还怕没有名目?”

  关桐望着纸上那一列列签名,心口怦怦直跳。

  连关棠,都亲手替他们做了见证。

  可那股喜意才漫上来,她便又想到什么,攥住了袖口。

  “可是……关棣还在。”关桐低声道。“关棠也不会答应。

  她如今护着弟弟,族里的人又都向着她,我们便是得了封赏,只怕也……”

  “那就让她没有开口的机会。”索尔泰冷冷说道。

  关桐的话戛然而止。

  索尔泰垂下眼,慢慢揉着仍在隐隐作痛的手腕。

  县主府里那些看笑话的目光,顾渊扣住他手腕时的脸,一幕幕从眼前闪过。

  “我会让他们姐弟两个,彻底消失。”
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