宣室殿的门大敞着。刘姁到的时候,殿里已经站了好几个人。

  灌婴、周勃、樊哙、张良、萧何,还有几个她不认识的面孔,看服制应该是淮南那边来送急报的军使。

  一个军使跪在殿中央,浑身尘土,铠甲上还有干涸的泥渍,声音沙哑得几乎听不清:

  “……英布于淮南起兵,伪檄已传至九江、衡山、庐江诸郡,响应者众。卑职出来时,英布前锋已至蕲县以西,距大梁不过三百里。”

  刘邦坐在案几后面,脸色铁青。他没有发火,没有拍桌子,甚至……没有骂人。

  他安安静静地坐在那里,只是握着笔的那只手,指节发白,笔杆在微微颤抖。

  “三百里。”刘邦终于开口了,声音不大,但殿里每个人都听得清清楚楚,“从蕲县到长安,他要走多久?”

  没有人回答。

  “朕问你们,他要走多久!”

  灌婴上前一步:“回陛下,英布前锋皆是轻骑,若昼夜兼程,十日可至函谷关。”

  “函谷关。”刘邦笑了一声,那笑声比哭还难听,“朕当年从函谷关打进咸阳,用了多久?”

  “回陛下,三个月。”周勃说。

  “三个月。”刘邦重复了一遍,“英布从淮南打到蕲县,用了多久?”

  没有人回答。

  “七天。”刘邦自己说了出来,“七天。朕的淮南,朕的九江,朕的衡山,朕的庐江,七天就没了。你们告诉朕,是英布太能打,还是朕的守将太废物?”

  殿里鸦雀无声。

  刘姁站在门口。

  她看着刘邦坐在案几后面的身影,心里突然有一个念头——刘邦老了。

  当年在荥阳、在成皋、在垓下,刘邦站在千军万马前面,应该不是现在这样的,那时他喜欢叫嚣着大喊:“老子不信打不赢你”。

  现在他的眼睛浑浊了。

  打了太多年仗了。

  从沛县起兵到现在,快二十年了。他打了半辈子仗,从一个亭长打成皇帝,从四十七岁打到六十三岁。他累了。

  “太子。”刘邦突然开口。

  刘盈从殿侧走出来,脸色白得像纸。

  他一直站在那儿,刘姁都没看见他,他就像一根柱子,不出声,不挪动,恨不得把自己融进墙里去。

  刘姁这才注意到他——她的哥哥,十五岁的太子,大汉的储君,站在一群开国功臣中间,像一只被拎进狼群的小羊羔。

  “儿臣在。”刘盈的声音很轻,轻到刘姁差点没听见。

  “朕命你为主帅,领兵平叛。”刘邦的声音不高不低,像在说一件早就定好的事,“英布不过一介刑徒,你带兵去,给朕杀了他。”

  殿里安静了,那种安静不是肃穆,是窒息。

  所有人都在看着刘盈,但没有人说话。

  刘姁注意到,灌婴低头看着自己的靴尖,周勃盯着房梁上的某根木头,萧何端着茶盏的手悬在半空中,一动不动。张良闭上了眼睛。樊哙……樊哙看着刘盈,嘴唇动了一下,又闭上了。

  没有一个人出声。

  没有“臣愿往”,没有“臣愿辅佐太子”,甚至没有“陛下三思”。

  殿里十几个人,像十几根木桩子,杵在那里,一声不吭。

  刘邦等了一会儿。他的目光从灌婴脸上扫到周勃脸上,从周勃脸上扫到樊哙脸上,从樊哙脸上扫到张良脸上。没有人接他的目光。

  “朕问你们,”刘邦的声音开始发沉,“何人愿辅佐太子,出征淮南?”

  沉默。

  灌婴的靴尖动了一下,又停住了。周勃的喉结上下滚了一下,没有说话。萧何把茶盏放下了,动作轻得像怕惊动什么。

  樊哙的手攥成了拳头,指节捏得咔咔响,嘴唇抿成一条线,青筋在太阳穴上跳了一下,但最终还是没有开口。

  殿里的空气像被人抽走了,呼吸都困难。

  刘邦的手按在案几上,指节发白,慢慢站起来。他的动作不快,但每动一下,都像是在积蓄什么。

  “你们怕什么?”他问,声音不大,但每个字都像是从牙缝里挤出来的,“怕英布?还是怕——”

  他没有说下去,但所有人都知道他想说的是什么。

  怕英布?还是怕吕雉?

  灌婴终于忍不住了。他上前一步,抱拳,声音压得很低,但殿里每个人都听得见:“陛下,臣愿领兵前往。”

  刘邦看着他,沉默了一瞬,然后笑了一声。那笑声不大,但比骂人还让人难受。“你?”他说,“你拿得下英布吗?”

  灌婴的脸涨红了。

  “臣——”

  “你打不过。”刘邦打断了他,“朕问过你,你说你打不过。朕问你的时候你说打不过,现在朕让太子当主帅,你又说你愿领兵。灌婴——”

  灌婴的嘴唇哆嗦了一下,没有再说话,退回了原处。

  刘邦的目光扫过殿里每一个人。

  “没人愿意去?”他说,“好。好得很。都滚。”

  没有人动。

  “朕说滚!”

  殿里的人开始往外走。

  灌婴第一个,脚步又快又重,靴子踩在砖地上发出沉闷的声响。

  周勃跟着,走的门口的时候看了刘盈一眼欲言又止。

  萧何走得很慢,经过刘盈身边时停了一下,像是想说什么,最终还是没说,叹了口气,走了。

  张良走在最后,经过刘姁身边时看了她一眼,眼中的担忧胜过支持。

  刘姁轻轻点头,她的目光重新落在了殿里那两个人的身上。

  殿门没有关。

  秋风灌进来,把案几上的竹简吹得哗啦哗啦响。

  刘盈还站在原地,脸白得没有血色,嘴唇在发抖。

  他羞愧难当。

  十五岁的太子,大汉的储君,满朝文武没有一个人认为他能领兵。

  刘邦站在案几后面,背对着刘盈,看着墙上挂着的那幅舆图。

  他的背影佝偻,肩膀耷拉着,像一匹老马,卸了鞍,站着都能睡着。

  殿里安静了很久。

  刘姁跨过门槛,走了进去。

  “你来干什么?”刘邦没有回头。

  刘姁走到案几前,没有行礼,就那么站着。

  “阿翁,”她说,“你别逼阿兄了。”

  刘邦转过身来,看着她的眼睛。

  刘姁直直地正视他。

  “你不该来这儿。”刘邦说,声音低了下去,“这是朝堂的事,不是你一个——”

  “我知道。”刘姁打断了他,“阿翁,让我去吧。”

  刘邦愣了一下。

  “你说什么?”

  “让我去。”刘姁说,“我去淮南,去好好见识见识英布。你别逼阿兄了,他上不了战场,满朝文武都知道,你自己也知道。”

  刘邦张了张嘴,想说什么,但刘姁没有给他机会。

  “你把主帅之位给我。”她平静的道,“我还要灌婴和樊哙,再分我五百郎卫,我把英布的人头带回来。”

  殿里安静了。

  刘盈猛地抬起头,嘴唇哆嗦着,想喊一声“宝珠儿”,但声音卡在喉咙里,出不来。

  他看着刘姁的背影,看着那个比他矮了整整一个头的妹妹站在刘邦面前,腰背笔直,像一柄出了鞘的刀。

  刘邦盯着刘姁,看了很久。

  “你疯了。”他说,像是在陈述事实,“少随点吕家的根儿……”

  “我清醒得很。”刘姁说。

  “你活腻了?”

  “我活一百岁都不够。”刘姁说,“但我是皇帝的女儿,我不怕死!”

  刘邦沉默了。他转过身,重新看着那幅舆图,背对着刘姁,一言不发。

  刘姁站在原地,等着。

  秋风从殿外灌进来,把她的衣袍吹得猎猎作响。

  她站在那里,像一个等着宣判的人,又像一个根本不在乎宣判结果的人。

  “滚。”刘邦终于开口了,声音沙哑,像砂纸磨过的。

  刘姁没有动。

  “朕说滚!”刘邦猛地转过身来,对着她吼了一声,眼眶红了,

  “你一个丫头片子,你打什么仗!你拿什么打!你杀过人吗你就敢打英布!不知天高地厚地的狂妄东西,滚——”

  刘姁没有说话。

  她看着刘邦的眼睛,那双浑浊的、布满血丝的眼睛里有愤怒,有疲惫,有恐惧——不是对英布的恐惧,是对“他的女儿竟敢去送死”的恐惧。

  “滚回去!”刘邦指着殿门,手在抖,“从哪来回哪去!这不是你该来的地方!”

  刘姁站着没动,她看着刘邦颤抖的手、通红的眼眶,然后把到嘴边的话咽了回去。她低下头,行了个礼,转身走了。

  走到殿门口的时候,她停下来,没有回头。

  “阿翁,”她说,“阿兄不是你。我不是阿兄。你别逼着阿兄走你的路,也别逼着我走阿兄的路!”

  她没有等刘邦回答,跨过门槛,走了。
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