卯时,天还黑着。

  许砚来到灶房的时候,老严头已经把蓝火柴点着了。

  老头看了他身后没有跟的人之后才说:“东二膛。先看你自己的灶。”

  许砚蹲下身来,用手扶着灶台。

  【灶膛(东二膛·中品)】

  【三条火路。蓝火·灵米。白火·炖汤。红火·炒菜。】

  【读取消耗:1】

  【今日剩余:3】

  许砚看着“剩余:3”,心里才觉得踏实了一些。

  额度这种东西是不能随便使用的,要用的时候要精打细算,不能浪费。

  第一笔钱用来给总账。

  读。

  手感涌进来。三条火路都试过了:蓝色火焰从下面往上烧,留下一条缝隙供米移动,火跟着米走;白色火焰不烧锅,而是把油煨出来,在汤面上有一层油膜,油膜往哪里飘,火就往哪里扑。

  【读取完成:灶膛三路(概览)】

  第二笔就是蓝火。

  【读取完成:蓝火·灵米(精熟)。可提取:蓝火控火(本能)。】

  提。手上有感觉了。

  第三笔为白火。

  【读取完成:白火·煨汤(精熟)。可提取:白火控火(本能)。】

  额度为零。

  许砚看到的是红火那口灶。掌勺的人正在抡勺,火苗窜起,锅子一提,火在锅底下转了一圈再落下去,这火不是烧锅的,而是进锅的。

  读不成了。

  偷。

  他把添炭干得很有意思,一趟又一趟地往红火灶边上送炭,眼睛一直盯着人家的锅。掌勺的是姓胡的人,颠勺十五年了,这是第一次有人这样看着他。

  第一次没有在意,第二次手一抖,第三次把勺子扔到桌子上:“烧火的!你看我做什么?”

  “学火。”

  “学火看我干什么?”

  “火在你灶里。”

  胡掌勺被呛到,过了一会才把脸转过去。但是颠勺的速度变快了。

  锅抬得高了一寸,火苗卷着锅底打转。平时不肯多露的手艺,这回全使出来了。

  许砚看得心花怒放。

  偷师最怕对方藏私,最不怕的就是对方赌气。你越想证明自己,我越能看明白。

  几个时辰下来,他总算摸清了红火的脾气。

  胡掌勺终于忍不住,蹲到他旁边。

  “你小子,到底想不想抢我的灶?”

  “不想。”

  “那你天天看什么?”

  “看火。”

  胡掌勺瞪着他。

  许砚指了指锅:“你不颠勺,我上哪儿看去?”

  胡掌勺张了张嘴,半天没说出话。

  晌午,小苏来灶房结账,敌人节的赌盘还压着她手里没清。

  正数灵石,灶房门口来了个中年修士,袖子挽得整整齐齐,胸前挂着一块小木牌:外门总管·查。

  他进门就问:“这儿有一位姑娘?”

  “我。”小苏头也不抬。

  中年修士走过来,翻开名册,客气地问:

  “姑娘,你姓焦吗?”

  许砚手里的锅铲当啷掉进了锅里。

  小苏数灵石的手停在半空。三息之后,她转过头来,脸都涨红了:“你才姓焦!你全家都姓焦!”

  灶房里剁菜的声音齐刷刷停了。

  中年的修士也是一愣。

  他低头看了一下自己手中的名单,再看看旁边的小苏,满脸疑惑:“……我父亲不姓焦,那我可以姓焦吗?”

  看着就要呛着了,老严从灶口站起来,慢慢走过来。

  “这位就是外门总管,姓查。”他首先指着来人说,“管名册、功过、户籍,外门谁是谁非,在他的那本册子上。”

  老严又指了指小苏:“查总,这是苏姑娘。”

  “查总好。”小苏马上换了一张脸,刚才的火气没有了,利索得像翻书一样。

  查总满意的点了点头,拿起了笔,在册子上画了一道线。

  老严头见怪不怪,继续介绍。指许砚:“这是灶上新来的,许砚。”

  “查总好。”许砚入乡随俗。

  查总又是一勾。

  指胡掌勺:“灶上掌勺的,姓胡。”

  “查总好!”胡掌勺从灶后探出半个身子,勺都没放。

  勾。

  介绍到这儿,灶房里灶口的杂役、烧火的、压灰的,不知谁起的头,挨个儿补了一遍:

  “查总好。”

  “查总好。”

  “查总。”

  勾,勾,勾。查总的笔没停过,脸上的褶子一层一层舒展开,像一页一页翻开的册子。

  “外门弟子册上,有一个姓焦的弟子,焦拾。上个月人没了。”查总翻开册子说,“他的名字从册上掉了。按宗门规矩,要么本人来补录,要么就从宗门除名了。”

  他叹了口气,把册子合上:“他最后出现是在灰堂,深夜,有人在灰堂看见过一个人影蹲在灰堆前,手里捧着什么。”

  “什么东西?”老严头问。

  “没烧过的火。”

  灶房里安静了一息。

  许砚刷锅的手,慢了半拍。

  查总收起册子走了。

  下午,许砚给老严头递了根灵炭,问了那个憋了两天的问题:“严师傅,我这火,怎么才能练快?有没有口诀?”

  老严头添炭的手没停,半晌,说了八个字:

  “穷观其身,富润其道。”

  许砚:“……什么意思?”

  “不知道。”老严头说,“三十年前从一本烂书上抄的。抄的时候就觉得,这话说出来别人听不懂。”

  许砚琢磨了一路,琢磨出一个最合理的解释:没钱的时候,多看别人的手怎么动;有钱了,把自己的火路养起来。这不就是“偷师加充值”么。

  老严头这句话很快就传遍了外门,并且发展出了一个通行的解法:

  “穷的时候,观其身,看人家修士的身子骨,学人家怎么修的。富了之后,润其道就是自己的道要养,怎么养?找道侣,双润。”

  “双润是什么?”

  “双修的那个润。”

  “……老严头还通这个?”

  “不然凭什么他三十年不老?”

  夜里,许砚开始配火。

  子时刚过,额度刷新,他先去了一趟灰堂,把三路灶膛的灰各抓了一把。墙上有牌:灰不过夜。门口一道车辙,从灰堂出去,绕过院墙,往山后的灵田去了。灰喂田,田长米,米烧炭,炭出灰:

  许砚蹲在车辙边上感慨了一会儿。灵米、灵炭、灵灰,一个圈,三十年一圈一圈转,一点不糟蹋。这个宗门的循环经济,做得比现实里的产业园好。产业园的循环宣传册印了三千份,最后循环的是宣传册本身。

  回到灶棚,开始干活。

  三灰混一起,添灵炭碎屑,加水调糊,抹柴,点火。

  火着了。

  一种说不清紫还是黑的脏橙色,冒了两口烟,散了。

  【检测到混合火行。稳定性:极低。】

  他不急。

  第二根柴,点火的时候,火先走蓝路,稳住;再走白路,柔下去;最后走红路,爆出来。

  火着了。青的。

  【检测到混合火行。火路:三色顺序。火色:偏青。】

  【此火路超出灶膛记录。检索旧录:“五色火”(残缺)。】

  没有清单,没有说明。是个残的。

  顺序能出来一种,那三样一起给呢?
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