程清瑶微微蹙眉。

  她手指掐了掐,闭目默然半晌,目光落在北方。

  “北地水气倒卷,金风未起,霜煞先行,天机混乱。

  你说的十月极寒……确有征兆。”

  她看向陈望北,眼中带着一丝讶异。

  “你为何能提前知晓?”

  陈望北摸了摸鼻子,神秘一笑。

  “只许你们道士能掐会算,我也会。

  清微没告诉你,我是天生道体,生而神灵。

  预知天机很奇怪吗?”

  顾清微撇了撇嘴,不置可否。

  散会后,陈望北在竹屋找到姜梨棠。

  姜梨棠正忙着剥黄豆。

  “梨棠。”

  姜梨棠连忙起身:“陈大哥。”

  “今年冬天会来的很早。

  你娘一个人在临水镇,我不放心。”

  姜梨棠陷入回忆。

  “我娘……”

  自从来到山谷,姜梨棠就没见过她娘,但她知道有罗青禾和邻居照顾,她娘应该问题不大。

  “十月初,我会让青禾把你娘接进山谷,让你们团聚。”

  姜梨棠愣了半晌,眼圈一下红了。

  “真的?”

  “真的。”

  “可是我娘身子不好,又有肺病,路上……”

  “所以得趁极寒没来之前接她。

  山谷有温泉,有药,也有人照料,总比她一个人在镇上强。”

  姜梨棠张了张嘴,眼泪像断线的珠子掉了下来。

  扑通一声给陈望北跪下。

  “陈大哥,我……我不知道该怎么谢你。”

  陈望北赶紧把她扶起来。

  “你这是干什么,起来吧。

  想谢我,把日子过好就行了。”

  姜梨棠用袖子擦掉眼泪,重重点头。

  “嗯,知道了。”

  ……

  翌日。

  陈望北带人去西北盐矿,取了五百斤盐石。

  返回时,打了几只野兔带回藏兵洞。

  隔了一天,陈望北带着顾清微、沈玉茹和柳如烟等人返回临水镇,路过龙首村。

  “大侄子,你来得正好,你要的房子,仓库,黑子他们正盖着呢。”

  罗村长带着陈望北,查看村西头正在扩建的仓房。

  此时十几个村民抬着木料进进出出,忙得热火朝天。

  另一边的空地上,正在烧制掌心雷的陶罐。

  火药原料也囤了一批。

  沈玉茹逐一查看,满意地点了点头。

  罗村长把陈望北几人让到屋里喝茶歇脚。

  “罗叔,我有件事要跟你说。”

  进了屋,陈望北没有废话,直接把极寒的事说了一遍。

  罗村长听完,脸色变了变。

  “十月底大寒?这事靠谱吗?”

  “我只能说今年冬天会来的很早,而且会很冷。

  村里从今天开始,家家户户加固屋顶、堵墙缝。

  老人孩子,能挪到一起住就挪到一起住。

  多囤柴火,粮草,搭建火炕。”

  罗村长沉默良久,最后重重一拍桌子。

  “大侄子,我信你!

  要不是有你,龙首村哪有今天的日子。

  我这就去找族老商量。”

  没过多久,村里有威望的族老都赶了过来。

  巫九公拄着乌木杖,坐在角落里,脸色阴沉。

  “陈小子,你这话说得玄乎。

  九月初三就说十月底有百年大寒,莫不是要借着灾年囤货发财?”

  屋里瞬间安静下来。

  罗村长皱眉道:“九公,望北何时亏待过村里?”

  巫九公冷哼一声。

  “我不是说他害人。

  可天有天时,地有地气,老夫活了六十多年,没见过谁能提早两个月预测天气。”

  陈望北也不生气。

  “九公,信不信是你的事。

  我只提醒一句,多存点粮,多备点柴,不会吃亏。

  我好歹也算村里人,不通知你们,我良心上过不去。”

  巫九公默然不语。

  陈望北起身时,忽然看见罗村长门前有一串黑色脚印。

  他蹲下来捻起一点黑灰,放到鼻尖闻了闻。

  有一股淡淡的焦味。

  “罗叔,这脚印上的黑灰是怎么来的?”

  罗村长低头看了一眼。

  “那是挖黄黏土时沾上的。

  村北黑风谷附近泥土好,适合烧陶。

  入秋以后,那地方总刮黑风,呛得人咳嗽,吐出来的痰都是黑的。”

  “黑风谷?”

  陈望北的眼睛亮了起来。

  “带我去看看。”

  ……

  黑风谷位于龙首村北侧六里。

  越靠近黑风谷,风里的煤尘越多。

  两侧山崖呈现出大片乌黑色,地面碎石里也夹着黑亮的石块。

  罗村长咳嗽着道:“就是这儿。

  这地方不知咋回事,树木低矮稀疏,砍柴都没人来。

  几里之外的谷坡才有林子。”

  如果从谷外远远眺望,只会看见正常山林,根本看不出这里藏着露天煤矿。

  只有走到内层坡地,才会见到大片黑石。

  陈望北站在崖边,心念一动,系统扫描展开。

  【发现可开采煤矿。】

  【种类:浅层露天矿,储量丰富。】

  陈望北眼睛一下子亮了。

  果然是煤矿!

  还是露天浅层煤矿。

  这东西在冬天可是抢手货。

  大乾太平年间,北方产煤区设石炭务,官营开采收税。

  大乾覆灭后,州县崩坏,官窑大多废弃,只有少部分被伪齐接手,继续开采。

  在民间,靠近煤矿产区的山民,只能小规模露天捡煤、浅坑挖掘。

  基本都是徒手挖一点卖一点,产量极低。

  像黑风谷这种大面积的露天矿,极为罕见。

  离矿近,煤就便宜。

  离矿远,煤就是奢侈品。

  在临水镇一担干柴60文,而煤炭因为运费的缘故,一担却要90-120文。

  百姓日常做饭取暖,首选木柴,烧不起煤炭。

  木炭更贵,一担300,只有富贵人家能用得起。

  现在发现露天煤矿,等于直接把产地握在手里,省去了一大笔运费。

  他施展轻功,踩着山石往下掠去。

  谷底约五十米深,崖壁上裸露出一层层乌黑煤线,有些已经被雨水冲刷出来,随手一掰便能掰下黑色石炭。

  顾清微也跟了下来。

  她捡起一块煤,放在掌中仔细端详,神色渐渐严肃。

  “这黑风谷的露天黑石,不只是普通石炭。”

  “怎么了?有什么说法吗?”

  陈望北有些好奇。

  “这里地下有地火余气,才能生出这么大片石炭。”

  顾清微抬头看了看四周黑沉沉的崖壁。

  “石炭火力远胜木柴,冬天取暖确实是好东西。

  但此地地气躁动,又久不见阳光,阴盛之地最容易滋养邪祟、山精。

  姒白是游尸,若长久在此久留,会助长她的阴煞之气,容易偏离人道。”

  陈望北一愣。

  “那咱们采煤,还不能让姒白过来帮忙?”

  “不是不能来,是不可久驻。

  挖煤可以,谷口要布镇邪符,采煤之后,需以净符清除此地浊气。

  还有,这石炭烟毒很重,凡人久吸,阳气必会受损。

  采煤的人手要轮换,不可日夜在此。

  此地万万不可让拜尸教的人知道。

  他们若是寻到此处,借阴火炼尸,后果不堪设想。”

  陈望北拍了拍手上的煤灰,哑然一笑。

  “你这人,真是三句话不离本行。”

  “贫道是在提醒你!”

  “我知道,我知道。”

  陈望北收起笑容。

  “所以这地方不能大张旗鼓的开采。

  先让村里的人浅层开挖,白天挖,傍晚离开。

  山谷里不搭棚子,也不许外人进。”

  顾清微看着他。

  “你总算听进去了。”

  “煤炭是救命的,拜尸教是要命的,我又不傻。”

  回到谷口,陈望北握住罗村长的手。

  “罗叔,龙首村真是块风水宝地。

  这地方有煤矿。

  今年冬天,咱们烧火取暖就方便多了。”

  罗村长瞪大眼睛。

  “这黑石能烧?”

  “能烧,而且比木柴耐烧得多。”

  “但有一条,黑风谷发现煤炭的事必须保密。

  谁要是把消息传出去,来的就不只是商人,还有伪齐官兵、北蛮骑兵和不要命的悍匪。”

  罗村长脸色凝重,郑重道:“大侄子放心,我只用村里最可靠的人。”

  “这就对了。

  我先去一趟临水镇,回来时我会给你们做一些蜂窝煤试用。

  你们先采挖一些放进仓库里存着。”

  “蜂窝煤?”

  罗村长、顾清微等人一脸问号。

  这时候的人用煤,只会把煤块直接丢进炉子里用来炼铁,取暖。

  没人见过带孔的蜂窝煤。

  “简单说就是比市面上的实心煤饼耐烧。

  到时候你们就知道了。”

  傍晚,陈望北回到临水镇同福客栈。

  简单吃了点东西,陈望北先去了趟北寨。

  屠娇娇刚从火器坊出来,见陈望北来了,高兴道。

  “你来了,走,陪我喝一杯。”

  陈望北开门见山。

  “有事找你。

  我等会告诉你的事,不要外传。

  十月底,北境会有极寒天气,至少持续两个月。”

  屠娇娇收起笑容,没有问他是如何知道的。

  “那我们需要提前准备什么?”

  “粮食、煤炭、柴火,药材尽量多多储备。”

  “那你呢,到时候你去哪?”

  屠娇娇问。

  “实不相瞒,我所在的山谷有地热温泉,恒温恒湿。

  外面再冷,山谷里也冷不到哪去。”

  “那我们北寨的人能不能进山谷避寒?”

  “藏兵洞空间有限,不能全进。

  挑一些老弱、工匠和最可信的人,到时候我会亲自送你们进山谷。”

  “嗯,有你这句话我就放心了。”

  “我还以为你不信我,说我危言耸听。”

  屠娇娇嫣然一笑,含情脉脉望着陈望北。

  “你何时骗过我,你救过我不止一次,我不信你信谁。”

  随后,他又来到巡检司,正巧周裕、周根生都在。

  陈望北将二人喊到内室,说了极寒将至的事情。

  周根生听完,目瞪口呆。

  “陈掌柜,这种话可不能乱说。

  镇上百姓刚安稳几天,你一句百年极寒,粮铺粮仓还不得被人给踏平了?”

  “所以我只告诉你们。

  巡检司在下个月之前,统计孤寡老人、病人和流民,提前准备避寒棚和公用火塘。”

  周裕的反应更加谨慎一些。

  “你说十月末会有百年不遇的极寒,有何凭据?”
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