荣国府这边。

  送走了赵彻,众人回了正厅,贾母的脸就撂下来了。

  她先朝贾宝玉和林黛玉摆了摆手,语气还算平和:“宝玉,带玉儿去后头歇着,她路上辛苦,别在这儿闷着。”

  贾宝玉正愁找不到机会脱身,一听这话如蒙大赦。

  林黛玉朝贾母行了一礼,低着头跟着贾宝玉出去了。

  待两人的身影消失在门外,贾母手里的拐棍重重往地上一顿,咚的一声闷响,震得茶几上的茶盏盖子都跳了一下。

  “跪下。”

  贾琮站在墙边,没动。

  手里的枣子刚塞进嘴里,腮帮子鼓着,看了贾母一眼。

  贾赦噌地站起来,三步并作两步走到贾琮面前,一把揪住他的胳膊把他拽到厅中央。

  他自己先跪下了,动作干脆利落,显然是常年练出来的。

  跪完了发现贾琮还站着,又伸手去拽他的裤腿。

  贾琮低头看了看他爹,想了想,蹲下了。

  “跪下。”贾母说。

  “膝盖疼。”

  “跪下!”

  “真疼。”

  贾母的拐杖又顿了一下,决定不在姿势上纠缠。

  她转头看向贾政:“老二,你说。”

  贾政早就等不及了。

  他站起身来,先朝贾母行了一礼,然后转过身来,对着蹲在地上的贾琮,清了清嗓子。

  “贾琮,你今日所作所为,荒唐至极。顶撞长辈,口出狂言,觊觎孤女家产,当着世子的面败坏门风。不孝不敬不仁不义,你……”

  “二叔。”贾琮打断他。

  贾政一愣。

  “你一个月俸禄多少?”

  “你问这个做甚?”

  “三百二十万两,按你的俸禄,不吃不喝要攒多少年?”

  贾政是工部员外郎,俸禄多少他心里有数,但他从来没拿这个数跟三二百万财比过。

  他在心里飞速地算了算,发现数字太大算不明白,脸上红一阵白一阵,就那么站着。

  “你看,”贾琮说,“你自己有多少银子都算不清,凭什么管别人的银子。”

  贾政站了半晌,缓缓坐回去了。

  贾母闭了闭眼,转向王夫人。

  王夫人放下帕子。

  她知道贾琮不好对付,决定换个策略。

  “琮哥儿,长辈们说你,是盼着你好。你在府里怎么闹都行,可今日当着世子的面,你说你宝二哥见了女人就往上贴,这话传出去,丢的是合府的脸面。你是荣国府的子孙,在外人面前,总要顾着些体面才是。”

  这话说得滴水不漏。

  贾母微微点头。

  贾琮看着王夫人,说:“二婶,我院子里的月钱什么时候补上?”

  王夫人脸色一僵。

  “扣月钱的时候,体面在哪儿?”

  王夫人不说话了。

  她把帕子攥了又攥,到底没找出能接住这句的话。

  贾母深吸一口气,看向邢夫人。

  邢夫人正缩在椅子里,见贾母看过来,浑身一激灵。她知道自己躲不过去,站起来,嘴唇哆嗦了半天,挤出一句:“你……你二叔二婶说得对!”

  “他俩说的不一样。”贾琮说。

  邢夫人一愣。

  “二叔说的是道理,二婶说的是脸面。你说是谁对?”

  邢夫人嘴巴张了又合,合了又张。

  她既不想得罪贾政,又不想得罪王夫人,更不想被贾琮惦记。

  她站在那里,脸上的表情像是被人往嘴里塞了一团棉花。

  半晌,她坐回椅子里,不说话了。

  贾母看着这一幕,觉得自己额角的青筋在突突地跳。

  她缓缓转过头,看向最后一个人。

  贾赦还跪在地上。

  他方才一直在装死,现在老太太的目光像锥子一样扎在他身上,他知道躲不过了。

  “你倒是说句话。”贾母的声音已经哑了,“你儿子把全家挨个顶了一遍,你当爹的就不管管?”

  贾赦站起来,走到贾琮面前,指着他的鼻子,运了半天气。

  “你二叔说得对!”

  贾琮看着他。

  “你二婶也说得对!”

  贾琮还是看着他。

  “你爹我……也觉得对!”

  他转过身来,朝贾母行了一礼,脸上挂着殷勤的笑:“母亲,儿子已经教训过了。您看他年纪还小,您消消气。”

  贾母看着他,讥讽道:“你方才跟他讨价还价的时候,倒比现在教训他更有底气。”

  贾赦想了想,发现确实如此,于是讪讪地跪回去了。

  他跪下去的时候朝贾琮使了个眼色,那意思再明白不过:你爹我替你扛了,分红的事你别忘了。

  贾母靠在椅背上,忽然觉得这一屋子人加起来都不如眼前这个蹲在地上的小崽子难缠。

  讲道理讲不过他,骂他他不在乎,打他……

  贾母心里也没底。

  但这口气不出,她今天觉都睡不着。

  “赖大。”她叫了一声。

  赖大从门外探进半个身子。

  “去拿棍子。”

  赖大愣了一下,看看贾母的脸色,不敢多问,转身出去了。

  不多时,他捧着一根齐眉高的木棍进来,棍子有小臂粗细,漆面磨得发亮,一看就是府里常年备着的家法。

  贾母指着贾琮:“给我打。”

  赖大捧着棍子,看看贾母,又看看蹲在地上的贾琮,咽了口唾沫。

  琮三爷有多难搞,他心知肚明。

  可老太太发了话,他不敢不打。他磨磨蹭蹭地走到贾琮身后,把棍子举起来,又放下了。

  “老太太,”赖大哭丧着脸,“打哪儿?”

  “后背。”贾母说。

  赖大又举起棍子,还没落下,贾琮忽然开口了。

  “等一下。”

  贾母冷笑一声:“怎么,知道怕了?”

  “不是。”贾琮说,“褂子打坏了算谁的?”

  贾母被他问得一愣。

  “这褂子是新的,打坏了你给我补?”

  贾母气得嘴唇直哆嗦:“你挨打还操心褂子?”

  “褂子比棍子贵。”

  满屋子没人说话。

  贾赦跪在地上,把脸埋进袖子里。

  赖大举着棍子,打也不是不打也不是,回头求救似的看着贾母。

  贾母深吸一口气,从牙缝里挤出三个字:“算我的。”

  贾琮哦了一声,开始解扣子。

  他把褂子脱下来,仔仔细细叠好,放在旁边的椅子上。

  然后他从袖子里摸出个东西,赖大定睛一看,是个桃子。

  贾琮把桃子送到嘴边,啃了一口。

  “打吧。”他蹲回原位,嘴里嚼着桃肉,含含糊糊地说。

  赖大这辈子打过不少人的棍子,从没见过哪个挨打的这么从容。

  他又看看贾母,贾母脸上的表情已经不能用生气来形容了,那是一种气到极致反而平静下来的可怕。

  她朝赖大点了点头。

  赖大把棍子抡了下去。

  第一棍落在贾琮后背上,闷响了一声。贾琮纹丝不动,啃了一口桃子。

  第二棍落下去,贾琮还是纹丝不动,又啃了一口桃子。

  第三棍落下去,赖大觉得自己的虎口被震得发麻,低头一看,棍子上已经裂了一道缝。

  第四棍落下去,棍子断了。

  半截棍子飞出去,骨碌碌滚到贾政脚边。

  赖大握着剩下的半截,看看地上的断棍,又看看还在啃桃子的贾琮,脸上的表情像是在说你看吧,我就知道是这样。

  贾琮把最后一口桃子塞进嘴里,桃核随手一扔,站起来走到贾母面前,伸出一只手。

  “干什么?”贾母警惕地看着他。

  “银子。”贾琮说,“你说算你的。”

  贾母张着嘴,半天说不出一个字。

  他还真敢伸手要钱啊。

  “赖大!”贾母指着赖大,声音都变了调,“你是不是没使劲?”

  赖大扑通一声跪下了,脸上的表情比方才举棍子的时候还苦:“老太太,小的吃奶的劲都使上了!棍子都断了!不是小的没使劲,是三爷他……”

  贾母还要再骂,贾赦忽然开口了。

  “母亲,算了吧。”他的声音里带着一种过来人的了然,“这小兔崽子铜皮铁骨,你就是打三天三夜也破不了皮。”

  贾母愣住了。

  她转过头看着贾赦:“你说什么?”

  贾政皱起眉头,不以为然:“大哥这话未免夸大其词了,什么铜皮铁骨,不过是刁奴不敢下手罢了。”

  贾赦在跪了半天早就不耐烦了,听到贾政这话便有些恼火,冷笑了一声。

  “刁奴不敢下手?”他指着贾琮,“这小子单枪匹马闯京营,几百号人围着他打了几个时辰,愣是连层皮都没蹭掉。你现在跟我说是刁奴不敢下手?”

  “京营?”贾母猛地转过头来,“你说什么?他还闯过京营?”

  贾赦的表情瞬间僵住了。

  他方才一时嘴快,说完了才反应过来自己说漏了嘴。

  他看看贾母瞪大的眼睛,又看看贾政骤然变色的脸,再看看王夫人和邢夫人同时僵住的表情,恨不得把自己的舌头咬下来。

  但话已经说出去了,跟泼出去的水一样收不回来。

  他索性把心一横,反正瞒也瞒不住了,今天不把话说清楚,回头老太太还得让他出来教训儿子。

  于是他破罐破摔,把贾琮扛着贾代善的大枪闯京营、一个人压着几百人打、最后王子腾亲自到场才收场的事,从头到尾说了一遍。

  他说完的时候,正厅里安静得连根针掉在地上都听得见。

  贾母坐在椅子上,脸上的表情从震惊变成了呆滞。

  她低头看了看地上那半截断棍,又看了看依旧朝自己伸手的贾琮,嘴唇翕动了半天,一个字也没说出来。
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