翠花双手叉腰,扯着嗓门喊:“李老三,我问你,你让我家铁蛋他们去河沟子挖野菜,还说八分钱一斤收,现在认不认账?”

  李明河点了一下头:“认!”

  翠花微微一愣。

  她本来准备了一肚子骂人的话,就等着李明河耍赖不认账的时候全倒出来。

  结果这小子连个磕巴都没打,直接就认了。

  翠花反应过来,马上把手往前一伸:“那你赶紧掏钱!我家铁蛋连午饭都没吃,搁河边蹲了半天,手都泡白了!”

  李明河没搭理她,他往前走了几步,背对着堂屋的门,面向院子里的翠花和那八个半大孩子。

  “我李明河说话算话,说八分钱一斤,一分都不会少你们的。”

  李明河停顿了一下,脸沉了下来,眼睛直直地盯着翠花。

  “翠花嫂子,你下次有事儿冲我来,别在院子里大呼小叫的。”

  “我家大嫂子肚子里怀着李家的种,要是被你这一惊一乍吓着了,动了胎气,你赔得起吗?”

  翠花被他这几句话镇住了。

  她张了张嘴,气势瞬间弱了一大半,手也缩了回去。

  “我......我这不也是着急吗?谁知道你是不是拿小孩子寻开心,以前你干的那些事儿,谁敢信你啊?”

  李明河见状,语气平缓下来:“咱们有话好好说,别动不动就像秦大娘那样满嘴喷粪,传出去让人笑话。”

  ............

  里屋,陈敏隔着窗户玻璃,把外面的话听得清清楚楚。

  她眼眶有些发热。

  这个向来只顾自己、在家里横行霸道的小叔子,居然当着外人的面护着她。

  昨晚在饭桌上,老三说那些认错的话,陈敏心里其实还打着鼓。

  现在看来,老三好像真的变了。

  ............

  院子里,李明河冲着那八个孩子招了招手。

  “一个个排好队,准备过秤。”

  孩子们一听要过秤给钱,立马欢呼起来,拎着手里的柳条篮子排成一溜。

  铁蛋个头最大,直接挤到最前面。

  李明河转身走向院子右边杂物间,拿出一把有些年头的木杆老秤,又回自己住的西屋拿了一个旧本子和一支铅笔。

  李明河走到院子中间,把本子和笔放在旁边的矮木凳上。

  “铁蛋,你先来。”

  铁蛋赶紧把装满婆婆丁的篮子递过去。

  李明河接过篮子,没急着用秤钩子挂,而是伸手在篮子里翻了翻。

  他动作很快,从里面挑出几根发黄的老叶子,还有几根根部带着黑泥的野菜,直接扔在地上。

  翠花一看急了,往前凑了两步。

  “哎哎哎,老三你干啥扔了?这洗洗不都能吃吗?你这不是故意压秤吗?”

  李明河停下手里的动作,抬脚把那几根烂菜叶子踢到翠花脚边。

  “翠花嫂子,这些你拿回去炒,你吃得下我就要。”

  翠花低头看了一眼那几根烂叶子,撇了撇嘴,不说话了。

  李明河早就定好了规矩,只要嫩的、干净的。

  他继续翻检,把不合格的挑出来。

  这时,陈敏从里屋走出来,挽起袖子:“老三,我帮你挑。”

  李明河转头看了她一眼:“大嫂子,你身子重,进屋歇着就行,这点活我一个人能干。”

  “没事,我坐着挑,累不着。”

  陈敏搬了个小马扎坐下,把铁蛋篮子里的野菜抓出来一把,仔细检查。

  她虽然不识字,但干农活是一把好手,挑野菜这种事对她来说闭着眼睛都能干。

  有了陈敏帮忙,速度快了不少。

  检查完一篮子,李明河用秤钩子挂住篮子把手,提起秤杆,拨动秤砣。

  秤杆稳稳地平了。

  “连篮子二十二斤半,这篮子两斤半,净重二十斤。”

  李明河放下秤,拿起铅笔在本子上记下。

  “铁蛋,二十斤,一斤八分钱,一块六毛。”

  铁蛋听到这个数,高兴得原地蹦了起来:“娘!一块六!我赚了一块六!”

  翠花也乐得合不拢嘴,刚才的火气早飞到九霄云外去了。

  “下一个。”李明河喊道。

  流鼻涕的小男孩赶紧把篮子递上来。

  陈敏接过去,快速挑拣。

  “净重十二斤,九毛六分钱。”

  “净重八斤,六毛四分钱。”

  “净重十五斤,一块两毛钱。”

  “......”

  ............

  李明河一边称重,一边报数,手里的铅笔在本子上刷刷地记着。

  翠花在旁边看得直愣神。

  这李老三,脑子啥时候这么好使了?

  大队里的会计王久算账都没他这么利索。

  不到半个小时,八个孩子的野菜全部称完。

  李明河把本子拿起来,快速扫了一眼上面的数字。

  “加起来一共是九十五斤。”

  他把本子放下,手伸进裤兜,掏出早上周晓梅偷偷塞给他的那叠钱。

  有十块的,有五块的,还有一堆毛票和硬币。

  李明河数出两张五毛的,六张一毛的,递给铁蛋。

  “铁蛋,你的是一块六,拿好。”

  铁蛋双手接过钱,紧紧攥在手心里,生怕飞了。

  翠花一把将钱从儿子手里抢过去,揣进自己兜里。

  铁蛋眼瞅着亲娘把钱揣进兜里,嘴巴一瘪,眼泪在眼眶里直打转。

  翠花一巴掌拍在铁蛋后脑勺上,瞪着眼睛骂道:“哭啥哭?你个小嘎豆子懂个屁?这钱放你兜里能捂热乎?你花得明白吗?回头再让人骗了去都不知道!”

  铁蛋捂着脑袋,抽抽搭搭不敢吱声,只能拿袖子抹眼泪。

  翠花教训完儿子,转过脸立马换上一副笑模样,凑到李明河跟前。

  “老三啊,嫂子问你个事儿,明个儿这野菜......你还要不?”

  李明河摆摆手:“嫂子,这玩意儿人家是摆酒席才要的,哪有天天摆酒席的?”

  翠花脸上的笑顿时僵住了,满脸失望。

  “哎哟,我还寻思明个儿让铁蛋他爹也跟着去河沟子转转呢,这咋就不要了呢,这漫山遍野的,多可惜啊。”

  李明河没接茬,余光往院门外瞟了一眼。

  胡秀春正站在土墙外头,手里挎着个柳条篮子,探头探脑地往里瞅,见院子里人多,没敢迈步进来。

  怕丑了这是。

  李明河偏过头,对陈敏压低声音嘀咕了一句:“大嫂子,你去把门外头秀春妹子请进来。”

  陈敏顺着他的目光看过去,点点头,顿时明白。
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