崇祯八年,三月二十。

  襄王府的正殿此时已经被改成了理政院的议事大堂,端礼门左边的殿阁廊房做了政事堂的官署。

  右边则分给了都督府。

  虽然眼下没几个官,但朱铭坚持先把衙门立起来。

  毕竟得先把庙建好,才方便请菩萨。

  至于为何把衙门设在襄阳,而不是南阳。

  自然是因为襄阳城高池深,而且襄王府的面积也比唐王府大。

  更重要的是,襄阳是前哨,便于后续攻伐江汉平原。

  榜文也在各城贴了出去。

  不是招兵的榜文,是应募考试的。

  榜文上写:

  不论出身,不论功名,凡有一技之长者皆可来参考。

  甚至只要识文断字,都可以来。

  短短几天,襄阳城中所设的报名点便排起了长队。

  一场考试举办下来,朱铭把试卷挨个看了一遍。

  他看得很认真,但眉头一直皱着。

  因为这些卷子上的内容,要么引经据典空谈道德,要么照搬八股套话,有人甚至连算数题都做不明白。

  偶尔看到那么一两份写得务实明白的,这都属于惊世大才了。

  他便把糊名的地方撕开,记下名字,想着回头单独召来问话。

  这天上午,街口忽然传来一阵急促的马蹄声。

  一骑快马从西门方向疾驰而来,马上是个满脸汗渍的哨骑,到了近前便翻身下马,单膝跪地:

  “殿下!大都督!郧阳知府降了...他还供出来一个太监,那太监自称是朝廷派来的钦差,他还带着一封圣旨!”

  朱铭接过那封明黄绸缎包裹的圣旨时,心里已经有了几分猜测。

  他展开圣旨,从头到尾看了一遍,眉头微微挑起。

  身旁的张献忠凑过来:“殿下,上头写了什么?”

  朱铭没有立刻回答,又看了一遍,才把圣旨递给他:“大帅自己看罢。”

  张献忠接过圣旨,他虽没什么文化,但这些年行军打仗,基本的公文还是能看懂的。

  他一行一行地往下看,眉头越皱越紧,看到最后,那张蜡黄的方脸上表情变的极度复杂。

  有震惊,有茫然,也有一种深深的后怕。

  圣旨是给卢象升的。

  擢升卢象升为湖广巡抚,总领湖广,四川,江西,南直隶等数省军务。

  圣旨里还严厉斥责了湖广各级官员,说他们“怯懦畏战,只知自保”,把兵马全都堆在兴都承天府,致使贼军如入无人之境。

  语气之严厉,措辞之激烈,显然出自崇祯皇帝的手笔。

  张献忠把圣旨合上,沉默了好一会儿,他不禁去想,要是这封圣旨在他们打新野之前,就到了卢象升手里会怎样?

  只怕别说新野,整个南阳盆地的战局都会截然不同。

  总领数省军务,意味着卢象升可以名正言顺地调动小半个大明的兵马。

  到那时,别说他张献忠,怕是再加上高迎祥和李自成,也不够卢阎王一个人打的。

  这让他深深感到后怕。

  但更让他震惊和茫然的是,

  早在凤阳之时,这位殿下就说朝廷会将卢象升提拔为湖广巡抚。

  甚至还说他会和洪承畴一样,统领数省军务。

  然后这封圣旨来了,和他当初所说的,一字不差。

  自家这位殿下就这么神?

  想到这里,张献忠不由用一种莫名的眼神去看朱铭。

  那眼神,像是在看庙里头的菩萨。

  朱铭被他看得浑身都不自在,总有种他下一刻就要找自己许愿的错觉。

  他刚想开口问问,身后跟着的刘文秀开口了,“殿下,爹,这圣旨里头写了些啥?”

  张献忠闻言回过神来,看了眼自己的这个义子,

  “朝廷提拔那卢阎王当湖广巡抚,还让他统领数省军务。”

  “啥?!那不就跟当初殿下在凤阳说得一模一样?”

  刘文秀惊呼一声,显然也想到了朱铭当初在凤阳的预言。

  随后也用一种难言的目光去看朱铭。

  “.....”

  朱铭感觉想找自己许愿的人变成了两个。

  不,是好几个,因为经过刘文秀这么一咋呼,周遭的那些护卫也都用同样的目光瞧着自己。

  就连李定国这个素来沉稳的家伙,看他的眼神都不对了。

  张献忠倒是没再看,而是长舒口气,把内心那些迷茫勉强压了下去。

  甭管是人还是神,这都是自家的殿下了。

  他之前退了那一步,尽管做出了决定,但还有些不甘来着。

  现在,那点不甘也似乎是没了。

  自己能奉这样的人物为主,那是自己的造化。

  “殿下,还好当初听了你的,不然要是按我说的,先不管卢阎王,让卢象升接到了这封圣旨...”

  他摇摇头,没再说下去,但意思谁都懂。

  “但卢象升并没有接到。”

  朱铭把圣旨拿回来,卷好,随手交给身旁的刘文秀,“拿着,收好了。”

  刘文秀郑重其事地接过,小心翼翼地捧在手里。

  “对了,卢象升这几天怎么样了?”

  旁边的李定国道:

  “回殿下,伤口倒是没什么大碍了,大夫说再养个十天半个月的便能下地。

  只是,他如今不吃汤药,饭也不吃,端进去的粥原样端出来,已经两天了。看那意思,像是要绝食自尽。”

  朱铭沉默了一瞬。

  绝食,意料之中。

  卢象升那样的人,被俘之后若是不寻死,反倒奇怪了。

  但他不能死。

  活着的卢象升,可以发挥的作用太大了。

  而死了的卢象升,只能是朝廷的忠烈。

  忠烈可以用来立牌坊,但不能用来练兵,不能用来打仗。

  他需要的是一个能把一群庄稼汉练成天雄军,然后能带出去打仗的卢阎王。

  “给他往里灌。不管是汤药还是米汤,掰开嘴,一勺一勺地给他嘴里灌。总之,不能让他死了。”

  李定国领命而去。

  朱铭站在原地,心里想着要不要去见见卢象升,最后还是放弃。

  先晾一晾他再说。

  如今理政院的牌子已经挂了出去。

  接下来还有一堆事等着他。

  对了,刚传来消息,说郧阳也降了。

  这代表南阳盆地的四道关卡已经封死,是时候开始关门打狗了。

  “文秀,你去把你大哥找来。”
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