殿门关了。

  文华殿里只剩三个人。

  赵闲,皇帝,还有一个立在柱子边的德太监。

  灯只点了四盏。屋里半亮半暗。

  皇帝坐在御座上,比半年之前瘦了一圈。

  但他的精神回来了。手搭在扶手上,指节压得很实。

  "你回京第七天。"皇帝说,"就掀了一张桌子。"

  "回父皇,桌子不是我掀的。"

  "是谁掀的。"

  "是坐在桌子边上的人自己心急。"赵闲说。

  皇帝笑了一下。

  笑完就不笑了。

  他把御案上那张底稿拿起来,又放下。

  "你到松江去,明面上是查疫。"

  "是。"

  "疫,是真有。人,也是真死。"皇帝说,"可你从井里,一路查到了一张二十一年前的纸。"

  "儿臣没有查得那么远。"赵闲说,"是那张纸自己从砖底下浮出来。"

  "浮。"皇帝重复了一遍这个字。

  屋里静下去。

  皇帝把袖子往上推了推,露出半截手腕。

  那截手腕很瘦。

  赵闲的目光在上面停了一下,又收回来。

  他心里记下了三件事。

  一是腕上青气还没退。

  二是坐姿比半年前稳。

  三是那只手在扶手上按得很实,不是虚的。

  三件事合起来,只有一句话。

  药停了,人在往回长。

  "父皇,那一碗一天一勺的东西,停了多久了。"

  "四个月。"皇帝说,"停了以后,我夜里能睡整觉。"

  赵闲没有接话。

  有些话不必说透。

  停了四个月,人能吃能睡。

  那么从前那些年,是谁在一勺一勺地添。

  赵闲站着,没有坐。

  他把该站的地方站得很直。

  这一场不是朝会。没有群臣,没有帘子,也没有折子。

  三样东西都收走了,殿里只剩两个人。

  在这种地方说话,最容易被记住,也最容易被忘掉。

  他知道接下来这句话说出去,就没有回头路。

  可这句话必须有人问。

  "父皇。"

  "嗯。"

  "养心汤,不是原方。"

  皇帝没有答。

  "它被人抽掉过两味。"赵闲说,"抽的人知道原方长什么样。"

  皇帝的呼吸很轻。

  灯花爆了一下。又爆了一下。

  第三下的时候,赵闲又开口。

  "儿臣想知道一件事。"

  "你说。"

  "那张方子,原来叫什么。"

  皇帝没有立刻说话。

  殿里静得很。

  一炷香的工夫,赵闲只听见两种声音。

  一种是外头更漏的水滴。

  一种是皇帝搭在扶手上的手指,一下一下,压着木头。

  赵闲站着等。

  他不催。

  催了,皇帝就能不答。

  不知过了多久,皇帝忽然抬起眼。

  "你怎么知道它有原名。"

  "因为它被人动过。"赵闲说,"改一张纸,得先认得出这张纸原来写的是什么。"

  皇帝看着他。

  皇帝的目光从他脸上一直看到手上。

  "你还知道什么。"

  赵闲迎上那道目光。

  "儿臣知道,儿臣的娘,死在二十一年前。"

  皇帝的手停住了。

  御座边上,德太监的腰弯得更低了一点。

  赵闲又开口。

  "父皇,儿臣还有一句。"

  "说。"

  "若这方子真有原名,"赵闲说,"那写方子的人,当初想让人活多久。"

  皇帝的手指在扶手上顿了一下。

  "你问得太急。"

  "儿臣怕来不及。"

  皇帝看了他很久。

  "你娘当年也说过差不多的一句话。"

  赵闲心里一沉。

  "什么时候。"

  "二十一年前。"皇帝说,"在同一个殿里。"

  赵闲没有再问。

  "你去把门关上。"皇帝说。
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