正月里,太医院那边来人了。

  来的是顾老医。

  他比上回见面的时候老了一截,走路要人扶。

  赵闲把他让进堂里,倒了一碗热水。

  顾老医接了,没喝,把碗搁在案上。

  “我来,是有件事。”

  “说。”

  “《太医院本草》。”顾老医说,“前头三卷,四十年了。”

  “怎么了。”

  “编不动了。”顾老医说,“上手的老先生,走了一半。剩下的,眼睛都不行了。”

  他把碗端起来,喝了一口,又放下。

  “第四卷,写不动。”

  赵闲没接话。

  “我想请你接。”

  堂里安静。

  外头有个孩子在街上跑,鞋子踩在雪上,咯吱咯吱。

  “太医院的东西。”赵闲说,“我一个外路的,接什么。”

  “你不是外路。”顾老医说,“二十年了,你还当自己是外路。”

  “我是。”

  “你少来。”顾老医说,“疫卷是你写的,凭是你立的,药价是你改的。”

  “那三样,前两样不是我一个人写的。”赵闲说,“后一样,是阿豆算出来的。”

  顾老医不说话了。

  他把碗推到一边。

  “赵闲。”

  “嗯。”

  “我今年六十七。”顾老医说,“我编过两卷。我知道编书的苦。”

  “可这本书,不能断在我手里。”

  赵闲看着他。

  “你们太医院,人多。”

  “人多,没人敢接。”顾老医说,“接了这本书,就要得罪半个医道。”

  “怎么写?”

  “怎么写都得罪。”赵闲说。

  “所以我来找你。”

  顾老医站起来,扶着案沿。

  “你写不写。”

  赵闲把水碗拿起来,给他添满了。

  “写。”他说。

  顾老医松了口气。

  “那就——”

  “写是写。”赵闲说,“有一件事,我们先说清楚。”

  “什么事。”

  赵闲把碗放下。

  “这本书,署谁的名。”

  顾老医被这一句问住,坐到椅子上。

  “你这话。”

  “我先说清楚。”赵闲说,“书我接。这一天,我不接也得接。”

  “那你问这个做什么。”

  “因为这本书,写下去要写几十年。”赵闲说,“头三年我还在,后头三十年,我不在了。”

  顾老医端着碗,没喝。

  “你是说,署名的事,比编书要紧。”

  “不是要紧。”赵闲说,“是坑。”

  “坑?”

  “你想想。”赵闲说,“这本书要是署了我的名。三年后我死了。后头的人接着编,编出来的东西,还姓赵。”

  “姓赵有什么不好。”

  “编好的人,钱赚不着,名赚不着。”赵闲说,“编坏了的人,一句话就能推——‘头一卷是赵闲定的,我们照着他的来’。”

  “那这本书,早晚要烂在这个名上。”

  顾老医慢慢把碗放下。

  “这话,你早几年怎么不说。”

  “早几年,我还没老。”赵闲说。

  顾老医看着他。

  “那你到底要怎么样。”

  赵闲把手伸出来。

  “我只要一个字。”

  “哪个字。”

  “校。”

  顾老医站起来,在堂里走了两步。

  他走到那面墙前,停下了。

  墙上挂着错册。

  他翻开,从头看到尾。

  翻到最后一页,他把册子合上,回头看了看赵闲。

  “行。”

  他说,“我回去,替你争。”

  那天他走的时候,雪化了。

  堂门口那摊水印,干了。
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