镇上三家药铺,最东那家最大。

  门口也挂着匾。

  惠民药局。

  匾是新的,漆亮。

  赵闲进去。

  掌柜在柜台后头打算盘。

  "抓药还是看诊。"

  "看。"

  "挂号。"

  "不看。"赵闲说,"我来问三件事。"

  "问什么。"

  "头一件,验药。"

  赵闲把药箱搁在柜台上。

  他伸手指了指身后的药斗。

  "把干姜、生姜,一样抓一钱来。"

  掌柜皱眉。

  "先生,这是做什么。"

  "验给你看。"

  掌柜不想动。

  门口围了几个人。

  有人认出他是渡头墙根那位。

  "抓呀。"

  掌柜到底抓了两小撮,摊在纸上。

  赵闲拿起来,对着光看。

  又捏了捏,闻了闻。

  "这一撮,老的。切面白,粉性足。"

  "这一撮,新的。切面水亮,边发青。"

  他把两撮并排。

  "你抓药的时候,凭眼看,还是凭手。"

  "凭手。"

  "这两样,手也分不出。"赵闲说。

  "名字差一个字,用处差一层。"

  "吃错了,你在柜台上看不出来。"

  掌柜的脸沉了。

  "第二件。"

  "还有。"

  "验人。"

  赵闲回头,看柜台后站着的一个年轻抓药的。

  "你识字吗。"

  那后生低头。

  "认得几个。"

  "这两个字,念给我听。"

  赵闲随手写了两个字。

  "干、姜。"

  后生看了半天。

  "这两字……一样。"

  人群笑了。

  赵闲不笑。

  "不一样。"他说,"上头这个,底下是个工。下头这个,底下是个女。"

  "你认不出的字,抓药时怎么办。"

  "我问掌柜。"

  "掌柜在不在。"

  "在。"

  "问过没有。"

  后生不吭声。

  "这一回,你没问。"赵闲说,"吃出人命,谁担。"

  掌柜拍案。

  "先生,你这是什么意思。"

  "验完了,还有第三件。"

  "什么。"

  "验账。"

  堂里静了。

  掌柜的脸,有点白。

  "药局是官设的。"赵闲说,"施药、卖药,都该有账。"

  "账在。"

  "拿出来。"

  "凭你。"

  "凭我。"赵闲说,"我方才在门外,看了你这药斗。"

  他走到药斗前。

  "这一斗,写着三钱一包。"

  "斗里的药,剩个底。"

  "昨天出库记了几斤。"

  掌柜不动。

  "记了几斤。"赵闲又问。

  "……十斤。"

  "今天卖了几包。"

  "先生,你管不着。"

  "我管得着。"赵闲说,"我买药。"

  他掏出钱,放在柜台上。

  "按你的账,我要看这一斗,还剩几包。"

  掌柜的算盘,停了。

  门口的人越挤越多。

  有人喊:"称一称!"

  掌柜不动。

  赵闲把药斗端下来,放在柜台上。

  又拎起秤。

  "你不称,我称。"

  斗里的药倒出来,堆在纸上。

  秤一提。

  堂里静得能听见秤砣的响。

  赵闲把秤放下。

  "出库十斤,账上写着十斤。"他说,"斗里还剩两斤差。"

  "那八斤,上哪儿去了。"

  掌柜的汗下来了。

  "路上……路上耗了。"

  "耗几成。"

  "……"

  赵闲看着那掌柜。

  "验药,验人,验账。"他说,"这三样,从前回春堂立过。你挂着回春堂的匾,就该守回春堂的规矩。"

  "你不是回春堂的人。"

  "这匾是回春堂的。"赵闲说,"匾不认人,认规矩。"

  掌柜咬着牙。

  "先生是哪一级的官。"

  "布衣。"

  "布衣管不着官局。"

  "我不当官。"赵闲说,"我当病人。"

  他把那八斤的差价,用手指在柜台上划了一下。

  "这一斗,是给谁吃的。"

  "先生,是给全镇的。"

  "全镇一年吃多少。"

  "不知道。"

  "你记两本账。"赵闲说,"外账给上头看,内账给你自己看。你自己心里得有数。"

  掌柜不答。

  "这八斤药去哪儿了,你得说。"

  "说不出来,我就去县里说。"

  柜后那抓药的后生,忽然开口。

  "先生,我知道。"

  掌柜回头瞪他。

  "去哪儿了。"赵闲问。

  后生看了一眼掌柜,又低下头。

  "县里……县里来人提过。"
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