账本来了。

  不是一本。

  是一摞。

  从各地来的。

  松江、浔阳、苏州、通州、北边三个州。

  还有更远的地方,赵闲没去过。

  每一本的封皮上,都写着同一个名字。

  回春堂。

  总堂的掌柜是老方。

  他把算盘打得噼啪响。

  “先生,账算出来了。”

  “念。”

  “京城总堂,一年出药三千七百副,收钱——”

  “多少。”

  “零。”

  老方翻过一页。

  “各处来京取药的,一年七十一批。住店吃饭的路费,都是总堂出的。”

  “一共缺多少钱。”

  “四千八百贯。”

  屋里坐着几个人。

  有个地方上的堂主开了口。

  “先生,各处自建了堂,总堂不能白搭。”

  “依我看,按堂收一回规费。一年一次,收得少,不伤本。”

  老方点头。

  “四千八百贯,摊到各地,一家不过几十贯。”

  赵闲没说话。

  他把那摞账本,一本一本摆开。

  “这几家,”他说,“一年赚了多少。”

  老方愣了一下。

  “赚……没赚。”

  “浔阳那家,开在旧坛边上,来的都是穷户。”

  “苏州那家,一个月收三贯二。”

  “北边三个州,冬天连药都买不齐。”

  他把账本合上。

  “收了规费,这几家就得关门。”

  “总堂养他们,天经地义。”老方说。

  “不。”赵闲说,“总堂不养他们。”

  “是替天下人欠着他们。”

  屋里静了。

  门口有人进来。

  一身风尘。

  “先生。”

  赵闲抬头。

  是柳三变。

  他把一只小匣子放在案上。

  “这是今年的利。”

  “什么利。”

  “官督商运,药路上的利。”柳三变说,“原说捐作本钱,账上还有余的。”

  老方打开匣子。

  里面是一叠票子。

  “多少。”

  “五千二百贯。”

  正好补上了那个口子。

  柳三变笑了笑。

  “我求一样东西。”

  “说。”

  “我那本商号的册子上,写一句‘附丽回春堂’。”他说,“别的不要。”

  赵闲看了他一会儿。

  “不写。”

  “为什么。”

  “你是做药的,不是借光的。”赵闲说,“你的账干净,天下人自己会认。”

  柳三变一怔,随即笑了。

  老方叹了口气,刚要说话。

  小福子捧着一块小木匾跑进来。

  “先生,从湖州送回来的。”

  匾上刻着四个字。

  闲王亲设。

  “哪来的。”

  “湖州一家新开的堂,挂这个名,一副药收十文。”

  屋里的人都看着他。

  赵闲把匾翻过来。

  背面还刻着小字:总堂认证。

  他把匾立起来,放在案头正中间。

  “定三条。”

  “第一,天下回春堂,不许挂我的名字。”

  “第二,不许收总堂一分钱。”

  “第三,谁挂假名收费,摘匾。”

  “摘不下来呢。”老方问。

  “那就不叫回春堂。”赵闲说。

  “这事谁去办。”

  “你办。”

  “我拿什么办。”

  赵闲把那块湖州送回来的匾,推到他面前。

  “拿它办。”

  “摘一块,送一块回来。”他说,“搁在总堂柜台上,谁进门都看得见。”

  老方把匾抱在怀里,像抱着一块烫手的炭。

  “先生,这一路下去,得摘多少块。”

  “该多少是多少。”赵闲说,“摘干净了,这三个字才值钱。”

  那天夜里,总堂的灯亮到很晚。

  赵闲把柜底下那口旧铜壶提出来,放在案上。

  壶底的黑,擦不掉了。

  小福子在旁边看着。

  “先生,壶带走吗。”

  “不带。”

  “那我收进库里。”

  “不。”赵闲说,“搁在柜台上。”

  “搁柜台上做什么。”

  “谁家孩子烧起来,谁家用得上。”

  他把腰上那串钥匙取下来,放在壶边上。

  一大一小,两把。

  小福子愣住了。

  “先生,钥匙……”

  “总堂的钥匙。”赵闲说,“明天起,你管。”

  “我管不了。”

  “管得了。”赵闲说,“你就记三条。”

  “不挂名。不收钱。谁家孩子烧起来,先给水。”

  小福子的眼泪掉下来了。

  “那您呢。”

  “把药箱给我找出来。”

  “哪一口。”

  “最旧的那口。”
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