太医院的外墙下,画了一道白线。

  线外站着人。

  线内摆着一张案。

  案上三样东西:一包盐,一碗水,一个布娃娃。

  赵闲站在案后。

  “报名的,站线外。”他说,“一个一个进。”

  头一日,来了七十个。

  第二日,来了一百二。

  第三日,线外排到了街口。

  有穿军衣的。

  有围裙上沾药渣的。

  有披僧衣、脚上全是泥的。

  也有几个读书人,青衫,背书箱。

  太医院的几个老医官站在廊下,脸色不好看。

  “王爷。”为首的钟太医踱过来,声音压得很低,“这三天来的人,鱼龙混杂。”

  “混在哪儿。”

  “有屠户,有庙祝,有庙会上卖假药的。”

  “还有一个,”钟太医顿了顿,“五年前在正阳门外接骨,接死过一个后生。”

  赵闲把笔顿住。

  “接死过人的,不要。”

  钟太医松了口气。

  “剩下的呢。”

  “剩下的考。”

  “考什么。”钟太医说,“这些人,字都不识三斗。”

  “我不要他们识字。”赵闲说。

  “那考什么。”

  “看病。”

  头一个进来的是个老兵。

  衣裳洗得发白,左手缺了两指。

  赵闲认得这种手——北边冻掉的那种。

  布娃娃被推到老兵面前。

  “这孩子,烧了三日。”赵闲说,“今早抽了两回。”

  “你怎么办。”

  老兵没碰娃娃。

  他伸手,在娃娃的胸口按了一下。

  又翻开娃娃的小嘴,看了一眼。

  “别捂。”他说。

  “先说这一句。”

  “再说别的。”赵闲说。

  “解开衣裳,把气通开。”

  “屋里要留人守着,看他嘴里有没有东西堵着。”

  “别拿滚水往嘴里灌。”

  赵闲在册子上记了三笔。

  “你这两根指头,怎么没的。”

  “冻的。”老兵说,“那年守口子,守了七日七夜。”

  “会写字吗。”

  “不会。”

  赵闲把册子翻到有手印的那一页。

  “画押。”

  老兵按了个手印。

  第二个进来的是个青衫秀才。

  一进门就拱手,背得极熟。

  “脉浮主表,脉沉主里,脉数为热,脉迟为寒——”

  “停。”赵闲说。

  “病人呢。”

  秀才愣住。

  “病人在那儿。”

  赵闲指了指里间。

  里间的榻上躺着一个人。

  城里药铺的伙计,前日抬来的,昏着,气息弱。

  秀才进去,坐下搭脉。

  搭了半晌。

  “脉沉。”他说,“沉到骨了。”

  “这是死症。”

  “请王爷早备后事。”

  赵闲没接话。

  他进去,掀了掀那伙计的眼皮。

  又伸手在他脚心上掐了一把。

  那伙计的脚趾,缩了一下。

  “人还活着。”赵闲说。

  秀才的脸,白了一层。

  “你背的是书。”赵闲说,“书里的病是死的。”

  “人是活的。”

  “回去再背三年。”

  “三年之后,还想要这个位子,再来。”

  秀才走了。

  廊下的钟太医,把嘴闭上了。

  午后,来了个递条子的。

  条子上是三位大人的名。

  说某位门客通医理,愿入药局。

  赵闲把条子看了。

  “人在哪儿。”

  “在门外候着。”

  “让他进来考。”

  那人进来了。四十上下,肥白,手很干净。

  赵闲把布娃娃递过去。

  那人捏着娃娃的胳膊,皱着眉看赵闲。

  “王爷,这是考什么。”

  “考你。”

  “医者论脉论方。”那人说,“抱个娃娃,成何体统。”

  “你连娃娃都嫌。”赵闲说,“真孩子来了,你嫌脏。”

  他把条子折起来,塞回那人袖里。

  “回去告诉三位大人。”

  “这个门,进来得从线外走。”

  那人走的时候,脚下慢了半步。

  傍晚,名册收了三十六人。

  有军中下来的。

  有药铺的伙计。

  有庙里的香火僧。

  也有两个读书人留下来了。

  赵闲把册子从头翻到尾。

  翻到最后一个,停住了。

  最后一个的名字,是后来补上的。

  墨色比别处新。

  来历那一栏,空着。

  荐者那一栏也没写名。

  只画了一根针。

  针画得很小。

  针尾上,有一个弯。

  赵闲的指头在那道弯上停了一下。

  那是他给玄机子的那根试药的针。

  “这一个,谁送来的。”他问老方。

  老方摇头。

  “回王爷,这一栏是夜里补的。”

  “补的人呢。”

  “守门的说,没见着人。”

  赵闲把册子合上。

  “明日的头一课,”他说,“让这三十六个人先认自己的手。”

  “认手做什么。”

  “医人先医己。”赵闲说,“先把指甲剪了。”

  “剪完了,我教他们看一个人的脸。”

  他没提那根针。

  那根针,本该在浔阳。
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