回京第七日,赵闲没有出门。

  闲王府门前,多了几张生面孔。

  卖炭的,送菜的,修伞的,讨账的。

  四个人,守着一条街。

  赵闲不赶,也不问。

  他关起门,在书房里看一样东西。

  一本簿子。

  巴掌宽,蓝布面,边角磨得发白。

  封皮上三个字——进人簿。

  观星台的名册。什么人进过观星台,几时进,几时出,一页一页,记在上头。

  簿子不厚,他翻得很慢。

  一页一年。

  翻到永昌二年,有一页折了角。

  折角那一页,记的不是一天。

  上头前后有四行,字是一个人写的,笔笔都稳。

  每行四个名字。

  陈九,吴平,白贵,齐满仓。

  名字后头,职役一栏,两个字:抬箱。

  事由一栏,也是两个字:奉旨。

  奉谁的旨,没写。

  四行的日子,赵闲看了两遍。

  二月初九。

  五月初九。

  八月初九。

  冬月初九。

  一年里,这四个人进观星台四次,都在初九。

  赵闲把簿子合上,又打开,再看一遍。

  没错,就是这四行。

  皇帝把簿子交到他手里的时候,说过一句话。

  四个人,三个已经死了。

  剩下一个,在太祖陵。

  还有四个字——谁开谁死。

  赵闲把四个名字抄在一张纸上,凑到烛火边。

  纸烧了,灰落进砚台。

  名字不用留。

  这四个名字,他忘不掉。

  门上传来两声叩响。

  "王爷,"是老管家的声音,"李大人从后角门进来了。"

  李崇进屋,先把袖口拢了拢,像是很冷。

  其实屋里烧着炭。

  老太医坐下来,搓了搓手,才开口。

  "看了?"

  "看了。"赵闲把簿子推过去,"四个名字,李大人认得吗。"

  李崇没有立刻去接。

  他盯着簿子看了一会儿,才拿起那张新抄的纸。

  只看了一眼,手就停住了。

  "认得。"他说,"四个,我见过三个。"

  赵闲抬眼。

  "陈九,原是太医院药库的力士,扛药包的。吴平,马房里喂马。白贵,灶上打杂。"

  "都是杂役。"

  "都是杂役。"李崇点头,"永昌二年前后当差的那一茬。"

  "第四个呢。"

  "齐满仓,我不认得。"

  李崇把纸放回桌上,声音压低。

  "可我认得那一晚。"

  赵闲的手指停在桌面上。

  "冬月初九,"李崇说,"我在观星台外的山道口当值。"

  "四个人抬一口箱子上山。我替他们验手牌。"

  炭盆里一块炭裂开,火星跳了一下。

  "李大人,"赵闲问,"牌是什么牌。"

  "内廷的铜牌。"李崇说,"我验过,是真的。"

  赵闲慢慢靠回椅背。

  内廷的铜牌。

  他袖子里,正好也有一块。

  娘留下的那块,边上有一道火烫的疤。

  他把袖口收了收。

  "那一晚,箱子上山,是什么情形。"

  "四个人的肩,都压塌了。"李崇说,"一口箱子,压成这样,里头的东西不轻。"

  赵闲没接话。

  皇帝说过,箱子是空的。

  空箱压不塌肩。

  "李大人,"他问,"你守到几时。"

  "守到天亮。"李崇说,"这话我搁了二十多年,今夜说出来,睡得着了。"

  他往前倾了倾。

  "天亮前,四个人下山。"

  "我数了三遍。"

  "四个人,两双手。"

  "箱子留在里头了。"

  屋里静下来。

  赵闲坐着,看灯芯烧出的那点亮。

  空箱进去,肩是塌的。

  空手下来,箱没出山。

  "李大人,"他说,"四个人的死讯,你手里有吗。"

  "有。"

  李崇从怀里摸出一叠旧纸,纸都黄了。

  "太医院旧档,我抄了一份。"

  "陈九,永昌二年二月十六,溺于护城河。说是酒醉失足。"

  "吴平,六月初三,坠马。喂马的人,骑的是自己养了八年的马。"

  "白贵,九月廿一,急病。"

  "三个死法,三张殓单。"

  赵闲一张一张看过去。

  看完,他把纸摆成一排。

  "李大人,看出什么了。"

  李崇没答。

  "二月十六,是二月初九之后的第七天。"赵闲说。

  "六月初三,是五月初九之后的第二十四天。"

  "九月廿一,是八月初九之后的第十二天。"

  "三个人,都死在抬箱之后。"

  "都不是当天死的。"李崇说,"是回来过了些日子,才死的。"

  "对。"赵闲说,"杀他们的人不急。"

  "不急,"李崇的声音发干,"是想让他们把第二趟、第三趟抬完。"

  灯花爆了一下。

  李崇起身告辞,走到门口,忽然回头。

  "王爷,还有一件。"

  "讲。"

  "二月十六,陈九落水,是我去认的尸。"李崇说,"他的两只手,指甲缝里都是香灰。"

  "扛药的人,不近香火。"

  "抬箱那晚,"他说,"观星台的正殿里,燃着满炉的香。"

  他推门出去,夜风灌进来,灯歪了一下。

  赵闲坐着没动。

  四个名字。

  三次初九。

  死在各不相同,日子都在一年里。

  他把李崇留下的旧档翻开,翻到永昌二年的杂役册。

  三个死人的名字,都被朱笔勾了。

  勾名的那支笔,落笔很重。

  第四个名字后头,写着四个小字。

  发往皇陵。
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