天没亮,赵闲就把人叫齐了。

  一共三十个。

  一半是秦霜的人,一半是圃里的汉人。

  那些汉人,是药圃里的种药工。

  狼戎撤的时候,没带上他们。

  他们的手上,全是草汁染的绿。

  赵闲先看他们的手。

  "挖药挖的。"

  "王爷怎么知道。"

  "虎口的茧是横的。"赵闲说,"握锄头是横的。"

  "你们是被人从关内掳来的。"

  没人应声。

  有一个年纪大的,先哭了。

  "王爷,我们不敢回去。"

  "回去,官府说我们通敌。"

  赵闲蹲下来。

  "先不回。"

  "我问你们一件事。"

  "教你们制药的先生,多久来一回。"

  老汉抹了把脸。

  "三个月一回。"

  "来了做什么。"

  "看畦,改方子。"

  "方子写给你们吗。"

  "写。"老汉说,"写完看一遍,就收回去烧了。"

  "记不住吗。"

  "记不全。"老汉说,"可手法记得。"

  "什么手法。"

  "三蒸三晒。"老汉说,"蒸的时候盖布,晒的时候翻面。"

  "翻面不用铁器,用手背。"

  赵闲点头。

  这手法,是行家的路数。

  狼戎人做不出这一手。

  "先生什么口音。"

  "京里的。"老汉说,"说话慢,爱咳嗽。"

  赵闲没说话。

  他走到圃中间。

  "今天做三件事。"

  "拔草,烧草,改土。"

  秦霜:"一把火烧了不省事。"

  "烧了整个坡,就成了山火。"赵闲说,"山火起来,羊、马、人,一样都烧掉。"

  "药是害人的,火不是。"

  他指了指圃边一条沟。

  "沟外三步,割出一条空带。"

  "空带里的草和根,全清。"

  "清完,再点火。"

  护卫动手。

  先割空带。

  割下来的草不堆在一处,散开摊平。

  "毒草不能堆。"赵闲说,"堆起来,热气一焐,汁渗进土里。"

  "渗进土里,三年不长庄稼。"

  空带清出来,他才让点火。

  火从东头起。

  九畦草,一畦一畦地烧。

  烟是黄的,很低。

  赵闲站在上风头,看烟。

  "这烟有毒。"

  "人都退到坡后。"

  烧到一半,他让人停。

  "停什么。"秦霜问。

  "畦底还有根。"赵闲说,"草烧了,根还在。"

  "根不死,来年还出。"

  他让人把烧过的灰翻开。

  灰底下,根是白的,还活。

  赵闲取一把小刀。

  他把根的皮削开一小片。

  削开的地方,冒白浆。

  "看见没有。"

  "根里还有浆。"

  "浆在,它就能活。"

  他让人把根全部起出来。

  一根不留。

  起出来的根,不在土里烧。

  搬到石屋前的石板上烧。

  "石板上烧,灰落不进土。"

  石头烧得发红。

  白浆滴上去,滋一声,成一缕白烟。

  烧完,他让人取来石灰。

  石灰拌草木灰,一层一层撒进畦里。

  "改土。"

  "毒草挑土。土改回来,它就不肯长了。"

  有人问,撒一次够不够。

  "不够。"赵闲说,"撒三遍。"

  "三遍以后,挖三尺深,翻上来晒。"

  "晒一夏,土就干净了。"

  一直弄到日头偏西。

  石屋也拆了。

  墙推倒,石头码成堆。

  有人问,那账为什么不烧。

  赵闲没答。

  夜里收工,他坐在石堆上,把账又翻了一遍。

  账上每一笔斤两,都对得上畦。

  记得这么细的人,不是买卖人。

  是当差当惯了的。

  那沓账,赵闲没烧。

  他留着。

  "烧圃是断他的手。"他说,"账是留着他的手印。"

  收工的时候,那个年长的汉人跪下来。

  "王爷收下我们吧。"

  赵闲把他扶起来。

  "我不收人。"

  "我给你们一条路。"

  他从怀里取出一张纸,写了两行字。

  "拿着这个,去关内的屯田。"

  "上面写着,你们是被掳的百姓。"

  那老汉捧着纸,手直抖。

  赵闲往坡下看。

  十里的营,夜里安静。

  火灭了。

  只有石头还红着。
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