没人敢接他的眼。

  有人悄悄挪步往后缩,有人低头盯靴子,还有人假意整理腰带……生怕被点名。尤其几个跟宇文家暗里较劲的,哪怕此刻是在东都洛阳,不是大兴朝堂,这东都的权柄、人脉、门生故吏,照样盘根错节,一点不含糊。

  最后,那目光稳稳钉在李宣脸上。

  “陛下!”

  “满朝文武,除去臣孙儿成都之外,真正能独当一面、又亲手平过叛的,唯李宣将军一人。”

  “臣,请命李宣将军赴凉州,剿灭叛逆!”

  宇文述说完,冲李宣意味深长地一笑,随即转身,拱手而立,干脆利落。

  满殿哗然。

  “宇文家……真狠。”

  “才得罪一天,就下死手。”

  “可惜了……这李宣,寒门出身,偏偏打仗有两下子,昨儿还被陛下单独召见,本有机会留京擢用,光耀门楣……”

  “这一去,怕是回不来了。”

  “薛举、李轨,哪个是省油的灯?一个称帝,一个称王,手下兵马过万,根基扎得比树根还深。李宣孤身领兵过去?能活过三月就算命硬。”

  底下议论声压得极低,却藏不住幸灾乐祸。

  反正火烧不到自己身上……一个没根基的庶民将军,翻不了天。

  只要杨广点头,李宣那点指望,就全碎了。

  更别提散朝后,宇文成都怕是当场就要“切磋”一番……重伤?那是客气的。

  杨广没急着应声,只静静看着李宣。

  昨日密谈犹在耳边:他亲口问李宣愿不愿留京,许以禁军副帅之职,甚至暗示日后掌北衙。

  李宣却跪地叩首,只说一句:“凉州不靖,京师难安。请陛下准臣西行。”

  ……忠是真忠,傻也是真傻。

  杨广心里清楚:此人赤诚,肯舍荣华赴险地;可再忠再能打,也撬不动宇文、裴、苏几家联手撑起的朝局。

  正这时,队列里忽地跨出一道魁梧身影……来护儿。

  “陛下!”他抱拳,声如擂鼓,“许国公所荐,臣附议!”

  “李宣将军自太原起兵,破刘武周、斩王须拔、守东都时斩将夺旗,平叛从没失过手。”

  “朝中诸将,论实战、论胆气、论对叛军的熟稔,无人胜过李将军!”

  满殿骤静。

  谁也没想到……向来不对付的宇文述和来护儿,竟在这事上齐了心。

  “臣附议!”

  “李将军此去,必能定凉州!”

  “非李将军不可!”

  十来号官员接连出列,声音一个比一个响。

  一时之间,仿佛满朝上下,已无异议。

  李宣垂眸听着,面色平静如水。

  心里却早掀了浪……

  “世家势力,果然深。”

  “不过来护儿……你儿子是我杀的,这‘附议’,是谢恩呢,还是讨债?”

  他不动声色,袖中手指却轻轻一叩掌心。

  ……他们躲着绕着的苦差事,正是他要的跳板。

  凉州?边境?荒芜?

  那是没人盯着的空地,是养兵练将的活土,是割据自立的第一块疆域。

  这一去,他李宣,就再也不回东都了。

  下次再来……

  便是提刀叩关的李王。

  至于昨日杨广那番话……

  不过是试探罢了。

  他信,但不信到底。

  “今天就能看清他到底怎么想。”

  “要是他硬顶着反对,还算念着我几分情面;要是连声都不吭,那就是装的……利益面前,我根本没分量。”

  ……

  其实,李宣心里也正等着这一出。

  他想亲眼看看,杨广究竟怎么开口。

  满朝文武一边倒地附和,宇文家的分量,不用多说也明白了。

  杨广若肯替他挡一挡、撑一把,李宣还能高看他一眼;要是连这点意思都没有,那这皇帝,真就蠢得没救了。

  就算李宣自己本就想出镇平叛……那是他盘算好的路,想借机扎下根、拉起人马……可他是刚打完胜仗回来的功臣!

  前脚献捷,后脚就被打发去边地剿匪,连句体面话都没有,谁还信他?寒门出身的将士、底层的兵卒,谁还肯死心塌地跟着他干?

  这一回,杨广怎么答,真能定人心。

  眼看底下嗡嗡一片应和声,杨广眉心微蹙,手不自觉按上了龙椅扶手。

  局面,好像有点滑出去了。

  “呵……”

  他目光扫过那些争先开口的大臣,声音低了些,“宇文家,是真把李宣当眼中钉了。”

  稍顿片刻,他忽然抬眼,直直望向李宣:“李卿!”

  “凉州叛乱,朕命你领兵平定……你,可愿受命?”

  李宣心里冷笑一声:

  “杨广这人,将来死在宇文家手里,真不是冤枉他。”

  “就凭他今天这份偏袒,往后谁还敢跟宇文家对着干?”

  嘴上问一句“你愿不愿”,实则早把人推到火坑边上了。

  连遮掩都懒得遮,连面子都不给,反倒显得格外可笑。

  “臣,愿往!”

  李宣踏前一步,声音清亮,“不过凉州贼势不小,单靠三万兵马,一时半刻难见成效。”

  “若蒙陛下允准,请拨足兵力,另赐充足粮秣辎重……那边远之地,没粮没兵,寸步难行。”

  既然非走不可,那就趁机多要些本钱。

  这一去,他压根没打算再回洛阳。

  中原以后怎么乱,他不管;他只认准凉州……那地方,迟早是他的根基。

  “准!”

  杨广点头,“李卿忠勇,朕必全力相托。”

  “五万精兵,尽数归你调遣。”

  “除行军总管之外,加授金城留守之职,凉州诸郡叛事,由你全权处置。”

  “粮草军需,樊尚书亲自督办,够大军支用半年。”

  李宣面上不动声色,心头却是一热:

  “行军总管+金城留守……军政一把抓,倒是意外之喜。”

  “杨广怕是真信了我对他的‘忠心’,才肯把这差事给我。”

  “可话说回来……”

  “金城郡早被薛举占了,古凉州各郡也尽落敌手。这‘留守’听着威风,眼下就是个空衔,有名无实。”

  但空衔也是衔。

  比光杆儿统兵强得多。

  这种机会,傻子才往外推。

  这边话音刚落,宇文述立刻出列,嘴角带笑,眼里却没什么温度:“李将军,陛下这般厚待,满朝上下,还真找不出第二人……行军总管兼金城留守,多少年没见过了!”

  “还不快谢恩?”

  李宣侧目看了他一眼,语气平淡:“谢恩的事,就不劳许国公代劳了。”

  话里带刺,明明白白。

  宇文述脸色一沉,却没当场发作。

  满朝文武谁不知道彼此高低?可这李宣,偏不买账。

  “臣,谢陛下隆恩!”

  李宣躬身一拜,再抬头时,语气沉了几分:“臣必不负所托,荡平叛逆,收复失地。”

  顿了顿,又道:“只是……臣资历浅、威望薄,若军中老将不听号令、违抗军令……”

  “臣,不敢擅专。”

  “还请陛下明示。”

  这是在要权……不是虚的,是要刀把子。

  先斩后奏之权。

  得罪了宇文家,回头跟宇文成都交手,他绝不会手下留情。

  真伤了人,宇文家暗地里使绊子,军中拖后腿、粮道设障、文书压着不发……防不胜防。

  所以这权,必须现在就要。

  他没直说,但意思已经递到了……既给了台阶,又戳在要害上。

  眼下杨广还信他,这差事也不好办,不趁热打铁,更待何时?

  杨广略一沉吟,尚未开口……

  “陛下!”

  宇文述抢步上前,语调温软,字字清晰:“军中诸将,皆奉天命、守军法。李将军所虑之事,断不会发生。”

  真让李宣再添几样实权,反倒不是什么好事。

  事情也正合他所料。
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