叛军一退,樊子盖悬着的心才落回实处。

  他快步走到垛口边,俯瞰战局……底下乱得像沸水泼进蚁穴,而一支隋军骑兵正以悍将为首,左冲右突,硬生生把数倍于己的敌军凿穿、搅碎、逼退!

  这才是叛军崩盘的根由。

  樊子盖盯着那员银甲驰骋、所向披靡的将领,心头一震:“数千骑,竟把叛军打垮了?”

  ……

  “这支兵,绝非寻常郡府杂兵。”

  “这份狠劲、这股锐气……百年难见。”

  他眯起眼,一边琢磨这支骑兵的来路,一边已迅速收神。

  “传本官将令!”

  “叛军溃退,弓弩齐射!”

  “速补缺口,重固城防!护城河闸门、城门绞索,半个时辰内务必修妥!”

  此时城头多处失守,箭楼塌了两座,女墙被砸开七八道口子,哪还容得半分迟疑?

  城下。

  厮杀未歇,但早已不是对阵,而是追杀。

  叛军只剩一个念头:逃!

  李宣手下兵马有限,却半点不松劲……见一个,杀一个;遇一队,灭一队。

  时间一分一秒过去……

  终于,最后一支叛军残部消失在视野尽头。

  城前,只剩李宣与他麾下铁骑,静立血泊之中。

  地上尸横遍野,叠着压着,断肢残刃混在泥里。

  护城河水彻底染红,浮尸塞满河道,随波打转,腥气冲天。

  这一关,他闯过去了。

  城门吱呀一声,缓缓洞开;吊桥哗啦落下,铁链绷紧,稳稳搭上对岸。

  一队甲胄鲜明的将士自城内疾步而出,肃然列阵。

  为首旗面上,赫然绣着四个大字……

  骁果军,杨广近卫。

  李宣一眼就认出了眼前这群甲士。

  明光铠锃亮,红披风猎猎,这身行头,绝不是寻常士卒能穿得起的。

  整个大隋,只有杨广亲手挑出来的亲军……骁果军,才配得上这套装束。

  杨广东征高句丽后,虽未定洛阳为正式都城,但既称“东都”,又兼陪都之重,自然也留了骁果军镇守此处。

  樊子盖跨步上前,声音洪亮:“请问诸位,是哪一郡奉调来援?”

  话音未落,他目光已落在尉迟恭身上。

  尉迟恭正弯腰补刀,听见招呼,直起身来,朝他略一点头:“稍候。”

  转头便朝战场深处高喊:“将军!城门开了!”

  李宣闻声收住目光,勒转马头,不疾不徐朝城门方向而来。

  樊子盖顺着尉迟恭视线望去……一员披甲骑将策马奔近,甲胄未卸,血痕未干,人马皆带风尘之气。

  “吁……!”

  战马前蹄腾空,稳稳钉在樊子盖面前。

  李宣飞身下马,铁甲还往下滴着血,他却浑不在意,抱拳躬身:“太原守备军第一主战营行军副总管李宣,奉兵部令,驰援洛阳。”

  樊子盖微怔,上下打量他几眼,才开口:“你就是李宣?”

  “正是。”

  “这位是……?”李宣抬眼问道。

  “民部尚书樊子盖,奉旨总领洛阳防务。”樊子盖抚须而答,语气沉稳。

  “樊尚书。”李宣再度见礼。

  “李将军。”樊子盖一笑,“今日虽是初见,可你的名字,老夫耳朵都快听出茧子了……从乡野应募,不足三月,由一介白丁擢升至行军副总管,全凭真刀真枪挣来的功名,没靠半分门第。”

  他顿了顿,目光灼灼:“朝中议论纷纷,说你升得太快;可方才城楼上看得清楚……你率千骑破阵,身先士卒,直捣敌后。这份胆气、这股狠劲,坐这个位置,不虚。”

  李宣神色如常:“蒙陛下信重,末将唯尽死力而已。”

  樊子盖点点头,目光扫过满地狼藉的东门战场,又落回李宣身上,语气郑重起来:“你带几千轻骑硬生生凿穿叛军围城之阵,若再晚半个时辰,东门必失。此功,记实不虚。老夫自会上奏天听。”

  “谢樊尚书。”

  李宣应罢,忽似想起什么,转身从马鞍后拎起一颗血糊糊的人头,手臂一扬,递到樊子盖眼前:“叛军退得仓促,不单因末将突入其后阵,更因末将斩了他们的主帅。”

  “此人姓杨,名玄挺。末将不知底细,只听说与那谋逆的杨玄感,似是一家。”

  樊子盖瞳孔一缩,盯着那人头,嘴唇微颤:“……杨玄挺?”

  他倒吸一口冷气,脸上惊色难掩,随即仰天大笑:“好!好!好!李将军,陛下果然慧眼识人!”

  “你这一来,可真叫老夫惊喜不小啊!”

  李宣垂眸,脸上恰到好处地浮起一丝愕然,低声接道:“原来……是杨玄感的亲弟?倒真没想到。”

  “杨玄感满门逆贼,李将军亲手斩了他兄弟杨玄挺,这份功劳,可不小。”

  “更难得的是,这一刀,砍得全军士气都提起来了。”

  “老夫这就亲自上本,为李将军请功,面奏陛下!”樊子盖神色一正,目光灼灼地看向李宣。

  李宣抱拳,腰身微沉:“多谢樊尚书厚爱。”

  樊子盖抬手一笑:“该是你的,谁也抹不去。”

  转头扬声:“来人!”

  一名骁果军统将快步上前,单膝点地,抱拳垂首:“末将在!”

  “即刻传令三军……杨玄挺已授首于我军猛将李宣之手!将士们听真:援兵到了,洛阳有救!”

  “再通传各城门守军,陛下亲率王师已在回援路上,只消咬牙守住,叛军必垮!”

  “另外……”樊子盖顿了顿,声音压低却不容置疑,“把人头挂东门旗杆上,让叛军自己睁眼瞧清楚。”

  “遵命!”统将起身,转身便走。

  话音未落,远处忽起一阵闷响……不是战鼓,是行军踏地的动静,由远及近,整齐而沉。

  “尚书,不好!”那统将脸色骤变,急步抢前,“侧翼发现大队人马逼近,来路不明,恐是敌军绕后!”

  李宣却没回头,只侧耳听了听,随即朗笑一声:“樊尚书不必惊心……那是末将步卒,刚赶上来。”

  他朝樊子盖略一拱手:“此番末将带骑兵轻装突进,先撕开叛军外围封锁,这才抢在今日入城;六千步卒押着器械粮秣,落在后头,眼下才到。”

  樊子盖眉峰一松,抚须点头:“好!有勇有断,初至便立奇功。洛阳有李将军坐镇东门,稳了!”

  不多时,烟尘微扬处,一队甲士已至城下。黑甲映日,赤袍如火,大隋旗号猎猎招展,军容肃整,毫无疲态。

  “报……!”段志玄策马飞驰而至,勒缰翻身下马,大步上前单膝跪地,“第一主战营六千步卒,全员抵达,请将军示下!”

  “起来,歇口气。”李宣抬手虚扶,目光扫过满地狼藉的战场,语调沉稳:“传令……主战营即刻与洛阳守军合编,清理残敌。凡喘气的叛军,补一刀;缴的兵甲,尽数运进城;箭矢、长矛、强弩,一并入库;城中青壮,挑身板硬的,发旧甲旧刃,编入协防!”

  “得令!”段志玄抱拳起身,转身就走。
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