单雄忠便笑着接道:“寻常百姓,哪买得起酒?一坛酒,够一家三口吃半月粗粮。大家忙着填肚子,谁还顾得上醉一回?”

  李宣点了下头:“酒楼的事,你拿主意。缺人、缺钱、缺路子,随时开口。”

  “那些工匠,分批往凉州调就是了。”李宣没半点犹豫,直接应下单雄忠的安排。

  民间的事,尤其是商贾往来,他向来不熟。

  交给单雄忠办,最稳当。

  如今有了立足之地,工匠自然就有了用处。

  “谢主上信任!”

  “属下必不负所托!”

  单雄忠抱拳一拱,语气斩钉截铁:“等属下回庄子,立刻安排人手,把名单上的匠人一批批送进凉州。”

  “这一趟你功劳不小,该赏。”李宣言简意赅,抬手一翻,掌心已多出一只青釉瓷瓶,朝他递过去。

  “增力丹一颗,助你冲破小关卡,再涨一层实力。”

  单雄忠双手捧住瓷瓶,指节微颤:“主上厚恩,属下铭记于心!”

  “还有……”

  李宣顿了顿,目光沉定,“我再传你一门刀法,叫‘行军刀法’。只授心腹,外人不得窥见。”

  话音未落,忠诚面板悄然展开,一道武技烙印直接灌入单雄忠识海。

  这刀法自带锁禁,非修过《行军炼体诀》者,连招式都看不明白。

  脑中嗡地一响,整套刀意已深深刻进筋骨里。

  “谢主上赐法!”

  “属下此生,唯主上马首是瞻!”单雄忠单膝跪地,额头触地,声音发紧。

  行军炼体诀、行军刀法、行军拳法……三样齐备,才算真正进了李宣的核心圈。

  但入门有先后,练功有次第,急不得。

  “一路奔波,回去歇着吧。”

  “等你安顿好了,名册上画了记号的人,一个别漏。”

  “往后每批死士入训,名册按月送来,错一个,罚一回。”李宣语气平缓,却压得人不敢喘气。

  “属下遵命!”单雄忠叩首起身,转身退出殿门。

  殿内静下来。

  李宣扫了眼忠诚面板……八百个名字,整整齐齐列在那儿。

  才几个月……

  他指尖轻轻敲了敲案角,无声一叹。

  乱世里,命最贱。

  饿殍遍野,流民塞道,今天活下来,明天还不知能不能喘气。

  八百少年,大多十三四岁,瘦得能被风刮跑。

  给口饭吃,给条活路,他们就肯把命交出来。

  可若有人背信弃义……

  那便不是给活路,而是送终。

  “樊子盖既然主动递了梯子……”

  “那就趁他还在尚书位上,多借几把力。”

  “锻铁的、造甲的、铸兵的……全是活命的手艺,不能放走一个。”

  李宣心里盘算清楚,提笔蘸墨,一封密信眨眼写就。

  “张明。”

  “主上!”张明应声而入,垂手肃立。

  “拿去,以急报直呈樊尚书。”

  “是!”张明双手接过,转身快步离去。

  刚松一口气……

  “主上!”

  “武威密使到了!”

  张明去而复返,身后跟着一人,身形清瘦,眉目沉静。

  “属下曹珍,参见李将军。”

  李宣抬眼,嘴角微扬:“薛举动了?”

  “梁硕那边,怕是已经接上头了。”

  曹珍一怔,眼底掠过惊色……竟被一口道破。

  他低头抱拳,语速加快:“将军明察!薛举确已遣人入武威,许以高官厚禄,要梁先生献城献兵。”

  “此番属下奉命而来,一是呈递梁先生亲笔书信,二是禀报薛举下一步动向。”

  他从怀中取出一封火漆封好的信,双手奉上。

  李宣拆开扫了一眼,纸面字迹沉稳,句句藏锋。

  他合上信,抬眼看向曹珍:“你回去告诉梁先生……

  这计,我认了。

  我会亲率精骑,断薛举归路,直插武威腹地。

  何时动手,随时飞鸽传信。”

  “是!”曹珍挺直腰背,声音铿锵。

  “去吧。”李宣站起身,略一颔首,“拿下凉州那天,功劳簿上,人人有份。”

  曹珍重重一揖,退至殿门,由亲卫引着,悄无声息地融进夜色里。

  李宣独自立在灯下,指尖捻着信纸一角,忽而低笑一声:

  “投名状?倒也干脆。”

  “妻儿已在身侧,再无软肋。”

  “接下来怎么走,反倒更自在了。”

  “叛军这把刀,正该磨得锋利些……将来砍世家,血不会溅到我袍角上。”

  夜渐深。

  府邸深处,烛影摇红。

  一夜未歇。

  不知过了多少回。

  李宣和长孙成玉并肩坐在灯下,屋内安静,只有炭火偶尔噼啪一声。

  “夫君。”她轻声唤他,指尖轻轻搭在他手背上,“往后,咱们一家真就扎根西凉了?”

  “段世家留在西凉,是眼下定下的事。”李宣笑了笑,“以后嘛……谁说得准。”

  长孙成玉顿了顿,侧过脸看他:“夫君……”

  她声音压得更轻了些,“你是不是……要动手了?”

  这话没明说,可两人都懂。

  这些年朝夕相对,她早看透了……李宣表面按规矩办事,背地里却把一家老小从皇帝暗卫眼皮底下悄悄接走;不止如此,还悄无声息拢了一批人,专办那些不能见光的事。

  这不是忠臣该干的。

  李宣没答,只反问:“成玉,你说,我对那位皇帝,心里头究竟是怎么想的?”

  她没犹豫:“我不知道你心里怎么打算,但我知道,你当年入伍,不是自愿,是被逼的。”

  “什么恩典赏赐,都是你拿命换来的。”

  李宣听了,一把将她揽进怀里,下巴轻轻抵着她发顶:“还是你明白我。”

  “说实话,若没点运气,我怕是第一次上阵就交代了。”

  “我要是死了,你们娘仨怎么办?”

  “被李青一口吞干净?踩到泥里再不许抬头?”

  “被村里人当灾星躲着?最后乱兵一过,连尸首都找不着?”

  “打从第一天穿军服起,我就恨这身袍子。”

  “感激?升官?真谈不上。”

  “全是拿命赌出来的。而那位皇帝,压根没把‘忠’字当回事……真顾念忠心,就不会把我往凉州推。”

  “满朝文武谁不知道凉州是死地?可他还点了我名。”

  “那我,又何必对他尽忠?”他笑了一声,淡得像风掠过耳畔。

  他向来不瞒长孙成玉。对朝廷、对杨广,他心里什么样,嘴上就什么样。

  说白了,杨广嘴上夸他是栋梁之才、大忠之臣,心里呢?

  李宣在他眼里,永远比不上宇文家,比不上那些他信得过的世家贵胄。

  不过是一颗好用、好弃的棋子罢了。
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