沃尔夫催马上前两步,将缰绳在左手腕缠了一圈。

  他压粗了嗓音,一副见惯了关卡盘剥的老油条派头。

  “兄弟,我们从风行城过来,想进城住两天,顺便补点货。”

  长桌后的年轻人抬起头。

  二十出头,穿着灰白色棉布大衣。

  左胸口缝着一枚铜质胸牌,刻着编号LD-14。

  他扫了一眼沃尔夫身后的车队,四辆马车,六匹驮马,十个佩剑护卫。

  “马车几辆?”

  “四辆。”

  “一共多少人?”

  沃尔夫本想少报两个。

  但他余光瞥见,旁边那张桌子后还坐着一名年轻人。

  对方手边摊着厚厚的登记册,正拿笔点着他们的人头数。

  沃尔夫顿了顿。

  “十三个,算我在内。”

  “长刀、短剑,还是弩?”

  “长剑六把,短剑四把,没有弩。”

  年轻人一笔一笔填入表格。

  写完,他把笔横搁在墨水瓶旁,抬眼看了下车厢。

  “第一次来凛冬?”

  赫伯特正巧从车厢里走出来。

  他一身深灰色商人便服,腰间没挂徽记,双手空着。

  “第一次。”

  赫伯特欠了欠身,礼数周全却不谄媚。

  “请问贵城有什么规矩?”

  “我们照办。”

  年轻人没因为他的客气多给笑脸,他从桌上抽出一张纸推了过去。

  “登记表。”

  “姓名、来处、随行人数、携带武器类别与数量、主要货物、城内落脚地点,都填清楚。”

  赫伯特接过表格和鹅毛笔。

  看到姓名一栏时,笔尖停了半息,很快便落了下去。

  身后,一名年轻亲兵撇了撇嘴。

  他压低了声音,但北风恰好停了,话还是清清楚楚传到了桌边。

  “帝国境内哪个男爵的城,进门还要填这些……”

  沃尔夫冷冷扫了他一眼。

  亲兵立刻闭嘴,把下巴缩回领口。

  登记员听见了,但他只抬手指了指右侧城墙根。

  那里钉着一块木板。

  木板上贴着印刷告示,纸面平整,字迹大小一致。

  “凛冬不收进城税。”

  年轻人停顿了一下,“但所有外来武装人员,必须如实登记。”

  “隐瞒武器数量或类别,按破坏公共治安处理。”

  说完,他低下头在登记册上补了一行字,伸手拧紧墨水瓶盖。

  车厢帘布后,奥古斯特将一切看得清清楚楚。

  赫伯特花了三分钟填完表格。

  登记员接过去,从第一行开始逐项核对。

  看到携带武器一栏时,他视线多停了两秒,抬头看向旁边负责清点人数的同事。

  那人翻了翻自己的册子。

  “十三人,数字对得上。”

  登记员这才拿起桌角的木印,在红色印泥上按了一下。

  啪。

  方方正正的章落在表格右下角。

  随后他从桌下取出一本薄册子,递向赫伯特。

  册子封面印着凛冬旗帜。

  黑色底面,银灰色半齿轮与幽蓝长剑交叉,钢铁麦穗环绕在外。

  旗帜下方印着六个大字。

  首次入城必读。

  赫伯特伸手去接。

  登记员却没松手。

  “我先念一遍,您听完再拿。”

  赫伯特手停在半空。

  他看了对方一眼,收回手。

  “请。”

  登记员翻开第一页,像在念熟记的办事章程。

  “城内不得私斗。”

  “不得强买强卖。”

  “不得擅闯军工区与城西禁区。”

  “不得侮辱、威胁、贿赂在职公务人员。”

  “贵族身份、骑士头衔,均不作为违反以上守则的免责理由。”

  沃尔夫眼皮一跳。

  帝国军旅生涯养成的习惯,让他的右手搭上了剑柄。

  在帝国,贵族与骑士就是特权。

  平民眼中的重罪,落在贵族身上往往只值一句训斥。

  可眼前这个年轻人,平静地告诉他们。

  在凛冬,不好使。

  车厢里传出一声极轻的咳嗽。

  沃尔夫手指一松,右手退开剑柄。

  赫伯特面色不变:“如果有人违反守则呢?”

  登记员合上册子,这才将它递过去:“轻则罚款、拘留,重则驱逐出境。”

  他停了一拍,“若涉及军工禁区或城西禁区,城防军有权当场击毙。”

  赫伯特接过册子,没继续追问。

  赫伯特往城门内侧看了一眼。

  两侧岗楼上,几名全副武装的城防军安静值守,火枪竖在身旁。

  登记、核验、盖章、宣读。

  整个过程里,年轻人没问他们是什么身份。

  也没多看那辆用料考究的马车一眼。

  他只看表格,只核对数字。

  二皇子奥古斯特靠回车厢。

  外面的登记手续已经完成,守卫抬起栏杆,车队开始驶入城门。

  赫伯特回到车厢,将那本薄册子递进帘布深处。

  奥古斯特接过册子,翻开第一页。

  他以为自己会看到领主画像。

  或者是洛希尔家族的荣耀事迹。

  再不济也该有几句感恩领主、赞美贵族仁慈的套话。

  帝国境内任何一座城市的公告文书,第一页都在提醒所有人。

  这片土地属于谁。

  但这本册子的第一页,只有七行字。

  访客基本义务。

  一、如实登记身份与武器。

  二、遵守城内一切公共秩序。

  三、不得干涉公务人员执法。

  四、不得在禁区范围内停留、观看或记录。

  五、如遇纠纷,前往秩序与法理厅登记处申报。

  六、凡因违反守则造成的损失,由违规者本人承担。

  七、本守则适用于所有入城人员,无一例外。

  奥古斯特从第一条看到第七条。

  又重新看了一遍。

  这本册子它只是平静地告诉每一个进入凛冬的人。

  进了这道门,规矩比人大。

  奥古斯特合上册子。

  车厢里很安静。

  赫伯特坐在对面,低着头,没出声打扰。

  过了片刻,奥古斯特将册子搁在膝上。

  他抬起眼,看向车夫所在的方向。

  “直接去领主城堡。”
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