南门外十二公里,冰原白茫茫一片。

  北风卷着碎雪,不断抽打灰色斗篷。

  四周能见度不足两百米,再远些的骑兵只剩下一团模糊黑影。

  钟离骑在马上,身体随着战马步伐轻轻起伏。

  他身后,五百名玩家排成松散的行军纵队,前后间距被刻意拉开,避免遭遇大范围魔法时被一次覆盖。

  队伍两翼各有二十名骑术较好的玩家警戒。

  马蹄踏进积雪,声音被厚重雪层吞掉大半。

  “岩王爷,前面能见度太低了。”

  一名玩家从左翼靠近:“要不要放慢速度?”

  钟离看了一眼地图。

  “不用。”

  “另外两支快速反应队距离我们都不超过五公里。”

  “任何一方遭遇敌情,另外两队都能在十五分钟内靠近。”

  “维持当前速度。”

  前方雪幕中忽然传来三声鹰哨。

  一长,两短。

  钟离立刻抬起右手。

  “全队减速。”

  五百名玩家陆续勒住缰绳。

  没有人拔剑,也没有人擅自离开队列。

  两翼警戒玩家悄然散开,将手按在武器上。

  片刻后,十余骑披着灰色狼皮斗篷的骑兵从侧翼雪幕中驶出。

  为首那人在五十米外勒住战马,举起一面冰原狼三角旗。

  那是洛维斯家族前哨营的身份标志。

  “前方可是凛冬军团?”

  钟离扫过对方的旗帜、装备和队形。

  “是。”

  那名骑兵放下三角旗。

  “洛维斯前哨营传令。”

  “请贵部立刻转向西北,在冰风谷入口会合。”

  钟离没有催动战马:“谁的命令?”

  传令骑兵抬起右拳,重重砸在胸前。

  “北境总督,赫克托·洛维斯大人。”

  “总督大人有事与凛冬军团商议。”

  北风卷过队伍。

  钟离打开系统地图,目光落向西北方向的冰风谷。

  那里偏离原定侦察路线近五里。

  赫克托麾下那支曾深入叛军后方、烧毁粮草的狼骑主力,之前就是驻扎在冰风谷纵深。

  钟离在军团频道发出消息。

  【坐标已更新。】

  【与赫克托·洛维斯汇合。】

  【全队转向西北,保持战斗警戒。】

  消息发送成功。

  钟离收起面板,抬头看向传令骑兵。

  “带路。”

  ......

  冰风谷入口,暴雪横卷。

  马蹄踏碎冻土,积雪四下飞溅。

  钟离抬起右手。

  身后五百名快速反应队玩家同时勒紧缰绳,五百匹战马迅速停下。

  队列里没人说话,战马粗重的鼻息化作白雾,刚升起便被寒风扯碎。

  谷口看不见半点火光。

  几十名洛维斯狼骑压低旗帜,手掌搭在剑柄上,目光不停扫过这支装备杂乱的“佣兵”。

  “原地等候。”

  钟离在军团频道留下命令,翻身下马。

  他只点了十名玩家,跟着传令骑兵走进冰风谷。

  穿过三道暗哨。

  一座天然冰洞出现在众人面前。

  洞内比外面更冷。

  赫克托·洛维斯站在冰桌前。

  他身后站着七八名狼骑军官,每个人身上都留着没来得及清洗的血迹。

  赫克托没有寒暄,甚至没有抬头。

  冰桌上摊着两份卷宗。

  左边,是塞西莉亚起草的北境战报和袭扰计划。

  右边那份,封口处拓印着金狮火漆的纹路。

  “你就是凛冬领那个叫钟离的?”

  钟离停在冰桌前,行了一个标准军礼。

  “是。”

  赫克托这才抬眼。

  他的目光从钟离身上扫过,又从后方十名玩家脸上一一掠过,随后将右侧那份羊皮卷推了过去。

  “帝都的老朋友送出来的抄件。”

  “三皇子的人压下了北境送去战报,雷恩·斯特林的战报,已经摆在皇帝陛下的案头。”

  赫克托伸出手指,点了点那枚拓印出来的金狮印纹。

  “嘉奖流程,已经在走了。”

  钟离拿起羊皮卷。

  只看了几行,脸色就冷了下来。

  字写得很漂亮,内容却难看到了极点。

  雪狼要塞那场死战,只在战报里占了寥寥几行。雄狮军团如何牵制叛军,教廷如何降下神威,却被写得浓墨重彩。

  至于北境联军和凛冬军团付出的伤亡,几乎只字未提,结尾更是堂而皇之。

  “臣已下令北境追击,雄狮军团将从侧翼合围。”

  钟离身后的几名玩家凑过来看了一眼。

  “卧槽,这老贼打团不来,抢MVP倒是第一名?”

  “这哪是摘桃子啊,他是想连树带土加花盆一起搬走!”

  “合着五十万精锐全程原地挂机,战功全靠笔写?真他妈行。”

  玩家的声音在冰洞里回荡。

  几名洛维斯骑士皱了皱眉,却没人出声呵斥。

  他们也想骂,只是碍于身份,不能骂得这么直白。

  赫克托同样没有阻止。

  等玩家说完,他才从副官手中接过一根短杖。

  “塞西莉亚送来的计划,是让你们做做样子。”

  短杖落在冰桌的地图上:“但我决定,把这场戏做全。”

  赫克托手腕一转。

  短杖从冰风谷划出一道弧线,最后停在叛军大营外围。

  “冰风谷内八万狼骑,加上你们,全军压上。”

  “推进到叛军营地外围十五里。”

  赫克托抬起头。

  “我要让所有人都看见,北境主力已经倾巢而出,死死咬住了加尔罗。”

  冰洞里几名洛维斯骑士的手,同时按紧了腰间剑柄。

  叛军营地外围十五里。

  已经进入高阶骑士能够快速突袭的范围。

  加尔罗是辉耀骑士。他麾下至少还有数名天空骑士。

  八万狼骑在这些人的眼皮底下游走,只要撤退慢上一步,演戏就会变成真打。

  甚至可能一口气赔进去几万人。

  “总督大人。”

  一名狼骑军官忍不住上前半步。

  赫克托只看了他一眼。

  那名军官立刻闭上嘴,退回原位。

  “演戏不见血,雷恩的斥候不会信。”

  赫克托扫过洞内众人。

  “我要让雄狮军团散在北境的每一双眼睛都看清楚,北境已经出兵了。”

  “接下来,该轮到他的五十万雄狮。”

  钟离没有立刻答应。

  他的目光从地图上那面代表雄狮军团的金狮旗移开,转向赫克托。

  “总督大人。”

  “就算我们把戏演得再真,雷恩也可以继续按兵不动。”

  钟离的语气很平静。

  “他让五十万人缩在营地里,看着我们和加尔罗消耗。等战争结束,战报他依旧可以乱写。”

  冰洞里安静下来。

  几名北境军官握紧了拳头。

  玩家们也收起了方才的嬉笑。

  他们可以为任务赴死,却不愿拿自己的命替雄狮军团铺功劳簿。

  赫克托用短杖在冰桌上轻轻敲了一下。

  赫克托笑着偏了偏头。

  副官转身走到冰洞角落,掀开一口铁箱。

  箱盖翻起,暗淡幽光沿着缝隙流出。

  箱内整整齐齐码着上百枚留影石,每一枚都有鸡蛋大小。

  “给雄狮军团的回执里,再加一段。”

  赫克托伸手拈起一枚留影石,在指间转了半圈。

  “北境诸侯担忧战功核算不清,特地配备留影石,记录全部追击过程。”

  “战后,这些留影石会和北境战报一起送进帝都。”

  “让帝都那些大贵族亲眼看看,北境究竟有没有出兵。”

  钟离扫了一眼箱内的数量。

  一百多枚。够用。

  这些影像至少能钉住一件事,北境确实执行了追击命令。

  雷恩再想扣下“畏敌怯战”的罪名,就得先解释雄狮军团何时出兵、投入多少兵力,又在什么位置与北境会师。

  帝都盯着三皇子和斯特林家族的人,自然不会放过这个缺口。

  “加尔罗背后有血族。”

  赫克托将留影石扔回铁箱。石头彼此碰撞,发出一串清脆声响。

  “他们甚至可能掌握着上古传送阵,可以持续补充物资。”

  “雪狼要塞守住一次,北境的危机还没有解除。”

  短杖再次落下。

  这一次,重重点在金狮旗上。

  “既然雷恩说要合围,那我就逼他把五十万人全压上来。”

  赫克托看向钟离。

  “你们男爵,敢接这个活吗?”

  钟离快速在脑中列出利弊。

  这套方案能逼雷恩表态。

  雄狮军团出兵,北境便能借五十万帝国精锐压退加尔罗,把叛军赶出北境。

  雄狮军团继续按兵不动,雷恩送进帝都的战报就会留下无法解释的漏洞。

  代价,八万狼骑必须逼近叛军大营,在辉耀骑士和数名天空骑士的威胁下完成这场追击。

  收益够大。

  风险同样不低。

  钟离忽然发现,这位北境总督与莱恩确实有些相似。

  同样冷静,同样习惯把所有人都摆上棋盘。

  区别只在于,莱恩想从旧秩序里算出一条通往新世界的路,而赫克托算的,是整个北境的存亡与家族筹码。

  钟离抬起头。

  “我需要把完整计划通报给领主。”

  赫克托摆了摆手:“快点。”

  钟离带着玩家们退出冰洞。

  ......

  雪狼要塞,南墙指挥塔。

  北风从窗缝钻进来,吹得桌角那份简报轻轻翻动。

  莱恩靠在窗边,看完钟离传回的全部内容,却迟迟没有回复。

  赫克托这一手,确实够狠。

  八万狼骑前压,玩家与斥候负责铺开声势,再用上百枚留影石,把北境追击叛军的全过程钉成铁证。

  只要这些影像送进帝都,雷恩便很难继续装聋作哑。

  可也只是很难。

  这套方案,仍然少了一层保险。

  莱恩的视线落在简报中关于留影石的那段描述上。

  留影石只能记录镜头里的东西。

  它能拍下北境主力向南推进,却拍不到同一时间,雄狮军团究竟在做什么。

  雷恩完全可以声称,雄狮军团正在其他方向执行秘密军务。

  也可以反咬一口,说北境故意截取部分画面,隐瞒了真正的战场部署。

  三皇子在帝都经营多年。

  军务院里,有的是人愿意替雷恩补齐这套说辞。

  只要双方各执一词,军务院便能把争议拖进一轮又一轮质询。

  拖到最后,真正的战报会被压进档案最底层。留在皇帝案头上的,只会是谁的印章更重。

  而洛维斯家族在帝都的分量,压不过斯特林家族,更压不过三皇子。

  “主人。”

  薇薇悬在莱恩肩侧,幽蓝色光翼轻轻振动。

  “赫克托的留影石方案,预计有效率为百分之六十七。”

  “剩余变量,主要来自帝都军务院的政治倾向。”

  她停顿了一下。

  “换句话说,影像是真的,结论未必是真的。”

  莱恩没有回答。

  薇薇的判断没错。

  北境缺的是一枚军务院也不敢随手压下去的印章。

  一个分量足够重,立场又独立于帝国军务院之外的见证者。

  莱恩抬起头。

  他的视线越过尚未修复的南墙,落向要塞东侧六百米外。

  风雪深处,一座银白色圣纹帐篷安静矗立。

  帐篷顶端,六芒星法印散发着淡淡白光。

  他缺的那名见证者,就在那里。

  光明教廷。
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