加尔罗那一剑落下的时候,雪狼要塞东、西、北三面城墙的守军以为天塌了。

  暗金色剑芒撕开空气,冲击波从南墙席卷全城。

  北墙佛朗机炮阵地上,固定铁架的铆钉发出尖锐嘶鸣,几百门炮身同时偏转了两度。东墙一面军旗的杆被无形力量绞断,布帛翻卷着飞向半空。

  紧接着,冲天的光柱从南面升起。

  纯白,刺目,像天幕被活生撕开了一道口子。那光柱带着一种古老的、让人腿软想跪的威压,哪怕隔着整座要塞,皮肤上都泛起密麻的酥麻。

  整面北墙安静了三秒。

  然后所有人同时转头,看向南方。

  “南墙塌了?!”

  铜山伯爵巴什从炮位后面站起来。方脸上的皱纹挤成一团,灰白胡须下的嘴唇抿成了刀口。他下意识伸手扶住还在震颤的炮管,掌心传来金属的灼热。

  没有人回答他。

  因为没有人知道答案。

  北墙外的叛军同样骚动起来。原本维持着压迫阵型的步兵方阵出现了明显松动,后排士兵不断回头张望。

  阵列中响起号角声。

  后撤的号角。

  巴什眯起眼。

  叛军在退?

  南边到底发生了什么?

  “派骑兵去南墙!现在!”

  他嗓门压得低沉,却急得像在催命。

  几乎在同一时刻,东墙的磐石子爵艾伦、西墙的石桥子爵多兰,都各自派出了最快的斥候。

  ……

  等待的时间漫长得像是有人把沙漏灌满了铅。

  北墙外叛军后撤的动静越来越大。号角连响了三遍,步兵方阵开始有序脱离接触,弓弩手撤去掩护线。

  北境联军不敢追,没人敢在不知道南面发生了什么的情况下轻举妄动。

  斥候回来的时候,北境联军二十多位实权贵族,有一半已经聚在了北墙指挥点。

  一间临时搭建的石砖房。原本是弩手的弹药库,桌上还摊着几捆没拆封的弩箭。

  油灯摇晃,把每个人的影子拉得又长又扁。

  巴什宽厚的身板靠着石墙,双臂抱在胸前。

  多兰扛着他那把快有半人高的战斧,蹲在角落啃干粮。嘴巴机械地咀嚼着,目光却一直钉在门口。

  “南面发生什么了?我好像看见圣光了?”莫蒂默伯爵在屋里来回踱步,皮靴踩得咔响。

  他每走三步就回头看一眼门口,像是期待有人进来告诉他这一切只是虚惊一场。

  奥瑟兰子爵摇着折扇:“难道是圣殿骑士到了?”

  老洛希尔伯爵沉着脸坐在椅子上,没说话。他的双手叠放在膝盖上,看起来很平静。

  北风侯爵加雷斯站在最靠里的角落,背靠墙壁,半阖着眼,像是在打盹。

  斥候终于进来了。

  是巴什的人。一个跟了他二十年的老兵,平日里说话中气十足的人。

  此刻这老兵跪在地上,嗓子抖得话都说不利索。

  他是跑回来的。甲胄下的衬衣被汗水浸透,膝盖砸在石板上的时候发出沉闷的响。

  “说。”巴什沉声。

  “南墙……”

  老兵咽了口唾沫,喉结上下滚了两次,才把声音找回来。

  “叛军前锋阵亡大地骑士二十余人。”

  沉默。

  短暂的、窒息的沉默。

  多兰手里的干粮掉了。硬面饼砸在石板地上,那声脆响在寂静中格外刺耳。

  二十余名大地骑士。

  什么概念?

  他们这屋里的人,不算北风侯爵,其余所有贵族领主麾下的大地骑士加起来也才三十几个。

  哪个大地骑士不是花了数十年,倾注无数资源供养出来的核心武力。

  而南墙一战,灭了对方二十多个。

  老兵没有停。

  “天空骑士阵亡一人。”

  巴什猛地把抱着的双臂放了下来。

  “被塞西莉亚小姐撕开高阶攻伐卷轴,当场焚杀。”

  艾伦捋胡子的手停住了。修剪精致的八字胡尖被他无意识攥在指间,微微变形。

  莫蒂默倒退一步,撞翻了身后的木椅。腿刮过石板的尖锐声响像是一声惊叫。

  天空骑士。

  那是整个北境金字塔尖上的存在。

  当场焚杀。

  什么样的卷轴能当场焚杀天空骑士?那得是高阶法师花费数月甚至数年心血凝炼的极品卷轴。

  塞西莉亚手里居然藏着这种底牌?

  “加尔罗……”

  老兵的声音忽然变得很轻。像是他自己都不太敢把接下来的话说出口。

  “是辉耀骑士。”

  石砖房里的空气冻住了。

  十几个人同时屏住呼吸。连油灯芯子的噼啪声都像被吞掉了。

  巴什的瞳孔猛缩。

  辉耀骑士。

  整个北境,一个辉耀骑士都没有。

  巴什年轻时随父亲去帝都觐见,远见过一次帝国的辉耀骑士演武。

  那人只是随手一挥,方圆百米的演武场石砖尽数龟裂,碎石像暴雨一样弹射四散。

  那种毁灭性的力量在他记忆里刻了二十年。

  一个人就是一支军队。

  不是夸张,是陈述事实。

  放在整个帝国,辉耀骑士都是用一只手数得过来的存在。每一个,都是足以镇压一个行省的战略武器。

  而他们之前的情报里,加尔罗最多是天空骑士巅峰。

  情报是假的。

  或者说,加尔罗一直在藏。

  藏到今天才亮出来。

  巴什后背渗出一层冷汗。如果加尔罗从一开始就是辉耀骑士,那他们之前制定的所有防守方案、所有兵力配置、所有基于“敌方最强战力为天空骑士”的判断……

  全是错的。

  这场仗,从一开始就不是他们以为的那场仗。

  “继续。”

  巴什的声音干涩得像砂纸。

  “加尔罗出了一剑。”

  “那一剑劈下来……南墙上的炮被掀翻了一半。站在内城甬道口的总督府守军,隔了六百米,都被气浪推倒在地。”

  多兰的手下意识攥紧了战斧的柄。

  六百米外的气浪就能推倒人。

  那站在南墙城头上的人呢?

  “但是——”

  老兵深吸一口气。

  “凛冬男爵和塞西莉亚小姐,联手挡下了那一剑。”

  “什么?!”

  多兰直接从蹲姿弹起来。战斧底部砸在石板上,震得桌面的弩箭哗啦作响。

  “挡下辉耀骑士全力一击?!”

  他满脸不可置信。那张被络腮胡遮了大半的脸涨得通红。

  辉耀骑士一击是什么概念?

  那是能把一段城墙从地图上抹掉的力量。

  两个年轻人。一个二十一岁的贵族小姐。一个十八岁的年轻领主。

  怎么挡?拿什么挡?

  多兰的目光不受控制地飘向角落里坐着的老洛希尔伯爵。只有一瞬。随即猛地收回来。

  但屋里不止他一个人看了那一眼。

  老兵继续说。

  “第二剑还没落下……北境分教会大主教伊利亚斯,带十二名圣殿骑士从天而降。”

  教廷。

  那个横跨整片大陆的庞然大物。比帝国还古老的存在。连加尔罗这种人,正面碰上也得掂量三分。

  他们来了。

  在最关键的时刻,出现在最精准的位置。

  “然后加尔罗……就收剑撤军了。”

  死寂。

  油灯的火苗跳了一下。

  没有人说话。

  石砖房外传来远处守军换防的脚步声、甲胄碰撞声。那些声音像是从另一个世界传来的。

  莫蒂默缓缓扶起了自己撞翻的椅子。他坐下来,一只手撑着额头,满脸写着“需要消化”四个字。

  多兰张了两次嘴。第一次没发出声。第二次终于挤出一句:“那……现在怎么办?”

  没有人接话。

  因为没有人知道答案。

  辉耀骑士、教廷大主教、十二圣殿骑士、能挡辉耀一剑的十八岁领主。

  这些词汇塞在一起,已经完全超出了在座所有人的处理能力。

  角落里,一直闭眼沉默的北风侯爵加雷斯睁开了眼。

  他转过身。

  看向同样一言不发的洛希尔伯爵。

  老伯爵的脸色很难看。不是惊恐,不是骄傲,而是一种更复杂的、说不清道不明的难看。

  加雷斯嘴角动了一下。

  “老洛希尔。”

  一瞬间,十几个贵族的目光唰地全部集中到老洛希尔伯爵身上。

  洛希尔伯爵抬起头。

  加雷斯看着他,语调平静:“你生了一个好儿子啊。”

  石砖房里安静得能听见墙缝里风的呜咽。

  没有人敢接这句话。

  多兰低下头,盯着自己的靴尖。艾伦重新摸上了自己的胡子,莫蒂默把撑着额头的手缓放下来,目光落在桌面上那捆弩箭上,像是突然对弩箭的材质产生了浓厚兴趣。

  洛希尔伯爵的面皮抽搐了一下。

  没有回答。

  他能说什么?

  说“那是我流放的私生子”?说“他觉醒的是废物召唤系”?说“我给了他全帝国最穷最远的一块冻土让他自生自灭”?

  每一句话,在这间石砖房里说出来,都是在打自己的脸。

  加雷斯也没有追问。

  他只是收回目光,重新靠回墙壁闭上眼。

  像是又睡过去了。

  但他嘴角那道弧度,很久都没有消失。
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