会议室里只剩三个人。

  窗外打桩声还在继续。铛。铛。

  莱恩坐回桌首。

  看着她们,沉默了一瞬。

  那一瞬很短。短到安蓝不确定自己有没有看错,莱恩的视线从地图上移开,落在窗外某个不确定的方向,嘴角似乎动了一下。

  然后那点东西就消失了。

  他再开口时,又是她们熟悉的那个领主。

  “都听明白了?”

  “明白。”两个声音几乎同时响起。

  “散会。”

  黎雅站起来,抱着账册小跑出门。在门口回头看了一眼莱恩,张了张嘴,最终只是用力点了下头,快步离去。

  安蓝走得慢些。

  她把椅子仔细推回桌下,检查自己带来的文件有没有落下,然后起身。

  走到门口时,她停了一下。

  没有回头。

  “领主大人。”

  “嗯?”

  “……午饭我让厨房给您送来。别忘了吃。”

  “知道了。”

  门轻轻合上。

  会议室里只剩莱恩一个人。

  他垂下眼,看着地图上那条从南向北蜿蜒的红色箭头。

  手指按在凛冬城上方,慢慢收紧。

  安蓝的脚步在走廊尽头消失。

  莱恩没动。

  过了半分钟,他才站起来。

  他把北境全图从桌上揭起来,卷好,塞进墙边的铁皮筒里。动作很慢,像在收拾一件易碎的东西。

  薇薇从莱恩的精神海里飞出来。

  她没有像往常那样径直悬浮到他肩头,而是停在半空,翅膀振动的频率降了下来。

  那些由光粒子构成的翅尖收拢了些,像一只犹豫要不要落地的萤火虫。

  “主人。”

  “说。”

  “您……害怕吗?”

  莱恩抬头。

  薇的声线和往常一样平稳,没有起伏,没有颤抖。但她问出这个问题本身,就已经不正常了。

  从她被唤醒到现在,她问过无数问题。

  “主人,玩家的构装体参数是否需要微调?”

  “主人,论坛热帖是否需要置顶引导?”

  “主人,以太晶石库存低于安全线,是否启动应急开采?”

  全部是事务性的。

  从来没问过“感受”。

  莱恩看着她。

  “你为什么问这个?”

  薇薇歪了歪头。那个动作很像人类小女孩思考时的样子,但莱恩知道那只是她的交互界面在模拟情绪表达。

  “因为主人的心率在过去十四分钟内持续偏高。”她说,“但您没有进行任何体力活动。”

  顿了一下。

  “并且您在收卷地图时,手指按压力度超出了卷制所需力量的百分之三百七十。”

  “……”

  莱恩低下头,看着自己搁在桌面上的手。

  指尖是放松的,呼吸是平稳的,表情管理是不会出问题的。

  但心率骗不了薇薇,手上的力道也骗不了她。

  他沉默了一会儿。

  然后笑了一下。

  “怕。”

  一个字。

  薇薇没有接话,她安静地悬浮着,体内那些流转的微光略微变暗了一瞬,像星系遇到了一片薄云,随即又恢复如常。

  莱恩的目光落在书架最高格那摞项目书上。

  《卡苏河水系开发》,《凛冬外城建城计划》,《学校课本第二版草案》,《矮人符文工业化合作框架》。

  往下看。

  书架中间是更早的东西。《凛冬领第一期基建规划》,《红砖窑炉改良方案》,《基础劳工雇佣法案》。

  最底层。

  一本薄得可怜的旧册子。封面磨损严重,边角卷翘,上面用歪扭的字迹写着:

  “凛冬领人口登记册第一版”。

  三百二十七人。

  他来到这片土地时,整个凛冬领只有三百二十七个活人。

  那时候的凛冬城连“城”都算不上。说是个村落都抬举了它。

  没有玩家,没有枪炮,没有以太晶石,没有贸易线,没有蒸汽船。

  连像样的敌人都没有,土匪都嫌这地方穷,懒得来。

  只有一个被当作废物丢到北境等死的十八岁私生子,和一个意外链接上地球的变异天赋。

  从零开始。一砖一瓦。

  “我怕这些东西变成废墟。”

  声音很轻。

  像是说给自己听的。

  薇薇的光芒闪烁了一下。

  “凛冬城的城墙、工人宿舍楼里的灯、工厂的蒸汽机、希望之翼学校里那些孩子……”

  他没有继续列举。

  因为太多了。

  那些数字、那些建筑、那些制度,每一项背后都是活生生的人。

  沉默持续了很久。

  久到窗外打桩机又响了三轮。

  铛。铛。铛。

  “薇薇。”

  “在。”

  “把先遣队任务的报名数据调出来。”

  “截至目前,已有四千七百三十一人提交申请,其中符合十五级门槛者三千二百零九人——”

  “选一千个人出来。”

  莱恩走向门口。

  背影看不出任何异样。

  薇薇跟在后面,翅膀恢复了正常频率。

  但她的数据库里多了一个文件夹。

  没有命名。

  里面只有一条记录:

  【主人说“怕”时,心率反而降低了。】

  她还没有足够的数据来解释这个现象。

  但她决定继续观测。
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