三皇子密令发出后的第七天。

  凛冬城执政官办公室里,安蓝正伏在案台上翻阅春耕数据报告。

  窗外的阳光被厚实的窗帘遮去大半,只留下一道金线落在她搁笔的指尖上。

  化肥的第一轮追施已经完成,南郊试验田的麦苗长势比预期高出两寸,这个数字让她的嘴角微微翘了一下。如果后续雨水正常,秋收之前至少能再填上五千人的口粮缺口。

  门被敲响了三下。

  “进。”

  民政厅下辖的通行证核验处文员推门而入,脸色不大对。

  他手里攥着一沓记录,行了个礼之后开口就是坏消息:

  “安蓝大人,东区商会那边报过来的,附近几个接壤子爵领同时抬高了过境税率,而且都在以'临时军务盘查'为由封锁道路。我们有三支商队,到现在还没有按计划回来。”

  安蓝搁下手中的笔。

  “封锁道路,抬高税率?”

  她没有立刻追问细节。

  而是闭上眼睛,短暂地调动了一下体内刚刚稳固的魔力回路。

  翠叶长老封印了她身上外溢的法则气息之后,她对生命力的感知反而变得更加精细,不是那种泛滥的、铺天盖地的洪流,而是涓涓细流般的精准触探。

  整个凛冬城的生命律动在她的感知中清清楚楚,东区商会那边异常躁动、焦急。

  她睁开眼,站起身,走到墙上那幅巨大的北境商路地图前。

  这张图是玩家【PPT之王】主持测绘的,用不同颜色的墨线标注了凛冬领通往外界的所有主要道路。

  红色是已通商路,蓝色是规划中的替代路线,黑色三角是已知关卡,空心圆圈是驿站和补给点。

  安蓝的目光在那几条红线上移动了几秒。

  然后停在了三个方向上。

  这不是巧合。

  “去把商会近半个月的出入境登记全调出来,按路线分类。”她的声音很平,但语速比平时快了半拍。

  “然后通知黎雅,让内政厅统计一下最近各接壤领地的税率变动。越详细越好,包括他们张贴的原始告示措辞,一个字都不要漏。”

  “是!”文员转身跑了出去。

  安蓝没有坐回去。

  她站在地图前,目光落在那三支失联商队走的路线上。

  分别在北线、东北线和东线上。三个叉,散落在三条不同的道路上,看似毫无关联。

  但如果把这三个叉和刚才文员提到的“同时抬高税率”的领地连起来看——

  安蓝的手指在地图上慢慢画了一道弧线。

  像一条套在凛冬领脖子上的绳子。

  她收回手,深吸一口气。

  这个规模的异常,搁在以前,她一定会第一时间跑去报告领主大人。

  但领主大人正在闭关。

  先搞清楚状况,然后再决定要不要去拍领主大人书房的门。

  半个小时后,黎雅亲自把内政厅的统计结果送了过来。

  小姑娘一进门就用力关上了身后的门,然后快步走到安蓝面前。

  “安蓝姐,你看这个。”

  黎雅把一份用白纸誊抄的对照表铺在桌上,纤细的手指点在几行用红墨标注的数字上。

  安蓝扫了一遍,眉头皱了起来。

  克伦子爵领,过境商税从标准的百分之五跳到百分之二十五。

  铁角男爵领,百分之二十。

  更远处的灰岩子爵领,直接挂出了“临时军务盘查——所有过境货物须经领主府特别核准方可放行”的告示。

  “三条商路,七个关卡,全是这几天同步调整的。”

  黎雅的声音比过去沉稳了许多,但说到关键数字的时候,她的语速还是会不自觉地加快,“我核对了帝国税典的公开条例,地方贵族确实有权在'紧急军务'期间调整过境税率,上限是三倍。但这几个领地的理由——”

  她翻到下一页。

  “'疑似血族残党流窜,加强安检。''配合帝国南部剿匪行动,严查违禁物品。''防范深渊魔物污染,特别检疫。'”

  黎雅的手指在这三行字下面重重地画了一道横线。

  “三个不同的领地,三个不同的借口。但执行标准一模一样——凡是挂凛冬通行牌的商队,重点盘查。其他商队,正常放行。”

  她抬起头,咬了一下嘴唇。

  “它们根本不是三份公文。它们是同一个人写的同一个命令,只不过抄了三遍,换了三个抬头。”

  安蓝看完了最后一行。

  办公室里安静了两秒。

  “黎雅,你怎么看?是谁?”

  黎雅想了想。

  “有人在背后统一调度。能同时指挥北境七个不同领地的关卡一起动手,还要压得住这些子爵和男爵不敢走漏风声……这个人,至少是侯爵以上。或者——”

  她没说完。

  安蓝替她说了:“雄狮军团?这是他们的报复?”

  “要不要……告诉领主大人?”黎雅有点着急的问道。

  “先不报。”安蓝做了决定,声音平稳。“商路封锁是经济问题,不是军事入侵。凛冬城城墙还在,军队还在,天没塌。”

  黎雅看着她,那双苍白面容上的大眼睛里,有一瞬间闪过一丝复杂的神色,敬佩,心疼,还有一点点不安。

  安蓝站在办公室里,盯着地图上那条越看越清晰的“绞索”。

  然后她做了个决定。

  商路到底通不通,关卡到底怎么个查法,口说无凭。

  得有人亲自去跑一趟。

  得有人亲眼看见那些关卡的兵力部署、盘查标准、税率执行,然后把情报一条不漏地带回来。

  普通商队不行。凛冬领的正规军也不行,军队出境太招眼,而且万一对方就是等着他们出兵的呢?

  那就只剩下一种人了。

  安蓝笑了一声。

  跟玩家打交道快大半年了,她太了解这群勇士了。

  你跟他们讲道理,十个有八个左耳进右耳。你跟他们讲危险,他们反而兴奋得眼睛发光。你跟他们讲报酬——

  所有人都会从石头缝里冒出来。

  而且他们有一个任何正规军都不具备的优势。

  他们死了会回来。

  安蓝不知道这个“神迹”的具体原理。

  领主大人从来没有解释过,她也从来没问过。

  她只知道,这群勇士哪怕被杀了,一个小时之后又会精神抖擞地出现在凛冬城,骂骂咧咧地讨论“这次的死法太亏了”。

  用他们去探路,就算最坏的情况——

  不。

  安蓝制止了自己这个念头。

  她不能把勇士大人的命当成可以随意消耗的东西。哪怕他们能复活。

  但她可以让他们去看,去记录,去带回真相。

  她是执政官。她有领地金库的审批权限。

  “走,去市政广场。”

  安蓝对着黎雅说完,然后抓起挂在门后的披风,大步走了出去。
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