三木村村口,今日比赶集还热闹。

  土路两边挤满了人,老的拄拐,少的踮脚,孩子们扒着大人裤腿往外瞧。

  远处马蹄踏起黄尘。

  四匹马从官道那头过来,打头的是个穿青黑皂衣的捕快,腰间悬刀,背挺得笔直,胯下那匹马油亮油亮,马鬃一甩,连村里的黄狗都夹着尾巴退到墙根。

  村长杨树玉早早站在村口。

  他今日特意换了件干净长褂,胡子也梳得齐整,见人近了,赶紧迎上去,腰弯得比平日给祖宗上香还低。

  “王捕快,辛苦辛苦!”

  杨树玉拱着手,脸上的褶子全挤到一处。

  “咱三木村这些天被那山里的长虫吓得够呛,夜里鸡叫两声,大家都得从床上蹦起来。您几位能来,真是救了咱们全村人的命啊。”

  王岳勒住马。

  他三十出头,脸长,眼细,整个人不算凶,却有股衙门里养出来的硬气。

  王岳翻身下马,拱手回礼谦虚道:“村长客气了。杨班头交代过,青木山闹蛇,不能放任。我们来看看情况,能除便除,免得伤人。”

  这话说得漂亮。

  村民们听了,心里多少松了些。

  有人低声嘀咕:“城里来的就是不一样,说话都稳。”

  人群里,杨二挤了出来。

  他今日穿了件绸面短衫,肚皮撑得衣襟发紧,走路时肉一颤一颤,偏偏还要摆出大人物的架子。

  “树玉叔,我给你介绍介绍。”

  杨二抬手指向王岳,嗓门拔得很高,恨不得隔壁村都听见。

  “这位王岳王捕快,是我哥在县城里的得力悍将!平日里跟着我哥办案,手底下真功夫硬着呢。咱们村这点事,王兄弟来一趟,那就是牛刀杀鸡。”

  王岳摆了摆手道:“杨二哥抬举了。我不过听班头差遣,谈不上什么得力悍将。”

  话是谦虚话,可村里人听着,味道可就变了。

  “哎哟,杨大爷如今真了不得啊。”

  “可不是,手底下都有捕快能使唤了。”

  “杨二爷,你们杨家这是祖坟冒青烟了。”

  几句恭维飘过去,杨二骨头都轻了二两。

  他双手往肚皮上一搭,鼻孔差点朝天。

  “哪里哪里,也就我哥争气。县里那地方没点本事站不住脚。”“之后大家有事可以来找我啊。”

  这话一出,不少人心里都不是滋味。

  出事找杨二?

  杨二的本性村里的人能不知道吗?

  之前还想凑近见识城里武者的村民,热乎劲慢慢散了。

  村口热闹退得很快。

  刚才还是满满当当一片人,不多时只剩下杨二身边几个地痞,还有些想贴上杨家讨好处的人。

  杨树玉脸上挂不住,干咳两下。

  “王捕快远来,先去歇歇。山里的事,明日再议也不迟。”

  杨二赶紧接话。

  “对对对,王兄弟,先去我家。我备了酒菜,村里粗陋,你别嫌弃。”

  王岳点头。“劳烦杨二哥。”

  杨二一听这句,肥脸都亮了几分。

  一行人往杨二家走去。

  杨二家正屋。

  桌上摆满了菜。

  卤鹅整只上桌,油皮黄亮;卤肉切成厚片,码得齐整;酱肘子、腌野鸡、花生米,还有一坛从镇上搬来的好酒。

  这一桌,放在三木村,能让不少人家念叨半年。

  杨二亲自斟酒,肥手握着酒壶,殷勤得跟酒楼跑堂没区别。

  “王兄弟,路上辛苦,先垫垫肚子。不是什么好东西,村里条件差,将就着。”

  王岳端杯抿了口,视线从菜色上掠过,没夸,也没嫌。

  三名手下坐在下首。

  络腮胡汉子坐得最不安分,眼珠总往酱肘子上飘,却没先动筷。

  瘦脸年轻人低着头,手按膝盖。

  第三个壮汉更沉默,坐在那里跟门板成了精一般。

  杨二把门关严,又把窗支了块板挡住。

  屋里热气和肉香搅在一处,油腻腻的,糊得人胸口发闷。

  他压低嗓子,满脸急切。“王兄弟,我哥有没有交代你别的事?”

  王岳放下酒杯,夹了片卤肉,嚼了几口,才开口。

  “杨班头交代了。”

  杨二两眼放亮,身子往前探,肚皮顶到桌沿,桌上的酒盏都晃了晃。

  “怎么说的?”

  王岳拿布巾擦了擦唇边油渍,语气闲散,跟谈天气差不多。

  “除蛇是正事。不过那个老头的事班头也提了。”

  王岳用筷子在桌面点了两下。

  “班头说明日上山把那老头带上。到山里后,找机会问清楚。若问不出来……”

  后半句没说完。

  但屋里的人懂都懂,哪怕是王岳三名手下不太了解也没有说话

  杨二拍了下大腿,肥肉乱颤。

  “好!好啊!王兄弟办事就是敞亮。”

  他端起酒壶,又给王岳满上,酒水洒出来些,也顾不上擦。

  “深山里头,摔下沟也好,被蛇咬了也罢,谁说得清?到时候那小丫头孤苦伶仃,还不是任人揉捏。那块木头的事,也不用愁了。”

  说到姜月欣时,杨二舌头舔过牙缝,眼里那点脏东西藏都藏不住。

  络腮胡汉子筷子停了停。

  瘦脸年轻人眼皮压下去。

  沉默壮汉手背上青筋鼓了鼓,又慢慢松开。

  王岳夹菜的手没停。

  他在县衙见过太多烂事。

  有些烂,是地沟里的臭水。

  有些烂,是穿着绸衣坐在人前,还要别人夸他香。

  杨二就是后者,偏偏这头肥虫姓杨是杨大亲弟弟。

  杨二搓着手说道:“这事就交给王兄弟了。不愧是我哥看重的人!事成之后,好处少不了你的。”

  王岳点头。“按班头吩咐办。”

  酒过三巡,杨二又吹了几句县里人脉,吹到最后,差点把杨大吹成了县令亲儿子。

  王岳听着,偶尔应一声。

  等天色偏西,杨二安排四人住到村东那栋空屋。

  原主人举家搬走多年,屋子旧,好歹还算干净,被褥提前铺好,水缸也添满了。

  “明日近午出发。”

  王岳道:“晨雾重,山路湿滑,等雾散了,蛇迹也好认。”

  杨二忙点头。

  “王兄弟想得周到。”

  四人离开杨二家,走在村间小路上。

  日头斜挂,蝉叫得人脑仁发酸。

  络腮胡汉子憋了一路,终于忍不住,压着嗓子骂。

  “那个胖猪,真他娘恶心。仗着杨班头的名头,在村里抖得跟地主老爷似的。吃他那桌菜,我都嫌腻。”

  瘦脸年轻人冷笑。

  “你们瞧见没有?说到伊老头家那丫头,他眼珠都快黏人身上去了。猪狗不如的货,偏偏姓杨。”

  第三个壮汉往地上吐了口唾沫。

  王岳脚步停住,回头看了三人一圈。“管住嘴。”

  三人收住话。

  王岳道:“杨二是什么德行,轮不到咱们说。杨班头交代的事办好,回县里领赏。别的事,少碰。”

  络腮胡汉子低头。

  “是。”

  王岳转身继续走,对付一个老头虽然让人不齿,但是只要能让他爬一切就不是问题。

  第二日早晨。

  杨二让人敲锣,把村民都叫到村口,村民们拖拖拉拉赶来,一个个脸上都写着不情愿。

  大蛇是村里的事,可上山送命,那就另算了。

  杨二站在村口大石旁,双手叉腰。

  “都磨蹭什么?王捕快要进山除蛇,总得有人带路吧?你们一个个平日说怕蛇,现在人家城里差爷来了,反倒往后缩?”

  没人接话,之前村里猎户那边都商量好出人手上山了,怎么今天早上还折腾人。

  “出了猎户还得再出人。”

  王岳站在旁边手按刀柄无视村民的小声抱怨,视线在人群里走了一圈,最后落在伊阳身上语气不容质疑的说道:

  “那位老丈就你了,跟我们一起上山。”

  村口一下安静了不少。

  姜月欣先急了,挡到伊阳身前。

  “凭什么让我爷爷去?他都快六十了!”

  杨惠也挤出来,指着杨二骂。“杨二,你还要不要脸?村里这么多壮汉不用,非让伊叔上山?你脑袋让门夹了?”

  杨二脸一横。

  “王捕快点的人,你冲我嚷什么?”

  猎户头领周良皱着眉。“王捕快,伊老爷子年纪大,山路难走。我熟山,我替他那份。”

  王岳语气不高,但其中的意思不言而喻

  “老樵夫常年进山,熟路。大蛇藏哪什么地方有旧道他比不少猎户清楚。”

  这理由摆出来,听着还真挑不出太大毛病。

  可在场的人又不傻,杨二那副幸灾乐祸的样子简直就是告诉众人其中有猫腻,但只要不自己上大部分都沉默了,毕竟除蛇还要考王岳。

  见到众人不说话姜月欣眼圈红了,抓住伊阳袖子。

  “爷爷,不去。”

  伊阳拍了拍她手背,低声的说道:“没事的,相信爷爷”

  伊阳看了看王岳,又看了看杨二。

  果然是冲自己来的。

  杨大没亲自回来,却派了个王岳。

  除蛇是假中有真,紫木是真中带杀。

  伊阳老脸上仍是那副乡下人的苦相,一脸无奈的说道:

  “行,我去。”

  姜月欣抬头,语气中带着哭腔道:“爷爷!”

  伊阳道:“王捕快说得也没错。我砍了几十年柴,青木山的路,我熟。”

  杨惠气得跺脚。

  “伊叔,你糊涂啊!”

  伊阳笑了笑。“老头子糊涂惯了,不差这一回。”

  上山队伍就这么定了。

  王岳,三名手下,一名猎户杨东希,伊阳。

  六人。

  王岳走在最前,手按刀柄,步伐稳健。

  三名手下分列两侧,偶尔交换眼色。

  猎户杨东希背着猎弓走在偏后位置。

  伊阳走在最后。背着柴篓,拿着旧柴刀,草鞋踩在泥路上,不急不忙。

  远远望去,他就是一群刀客后头跟着的老农,多余,弱小,碍事。

  可他低着眉,眼珠却把前方五人的身位、步幅、佩刀位置、呼吸节奏,全看进眼里进去。

  村口。

  杨二目送队伍远去,肥脸上的得意慢慢沉成阴阴的弯。

  张小山凑上来,压低嗓门。

  “二爷,真能成?”

  杨二哼了声,三角眼盯着山路。

  “一个快入土的老头,还能翻天?王岳是真正的武者气血一重。收拾那老棍,不过顺手。”

  他搓了搓手,掌心全是汗。

  “今晚紫木到手,月欣那丫头也跑不了。”

  张小山赔笑,脑子里已经开始算自己能分几口汤。
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